National Geographic membangun komunitas foto online yang memiliki lebih dari setengah juta anggota

Gambar yang diunggah Mike Melnotte ke dalam Your Shot National Geographic. (Tembakan layar)

Tujuh tahun dan lebih dari 1.000 foto yang lalu, Mike Melnotte membagikan foto pertamanya dengan Your Shot dari National Geographic. Gambar itu menampilkan ulat bergaris-garis yang meliuk-liuk.

'Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku menemukannya,' kata Melnotte , seorang perwakilan farmasi yang tinggal di Wilmington, Carolina Utara.

Dia belajar fotografi di sekolah menengah, kemudian kebanyakan hanya memotret selama beberapa dekade. Namun tak lama setelah membeli kamera DSLR pertamanya, ketika dia melihat bahwa dia dapat membagikan gambarnya dengan komunitas online dan bahwa editor National Geographic mungkin memfavoritkannya, menawarkan umpan balik atau bahkan menampilkannya, dia mulai mengambil gambar dan mengirimkannya lebih banyak lagi.

Dulu, menjadi anggota komunitas National Geographic berarti menjadi pelanggan dan mendapatkan kartu yang mengakui keanggotaan itu, kata Your Shot Director Monica Corcoran .

“Tapi apa artinya sekarang di ruang digital ini?” dia bertanya.

Untuk National Geographic Tembakan Anda , itu berarti 687.131 anggota di 131 negara. 5,5 juta foto telah diunggah dari setiap negara di dunia. Tugas paling populer menghasilkan 35.000 gambar selama tiga minggu. Dan setiap hari, sekitar 10.000 orang adalah Direktur Tembakan Anda corcoran memanggil 'pengguna super aktif.'

Melnotte adalah salah satunya. Beberapa situs foto terlihat bagus, katanya. Beberapa memiliki komunitas yang sangat kuat.

'Tembakan Anda benar-benar menggabungkan keduanya dengan cara terbaik.'

Mike Melnotte telah menjadi bagian dari komunitas foto National Geographic sejak 2009. (Foto oleh Mike Melnotte )

Masyarakat

Your Shot dimulai pada tahun 2006. Saat itu, pembaca dapat mengirimkan satu foto sebulan untuk mencoba dan dipublikasikan di majalah. Pada Mei 2013, Your Shot diluncurkan kembali dengan fungsionalitas komunitas nyata. (Melnotte adalah penguji beta). Peluncuran kembali memungkinkan orang untuk membuat profil, menambahkan komentar, dan memberikan umpan balik. Itu juga memungkinkan Your Shot untuk membuat tugas dan membuat cerita dari mereka dengan bantuan jurnalis foto National Geographic yang bertindak sebagai editor tamu, “dan itu benar-benar berkembang di dalam komunitas,” kata Corcoran.

Bagi fotografer amatir, terjun ke dunia fotografi dan foto jurnalistik bisa sangat melelahkan, katanya. Tugas menarik kembali tirai tentang bagaimana rasanya berada di tugas, berkomunikasi dengan editor di kantor dan bekerja di sekitar tema atau topik tertentu.

“Masyarakat pada umumnya sangat ingin belajar,” kata Corcoran. “Orang-orang ingin menjadi pendongeng yang lebih baik. Itu sebabnya mereka ada di sini.”

Tugas tetap terbuka selama sekitar satu bulan. Saat orang mengirimkan foto, editor melihatnya dan mungkin memberikan umpan balik. Tidak ada biaya untuk berada di komunitas, dan anggota tidak dibayar untuk gambar yang digunakan di situs. Beberapa memang dibayar untuk gambar mereka, bagaimanapun, termasuk kemenangannya Terbaik Dunia gambar yang digunakan pada sampul Desember 2015/Januari 2016 Wisatawan Geografis Nasional . Dan untuk Melnotte, itu juga membuka pintu untuk pekerjaan lain yang membayar, katanya.

Tembakan Anda memiliki tim beranggotakan empat orang yang mengelola komunitas yang sangat aktif. Waktu yang dihabiskan di situs merayap hingga sekitar tujuh menit per pengguna, kata Corcoran, dan sebagian besar adalah pengguna tetap.

“Hal yang perlu dipecahkan bagi kami adalah bagaimana kami membawa keterlibatan tinggi yang ada dalam Tembakan Anda ke seluruh situs?” dia berkata.

Itu adalah bagian besar dari apa yang tim coba cari tahu sekarang. Mereka telah bereksperimen dengan mengarahkan komunitas Your Shot ke berbagai misi dan proyek yang keluar dari Nat Geo, meminta orang untuk menandatangani janji dan menyumbang untuk tujuan yang didukungnya. Dalam satu setengah tahun terakhir, Your Shot juga menambahkan 30 acara langsung di seluruh dunia yang menyatukan komunitas online dalam kehidupan nyata.

“Itu adalah hal yang sangat bagus, untuk benar-benar bertemu orang-orang secara langsung dan membuat komunitas virtual ini menjadi komunitas nyata,” kata Corcoran.

