Satu tahun setelah 28 jurnalis foto Sun-Times diberhentikan, di mana mereka sekarang?

Rob Hart

Satu tahun yang lalu hari ini, Chicago Sun-Times menghilangkan staf fotonya, memberhentikan 28 karyawan penuh waktu.

Sebagian besar dari mereka telah mendarat, menurut email dan wawancara telepon dengan banyak fotografer. Meskipun terkadang mereka ragu-ragu untuk memikirkan PHK, mantan staf Sun-Times memberi tahu saya tentang bagaimana kehidupan mereka — dan kehidupan para fotografer yang tidak dapat saya jangkau — telah berubah sejak 30 Mei 2013.

(Penafian: Saya dulu bekerja di Sun-Times, tetapi saya tidak bekerja secara langsung dengan fotografer mana pun yang diwawancarai untuk karya ini.)

Berikut adalah rincian kasar di mana mereka berakhir:

— Empat adalah dipekerjakan kembali oleh Sun-Times pada bulan Maret dengan judul 'wartawan multimedia' di bawah ketentuan kontrak baru yang ditandatangani surat kabar dengan Chicago Newspaper Guild. Khususnya, ini adalah satu-satunya empat dari 28 yang tampaknya telah kembali ke bisnis surat kabar secara penuh waktu.

— Empat secara efektif dipaksa pensiun dini. Ernie Torres, 61 tahun, yang bekerja di Sun-Times selama empat dekade mengatakan, ”Saya agak menutup kamera sekarang.” Berlibur dengan cucu-cucunya “luar biasa”, tetapi cek penganggurannya sudah habis, jadi dia akan mulai mencari cara untuk menambah penghasilan istrinya.

— Empat telah dipekerjakan oleh Yahoo. Tom Delany, sebelumnya dari Lake County News-Sun, memulai di Yahoo pada Januari setelah perusahaan tersebut menghubungi Sun-Times untuk meningkatkan kualitas fotonya. Mantan manajer Sun-Times Delany merujuk Yahoo kepadanya dan tiga mantan rekannya. Keempatnya sekarang memiliki judul 'editor pencarian' di Yahoo.

— Tiga telah menemukan pekerjaan foto di universitas dan perguruan tinggi terdekat.

— Setidaknya tiga telah mengubah industri sepenuhnya, termasuk satu yang kembali ke memadamkan api .

— Seseorang telah kembali ke sekolah setelah kehilangan pekerjaan sebagai staf fotografer karena dia tidak memiliki gelar sarjana.

Sebagian besar yang lain tampaknya telah beralih ke fotografi lepas sebagai pertunjukan penuh waktu, dengan berbagai tingkat keberhasilan. Yang lain terus menjadi pekerja lepas bahkan setelah memulai pekerjaan lain.

Satu tahun kemudian. 'Keep in Flight', Sun-Times 28* #dipecatdarimatahari pic.twitter.com/Myi6w4o6U8

— Sun-Times 28* (@suntimes28) 30 Mei 2014

'Setiap minggu saya harus mencapai kuota'

Jika Anda tahu sesuatu tentang apa yang terjadi pada fotografer Sun-Times tahun lalu, Anda mungkin pernah terlihat , mendengar atau Baca tentang Rob Hart .

Itu adalah langkah cerdas untuk menjadi wajah paling publik dari Sun-Times 28.

“[The Sun-Times] pada dasarnya memberi saya banyak iklan gratis bahwa saya adalah seorang pekerja lepas,” kata Hart kepada saya. “Itu membuat tahun ini seperti apa adanya.”

Rob Hart

Tahun itu termasuk pembicaraan di kampus-kampus, banyak wawancara media (termasuk yang ini), dan dia dibagikan secara luas Blog Tumblr tentang diberhentikan . Pemasaran viral itu telah menghubungkannya dengan klien lebih baik daripada membagikan kartu nama, katanya.

Pekerjaannya cukup stabil, kata Hart kepada saya, tetapi sebagian besar bukan untuk surat kabar. Hanya 17 persen dari gaji freelancenya tahun lalu berasal dari editorial pemotretan. Tapi dia memperkirakan editorial menyumbang 40 persen dari tugasnya. Itu karena pengambilan gambar untuk surat kabar umumnya membayar lebih sedikit daripada pengambilan gambar untuk institusi seperti Universitas Northwestern.

“Salah satu hal yang saya pelajari adalah Anda tidak dapat membuatnya melakukan editorial,” kata Hart, yang juga mengajar jurnalisme foto di Northwestern. Dia berharap dia bisa melakukan lebih banyak jurnalisme, tetapi dia menikmati 'turun dari treadmill berita harian.' Dia merasa lebih dihargai sebagai pekerja lepas dan memiliki lebih banyak insentif untuk melakukan pekerjaan terbaiknya: “Setiap pekerjaan seperti kencan pertama Anda, atau kencan ketiga Anda.”

