Mencari pekerjaan? Beli Koran Mingguan, Tutupi Dunia Kecil

Tampaknya tindakan yang tidak bersalah pada saat itu. Saat saya menetap di kantor baru saya di pekerjaan baru saya di kota baru saya, saya mulai membersihkan kekacauan dari penghuni sebelumnya. Post-it lama dan catatan cerita dibuang ke tempat sampah.

Saat itu pertengahan Agustus, dan di antara barang-barang yang saya temukan adalah gambar permainan kelas tiga Mrs. King dari musim semi sebelumnya. Bukan berita lagi, jika memang pernah ada, pikirku sambil membuangnya.

Itu tidak terlintas dalam pikiran saya lagi sampai dua minggu kemudian, ketika Nyonya King menelepon untuk berbicara dengan editor baruPengacara Parsonsdan bertanya mengapa gambar drama kelasnya tidak muncul. Karena itu berumur tiga bulan, saya menjawab, dan itu bukan berita lagi. (Saya meninggalkan bagian 'jika pernah'.)

Itu jelas merupakan jawaban yang salah, dan itu memberikan pelajaran pertama dari banyak pelajaran dalam kehidupan editor surat kabar mingguan.

Yang tidak saya ketahui adalah bahwa drama kelas tiga Mrs. King adalah sebuah institusi di Tucker County, W.V. Dan itu cukup umum untuk barang-barang untuk duduk-dudukMenganjurkankantor selama berminggu-minggu — bahkan berbulan-bulan — sebelum mereka dicetak. Dan bahwa Mrs. King tidak akan menjadi satu-satunya orang yang kesal jika kita tidak mengambil gambarnya — begitu juga semua anak berusia 8 tahun yang tersenyum itu. Dan orang tua mereka. Dan kakek-nenek mereka.

Maka mulailah pendidikan saya sebagai pemilik/operator surat kabar mingguan, pekerjaan terberat dan paling berharga yang pernah saya miliki. Dalam lingkungan media saat ini, ini juga mungkin yang paling aman.

Saya menghabiskan sebagian besar karir saya diSurat Harian Charleston, sebuah surat kabar sore kecil di ibu kota Virginia Barat, naik dari reporter menjadi redaktur pelaksana selama satu dekade. Saya pergi pada Februari 2004 untuk bergabung dengan The Associated Press di Columbus, Ohio, tetapi merasa terpisah dari orang-orang yang saya tulis.

Seorang teman memberi tahu saya bahwa mingguan di Parsons, W.Va., sedang dijual. Setelah percakapan tentang meja ruang makan pemilik dan beberapa bulan menunggu proses aplikasi pinjaman yang sangat lambat, istri saya Kelly dan saya pindah lagi.

Saya tentu saja memenuhi tujuan saya untuk menciptakan hubungan yang lebih kuat dengan komunitas. Kisah terakhir saya untuk AP — tentang kembalinya Arnold Schwarzenegger ke Columbus untuk kompetisi binaraga setelah kontroversi steroid — menjadi berita internasional. Cerita pertama saya di Parsons mencapai 4,000Menganjurkanpembaca dan berfokus pada hewan Jennifer Harper dinamai karakter Harry Potter dan dibesarkan untuk ditampilkan di Tucker County Fair. Dua tahun kemudian Harper, seorang siswa sekolah film di Philadelphia, menghabiskan musim panasnya sebagaiMenganjurkanintern.

Kelly dan saya masih menghadiri pameran dan mengambil foto setiap hewan yang dijual di lelang tahunan. Tapi di tahun-tahun sejak cerita pertama itu, kami telah banyak berubah tentang cara kami menjalankan koran.

Mingguan berusia 111 tahun itu masih memiliki sepasang meja tulis, dan pekerjaan terpenting Mikie pada Selasa pagi adalah memastikan lilin memanas tepat waktu untuk menempelkan halaman. Foto berwarna tidak biasa, kecil dan diproduksi oleh harian regional yang mencetakMenganjurkan.

