Di Minneapolis Star Tribune, ruang berita yang berubah dari bertahan menjadi berkembang

Pusat di Minneapolis Star-Tribune. (Foto oleh Kristen Hare/Poynter)

MINNEAPOLIS — Masuklah ke kantor baru surat kabar lama ini dan akan mudah untuk mengasumsikan bahwa Minneapolis Star Tribune telah pindah sepenuhnya ke masa sekarang.

Ia memiliki — setidaknya secara fisik. Kantor Star Tribune di pusat kota Minneapolis dipenuhi cahaya dari dinding jendela. Ada pusat berita, kamar yang tenang, studio, bahkan dinding yang meniru Cahaya Utara.

Ini bukan rumah bernoda kopi, bertumpuk koran dari masa lalu Star Tribune. Dan sementara langkah tahun lalu datang dengan beberapa peningkatan besar, ruang berita masih berkembang. Tetapi staf tidak memulai dari awal, dan mereka tidak menyerah pada kertas cetak.

Sebaliknya, mereka membangun sesuatu yang mereka pegang ketika keadaan menjadi sangat buruk: nilai jurnalisme lokal.

Sebuah kartu pos 1950 dari Star Tribune. (Foto milik Minneapolis Star Tribune)

Hal-hal berubah dalam semalam

Pada bulan Desember 2006, Courtnay Peifer sedang dalam pelayaran di Karibia ketika semuanya berubah kembali di Minneapolis. Sampai hari itu, kepemilikan Perusahaan McClatchy atas Star Tribune terasa seperti jaring pengaman.

Kemudian, sebelum pergi makan malam, Peifer memeriksa emailnya. McClatchy menjual koran kepada Avista Capital Partners, sebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di New York City. Peifer, saat itu koordinator bagian dunia Star-Tribune, tidak ada di sana untuk berbicara dengan rekan kerja atau menyelesaikan masalah secara langsung. Tetapi pada saat itu dia berpikir: Ini berarti semuanya akan berubah.

Dia benar.

Avista Capital Partners memotong gaji, tunjangan, dan liburan. Satu penerbit adalah dilarang secara hukum dari pekerjaannya sebelum mengundurkan diri. Dua tahun kemudian, Star Tribune mengajukan kebangkrutan . pembelian terus datang.

Para pemimpin ruang redaksi menyadari bahwa mereka harus melindungi pengumpulan berita jika surat kabar tersebut ingin bertahan, kata Eric Wieffering, sekarang asisten editor pelaksana berita. Itu adalah kunci mereka untuk tetap relevan bagi pembaca.

Di wilayah dengan 16 perusahaan Fortune 500, Star Tribune memutuskan untuk tidak memotong bagian bisnis yang berdiri sendiri ketika beberapa surat kabar regional lainnya, kata Wieffering, yang saat itu adalah editor bisnis.

Pada tahun 2010, Michael Klingensmith menjadi CEO dan penerbit . Pada tahun 2013, surat kabar tersebut memenangkan dua Penghargaan Pulitzer untuk kartun editorial dan pelaporan lokal . Selama masa yang penuh gejolak, mereka melakukan beberapa jurnalisme mereka yang paling ambisius, kata Wieffering.

Dan pekerjaan itu mengirimkan pesan penting ke ruang redaksi dan komunitas: The Star Tribune tidak akan kemana-mana.

Serangan Cepat

Pada puncaknya, Star Tribune memiliki 450 orang di ruang berita. Sekarang ada 250.

Tetapi ketika Managing Editor Suki Dardarian datang dari The Seattle Times pada tahun 2014, tampaknya Star Tribune telah selamat dari yang terburuk. Tahun itu, pemilik Minnesota Timberwolves dan Lynx Glen Taylor membeli koran .

Kemudian, musim gugur yang lalu, Star Tribune bergabung dengan proyek yang berkumpul segelintir surat kabar regional untuk mempercepat upaya digital mereka.

Benih untuk banyak perubahan di tahun lalu ditanam sebelum Star Tribune terlibat dengan proyek Knight-Temple Table Stakes. Proses itu sendiri, bagaimanapun, telah mempercepat perubahan tersebut.

Inilah yang mereka lakukan:

• Mereka telah membuat tim yang menyebarkan berita dengan cepat

  Musim gugur yang lalu, editor memperhatikan bahwa mereka kehilangan audiens digital siang hari saat memproduksi edisi cetak setiap hari. Sebuah ide mulai meresap: Dalam banyak kasus, mereka sudah memposting berita saat itu terjadi — dapatkah mereka berbuat lebih banyak?

