Pustakawan yang berubah menjadi jurnalis bangkit; dia 'membantu kami menjadi pabrik sendok raksasa ini'

Pada awal dekade ini, Brandy Zadrozny bahagia di Vermont, memanggang pai, bermain ski lintas alam, bekerja di Perpustakaan Umum Burlington, menangani meja referensi di Champlain College.

Itu sampai dia tidak. Dan jurnalisme bersyukur.

Selama setahun terakhir, dia mendapat perhatian untuk penelitian dan pelaporan tentang Rusia Badan Riset Internet, mengungkap kehidupan rahasia seorang pro-Trump, nasionalis kulit putih penembak sekolah dan menggali jauh ke dalam Vice Media budaya pelecehan seksual yang merajalela . Dia juga sering muncul di CNN atau MSNBC menjelaskan cerita-cerita itu.

Pada hari Jumat, pustakawan yang menjadi peneliti dan penulis senior mengumumkan dia meninggalkan The Daily Beast setelah lima tahun dan pindah ke NBC News sebagai reporter nasional. Kepindahan Zadrozny ke NBC - bersama dengan editor berita senior The Daily Beast, reporter teknologi (dan mitra liputan yang sering) Ben Collins - akan memungkinkannya untuk memecahkan cerita untuk audiens yang lebih luas, di media di mana Gedung Putih harus merespons.

Di tahun yang penuh gejolak bagi demokrasi, Zadrozny adalah salah satu dari beberapa pustakawan dan peneliti berita yang telah membuat perbedaan dalam berita-berita besar. Itu termasuk tuduhan kekerasan dalam rumah tangga terhadap (yang sekarang sudah pergi) ajudan senior Gedung Putih Rob Porter dan pacaran mesum dan pelecehan seksual remaja oleh pengacara Alabama dan kemudian kandidat Senat GOP Roy Moore.

Di Daily Beast, Zadrozny menunjukkan kepada wartawan berbagai alat, seperti cara mendapatkan pemberitahuan nama domain, yang sangat penting untuk sendoknya di domain internet cabul dan menyeramkan yang diasosiasikan Trump dan terpidana mafia Felix Sater menyerang musuh-musuhnya. Sekitar setengah dari waktunya adalah mentoring reporter, katanya; separuh lainnya bekerja secara kolaboratif pada berita atau menulis fitur-fiturnya hingga larut malam.

“Byline-nya ada di mana-mana, tetapi pengaruhnya dalam menunjukkan kepada semua orang bagaimana menggunakan alat-alat ini dan kemudian membiarkan mereka melakukannya membuat Daily Beast seperti apa adanya,” kata Collins. “Benih yang dia tabur tersebar luas di ruang berita ini, dan membantu kami menjadi pabrik sendok raksasa ini.”

Daily Beast yang hampir setiap hari meliput pada bulan Oktober di pabrik troll Rusia itu, yang memompa Trump dan merendahkan Clinton ke orang Amerika di media sosial sebelum dan sesudah pemilihan 2016, telah diikuti oleh media lain. Zadrozny juga mendapat perhatian karena permata berair ini dengan reporter Kevin Poulson bahwa mereka mencabut dokumen dakwaan atas 13 orang Rusia yang didakwa oleh jaksa khusus Robert Mueller.

Zadrozny, mantan guru bahasa Inggris sebelum dia mendapatkan gelar master di bidang perpustakaan dan ilmu informasi di Pratt Institute, mengatakan misinya dimulai dengan mencoba menemukan informasi yang unik, berguna, dan menjawab pertanyaan.

“Misi saya di Meja Referensi sama seperti sekarang,” katanya. “Untuk menginformasikan kepada publik yang haus akan jawaban atas pertanyaan mereka. Di Meja Referensi tertulis, 'Apa ibu kota Montana?' Dan sekarang menjadi: 'Siapa orang yang di-retweet oleh presiden kita?' atau, 'Siapa orang yang menjalankan Badan Riset Internet?'”

Collins, yang ibunya seorang pustakawan, mengatakan Zadrozny akan lebih dirindukan di sekitar The Daily Beast daripada dia. “Sangat jelas setelah Anda berbicara dengan Brandy bahwa dia adalah permata mahkota dari setiap ruang berita tempat dia berada,” katanya. “Dia dapat menemukan informasi yang tidak dapat ditemukan siapa pun, dan kemudian dia dapat menyajikannya dengan cara yang manusiawi.”