Pelajaran lepas besar lainnya yang telah dipelajari Hart: Tetap berpegang pada kuota setiap minggu, bahkan jika Anda baru saja mendapatkan kuota yang sangat bagus. Minggu lalu adalah minggu terbaik yang dia miliki — sekitar $ 4.000 dalam pekerjaan — tetapi itu tidak berarti dia bisa santai minggu ini. Ini tentang menyeimbangkan minggu yang buruk dengan yang baik.

Bagian tersulit dari kehidupan freelance? Menjaga waktu keluarga. Sulit untuk menolak pekerjaan yang menggiurkan, tetapi itu tidak dapat diprediksi, katanya. Dia berharap memiliki pekerjaan dengan jam kerja yang lebih teratur lagi, tetapi kesuksesan freelancenya berarti dia bisa sedikit pilih-pilih. “Itu tidak mudah,” katanya, “tapi ini lebih menyenangkan.”

'Sebuah dunia baru'

Michelle LaVigne menghabiskan sepuluh tahun di Pioneer Press. Tetapi bisnis barunya sebagai fotografer potret dan pernikahan berarti dia memikirkan fotografi dengan cara yang belum pernah dia lakukan sebelumnya. Pencahayaan, misalnya, adalah sesuatu yang tidak pernah dia lakukan terlalu banyak saat memotret untuk sebuah surat kabar.

Michelle LaVigne

“Saya lebih termotivasi untuk belajar lebih banyak tentang flash saya, dan tentang pencahayaan studio, dan berbagai jenis lensa, dan berbagai jenis kamera,” katanya. “Ini mengasyikkan dan terkadang saya ingin berteriak. Ini adalah dunia yang sama sekali baru.”

Sementara dia masih menjadi pekerja lepas untuk Northwest Herald, dia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mempelajari hal-hal baru tentang memiliki studio dan menjalankan bisnis. “Saya tidak berpikir saya kelelahan ketika bekerja untuk koran, tetapi sekarang saya menyadari bahwa saya terlalu banyak dalam rutinitas,” katanya.

Dan LaVigne menggemakan perasaan Hart tentang pekerjaannya yang lebih dihargai sekarang. Ketika orang melihatnya di pesta pernikahan, mereka berkata, 'yay, seorang fotografer.' Itu jarang terjadi ketika Anda meliput berita.

'Apa bedanya jika Anda memiliki secarik kertas?'

Brian Powers , sementara itu, menyebut dirinya seorang romantis yang putus asa ketika bekerja di surat kabar: 'Saya pikir mendapatkan kembali staf adalah tempat yang saya inginkan, dan saya pikir pekerjaan staf akan selalu ada di luar sana.'

Brian Powers

Saat berusia 23 tahun pada tahun 2010, Powers menyadari bahwa dia tidak memerlukan gelar sarjana untuk menjadi fotografer staf penuh waktu di Aurora Beacon News, surat kabar Sun-Times di pinggiran kota.

Tapi pada tahun 2013, setelah diberhentikan, ternyata dia membutuhkan gelar itu. Dia kehilangan pekerjaan sebagai staf fotografer karena dia tidak menyelesaikan gelarnya di Western Kentucky University, jadi tahun lalu dia kembali ke sekolah jurnalistik dengan tanggal kelulusan yang diharapkan pada Mei 2015. Tugas freelance dan pekerjaan istrinya memungkinkan penyelesaian gelarnya. .

(LaVigne dan Hart juga menyebut pasangan mereka sebagai bentuk dukungan penting — baik uang maupun emosional — sejak diberhentikan.)

Sekolah sekarang berbeda, kata Powers. “Berada di dunia profesional telah membantu menempatkan segala sesuatu dalam perspektif hanya dalam hal bagaimana kehidupan siswa berjalan,” katanya kepada saya. “Mengambil tes sepertinya bukan akhir dari dunia. Minggu final bukanlah, 'Ya Tuhan'.'

Ketika dia terakhir di sekolah, satu kelas mengharuskannya membuat situs web di Flash, dan video bukan bagian utama dari kurikulum. Sekarang dia akan lulus dengan keterampilan 2014 alih-alih keterampilan 2010, dan dia juga akan memiliki lebih dari tiga tahun pengalaman profesional di belakangnya.

Sementara itu, katanya, perguruan tinggi memungkinkan dia untuk mempelajari keterampilan baru di lingkungan yang lebih baik: 'Senang sekali bisa kembali ke sekolah dan mempelajari semua hal yang kami coba cari-cari di koran.'

Ikuti @samkirkla

Koreksi: Satu baris dalam artikel ini diubah untuk mencerminkan fakta bahwa institusi seperti Northwestern, bukan hanya Northwestern, umumnya menawarkan tugas dengan bayaran lebih baik daripada yang dilakukan surat kabar. Beberapa surat kabar membayar tarif yang sebanding.