Jurnalis lokal tentang kisah 2020 mereka yang memiliki dampak terbesar

Perubahan besar, perubahan kecil. Ini adalah beberapa dari banyak cerita lokal yang membuat perbedaan.

Jennifer Boyle, kiri, dan putrinya, Laura Henpel, 17, merawat taman keluarga di Randolph County WV. (Courtesy of F. Brian Ferguson)

Mungkin tidak ada cukup kata dalam kamus untuk menggambarkan tahun 2020. Seseorang tampaknya muncul di atas segalanya, dan itu berdampak.

Dengan korban tewas di Amerika Serikat itu telah melewati 300.000 , tidak ada keraguan bahwa pandemi virus corona telah menempati semacam premium pada cerita tahun ini. Wartawan lokal di seluruh negeri telah meliput virus, dan banyak lagi. Mereka telah membuat perbedaan di komunitas mereka.

Kami ingin mendengar dari jurnalis lokal tentang kisah paling berpengaruh yang pernah mereka kerjakan tahun ini. Jadi kami bertanya. Berikut adalah beberapa tanggapan mereka, dan mungkin beberapa inspirasi bagi para jurnalis yang membaca ini.

Kisah-kisah berikut diedit dengan ringan untuk kejelasan.

Lebih dari setahun yang lalu, Departemen Pemasyarakatan Montana diam-diam memutuskan untuk berhenti mengeluarkan pemberitahuan publik ketika seorang narapidana atau percobaan meninggal dalam tahanan departemen. Kami menemukan ini setelah belajar seorang narapidana telah meninggal di tengah gugatan di mana dia menuduh pelecehan seksual oleh staf penjara dan kematiannya tidak dilaporkan. Setelah permintaan catatan untuk mendapatkan informasi dasar, kami menemukan 20 telah meninggal sejak agensi berhenti secara terbuka mengakui kematian mereka . Pada akhir bulan itu, agensi telah membalikkan arah dan siapkan halaman untuk mencantumkan kematian dalam tahanan .

Perlu diperhatikan: Tidak ada kematian pada saat pelaporan ini terkait dengan COVID, menurut sertifikat kematian yang kami terima dari departemen dan melalui permintaan kami sendiri. Kematian itu dimulai pada bulan Oktober. Kami terus meminta setiap sertifikat kematian untuk narapidana dan percobaan yang meninggal dalam tahanan negara. – Seaborn Larson, reporter peradilan pidana untuk Missoulian di Montana

Seri kami — disebut Warna Uang Publik — dipimpin langsung Gubernur Massachusetts Charlie Baker untuk membuat lembaga negara baru untuk mengelola/meningkatkan belanja negara dengan bisnis milik minoritas.

Seri lengkapnya adalah di sini , tapi singkatnya -

Kita pertama kali didirikan bahwa nilai belanja negara dengan usaha milik minoritas telah MENURUN selama 20 tahun terakhir (disesuaikan dengan inflasi). Kami kemudian menetapkan bahwa selama pemerintahan Baker, negara mulai mengisi angka-angka itu , mengambil kredit untuk banyak hal yang sebenarnya tidak 'dibelanjakan' oleh lembaga negara.

Itu adalah hal-hal yang langsung ditanggapi oleh pengumuman gubernur 3 November, tetapi cerita kami juga mengungkapkan bahwa Otoritas Kapal Uap — yang menjalankan feri ke Martha's Vineyard — belum menyewa bisnis Hitam bertahun-tahun dan bahwa universitas-universitas di negara bagian itu banyak berbicara tentang keragaman siswa tetapi umumnya menghabiskan banyak uang 2% dari anggaran mereka dengan bisnis milik minoritas.

Kami mengharapkan lebih banyak perkembangan di bidang tersebut karena kami sadar bahwa cerita kami telah menghasilkan banyak percakapan di koridor tersebut, tetapi belum dapat mengklaim dampak langsung darinya. Tapi kami jelas telah membantu mengukir jalan baru bagi pemerintah negara bagian; kami akan terus menonton untuk melihat apakah itu membuahkan hasil. – Paul Singer, editor investigasi untuk GBH News Center for Investigative Reporting

saya menghasilkan sebuah cerita dalam peran lepas saya di CBS Miami pada peringatan 25 tahun kematian Jimmy Ryce yang berusia 9 tahun. Kami berfokus pada Program Bloodhound Jimmy Ryce Foundation dan bagaimana mereka mengumpulkan uang untuk disumbangkan anjing ke lembaga penegak hukum di seluruh dunia. Saya mewawancarai Don Ryce, melalui Zoom, sekitar tiga minggu sebelum hari peringatan penculikan dan pembunuhan Jimmy. Cerita itu ditayangkan berkali-kali pada minggu 11 September, dan sayangnya itu menjadi wawancara terakhir Don, saat dia meninggal pada 3 Oktober.

