Penelitian Pew menemukan bahwa siaran adalah sumber favorit untuk berita lokal dan cuaca adalah topik yang paling dihargai

Televisi tetap menjadi outlet paling populer untuk berita lokal, dengan sumber digital berada di urutan kedua, dan cuaca adalah topik favorit dengan selisih yang lebar, menurut sebuah survei baru yang besar terhadap 35.000 orang dewasa dirilis Selasa oleh Pew Research Center.

Studi ini menemukan kepuasan luas dengan berita lokal tetapi sekaligus keengganan untuk membayarnya. Hanya 14 persen dari mereka yang disurvei mengatakan bahwa mereka telah membayar langsung untuk sumber berita lokal, sementara, yang mengejutkan, 71 persen berpikir bahwa media berita lokal mereka baik-baik saja secara finansial — persepsi yang sangat berbeda dari jurnalis di era pembelian dan pemberhentian.

Dalam hal lanskap keseluruhan, televisi adalah sumber yang disukai (38 persen sering mendapatkan berita di sana), seperti yang ditunjukkan oleh studi Pew sebelumnya, tetapi berbagai sumber digital bergerak cepat ke paritas. Radio sering digunakan oleh 22 persen dari mereka yang disurvei dan surat kabar harian lokal hanya 17 persen.

Beberapa temuan utama lainnya:

• Mereka yang disurvei menyatakan preferensi yang kuat (81 persen) bahwa mereka yang menyediakan berita lokal tinggal atau terlibat secara pribadi dalam komunitas. Namun hanya sedikit lebih dari setengahnya (51 persen) yang mengatakan bahwa berita lokal yang mereka dapatkan sebagian besar meliputi wilayah tempat tinggal mereka.
• Pada topik yang menarik, temuan dapat menyarankan beberapa fokus kembali untuk menugaskan editor. Cuaca adalah area minat tertinggi di antara 11 pilihan. Tujuh puluh persen mengatakan bahwa itu 'penting untuk kehidupan sehari-hari' dibandingkan dengan hanya 44 persen untuk topik terpenting berikutnya - kejahatan. (Keduanya tentu sangat diliput, terutama di televisi).

Namun, sementara sembilan dari 10 menemukan 'perubahan harga' di komunitas mereka menarik atau sangat menarik, ketiga di antara 11, mereka mengatakan bahwa itu adalah yang paling sulit kedua untuk tetap mendapat informasi.

Sebaliknya, olahraga menarik minat harian hanya satu dari 10 yang disurvei. Dan 34 persen mengatakan bahwa mereka memiliki sedikit atau tidak tertarik pada liputan olahraga, tetapi itu adalah yang termudah kedua untuk diketahui. (Perasaan saya adalah bahwa minat yang kuat dari penggemar olahraga menjelaskan bagian olahraga besar di metro dan laporan olahraga malam di TV.)

• Ketika konsumen berbicara tentang berita digital lokal, yang mereka maksudkan tidak secara eksklusif adalah situs web surat kabar dan stasiun TV. Situs pemerintah, bisnis, dan kelompok kepentingan disebutkan, begitu pula forum online, buletin lingkungan, dan layanan daftar.
• Empat puluh dua persen dari mereka yang disurvei menunjukkan bahwa mereka mendapatkan peringatan berita lokal.

Amy Mitchell, direktur jurnalisme di Pew Research Center, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa jumlah responden yang luar biasa besar memungkinkan penembusan pasar dan analisis tentang bagaimana area dengan demografi berbeda dapat melihat berita lokal mereka.

“Juga, saya tidak mengetahui tampilan nasional skala penuh (pada berita lokal),” tambahnya, “dan kami pikir sudah waktunya untuk itu.”

Pembelajaran termasuk alat interaktif bagi mereka yang menginginkan profil kebiasaan dan minat berita lokal komunitas mereka. Dan ada serangkaian temuan di sepanjang garis komunitas dengan persentase di atas rata-rata dari populasi minoritas yang memiliki minat harian yang lebih tinggi dari biasanya pada berita tentang pekerjaan dan pengangguran.

