Penyelidikan Miami Herald 'menarik tutup saluran pembuangan' dari cerita 10 tahun

Catatan editor: Kami telah memublikasikan ulang cerita ini setelah penangkapan hari sabtu dari Jeffrey Epstein. Ini awalnya diterbitkan 28 November 2018.

Pensiunan Kapolri itu awalnya tidak mau bicara dengan wartawan, tapi bukan karena tidak mau bicara.

Dia takut subjek cerita memiliki begitu banyak kekuatan sehingga cerita itu akan terbunuh.

Banyak orang merasa seperti itu, kata Julie K. Brown, seorang reporter investigasi di Miami Herald.

Pada November 2018, dia dan Herald membuktikan bahwa mereka salah.

Investigasi Brown “Penyimpangan Keadilan,” mengungkapkan seorang pengusaha Florida kaya yang melakukan pelecehan seksual dan memperdagangkan gadis di bawah umur selama bertahun-tahun dan orang-orang dalam sistem peradilan pidana yang bekerja dengannya untuk membantunya lolos, termasuk Alexander Acosta, sekarang sekretaris tenaga kerja Presiden Donald Trump.

'Ini adalah kisah bagaimana (Jeffery) Epstein, didukung oleh dana tak terbatas dan diwakili oleh tim hukum yang kuat, mampu memanipulasi sistem peradilan pidana,' tulis Brown dalam bagian pertama dari serial tersebut, “dan bagaimana para penuduhnya, yang masih trauma dengan masa lalu mereka, percaya bahwa mereka dikhianati oleh para jaksa yang berjanji untuk melindungi mereka.”

Lapisan

Brown tidak berencana menghabiskan lebih dari setahun untuk 'Perversion of Justice.'

Reporter investigasi, yang telah berada di Herald sejak 2005, meliput penjara Florida dan mengerjakan serial tentang penjara wanita. Dia tahu bahwa perdagangan seks perempuan, “terutama perempuan miskin,” adalah masalah yang nyata.

'Itu selalu mengganggu saya bahwa kami menutupi orang-orang kecil yang tertangkap ini,' katanya.

Terkait: Bagaimana Miami Herald mengenal audiensnya lagi

Tetapi setiap kali Brown mencari 'perdagangan seks' dan 'Florida' di Google, nama Epstein muncul. Dia mulai membaca semua yang bisa dia temukan tentang dia. Tahun lalu, ketika Acosta dinominasikan untuk perannya saat ini, Brown tahu dia telah memegang kendali kasus Epstein.

“Saya benar-benar berpikir kita harus melihat ini,” katanya kepada editornya.

Dia tahu ada hal-hal dalam kasus pengadilannya yang belum pernah didengar orang sebelumnya; bagaimana jaksa melanggar Undang-Undang Hak Korban dalam cara mereka menangani, dan akhirnya mengubur, kejahatan dan berita Epstein tentang mereka.

Saat dia melanjutkan pelaporannya, Brown mengatakan dia mulai menyadari betapa besar kasus itu sebenarnya.

'Rasanya seperti bawang,' katanya. “… Dengan setiap rekaman yang saya dapatkan, rasanya seperti, saya tidak percaya ini. Itu hanya lebih dan lebih banyak informasi. ”

Dengan hati-hati menyisir catatan pengadilan, Brown mampu mengidentifikasi 80 kemungkinan korban. Dia mencapai 60 dari mereka, dan empat berbicara dengannya dalam rekaman. Penting baginya bahwa semua yang ada dalam cerita itu didukung oleh dokumen pengadilan. Catatan kaki untuk investigasi mencatat bahwa Herald mendapat 'ribuan FBI dan catatan pengadilan, tuntutan hukum, dan deposisi saksi, dan pergi ke pengadilan federal di New York untuk mengakses dokumen yang disegel ...'

Tantangannya adalah menemukan apa yang belum dilaporkan tentang seseorang yang telah membuat banyak berita, kata Casey Frank, editor investigasi Herald. Dia mengatakan Brown dengan cepat melihat bahwa jaksa dan pembela bekerja sama melawan para korban.

'Apa yang baru tentang ini adalah kami mengangkat selokan dari sesuatu yang benar-benar tidak terlihat dan di balik layar dan benar-benar tidak diberitahu sampai sekarang,' kata Frank.

'Saya orang kertas'

Pada hari Rabu, Brown duduk di mejanya saat dia berbicara dengan Poynter, dikelilingi oleh kotak-kotak arsip yang penuh dengan catatan.

'Saya orang kertas,' katanya.

Kertas-kertas itu adalah kunci bagaimana dia mengatur penyelidikannya. Dia memiliki file untuk setiap korban. Ini dasar, katanya, tetapi kunci proyek adalah terorganisir.

Untuk sebagian besar pelaporannya, Brown baru saja meliput cerita ini. Tetapi ketika berita besar muncul, termasuk penembakan Parkland dan badai, dia menghentikan pekerjaannya untuk dimasukkan ke dalam Herald. Sistem filenya membantunya mendapatkan detail dengan mudah saat dia kembali ke proses pelaporan dan pengecekan fakta.

'Ini seperti sebuah misteri dan Anda ingin melanjutkan ke bab berikutnya, tetapi jika Anda tidak berhenti dan benar-benar meletakkan dasar untuk bab berikutnya, maka Anda akan menyesalinya di akhir.'

Pada Rabu pagi, Brown mendengar kabar dari para wanita yang dia ajak bicara untuk penyelidikannya.

“Mereka hanya mengatakan ‘Terima kasih banyak untuk semua yang Anda lakukan dan pekerjaan Anda dan memberi kami suara. Saya hanya merasa akhirnya seseorang menceritakan kisah kami seperti yang seharusnya diceritakan,'” kata Brown. 'Tidak ada yang mendengarkan mereka sebelumnya.'

Pada hari Rabu, empat dari lima cerita teratas Herald adalah seri Brown, meskipun memulai hari di balik cerita Herald yang viral, 'Wanita itu mengeluarkan bensin di toko, lalu menodongkan pisau ke pelanggan yang tersinggung, kata polisi.'

'Apa yang memuaskan tentang ini adalah bahwa kami dapat melakukan sesuatu yang penting dan benar-benar memiliki sesuatu untuk dikatakan dan merupakan bagian investigasi yang dijalankan dengan baik dan itu menutup lalu lintas kami hari ini,' katanya. “Pelajaran yang didapat. Jurnalisme investigasi yang baik akan membawa pembaca ke situs kami, dan itu adalah pesan yang menenangkan di saat-saat seperti ini ketika semua orang berjuang dan mencari formula ajaib. Ini memberi tahu kita bahwa jurnalisme investigasi yang benar-benar bagus adalah formula itu, atau setidaknya bagian yang bagus dari formula itu.”

Pelatihan Terkait

• 

  Pertemuan untuk Reporter dan Editor di Ruang Berita Multi-Platform

  Mendongeng

• 

  Program Jurnalisme Sekolah Menengah

  Mendongeng