Penduduk Asli Amerika & Pajak

Penduduk asli menanggung beberapa stereotip umum: Mabuk, orang India malas mendapatkan pendidikan gratis, perumahan gratis, dan bebas dari membayar pajak.

Orang India pemabuk? Saya telah membuat pilihan untuk tidak minum alkohol.

Orang India malas? Saya pergi bekerja setiap hari.

Orang India mendapatkan pendidikan gratis? Saya memiliki hutang pinjaman mahasiswa $25.000-plus.

Orang India mendapatkan perumahan gratis? Saya memiliki hipotek rumah veteran.

Orang India tidak membayar pajak? Setiap tahun saya membayar bagian yang adil dari pajak negara bagian dan federal.

Jika Anda belum pernah mendengar keluhan-keluhan ini, maka Anda belum terkena beberapa kesalahpahaman umum tentang penduduk asli.

Hari ini, stereotip terakhir berdiri di depan dan di tengah. Ini musim pajak. Dan email yang dikirim ke akun saya mengingatkan saya tentang mereka yang tidak mengerti sistem pajak, Pribumi dan Paman Sam.

Terlalu banyak reporter yang mengabaikan cerita tentang komunitas Pribumi, terutama ketika cerita bergerak ke arena politik dan ekonomi yang kompleks di Negara India. Ini bisa menakutkan — sedikit seperti mencoba menemukan jalan Anda melalui labirin jagung hanya untuk menemukannya mengarah ke yang lain.

Tapi seperti berjalan jauh, itu bisa menyegarkan, meskipun mungkin perlu beberapa pekerjaan untuk membiasakan diri dengan jalurnya.

Mari kita ambil topik tentang bagaimana perpajakan berlaku untuk yurisdiksi federal, negara bagian dan suku di tanah Pribumi.

Sebagai individu, kita semua membayar pajak pendapatan federal. Itu termasuk penduduk asli yang tinggal di reservasi. Itu adalah mandat federal tanpa batas. Ketika batas waktu pajak federal 15 April mendekat, semua penduduk asli akan berada di kantor pos.

Di sisi lain, warga suku yang tinggal di reservasi — di tanah perwalian yang tidak kena pajak — tidak dikenakan pajak properti dan pendapatan lokal atau negara bagian. Itu karena mereka berada di bawah yurisdiksi suku, bukan negara.

Ini adalah situasi yang menyebabkan beberapa orang merasa 'Orang India tidak membayar bagian mereka yang adil.'

Namun, pemerintah suku dapat dengan mudah mengklaim hal yang sama. Itu karena bisnis non-pribumi dan non-pribumi yang tinggal di dalam batas reservasi tidak membayar pajak kepada suku. Uang itu masuk ke pemerintah daerah dan negara bagian.

Penduduk asli – baik suku maupun individu – membayar pajak properti negara bagian dan lokal dalam batas reservasi jika tanah tersebut tidak dipercaya oleh pemerintah federal. Hal itu membuat pemerintah suku memiliki basis penerimaan pajak yang lemah hingga tidak ada sama sekali. Basisnya lemah karena 56 juta hektar — 45 juta hektar untuk suku dan 11 juta hektar untuk individu — tanah milik Pribumi tidak kena pajak karena dipercaya oleh pemerintah federal melalui Departemen Dalam Negeri.

Suku mencoba untuk menebus pendapatan pajak yang hilang dengan menciptakan bisnis, seperti kasino. Perusahaan-perusahaan itu tidak berbeda dengan lotere milik negara, yang juga tidak membayar pajak pendapatan federal.

Ini harus jelas: Penduduk asli tidak bebas dari membayar pajak. Masalah yang lebih besar adalah masalah siapa yang berhak memungut pajak kepada siapa, yang telah menciptakan kebingungan perpajakan yang tidak akan hilang dalam waktu dekat, bahkan setelah batas waktu pelaporan pajak 15 April. Faktanya, salah satu pertempuran yang terus membayangi antara negara bagian dan suku saat ini berpusat pada sengketa perpajakan.

Negara-negara bagian dengan bisnis milik suku atau milik warga suku yang sukses ingin mengumpulkan pajak dari mereka. Puncak daftar keinginan pajak mereka adalah penjualan tembakau dan minyak bumi di tanah perwalian reservasi.

Jika hanya satu reporter di setiap surat kabar harian di seluruh negeri menulis cerita terkait pajak Pribumi – dan memberikannya konteks yurisdiksi – itu berarti sekitar 1.456 cerita dapat membantu menginformasikan publik tentang bagaimana Pribumi dan pemerintah suku membayar pajak, dan mengapa mereka tidak melakukannya.

Setelah berita pajak, reporter yang sama mungkin mengambil stereotip Pribumi lainnya.

Sementara itu, saya akan minum Diet Coke, dan terus bekerja agar saya dapat terus melunasi pinjaman mahasiswa dan hutang perumahan saya. Dan, tentu saja, saya akan mengajukan pajak saya.

Jodi Rave melaporkan tentang masalah Asli untuk Lee Enterprises.