Yayasan memberi tahu saya bahwa cerita ini tidak hanya membuat Don bangga dan bahagia, tetapi juga menghasilkan beberapa ribu donasi, pada saat mereka tertinggal. Don mengatakan bahwa dia tahu itu akan bertahan sebagai warisan Jimmy, jauh melampaui dirinya. – Andi Phillips, jurnalis lepas di Miami

Dalam pandangan saya, reporter saya, Megan Alley, menulis The Clermont Sun's cerita terpenting tahun ini di bulan Juni di puncak protes Black Lives Matter, “Geng motor menghasut kekerasan di demonstrasi Bethel Black Lives Matter. Selain entitas berita lain yang memperhatikan pekerjaannya — organisasi seperti BuzzFeed , lokal kami NPR station, dan Solutions Journalism Network — Kisah Megan memiliki dampak paling besar di komunitas kami tahun ini karena membuka percakapan tentang ras di komunitas kecil, pedesaan, dan politik merah di Bethel, Ohio. Megan, yang merupakan satu-satunya reporter di tempat kejadian ketika protes terjadi, menangkap cerita dengan cara yang paling unik dan akurat karena, sebagai reporter untuk surat kabar komunitas kecil, tentu saja dia akan menjadi satu-satunya yang meliput kejadian di kota kecil. .

Bagi banyak penduduk baik di Bethel dan di wilayah Clermont County yang lebih luas, saya tidak percaya mereka mengharapkan arus bawah dari diskusi ras semacam itu bahkan menjadi bersemangat seperti yang mereka lakukan setelah protes. Bagi saya, sebagai editor, saya juga tidak mengharapkannya menjadi seperti itu.

Dan tidak sia-sia, cerita itu berdampak pada kami, sebagai reporter. Pertama, Megan, ketika menceritakan kisah itu bahkan berminggu-minggu kemudian ke Solutions Journalism Network, masih emosional karena betapa tidak stabilnya situasi untuk melaporkan di lapangan. Dia didatangi, diintimidasi, dan membutuhkan pengawalan ke kendaraannya. Kedua, judul beritanya adalah milik Megan, dan penerbit kami merasa tidak nyaman dan meminta saya, sebagai editor, untuk mengubahnya. Aku tidak. Judulnya tetap apa adanya karena saya percaya, dan masih percaya, bahwa judul berita Megan secara akurat mencerminkan peristiwa hari itu.

Saya bangga dengan cerita itu. Saya bangga dengan Megan karena melaporkannya melalui pandemi, tentu saja, dan volatilitas yang tidak pasti, dan saya bangga dengan kami sebagai surat kabar yang berdiri di belakang pemeriksaan yang jelas pada hari itu. Banyak pembaca kami, di daerah merah tua, tidak akan menerima cerita seperti itu dengan baik. Kami menghadapi penolakan dari calon pengiklan, dan bahkan ancaman di media sosial.

Tapi kami mendukungnya, dulu, dan lakukan sekarang, untuk pertimbangan Anda. – Brett Milam, editor The Clermont Sun di Clermont, Ohio

Saya menulis tentang kemiskinan di West Virginia untuk Mountain State Spotlight (ruang berita investigasi nirlaba baru di West Virginia), dan saya telah menulis tentang kelaparan anak di negara bagian selama COVID-19. Kami memiliki beberapa tingkat kemiskinan dan kelaparan tertinggi di negara ini. Ini dua cerita tidak hanya mendapat sumbangan untuk keluarga-keluarga ini (selalu merupakan hal yang baik!), tetapi terus memungkinkan saya untuk mendengar dari keluarga dan pendukung tentang apa yang tidak berhasil selama COVID-19 dalam hal memberi makan anak-anak.

Saya masih marah karena gubernur kita duduk di atas miliaran uang CARES Act seperti yang kita tahu anak-anak akan kelaparan. Saya baru-baru ini berbicara di pertemuan puncak kelaparan tentang pelaporan ini dan peran yang dimainkan wartawan dalam menghilangkan stereotip tentang kelaparan dan membantu mendapatkan informasi tentang hambatan makanan di luar sana. – Amelia Knisely, anggota Report for America Corps yang meliput kemiskinan untuk Mountain State Spotlight

Cerita ini saya tulis mengambil kehidupan gila sendiri: Itu berakhir di Seth Myers, MSNBC, dll Bukan jangkauan khas sepotong dari alt-mingguan digital di Columbus, Ohio. Padahal, dalam hal dampak nyata, sulit dikatakan, selain memerangi narasi viral sebelumnya.

Inti dasarnya adalah: Editor saya dan saya melihat posting Facebook dari Polisi Columbus menjadi viral selama hari-hari awal protes George Floyd. Postingan tersebut menunjukkan foto bus yang ditangkap karena dicurigai melakukan kerusuhan, dengan kapak dan barang-barang lainnya ditemukan di bus. Postingan itu bahkan sampai ke Senator Florida Marco Rubio. Tapi setelah beberapa penggalian, narasinya tidak berjalan dengan baik.

Dalam skema besar, saya pikir itu hanya salah satu contoh bagaimana jurnalisme lokal dapat melawan beberapa mis/disinformasi yang telah tersebar luas di tahun 2020. – Joel Oliphint, editor rekanan Columbus Alive