Graf kacang memberi tahu pembaca apa yang sedang dilakukan penulis

(Shutterstock)

Barney Kilgore lelah hari ini. Dia muak dengan kemarin. Dan pada tahun 1941, dia memiliki kekuatan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. “Tidak harus terjadi hari ini untuk menjadi berita,” katanya. 'Jika tanggal itu penting, gunakan tanggal yang tepat.' Mulai sekarang, dia memutuskan, The Wall Street Journal tidak akan lagi menggunakan kata-kata 'hari ini' dan 'kemarin' dalam memimpin cerita. Dengan tindakan tunggal itu, Kilgore, redaktur pelaksana baru The Wall Street Journal, membuka jalan bagi perlakuan revolusioner terhadap berita.

Bentuk cerita jurnalistik, seperti banyak ide kreatif, sering dikaitkan dengan tempat asalnya atau di mana ia mencapai puncaknya. Itulah sebabnya piramida terbalik, yang dipopulerkan oleh layanan kawat surat kabar yang dimulai sebelum Perang Saudara AS, sering disebut sebagai 'cerita AP' atau 'pendekatan layanan kawat'.

Dengan cara yang sama, The Wall Street Journal adalah rumah bagi sebuah bentuk yang paling dikenal sebagai cerita “nut graf”, meskipun juga diidentifikasi sebagai “fitur berita” dan “fitur analitis.” Ciri khas genre ini termasuk lead anekdot yang memikat pembaca, diikuti dengan bagian bergantian yang memperkuat tesis cerita dan memberikan keseimbangan dengan bukti yang menyajikan tandingan. Tapi ciri utamanya adalah penggunaan bagian konteks, 'nut graf' dalam istilah ruang redaksi. Sekarang surat kabar dan majalah di seluruh dunia menerbitkan cerita mengikuti bentuk yang menekankan penjelasan di atas informasi dan pemahaman di atas pengetahuan. Situs berita online juga mengandalkan formulir ini.

Nut graf memberi tahu pembaca apa yang sedang dilakukan penulis; itu memberikan janji akan isi dan pesan cerita. Disebut nut graf karena, seperti kacang, mengandung 'kernel', atau tema penting, dari cerita. Di The Philadelphia Inquirer, reporter dan editor menyebutnya 'Anda mungkin bertanya-tanya mengapa kami mengundang Anda ke pesta ini?' bagian.

Cangkok kacang memiliki beberapa tujuan:

• Ini membenarkan cerita dengan memberi tahu pembaca mengapa mereka harus peduli.
• Ini memberikan transisi dari memimpin dan menjelaskan memimpin dan hubungannya dengan sisa cerita.
• Ini sering memberi tahu pembaca mengapa cerita itu tepat waktu.
• Ini sering mencakup materi pendukung yang membantu pembaca melihat mengapa cerita itu penting.

Ken Wells, seorang penulis dan editor di The Wall Street Journal, menggambarkan nut graf sebagai “paragraf yang mengatakan tentang keseluruhan cerita ini dan mengapa Anda harus membacanya. Ini adalah bendera bagi pembaca, yang paling tinggi dalam cerita: Anda dapat memutuskan untuk melanjutkan atau tidak, tetapi jika Anda tidak membaca lebih jauh, Anda tahu tentang apa cerita itu.”

Sesuai dengan namanya, kebanyakan nut graf memiliki panjang satu paragraf. Dalam contoh berikut, Julia Malone, koresponden nasional untuk Cox Newspapers' Washington Bureau, memulai ceritanya tentang politik tong babi dengan kasus khusus yang menggambarkan bagaimana politisi menggunakan dolar pajak untuk proyek hewan peliharaan yang memiliki nilai meragukan.

Blacksburg, Va. — Tinggi di atas pemandangan gunung, kru konstruksi menerobos bebatuan padat dengan jadwal sibuk 20 jam sehari untuk membangun dua mil pertama jalan tol yang, untuk beberapa tahun ke depan, hanya akan mengarah ke berputar. — The Atlanta Journal-Constitution

Malone kemudian segera memberikan konteks untuk adegan ini dan memecahkan teka-teki jalan tol sepanjang dua mil.

Tetapi untuk promotor di kota universitas Appalachian ini, itu tidak terlalu menjadi perhatian. Dijuluki 'Jalan Cerdas' dan dirancang untuk berfungsi ganda sebagai situs penelitian berteknologi tinggi, proyek negara bagian federal ini menunjukkan bagaimana 'babi' kecil yang dimasukkan ke dalam tagihan transportasi federal dapat membeli babi utuh untuk sebuah komunitas.

Dengan bijak, Malone tidak membuat para pembacanya yang penasaran menunggu lebih lama lagi untuk mengetahui tentang apa cerita itu dan mengapa mereka harus repot-repot membacanya. Nut graf telah melakukan tugasnya: memberi pembaca informasi yang cukup sejak awal untuk melihat ke mana arah cerita sehingga mereka dapat memutuskan apakah mereka ingin terus membaca.