Sekarang kami menjadi dua bagian selama musim olahraga sekolah menengah, dengan warna di kedua bagian depan. Halaman ditata dengan InDesign, versi PDF diunggah ke situs FTP, dan dicetak sekitar 30 menit kemudian. Situs web baru kami , diperbarui oleh Kelly, termasuk berita terkini seperti peringatan cuaca, galeri foto dari permainan dan acara komunitas, ditambah 'edisi elektronik' berbayar dari makalah lengkap yang menunjukkan janji awal.

Perubahan cakupan kami menyaingi perubahan teknologi. Tentu, kami menerbitkan stek pita, gulungan kehormatan, kelahiran dan peserta sarapan gereja. Apakah wartawan suka atau tidak, mereka ada di sana dengan harian Dear Abby dan komik dalam menghasilkan panggilan telepon ketika mereka hilang atau salah. Tapi kami juga telah banyak menulis tentang penggunaan lahan dan pajak properti di tempat di mana pemerintah memiliki lebih dari setengah wilayah. Kami telah meliput perkelahian warga yang sedang berlangsung melawan sepasang kabel listrik bertegangan tinggi dan memperbarui pembaca tentang peluang mereka mendapatkan ambulans ketika mereka menelepon 911.

Ditambah olahraga. Banyak dan banyak olahraga. Kami berjalan di sideline atau duduk di baseline, dengan Kelly mengambil foto sementara saya menyimpan statistik dan mewawancarai pelatih dan pemain setelah pertandingan. Terkadang cerita-cerita ini mendekati 1.000 kata, terlalu panjang namun merupakan hal yang paling populer di surat kabar sejauh ini. (Jika Anda ingin menjangkau pembaca muda, tulislah tentang mereka. Mungkin pujian tertinggi yang saya terima dalam 20 tahun jurnalisme adalah ketika seorang ibu mengeluh bahwa putrinya terus mencuri koran dan membawanya ke sekolah.)

Kelly dan saya sama-sama terlibat dalam komunitas, juga, melayani di dewan untuk yayasan komunitas lokal, panti jompo, dan Rotary Club. Salah satu dari empat sukarelawan pemadam kebakaran di kabupaten itu mengangkat saya sebagai petugas informasi publik ketika seorang pejalan kaki autis tersesat di Hutan Nasional Monongahela, dan saya menghabiskan empat hari untuk menerima telepon dari “The Today Show” dan CNN, antara lain.

Kehidupan editor mingguan tentu bukan untuk semua orang. Jamnya panjang, bayarannya hampir tidak sepadan dengan pekerjaannya. Tetapi imbalannya sangat besar, jika agak intrinsik. Berapa banyak ruang redaksi perusahaan yang mengizinkan Anda membawa Labrador peliharaan Anda ke kantor untuk melayani sebagai terapis/anjing penjaga?

Saya punya pilihan ketika saya meninggalkan Charleston dan AP, sesuatu yang tidak dimiliki banyak jurnalis karir menengah saat ini. Membaca daftar pemotongan di Romenesko setiap pagi mengingatkan saya pada adegan Monty Python lama: 'Bawa yang mati, bawa yang mati.'

Surat kabar komunitas, terutama mingguan di pasar pedesaan, seperti karakter yang menantang: 'Saya belum mati!' Basis iklan stabil, pembaca berdedikasi, masa depan solid jika tidak spektakuler.

Daripada melompat ke hubungan masyarakat atau pekerjaan pemerintah, pikirkan apakah menjalankan mingguan mungkin merupakan langkah yang tepat untuk Anda. Di seluruh negeri, pemilik mencari cara untuk pensiun. Mereka ingin pekerjaan hidup mereka berlanjut di tangan seseorang yang akan menjalaninya dan menyukainya seperti yang mereka lakukan.

Komunitas mereka layak untuk itu terjadi. Mereka mengandalkan seseorang untuk meliput drama kelas tiga mereka dengan semangat yang sama seperti mereka meliput dewan kota mereka.