  Tim Quick Strike diciptakan untuk berinteraksi dengan audiens menggunakan perangkat seluler dan media sosial. Rencananya: lokalkan berita nasional, cepat di media sosial, lompati liputan lebih awal dan ambil cerita yang jatuh di antara ketukan. Tim itu akan mengarahkan lalu lintas digital pada siang hari, memberikan waktu kepada reporter lain di bagian metro untuk perusahaan.

  Karen Lundegaard awalnya ragu untuk memimpin Quick Strike, sebuah peran yang terasa sangat tidak terdefinisi. Sekarang, itulah yang dia suka tentang itu.

  “Pada akhirnya, tugas saya adalah membuat tim saya membuat cerita yang ingin dibaca orang,” katanya. “Saya dulu bertanya, 'ke mana ini akan dimuat di koran?' Dan sekarang, itu seperti, 'apakah orang akan mengkliknya?' Itu satu-satunya pertanyaan yang perlu saya tanyakan. Apakah itu layak diberitakan?”

• Mereka mengubah cara mereka bekerja dengan cara-cara kecil

  Banyak surat kabar yang meninggalkan atau mengadaptasi kebiasaan cetak lama menjadi digital, dan Minneapolis adalah salah satunya.

  Itu termasuk memposting cerita di awal hari, sering memperbarui artikel, dan mengadopsi pola pikir yang mengutamakan audiens. Setahun yang lalu, misalnya, departemen olahraga sebagian besar mengabaikan halaman Facebook-nya. Hampir dua minggu bisa berlalu tanpa pembaruan. Sekarang, mereka memposting setiap 40 menit di siang hari, kata wakil editor olahraga Chris Carr.

  Mereka juga menganggap serius analitik, mengubah tajuk utama jika tidak beresonansi dan memastikan mereka mendapatkan posting sosial dengan benar. Butuh waktu bagi Carr untuk memperhatikan tampilan halaman, tetapi dia sekarang melihat perubahan sebagai fokus pada audiens.

  “Selama 150 tahun, kami hanya melakukan yang terbaik yang kami bisa dan berpikir mereka akan membacanya karena itu adalah upaya terbaik kami,” katanya. “Tetapi semakin kami mencoba ini, semakin fokus kami kembali ke audiens yang kami coba layani.”

• Mereka melatih orang-orang yang mereka miliki

  Jurnalis di banyak ruang redaksi melihat pemikiran digital-first sebagai insting: Orang mengerti atau tidak.

  “Kami sudah bisa melewati itu, 'siapa yang mau mendapatkannya?'” kata Dardarian. “Dan kami menemukan bahwa hampir semua orang ingin mendapatkannya.”

  Sekitar 20 karyawan baru telah datang sejak Januari 2015, menyusul gelombang pensiun baru-baru ini. Beberapa dari orang-orang itu mengisi kesenjangan keterampilan dengan cara yang tidak bisa dilakukan oleh pembinaan. Mereka telah mempekerjakan seorang pengembang, seorang desainer digital dan seorang manajer media sosial.

  “Tapi Anda tidak bisa memecat semua orang, itu akan sangat bodoh,” kata Dardarian, “jadi kuncinya adalah menggunakan jurnalis brilian Anda yang ada di ruangan untuk memecahkan masalah.”

  Pelatihan The Star Tribune dipimpin oleh Kate Parry, asisten editor pelaksana untuk pengembangan dan proyek khusus. Mereka bekerja dengan jurnalis dalam dekade pertama mereka untuk membangun keterampilan pengeditan dan data. Dan Parry berencana untuk terus menambahkan keterampilan digital karena Star Tribune mengidentifikasi keterampilan yang paling penting di sini.

• Mereka memikirkan pendapatan dengan cara besar dan kecil

  Star Tribune menghasilkan uang dengan beberapa cara berbeda. Ini memiliki 454.881 pelanggan cetak dan digital hari Minggu dan 387.587 pelanggan hanya cetak hari Minggu. Rata-rata hari kerja untuk pelanggan cetak dan digital adalah 272.789, dengan 178.367 hanya cetak. Seperti yang dilaporkan Rick Edmonds dari Poynter pada bulan Mei, aliran pendapatan non-tradisional saat ini menghasilkan 10 persen pendapatan dan terus berkembang. Pendapatan tahun ini naik sedikit.