Manfaat bagi anggota komunitas, termasuk Melnotte, cukup jelas — keterlibatan dengan editor foto National Geographic dan jurnalis foto, eksposur dan pendidikan. Tetapi National Geographic juga mendapatkan banyak hal dari komunitas, dan bukan hanya fotografi dan tampilan halaman.

Perusahaan besar mengirimkan survei untuk mencoba dan menilai audiens, kata Matt Adams , editor foto asisten Shot Anda. Melalui Your Shot, National Geographic mengenal mereka dengan nama.

“Mereka bisa memberi tahu kami apa yang mereka sukai dari National Geographic, ide yang mungkin mereka miliki, apa yang mungkin membuat segalanya lebih baik bagi mereka, apa yang mereka sukai dan benci,” katanya.

Ini adalah percakapan alih-alih formulir online.

Dan di saat platform, perangkat, dan cara mengonsumsi media terus berubah, ketika semua orang mengambil dan berbagi gambar di ruang sosial seperti Instagram, Your Shot berpusat pada sesuatu yang tidak banyak berubah.

“Saya pikir apa yang tidak pernah berubah hanyalah inti dari apa yang membuat cerita bagus,” kata Corcoran. “Dan saya pikir itulah yang sebenarnya, pada akhirnya, kita ada di sini — menciptakan citra yang luar biasa untuk menceritakan kisah terbaik yang coba kita sampaikan.”

Catatan editor Monica C. Corcoran dengan foto ini berbunyi: 'Di mana pun saya melihat dalam bingkai ini, ada sesuatu yang menarik secara visual. Daun jendela terbuka dan tertutup, kotak bunga, papan nama, jemuran pakaian yang diisi dengan pakaian pengering, dan berbagai tanaman acak yang menambatkan bagian bawah bingkai. Perspektifnya sangat membingungkan dan saya harus menahan diri untuk tidak memaksakan diri untuk menerima semuanya.’ (Foto oleh Parnia Sehat, National Geographic’s Your Shot)

Ekspansi lateral

Sampai bulan lalu, John Stanmeyer , fotografer kontributor National Geographic, belum pernah bekerja sebagai editor foto di salah satu tugas Your Shot. Dia menebak bahwa dia melihat melalui 10.000 gambar saat dia sedang bertugas.

“Ada keterlibatan komunitas yang terjadi yang sangat, sangat terlihat pada betapa tersentuhnya orang-orang sehingga saya meluangkan waktu untuk menulis,” katanya.

Tapi dia tidak hanya menikmati bagian pertunangan dari Your Shot.

“Saya belajar bahwa banyak orang sangat suka memotret sebuah jembatan di Burma, ' dia berkata. “Saya menemukan hal-hal tentang berbagai budaya yang pernah saya lihat, tempat saya bekerja, dari perspektif lokal… Saya melihat banyak komitmen untuk mendorong perspektif visual seseorang dalam kehidupan dan mendokumentasikan kehidupan mereka sendiri.”

Hal yang menghubungkan itu semua, katanya, adalah kita semua menceritakan kisah kita sendiri.

“Itu tidak berarti bahwa kita akan menganggur diri kita sendiri sebagai fotografer yang bekerja,” katanya. 'Ini ekspansi lateral.'

Tangkapan layar, Tembakan Anda

Layak berkendara

Anda dapat melihat gambar baru dari fotografer National Geographic beberapa kali sehari di Instagram. Mereka datang dari seluruh dunia dan menawarkan sekilas tentang bagaimana rasanya ditugaskan untuk majalah. Akun yang dijalankan oleh komunitas lebih dari 100 fotografer National Geographic ini memiliki 44,4 juta pengikut.

Bidikan Anda terasa seperti ruang untuk semua orang.

Melnotte menemukannya bertahun-tahun yang lalu, tetapi Your Shot sekarang menjadi bagian dari kehidupan sehari-harinya. Itu salah satu tempat pertama dia online setiap pagi, kopi mengepul di dekatnya.

Sejauh ini, ia telah mengambil bagian dalam setiap tugas dan mengirimkan antara tiga hingga lima foto seminggu. Dia melihat untuk melihat siapa yang telah dipilih editor untuk fitur Daily Dozen dan memeriksa dengan beberapa teman yang dia buat selama bertahun-tahun. Dia juga terpilih untuk menjadi editor tamu Your Shot, bersama dengan beberapa anggota lainnya, dan harus mengunjungi markas National Geographic.

Beberapa bulan lalu, National Geographic mengadakan talkshow dan jalan-jalan foto keliling Washington, D.C. bersama fotografer Stephen Alvarez. Melnotte berkendara enam jam dari Wilmington untuk ambil bagian.

“Saya tidak bisa memikirkan terlalu banyak hal lain yang akan memiliki hasil imbang seperti itu untuk saya.”

Koreksi: Versi sebelumnya dari cerita ini menggunakan ejaan yang salah untuk nama depan Stephen Alvarez. Ini telah diperbaiki.