Menavigasi cetakan kecil dari PHK

Dari The Cohort, buletin Poynter untuk wanita menendang pantat di media digital

Dengan mengalahkan dan melatih kekuatan Anda selama PHK, Anda tidak akan membiarkan pintu secara metaforis memukul Anda saat keluar. (Shutterstock)

Kehilangan pekerjaan bukanlah pengalaman yang menyenangkan, tetapi bertahan dalam jurnalisme cukup lama dan ada kemungkinan besar hal itu akan terjadi pada Anda. Bahkan mungkin lebih dari sekali.

PHK terakhir saya, dari startup teknologi yang berdekatan dengan berita, datang melalui Google Hangouts. Akses saya ke semuanya dimatikan pada awal panggilan dan saya harus masuk dari akun pribadi saya untuk menyelesaikan pemecatan. Pada titik ini, saya telah melihat beberapa rekan kerja diberhentikan, satu-satunya sumber daya manusia perusahaan pergi dan seorang kepala pendapatan baru masuk.

Saya sudah siap, dan itu membuat perbedaan.

Setelah diberhentikan dari pekerjaan pertama saya di New York di Project Thunderdome Digital First Media, saya tahu betapa berisikonya kehidupan startup. Saya telah bersikeras bahwa kelonggaran untuk menjadi pekerja lepas untuk non-pesaing selama pekerjaan saya di Project Thunderdome ditulis ke dalam perjanjian kerja saya di sana. Itu memudahkan saya untuk meningkatkan upaya lepas saya di hari-hari terakhir pekerjaan saya dan mulai membangun bisnis saya.

Saya juga tahu sesuatu yang lain, bahwa segala sesuatu mulai dari pesangon hingga masa manfaat COBRA yang disediakan perusahaan dapat dinegosiasikan — bahkan jika saya diberitahu sebaliknya.

Saya bukan pengacara, dan ini bukan nasihat hukum. Tetapi berdasarkan apa yang saya alami sebagai penyintas jurnalisme, inilah yang harus Anda pertimbangkan jika dan ketika Anda menemukan diri Anda ditunjukkan pintu.

Artikel ini awalnya muncul dalam edisi The Cohort, buletin Poynter untuk wanita yang menendang pantat di media digital. Bergabunglah dengan percakapan di sini.

Jangan merasa tertekan untuk menandatangani dokumen pesangon Anda

Saat Anda duduk di ruang konferensi dengan HR, Anda mungkin merasakan tekanan untuk menandatangani perjanjian pesangon yang baru saja diletakkan di depan Anda. Bagaimanapun, bahkan orang-orang HR terbaik mewakili perusahaan, bukan Anda.

“Orang-orang HR, mereka ada di sana untuk menghalangi negosiasi apa pun dan mencegah karyawan mendapatkan lebih dari yang ditawarkan,” kata James McCarney dari McCarney Law PC yang berbasis di New York, yang spesialisasinya mencakup hukum ketenagakerjaan.

Secara hukum, karyawan berusia 40 tahun ke atas berhak setidaknya 21 hari untuk meninjau perjanjian, dan 7 hari lagi untuk mencabut perjanjian mereka. Karyawan di bawah 40 tahun berhak atas jumlah waktu yang “wajar” tetapi tidak ditentukan karena mereka tidak dilindungi oleh fedeundang-undang diskriminasi usia. Direkomendasikan pemberi kerja menyediakan orang di bawah 40 tahun dengan setidaknya lima hingga tujuh hari untuk melindungi diri mereka dari tuntutan paksaan atau paksaan di masa depan.

Jika Anda tidak dapat meninjau dokumen Anda dalam waktu tersebut, jangan takut untuk meminta perpanjangan. Seringkali merupakan kepentingan terbaik pemberi kerja untuk mengabulkan permintaan tersebut.

Saat Anda mengevaluasi, akan sangat membantu untuk mengetahui apakah majikan Anda memiliki kebijakan umum yang sudah ada sebelumnya tentang pembayaran pesangon (seperti gaji satu minggu untuk setiap tahun kerja). Mintalah salinan dan periksa untuk melihat apakah apa yang ditawarkan kepada Anda sekarang memenuhi atau melampaui apa yang disediakan dalam kebijakan.