Peneliti berita lain juga terkesan. Margot Williams dari Intercept menunjuk ke Zadrozny menyelami catatan kebangkrutan Juni lalu untuk menunjukkan bagaimana penyakit kronis yang serius memaksa guru sosial Trump, Dan Scavino, dan istrinya untuk menyatakan kebangkrutan.

“Brandy luar biasa,” kata Williams, mantan peneliti berita Washington Post dan New York Times (dan juga lulusan Pratt). Perpindahan ke NBC, kata Williams, “adalah contoh yang baik dari jalur karir yang terbuka bagi peneliti/pustakawan yang bersedia/mampu menggunakan keterampilan mereka untuk menulis dan melaporkan.”

Nancy Groves, mantan pustakawan berita CNN yang sekarang menjadi Kepala Media Sosial untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, mengatakan bahwa peneliti terlatih sekarang lebih berharga daripada sebelumnya bagi organisasi berita.

“Mampu menilai secara kritis nilai sepotong data dan mampu menyingkirkan sumber data yang meragukan dapat menghemat waktu yang berharga,” kata Groves, yang mendapatkan gelar master dalam ilmu informasi di University of Maryland.

“Pustakawan, peneliti, dan profesional informasi terlatih tahu bagaimana menjadi efisien dalam hal pencarian online. … Mampu mengantisipasi apa yang ingin diketahui pembaca, dengan cara yang dapat dilakukan oleh pustakawan dan peneliti terlatih untuk mengetahui apa yang ingin diketahui klien mereka, akan membantu perusahaan media mempertahankan khalayak di era informasi yang berlebihan.”

Zadrozny berharap outlet yang lebih luas akan membawa dampak yang lebih luas. Pada bulan September 2016, dia memecahkan cerita tentang Amal Eric Trump yang sangat aneh , tapi tidak sampai sepotong oleh Forbes tahun berikutnya bahwa gelombang dibangun. Itu sulit untuk ditebak, dengan lede ini:

Asosiasi industri anggur. Seorang ahli bedah plastik menghadiahkan operasi hidung untuk anak-anak. Seorang seniman yang melukis potret Donald Trump dan seekor anjing biru. Resor golf milik Trump.

Itulah beberapa penerima manfaat dari Eric Trump Foundation, sebuah badan amal publik eponymous yang dipimpin oleh anak ketiga calon presiden dari Partai Republik itu. Meskipun Eric Trump — wakil presiden eksekutif pengembangan dan akuisisi untuk Trump Organization, dan salah satu pengganti utama ayahnya dan penasihat politik terdekat— baru-baru ini mengklaim ayahnya telah menyumbangkan “ratusan ribu” untuk amalnya, satu-satunya bukti yang tersedia tampaknya menunjukkan pembayaran, kenyataannya, sebaliknya: Eric Trump Foundation (ETF) membayar ratusan ribu selama 10 tahun terakhir untuk menyelenggarakan acara penggalangan dana yang mewah di Lapangan golf Donald Trump .

Bagi Zadrozny, penonton dan pengaruh apa pun lebih besar dari apa yang dia bayangkan sebagai guru publik muda di New York. Saat itu, dia ingin menempatkan perpustakaan di sekolahnya, tetapi peraturan distrik mengatakan hanya seseorang dengan gelar perpustakaan yang bisa melakukannya. Jadi dia pergi ke Pratt, dan mengetahui bug berita ketika dia mengetahui tentang pustakawan berita. Dalam tugas di Fox News dan magang dan pekerjaan di ABC News, dia menemukan dia menyukai ruang redaksi, tetapi ketika ABC News mengalihdayakan lengan penelitiannya, dia menyadari bahwa dia harus melakukan sesuatu yang lebih.

“Ketika saya mulai mencari pekerjaan, saya menyadari bahwa Anda harus melakukan keduanya sekarang” — mungkin meneliti dan coding, atau meneliti dan jurnalisme data.

Idenya: Berpasangan meneliti dan melaporkan. Dia akan menemukan dan menjelaskan fenomena teknologi, misalnya, dan menceritakan kisah orang-orang di balik berita itu.

“Saya ingin melaporkan kisah teknologi yang membentuk hidup kita,” katanya.

Sejauh ini, dari mata-mata Rusia dan peretas hingga peringatan nama domain, strateginya berhasil.

TERKAIT: Menggali di masa-masa sulit: Peneliti berita memimpin cerita besar

Apakah Anda memiliki cerita tentang bagaimana peneliti editorial dan pustakawan berita memecahkan sebuah cerita besar atau menyebabkan eksperimen editorial yang mengubah permainan? Beri tahu saya di jenggottulis@gmail.com .