Untuk tujuan penelitian, komunitas yang dipantau didefinisikan sebagai 99 “area statistik berbasis inti” (CBSA) — istilah pemerintah federal untuk kota pusat dan area sekitarnya. Jadi daerah pedesaan dan kota-kota kecil, yang sering menjadi fokus berbagai studi tentang gurun berita, tidak dimasukkan dalam bagian laporan ini.

Di sisi lain, Mitchell menunjukkan, penutupan mingguan mungkin berkontribusi pada perasaan konsumen bahwa area di mana dia tinggal, bahkan di metro, tidak tercakup dengan baik. Begitu juga dengan berkurangnya upaya yang dilakukan surat kabar untuk berita dari pinggiran kota dibandingkan dengan 15 tahun yang lalu.

Dan ada beberapa kebebasan bagi responden untuk memiliki definisi mereka sendiri tentang 'komunitas' mereka. Pasar TV lokal berhubungan cukup dekat dengan CSA, kata Mitchell, tetapi penduduk mungkin memiliki fokus geografis yang lebih sempit.

Saya bertanya-tanya tentang definisi, juga, dalam pertanyaan tentang kesehatan keuangan outlet lokal dan kesediaan untuk membayar. Seorang konsumen televisi mungkin dengan tepat berpikir bahwa stasiun-stasiun lokal baik-baik saja sebagai bisnis, dan memiliki sedikit kesadaran atau minat pada kemerosotan yang mendalam dari sisi keuangan surat kabar.

Banyak penelitian telah menunjukkan bahwa pembaca memilih untuk tidak membayar — khususnya untuk berita digital. Tapi itu mengejutkan bagi saya bahwa hanya 17 persen yang mengatakan mereka melakukannya. Mereka yang lebih memilih media cetak sebagai sumber lebih sadar akan tekanan finansial dan lebih bersedia membayar, tetapi kesenjangan tetap ada.

Kumpulan temuan lain memperlakukan pandangan politik dan konsumen mengambil kepercayaan dan bias. Sebagai dalam studi Poynter musim gugur yang lalu , Pew menemukan bahwa publik jauh lebih puas dengan berita lokal daripada nasional. Partai Republik agak lebih mungkin daripada Demokrat untuk melihat bias di outlet lokal. Dan mayoritas kuat – 61 persen – mengatakan wartawan harus menjaga opini dari liputan lokal mereka.

Dalam siaran pers, Mitchell (dengan siapa saya bekerja selama satu dekade di laporan tahunan State of the News Media Pew) mengatakan bahwa temuan yang paling meresahkan adalah sepasang pertanyaan tentang keuangan dan kesediaan untuk membayar:

“Industri jurnalisme telah berjuang selama lebih dari satu dekade sekarang untuk menemukan struktur pendapatan untuk era digital, jadi merupakan tantangan besar bagi industri untuk melihat sebagian besar masyarakat percaya bahwa media berita lokal baik-baik saja secara finansial dan tidak. berpartisipasi dalam model pendapatan itu sendiri.

“Mengapa orang tidak membayar untuk berita? Orang Amerika mengutip berbagai alasan dalam survei, tetapi kualitas liputan tidak terlalu besar. Sebaliknya, penjelasan yang naik ke daftar teratas adalah bahwa ada begitu banyak konten gratis di luar sana. Pertanyaan untuk industri kemudian menjadi, 'Apa yang bisa kita lakukan untuk membuat audiens mau membuat komitmen finansial kepada kita?'”

Saya sangat setuju. Keengganan untuk membayar bertabrakan dengan desakan besar-besaran saat ini oleh surat kabar lokal untuk membangun kembali pendapatan dengan basis pelanggan digital berbayar. Juga, saya kira sebagian besar pengamat berita TV menganggap laporan itu gratis — tidak membuat sambungan yang mereka bayar untuk akses dalam tagihan kabel mereka.