  Sesaat sebelum pindah ke kantor baru, Star Tribune menyewa seorang manajer acara, kata Steve Yaeger, kepala pemasaran Star Tribune. Pada tahun pertama, acara menghasilkan uang dan menciptakan cara baru bagi pembaca untuk terhubung dengan jurnalis. Mereka telah melakukannya melalui acara berskala besar dan kecil yang tidak menghabiskan banyak biaya tetapi mendapatkan keterlibatan yang luar biasa.

  Ketika Kejuaraan Skating Gambar AS menuju ke St. Paul, Star Tribune menawarkan lokakarya foto selama sesi latihan yang diajarkan oleh seorang jurnalis foto staf. Orang-orang membayar untuk menjadi bagian dari itu, mengirimkan foto terbaik mereka dan pemenang dipilih untuk duduk bersama media selama kejuaraan.

  “Apakah kita menghasilkan banyak uang? Tidak,” kata Yager. “Tetapi biaya kami sangat rendah, keterlibatan berada di luar grafik, dan semua orang yang terlibat meminta kami untuk melakukannya lagi.”

• Mereka peduli dengan edisi cetak di wilayah di mana surat kabar masih penting

  Di antara 20 pasar teratas, Minneapolis adalah No. 1 dalam pembaca surat kabar harian dan Minggu, menurut Nielsen Scarborough Multi-Market Studies 2016. Kota Kembar memiliki partisipasi pemilih tinggi , tingkat kelulusan sekolah menengah atas rata-rata dan peringkat pertama di antara kota-kota di mana perempuan bekerja di luar rumah .

  Faktor-faktor tersebut menunjuk pada audiens yang siap untuk membaca — dan membayar — sebuah surat kabar.

  “Cetak masih sangat penting,” kata Dardarian.

  Jadi, Star Tribune memilih untuk tidak menjadi digital-first dengan cara apa pun. Ini adalah penonton pertama, katanya, dan penonton itu masih membaca koran.

  Sebuah studi kasus dalam melayani khalayak cetak dan online muncul ketika Pangeran meninggal tiba-tiba pada bulan April. Mereka meliput cerita dengan cepat secara online. Ketika tiba waktunya untuk menyusun koran hari berikutnya, seorang desainer mengatakan kepada Dardarian bahwa itu seperti hamparan.

  Karena tim Quick Strike sedang meliput berita tersebut, reporter lain di ruangan itu punya waktu untuk memikirkan apa yang dibutuhkan orang dan pada hari kedua. The Star Tribune menghasilkan bagian khusus akhir pekan itu dengan empat sampul berbeda. Mereka juga menggali arsip dan mem-posting ulang seorang anak berusia 15 tahun sejarah lisan dari artis. Di antara pembaca seluler, karya tersebut memiliki waktu pertunangan delapan menit.

  “Kami melakukan yang benar dengan digital, yang memberi kami kesempatan untuk melakukan yang benar dengan cetak,” kata Dardarian, “dan kami dapat melihat keajaiban itu.”

  

  Halaman depan Pangeran peringatan Star Tribune. (Gambar milik Star Tribune)

  'Anda hampir bisa menyebutnya kegembiraan'

  Christopher Ison meninggalkan Star Tribune lebih dari satu dekade yang lalu, tetapi Pemenang Pulitzer dan profesor jurnalisme di University of Minnesota menganggap organisasi berita lamanya melakukan pekerjaan yang cukup bagus sekarang. Itu juga, sebagai bisnis, di tempat yang cukup bagus, katanya.

  'Ini tidak seperti mereka berjuang untuk tetap hidup,' katanya. “Saya pikir itu mencerminkan bahwa penonton di sini menganggapnya cukup relevan, dan saya pikir itu semacam kuncinya.”

  Ini juga penting di ruang redaksi.

  Dulu rasanya sepatu lain bisa jatuh kapan saja, kata Colleen Kelly, manajer media sosial dan seluler. Sekarang? “…Kamu hampir bisa menyebutnya kegembiraan,” katanya.

  “Cara kami melakukan bisnis telah berubah,” reporter Quick Strike Tim Harlow setuju, “dan saya pikir itu memberi energi pada ruangan itu.”

  Tapi mereka masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.

