MSNBC.com: Cerita Khusus untuk Web

Baru-baru ini, saya memposting keluhan dalam Informasi E-Media weblog tentang kurangnya inisiatif oleh situs berita online dalam meliput peristiwa sejak 11 September. Tetapi sementara banyak operasi online takut atau tidak mampu (berkat lingkungan dot-com yang tertekan) untuk menghabiskan sejumlah besar uang untuk menyediakan liputan asli terorisme dan akibatnya, ada pengecualian. Seperti MSNBC.com.

Usaha patungan antara Microsoft dan NBC (dan Minggu Berita ) adalah salah satu pemimpin di antara entitas berita online dalam menerbitkan liputan yang asli ke Web. Ini menunjukkan bahwa mereka tidak takut untuk membelanjakan uang untuk peliputan perang/teror, dan yang terpenting, ini mempraktekkan gagasan konvergensi TV-online.

“Sebagian dari diriku lebih suka meliput Gary Condit,” kata Merrill Brown (kiri), pemimpin redaksi MSNBC.com yang berbasis di Seattle. Namun peristiwa berita yang mengubah dunia dalam beberapa minggu terakhir menarik dalam konteks menerapkan apa yang telah dipraktikkan MSNBC.com sejak pertengahan 1990-an ke dalam tindakan: kerja sama antara staf televisi, media cetak, dan berita online.

Brown dengan cepat menunjukkan bahwa situsnya tidak hanya memproduksi banyak 'peralatan sekop'. Dalam banyak kasus, konten dalam bentuk yang sama dengan jurnalisme cetak — artikel teks dan foto. Tapi, dia menekankan, seringkali pelaporan asli dilakukan untuk situs web.

MSNBC.com mempekerjakan sekitar 110 staf editorial, dan sekitar setengah dari mereka saat ini berfokus pada berita teror/perang. Karena lebih baik daripada kebanyakan situs berita online, ia memiliki beberapa orang di luar negeri yang melakukan pelaporan asli: seorang koresponden staf di Islamabad, yang lain di London, dan enam stringer (beberapa hanya bekerja untuk MSNBC). Mengingat keadaan ekonomi dot-com dan keadaan media online yang suram secara keseluruhan, itu mengesankan.

Kemitraan situs weblah yang mulai membuahkan hasil yang signifikan. Brown mengatakan bahwa Minggu Berita koresponden menggunakan MSNBC.com 'sebagai outlet harian mereka' untuk pelaporan mereka, karena mereka diterbitkan hanya sekali seminggu di majalah — dan seperti tipikal dari mingguan berita nasional yang diedit dengan ketat, banyak dari pekerjaan mereka tidak pernah dicetak. “Kami tidak menyebutnya sebagai coverage shovelware,” kata Brown, karena tidak dipublikasikan di media lain.

Koresponden dan produser televisi NBC News juga semakin banyak memproduksi cerita untuk situs web tersebut. Kadang-kadang mereka menulis “buku catatan” dan analisis politik; terkadang mereka menulis ulang skrip berita TV untuk publikasi Web, kata Brown. Mereka biasanya tidak menyediakan tempat berita terbaru untuk Web, tetapi cenderung berfokus pada analisis dan memberikan 'warna'. Kru TV juga sering menyediakan wawancara audio untuk digunakan di MSNBC.com.

Apa yang luar biasa adalah bahwa Brown mengatakan bahwa koresponden dan produser NBC sering memiliki waktu untuk memberikan liputan untuk Web, dan setelah beberapa tahun diindoktrinasi ke dunia media yang konvergen, mereka tampaknya menerima tanggung jawab mereka untuk memberi makan situs web dengan pelaporan.

Brown mengatakan ini membutuhkan beberapa tahun untuk menjadi serius — dan gelombang baru teror/liputan perang tampaknya telah menunjukkan keberhasilan strategi tersebut. “Orang-orang benar-benar setuju dengan ini,” sedangkan pada tahun 1996 “sangat sulit untuk membuat orang-orang TV terlibat.” Dia mengutip beberapa alasan:

• MSNBC.com menarik jutaan pengguna; ukuran audiens telah mendapatkan perhatian koresponden TV dan majalah, dan mereka ingin menjangkau audiens itu.
  
• Koresponden menyadari bahwa pelaporan mereka memiliki masa simpan yang pendek, jadi mereka ingin segera mempublikasikannya secara online.
  
• Mereka melihat statistik yang menunjukkan bahwa konten mereka telah dibaca, dan mereka mendapatkan sejumlah besar umpan balik pembaca Web, yang memotivasi.

Sebagai demonstrasi, Brown mengatakan bahwa pada pertemuan berita Web baru-baru ini, staf menemukan bahwa mereka memiliki delapan artikel teks NBC untuk satu hari. “Orang-orang TV tidak selalu berada di garis depan (konvergensi), tetapi sekarang mereka mendapatkannya.”

Di Seattle, staf editorial menghasilkan banyak sekali karya asli Web — animasi Flash untuk menceritakan kisah, infografis animasi, latar belakang tentang persenjataan, politik, tokoh kunci, dll.

Situs web tersebut telah mengirimkan staf koresponden Preston Mendenhall ke Afghanistan musim panas lalu. Dia menghasilkan serangkaian paket editorial tentang kehidupan di sana, dan karya itu dihidupkan kembali dan diperbarui untuk publikasi Web setelah 11 September. Karya Mendenhall ditugaskan oleh MSNBC.com dan berasal dari staf Web, tetapi mereka berhasil menjual karyanya kemudian. ke operasi berita kabel MSNBC.

Apakah semua ini mahal? Anda bertaruh. Namun seperti yang terjadi pada hampir semua media nasional dalam beberapa pekan terakhir, MSNBC.com mengambil keputusan untuk mengambil keputusan. Kata Brown, 'Kami tidak punya pilihan selain memfokuskan kembali upaya kami untuk melayani pembaca kami pada cerita ini.' Itu berarti memangkas proyek lain, termasuk beberapa yang menghasilkan pendapatan.

Brown sangat senang dengan kemajuan yang telah dibuat MSNBC.com dalam memimpin industri menuju model konvergensi TV-online-cetak. Dia berkata, “Ini bukan koran. Itu adalah sesuatu yang sangat, sangat berbeda.”