Di New Orleans, dua organisasi surat kabar yang bersaing menjadi satu akhir pekan ini

Advokat New Orleans akan menyerap The Times-Picayune dan NOLA.com pada hari Minggu

Bendera ganda yang didesain ulang untuk surat kabar gabungan New Orleans menampilkan nama Advokat dan Times-Picayune. Subjudul menyoroti kepemilikan Louisiana dan pengiriman cetak rumah tujuh hari seminggu.

Pada Minggu tengah malam, saklar akan dibalik, dan The New Orleans Advocate akan menyerap Times-Picayune dan situs digital NOLA.com-nya.

Saya bertanya apakah Times-Picayune edisi Minggu akan dikemas dengan kenangan akan sejarahnya selama 182 tahun. Editor advokat Peter Kovacs memiliki jawaban yang siap: “Edisi 30 Juni bukan edisi perpisahan karena tidak akan pergi. Ini akan menjadi lebih baik, dan akan tersedia tujuh hari seminggu.”

Ketika pemilik Advocate John dan Dathel Georges membeli pesaingnya dari jaringan Advance Local 2 Mei, mereka memiliki bendera ganda yang didesain ulang dengan nama kedua kertas tersebut. Subjudul menyoroti sisi persaingan Advokat — kepemilikan Louisiana dan pengiriman cetak rumah tujuh hari seminggu.

Karena Times-Picayune yang dikirim ke rumah hanya tiga hari seminggu, pengiriman gabungan yang tidak digandakan dari keduanya akan sangat bervariasi dari hari ke hari: 90.000 pada hari Minggu, 80.000 pada hari Rabu, dan 65.000 hari lainnya dalam seminggu.

Advokat, kata Kovacs, telah mempekerjakan sekitar 25 staf, setengah dari mereka untuk ruang redaksi. Banyak, tapi tidak semua, berasal dari Times-Picayune. Pengacara telah menawarkan untuk mewawancarai siapa pun dari Times-Picayune yang tertarik untuk bekerja dalam operasi gabungan, tetapi beberapa memilih untuk tidak melakukannya.

Bayaran adalah masalah, kolumnis Tim Morris menulis dalam pertukaran Facebook dengan Georges. Dalam beberapa kasus, Advokat menawarkan 25 hingga 40 persen lebih sedikit, kata Morris.

Dari 65 atau lebih staf berita Times-Picayune, editor Mark Lorando mengatakan kepada saya, hanya dua, hingga saat ini, yang menemukan pekerjaan di properti Advance lainnya — seorang kolumnis di Cleveland.com dan produser olahraga di Al.com. Adapun Lorando, dia mengatakan dia berniat untuk tinggal di jurnalisme lokal.

Kedua makalah memiliki sirkulasi cetak yang hampir sama, tetapi situs digital NOLA.com Times-Picayune - fokus operasi selama enam tahun terakhir - memiliki lalu lintas sekitar empat kali lipat. Situs gabungan akan beroperasi di bawah nama NOLA.com.

Menyatukan keduanya mungkin merupakan bagian terberat dari transisi.

“Itu biasanya tersebar selama empat hingga enam bulan,” kata presiden Advokat Judi Terzotis kepada saya. “Kami telah melakukannya dalam dua … dan transisinya sangat fenomenal.”

Mengintegrasikan dua sistem membawa serta sejumlah masalah teknis kecil, katanya, hingga rekayasa ulang sistem untuk menerima pembayaran kartu kredit.

Staf NOLA.com telah mengerjakan handoff selama minggu-minggu terakhir pekerjaan mereka.

'Mereka luar biasa,' kata Terzotis, 'benar-benar memegang tangan kita ... Mereka ingin menjaga pembaca dan pengiklan New Orleans.'

Advokat menerapkan paywall pada hari yang sama di bulan April saat memenangkan Hadiah Pulitzer untuk pelaporan lokal. Terzotis mengatakan bahwa itu akan dibatalkan setidaknya selama sebulan untuk memudahkan pembaca NOLA.com Times-Picayune, yang situsnya telah gratis.

Operasi gabungan ini cocok di gedung Advokat, sebuah dealer mobil berlantai dua yang telah direnovasi milik Georges di St. Charles Avenue, di distrik pusat kota/gudang (sisi lain Canal Street dari French Quarter).

Kesepakatan itu tidak termasuk real estat apa pun. Staf berita dan penjualan NOLA.com dan Times-Picayune telah beroperasi di tempat yang disewa sejak ayunannya ke operasi digital pertama pada pertengahan 2012 (yang mendorong Advokat yang berbasis di Baton Rouge untuk menerbitkan di New Orleans).

Bekas kantor pusat Times-Picayune di Howard Avenue dekat Pontchartrain Expressway dijual pada tahun 2016. Tidak pernah menjadi barang pameran, bangunan itu menjadi merusak pemandangan yang dipenuhi grafiti dengan jendela pecah.

Saat ini sedang dibongkar. Pemilik baru situs tersebut mengatakan bahwa mereka merencanakan kompleks hiburan mewah, yang berpusat pada driving range raksasa untuk pegolf dengan 90 teluk.

Lebih dari Poynter:

• Begini cara beberapa jurnalis Times-Picayune mengucapkan selamat tinggal pada New Orleans
• Times-Picayune diserap oleh Advokat di New Orleans kemarin. Inilah yang terjadi pada stafnya.
• Bagaimana The Advocate menaklukkan New Orleans (dan sebagian besar Louisiana lainnya juga)

Versi asli dari cerita ini salah memberi label Howard Avenue sebagai Howard Street. Kami menyesali kesalahan tersebut.