  Mary Lynn Smith telah berada di Star Tribune terus menerus sejak 1987. Editor memuji dia sebagai kisah sukses di tim Quick Strike, seorang veteran yang telah beralih ke menulis untuk web.

  Tapi dia berjuang dengan ide menulis untuk lalu lintas dan dipandu oleh tampilan halaman dan viralitas.

  “Jika monyet bisa menekan tombol dan meletakkannya secara online, maka saya tidak ingin melakukan itu,” katanya. “Tetapi jika kita dapat memberikan makna di baliknya… jika tidak, mengapa kita membayar jurnalis untuk melakukan pekerjaan itu? Kita harus menjadi filternya.”

  Smith memiliki ditemukan cara untuk melakukan itu, dan dia berpikir mungkin untuk melakukan jurnalisme yang baik dengan cepat.

  Selalu ada ketegangan antara mengolah lalu lintas dan memperdagangkannya, kata Kavita Kumar, seorang reporter bisnis. Tapi 'Saya tidak merasa seperti kita pergi terlalu jauh ke lubang kelinci,' katanya

  Berikut adalah beberapa area yang menurut reporter dan editor masih membutuhkan pekerjaan:

  • Belajar lebih mengandalkan bentuk cerita alternatif
  • Menyebarkan tanggung jawab dan pola pikir media sosial dengan lebih baik ke seluruh ruang redaksi
  • Mengkomunikasikan perubahan besar lintas departemen
  • Pendekatan 'bisnis seperti biasa' yang menantang
  • Pendekatan digital yang lebih konsisten

  
  “Kami tidak bisa begitu saja melupakan banyak alur kerja cetak dan pemikiran seperti yang dimiliki surat kabar lain,” kata Terry Sauer, asisten editor pelaksana untuk digital. “Dan pada saat yang sama, kita harus terus maju secara penuh pada digital.”

  Pada akhirnya, dia berpikir kemajuan dalam digital akan datang dengan biaya cetak. Tapi cetak masih mendorong pendapatan.

  Dan, sementara moral secara keseluruhan telah meningkat, reporter fitur Amelia Rayno memahami mengapa fokus pada digital sulit bagi beberapa orang di ruang redaksi. Bagi orang yang tidak menggunakan alat digital di luar pekerjaan, meminta mereka untuk menggunakannya di tempat kerja seperti memberi mereka pekerjaan sampingan.

  'Anda pasti bisa merasakan bahwa ada frustrasi dan bahkan penolakan terhadapnya,' katanya, 'tapi saya pikir itu berubah.'

  Surat kabar tua itu terasa

  Rumah lama The Star Tribune sekarang menjadi taman yang dipenuhi pepohonan, gedung apartemen, dan kantor. Beberapa orang tidak melewatkannya sedikit pun. Orang lain melakukannya.

  Kumar menyukai ruang baru, tetapi dia menyukai bangunan tua itu.

  Di sana, dia bekerja malam menulis obit setelah kuliah, akhirnya pindah ke berita. Ada tumpukan koran yang menguning, karpet bernoda kopi, bilik yang menampilkan karakter orang-orang yang mendekorasinya selama karier mereka.

  “Itu hanya memiliki lebih banyak nuansa surat kabar lama,” katanya.

  Tapi tidak semuanya dari Star Tribune lama hilang. Medali ikonik yang tergantung di bagian depan gedung sekarang tergantung dari rumah baru . Mesin cetak hidup di fasilitas lain . Dan di bawah tangga panjang kantor baru, ada lempengan marmer hitam.

  Seperti yang lainnya di sini, ini baru. Tapi itu juga mengacu pada pintu masuk marmer hitam bangunan tua itu.

  Tidak ada plakat pengenal atau ukiran untuk menjelaskan sejarah itu. Di bagian bawah tangga, di dekat kumpulan gambar Perairan Batas, pengakuan kecil tentang masa lalu ini hanyalah sebagian saja.

  

  Ruang lama Star Tribune sekarang termasuk gedung apartemen dengan anggukan ke masa lalunya. (Foto milik Star Tribune)

Koreksi : Versi sebelumnya dari cerita ini mencatat bahwa Star Tribune memenangkan satu Pulitzer pada tahun 2013. Sebenarnya memenangkan dua. Kejuaraan Skating Gambar AS juga diadakan di St. Paul, bukan Minneapolis. Cerita ini telah diperbaiki, dan kami mohon maaf atas kesalahannya.