Majikan cenderung memposisikan pesangon sebagai ukuran rasa terima kasih atas masa kerja Anda, tetapi pada kenyataannya itu lebih berarti dari itu. Ini bisa berupa pembayaran yang dilakukan sebagai imbalan atas hak Anda untuk mengajukan gugatan perdata terhadap perusahaan. Agar efektif dalam membeli hak-hak tersebut, pembayaran atau manfaat lain yang ditawarkan harus melebihi apa yang sudah menjadi hak Anda untuk menerima berdasarkan kebijakan pemisahan atau pesangon perusahaan yang ada.

Pembayaran pesangon juga dapat disertai dengan penegasan kembali perjanjian tidak bersaing yang mungkin telah Anda tandatangani saat memulai pekerjaan. Tetapi Anda mungkin tidak ingin menandatangani terlalu cepat.

Tidak bersaing? Tidak begitu cepat

Banyak pekerjaan media saat ini datang dengan perjanjian nonkompetitif yang melarang karyawan bekerja untuk pesaing langsung untuk jangka waktu tertentu, tetapi perjanjian ini memiliki batasan.

California, Montana, North Dakota, dan Oklahoma semuanya menyatakan bahwa perjanjian yang tidak bersaing tidak dapat diterapkan. Di luar negara bagian ini, noncompetes bisa sulit diterapkan untuk karyawan yang diberhentikan tanpa sebab. Itu berarti dalam PHK Anda mungkin memiliki hak untuk segera bekerja untuk pesaing majikan Anda sebelumnya, bahkan jika Anda telah menandatangani kontrak nonkompetitif.

Seringkali, perusahaan akan meminta karyawan yang keluar untuk menegaskan kembali perjanjian tidak bersaing yang mereka tandatangani saat mereka bergabung. Bergantung pada bahasa perjanjian nonkompetisi yang Anda tandatangani saat bergabung dengan perusahaan, Anda mungkin dapat menggunakan ini sebagai pengaruh untuk menegosiasikan paket pesangon yang lebih baik, sesuatu yang saya harap dapat saya pahami dengan lebih baik saat menegosiasikan pemberhentian terakhir saya karena pesaing dengan cepat datang menelepon .

Jangan lupa pekerjaanmu

“Saya selalu berusaha mengingatkan fotografer bahwa jika mereka diberhentikan, penting untuk bertanya kepada editor mereka apakah mereka dapat menggunakan pekerjaan mereka di situs web portofolio mereka,” kata Alicia Calzada, Wakil Penasihat Umum National Press Photographers Association yang berbasis di San Antonio. .

Karena organisasi berita biasanya memiliki hak cipta atas gambar dan artikel yang dibuat selama bekerja, meminta izin untuk menggunakannya dalam portofolio pribadi dapat menghindari sakit kepala di masa mendatang.

Permintaan dapat dilakukan melalui email, tetapi pastikan untuk menyimpan salinannya di komputer atau server pribadi Anda.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang hukum hak cipta danpenggunaan wajar untuk jurnalis, lihat kursus Poynter ini dan ini primer dari Asosiasi Fotografer Pers Nasional .

Bagaimana dengan menyewa pengacara?

Perjanjian pemisahan mungkin sulit dipahami jika Anda bukan seorang pengacara. Sebagian besar bisa menjadi boilerplate legal, terkadang dipotong dan ditempelkan pada tempatnya dengan kesalahan.

Seorang pengacara dapat membantu menerjemahkan dokumen-dokumen ini untuk Anda, tetapi itu dapat menghabiskan biaya beberapa ratus dolar atau lebih (meskipun beberapa pengacara menawarkan konsultasi gratis).

Jika Anda adalah bagian dari salah satu dari banyak PHK massal yang menimpa media akhir-akhir ini, Anda mungkin tidak dapat mengganti biaya hukum melalui paket pesangon yang lebih baik. “Untuk orang tingkat rendah dalam PHK massal, sulit untuk membenarkan ekonominya,” kata McCarney. “Ada lebih sedikit fleksibilitas dan lebih banyak kekakuan daripada sebelumnya.”