Reporter pemula juga bisa menggunakan bentuk nut graf untuk efek yang baik. Jeremy Schwartz, seorang mahasiswa reporter di The Poynter Institute, menggunakan dua sketsa pendek untuk memulai ceritanya tentang masalah yang dialami penduduk lanjut usia di lingkungan St. Petersburg dengan Super Soakers, senjata air berukuran besar yang digunakan oleh anak-anak setempat.

Dalam memimpinnya, Schwartz menggambarkan bagaimana Avita Berry, 62, menyaksikan penumpang mobil “melepaskan diri dengan aliran air yang deras, merendam siapa pun yang kurang beruntung untuk berada dalam jangkauan,” dan Annie Lee, 72, melihat sekelompok pre- remaja melepaskan tembakan dengan pistol air besar yang diisi dengan pemutih, 'cukup kuat untuk mengubah rumputnya menjadi putih.'

Maka sudah waktunya untuk mundur dari kasus-kasus tertentu dan memberi petunjuk kepada pembaca tentang keseluruhan cerita:

Berry dan Lee adalah korban senjata perkotaan baru di St. Petersburg Selatan: Senjata air Super Soaker — senjata air neon bertenaga tinggi berbentuk gelembung yang dapat memanjang hingga tiga kaki dan menampung hingga dua galon air. Mereka menceritakan kisah tentang senjata yang diisi dengan pemutih, cabai, dan bahkan bawang putih dan mengatakan bahwa pemuda lingkungan telah mengambil permainan terlalu jauh. Musim panas ini telah melihat ledakan penggunaan Super Soaker di South Side, kata penduduk, pengecer lokal dan polisi.

Pertama, Schwartz mengidentifikasi para wanita yang memimpin sebagai perwakilan dari kelompok yang lebih besar: penduduk lingkungan yang menjadi korban senjata air Super Soaker. Kemudian, dia mengantisipasi pertanyaan pembaca dengan segera mendeskripsikan senjata, menggunakan detail yang melukiskan gambaran yang jelas, dan memberikan atribusi sehingga pembaca dapat menilai kredibilitas pernyataan tersebut. Nut graf sering menggunakan bahasa ringkasan untuk menyatukan peristiwa yang berbeda untuk mengungkapkan tren atau situasi yang sudah berjalan lama. “Mereka bercerita tentang” contoh spesifik — “senjata yang diisi dengan pemutih, merica, dan bahkan bawang putih” — untuk menyampaikan mode yang tidak terkendali.

Nut graf bisa lebih panjang dari satu paragraf tetapi dalam sebuah berita saya berpendapat bahwa mereka tidak boleh lebih dari dua atau tiga paragraf. Lebih lama dari itu, dan ceritanya bisa macet.

Yang perlu dilakukan penulis adalah mengantisipasi reaksi pembaca, di setiap langkah. Di situlah nut graf masuk, melangkah mundur dari kasus individu atau adegan atau orang untuk menunjukkan di mana cocok dengan gambar yang lebih besar. Seperti yang dijelaskan Jack Hart, editor dan pelatih menulis di The Oregonian, nut graf adalah “pernyataan inti yang menjawab pertanyaan dasar yang mengintai di benak setiap pembaca: 'Mengapa saya harus repot dengan cerita ini?'”

Melaporkan Tren: Mendekonstruksi Cerita Graf Kacang

Bentuk nut graf sangat ideal untuk cerita yang melaporkan tren. Pada 1990-an ketika saya meliput masalah keluarga di Washington untuk Koran Knight Ridder, saya mengandalkannya untuk sebuah cerita tentang peningkatan yang mengkhawatirkan dari pelaku diet praremaja.

Dalam cerita ini, pemimpin anekdot dua paragraf dirancang untuk menarik minat pembaca: “Hei, saya pikir itu adalah cerita tentang seorang wanita yang sedang berdiet, tetapi sebenarnya, ini tentang seorang anak yang kehilangan berat badan dalam jumlah yang mengkhawatirkan. Apa yang terjadi di sini?'

Ini segera diikuti oleh tiga paragraf — nut graf — yang mundur dan menggambarkan tren yang diilustrasikan oleh lead.

Setelah lead dan nut graf, cerita terdiri dari bagian-bagian yang berselang-seling, semuanya dirancang untuk memperkuat fokus cerita.

Bagian 1: Kutipan dari para ahli mendukung tesis cerita dan menunjukkan bahwa ini bukan hanya pendapat reporter, tetapi juga didukung oleh sumber yang berwenang.

Bagian 2: Cerita ini sekarang memberikan keseimbangan dengan memperkenalkan bagian yang membedakan masalah diet anak-anak dengan masalah obesitas yang sangat nyata di kalangan pemuda Amerika.

Bagian 3: Potongan ini kembali ke tema utama cerita. Ini menopang tesis dengan mengutip bukti medis dan ahli. Kalimat terakhir memberikan transisi ke bagian berikutnya.

Bagian 4: Bagian berikut memperkuat graf mur. Dengan statistik yang diambil dari studi medis, ini memberi tahu pembaca tentang pola makan yang meluas di kalangan anak muda.

Bagian 5: Bagian berikutnya menunjukkan wajah lain di belakang angka-angka. Cerita nut graf tidak boleh bergantung pada satu contoh.

Bagian 6: Dalam dua bagian berikut, cerita berganti-ganti antara close-up dan wide shot. Contoh spesifik selalu terkait dengan konteks yang lebih besar.

Bagian 7: Cerita menjadi lingkaran penuh, kembali ke Sarah, anak yang memimpin. Ini menghindari kesalahan umum: memperkenalkan karakter utama yang tidak pernah terlihat atau terdengar lagi.

Bagian 8: Sekarang masalahnya telah sepenuhnya dieksplorasi, cerita diakhiri dengan bagian yang dirancang untuk menjawab pertanyaan di benak pembaca: 'Apa yang bisa dilakukan?'

Banyak wartawan, baik mahasiswa maupun profesional, kesulitan menulis nut graf. Nut graf mengharuskan penulis untuk meringkas cerita dengan cara yang mungkin tampak seperti editorial. Ini bukan. Pemikiran kritis dan analisis yang dibutuhkan formulir harus didukung oleh pelaporan yang ketat. nut graf membuat kasus, tetapi harus didukung oleh bukti. Kisah tentang diet pra-remaja didasarkan pada banyak wawancara dengan anak-anak, orang tua, dokter, ahli gizi, psikiater, dan profesional kesehatan lainnya dan pada penelitian ekstensif literatur medis.

Editor majalah seperti Evelynne Kramer, mantan The Boston Globe Magazine menggambarkan paragraf tersebut sebagai 'membuka celah.' Sebagai anggota dari generasi video, Anda mungkin merasa terbantu untuk menganggap lead formulir ini sebagai close-up. Nut graf adalah bidikan sudut lebar.

Tema telah didefinisikan sebagai 'makna dalam sebuah kata.' Dalam cerita nut graf, itu adalah makna dalam sebuah paragraf.

William E. Blundell, mantan penulis Wall Street Journal yang melatih para penulis, dan yang ceritanya menggambarkan pendekatan ini dalam bentuk terbaiknya, menyebut 'pernyataan tema utama sebagai satu-satunya tulisan terpenting yang saya lakukan pada cerita apa pun.'

Pendekatan The Wall Street Journal mendefinisikan ulang berita, mengubahnya dari peristiwa atau tindakan yang terjadi hari ini atau hari sebelumnya menjadi tren atau situasi yang telah berkembang dari waktu ke waktu tetapi tidak diperhatikan oleh media berita yang berfokus pada saat ini. Yang paling penting, reporter The Wall Street Journal mengikuti aturan baru: Tulis cerita yang membuat pembaca terus membaca daripada menyediakan alasan untuk berhenti, keluhan yang dibuat oleh kritikus piramida terbalik.

Pada saat yang sama, nut graf yang dibutuhkan dalam setiap cerita berfungsi sebagai inti ringkasan piramida terbalik: memberi pembaca inti cerita yang tinggi. Jika mereka memilih untuk berhenti, mereka setidaknya tahu garis besar cerita. Namun, jika mereka memilih untuk melanjutkan, mereka tahu bahwa mereka akan dihargai dengan pemahaman dan kenikmatan yang lebih besar.

Sebuah peringatan tentang nut grafs dari James B. Stewart, mantan editor halaman depan Wall Street Journal dan penulis nonfiksi yang sukses: Jangan biarkan nut grafs memberi tahu pembaca begitu banyak tentang cerita sehingga mereka tidak memiliki insentif untuk terus membaca. Dalam bukunya, 'Ikuti Cerita: Cara Menulis Nonfiksi yang Sukses,' Stewart berpendapat untuk nut grafs yang mencapai tujuan perangkat, termasuk 'menjual' cerita kepada pembaca dengan menyampaikan ketepatan waktu dan pentingnya sambil 'melestarikan setiap bit dari ketegangan dan keingintahuan yang begitu hati-hati dipupuk dalam memimpin.” Panduan Stewart untuk meningkatkan daripada menghancurkan cerita yang ingin Anda ceritakan meliputi:

• Jangan pernah memberikan akhir cerita.
• Antisipasi pertanyaan yang mungkin ditanyakan pembaca di awal cerita, dan atasi mereka.
• Berikan pembaca alasan atau alasan konkret untuk melanjutkan.

Berikut adalah cara cepat untuk menghasilkan nut graf untuk cerita Anda berikutnya: Tentukan apa cerita itu dan mengapa orang harus membacanya — lalu ketik kesimpulan itu dalam satu atau dua kalimat.

Wartawan berpengalaman mengatakan mereka merasa terbantu untuk terus-menerus menulis dan menulis ulang nut graf melalui pelaporan cerita. Melakukannya cenderung membuka lubang lebih awal dalam proses dan membantu Anda menghindari terlalu banyak perjalanan sampingan yang menarik tetapi bersinggungan.

Bagian ini dikutip dari “Pelaporan & Penulisan: Dasar-dasar untuk abad ke-21.”