Tetapi jika Anda seorang karyawan tingkat senior, dibebaskan sebelum pembayaran bonus wajib kontrak, memiliki potensi tuntutan hukum terhadap perusahaan atau hanya ingin memastikan bahwa Anda memahami apa yang Anda tanda tangani, menyewa pengacara dapat menjadi layak biaya.

'Anda harus pergi ke pengacara sesegera mungkin jika Anda berada dalam posisi ekonomi untuk melakukan itu,' kata McCarney. Lebih dari sekadar ketenangan pikiran, itu bisa memberi Anda lebih banyak uang dan persyaratan yang lebih baik, terutama jika Anda bekerja untuk perusahaan yang menghindari risiko.

Bagaimana jika Anda merasa menjadi korban diskriminasi?

Konsultasikan dengan pengacara sebelum Anda menandatangani hak Anda untuk menuntut majikan Anda. Setelah Anda menandatangani perjanjian pesangon, Anda akan dilarang mengajukan gugatan perdata.

Namun, perjanjian pesangon tidak memengaruhi hak hukum Anda untuk mengajukan keluhan ke Equal Opportunity Employment Commission. Komisi menyelidiki pengaduan diskriminasi berdasarkan hal-hal termasuk ras, asal negara, agama, jenis kelamin, usia, kecacatan dan orientasi seksual. Tetapi keefektifannya dalam melindungi hak-hak pekerja dipertanyakan, dan proses melihat melalui pengaduan bisa memakan waktu lama, membosankan, dan menguras emosi.

Bisakah saya mengumpulkan pengangguran?

Apakah Anda diberhentikan atau dipecat, Anda dapat mengumpulkan pengangguran dalam banyak kasus.

Di New York, misalnya, Anda harus menunggu hingga pesangon Anda habis ditambah satu minggu tambahan sebelum Anda dapat mengklaim manfaat. Setelah itu, Anda akan dapat mengumpulkan hingga $504 seminggu hingga 26 minggu. Tentu saja, pajak dan pekerjaan lepas apa pun yang Anda lakukan akan memengaruhi hal ini.

Program pengangguran negara seringkali rumit dan diartikulasikan dengan buruk. Mencari bantuan dari seseorang di negara bagian Anda yang telah melalui proses tersebut dapat membantu Anda menghindari sakit kepala.

Kemungkinannya adalah, jika Anda berkecimpung dalam jurnalisme, Anda akan mengenal seseorang.

Ini benar-benar awal yang baru

Di media, PHK, pemecatan dan restrukturisasi adalah hal biasa. Kehilangan pekerjaan tidak harus menjadi akhir karier dan terkadang bisa menjadi peluang penting untuk berporos.

Jika bukan karena PHK, saya mungkin tidak akan menjadi pekerja lepas penuh waktu tahun lalu. Alih-alih melihat PHK itu sebagai akhir dari sesuatu, saya menggunakannya untuk memulai kehidupan profesional baru dengan memadukan hal-hal yang sangat saya sukai: penulisan perjalanan, konsultasi dan pengajaran strategi digital. Ini adalah pendekatan yang memberi saya tidak hanya kepuasan profesional dan pribadi tetapi juga membuat saya bertahan secara finansial dan membawa saya dari pedalaman Alaska ke Afrika bagian selatan, Vietnam dan banyak tempat di antaranya.

Meena Thiruvengadam adalah seorang penulis lepas, konsultan pengembangan audiens, dan pelatih jurnalisme yang telah mengalami banyak PHK. Dia adalah lulusan Akademi Kepemimpinan Poynter-ONA untuk Wanita di Media Digital dan memimpin tim di Bloomberg News dan Business Insider. Dia memulai kariernya sebagai reporter surat kabar lokal yang meliput pemukulan polisi malam di Texas.

Untuk wawasan tambahan, lelucon orang dalam, dan percakapan berkelanjutan tentang wanita di media digital, daftar untuk menerima The Cohort di kotak masuk Anda setiap hari Selasa.