Di Philadelphia, 3 ruang redaksi harus menjadi 1. Sekarang, mereka mengambil jenis perubahan yang sama sekali baru

Ruang redaksi, pra-restrukturisasi. (Foto oleh Kristen Hare/Poynter)

PHILADELPHIA — Dia menulis dan menulis ulang memo itu.

Stan Wischnowski, editor eksekutif Philadelphia Media Network, tahu bahwa nada suaranya harus benar.

Manajer dan editornya telah melewati dua fase lamaran untuk pekerjaan mereka. Sekarang, giliran ruang redaksi lainnya. Gagasan memposting lebih dari 200 pekerjaan terasa menakutkan.

Pukul 16.16 pada 4 Mei, Wischnowski menekan 'kirim.'

Di ruang berita, semua orang tahu itu akan datang.

Namun, ketika email itu mendarat di kotak masuk 201 jurnalis Philadelphia, ada perasaan campur aduk.

Itu bukan perubahan besar pertama yang menimpa perusahaan. Ada drama kepemilikan selama bertahun-tahun, sebuah langkah dan konsolidasi yang datang dengan ratusan PHK. Perusahaan sekarang menguntungkan, tetapi itu ada harganya.

Ingin tahu lebih banyak tentang transformasi berita lokal? Bergabunglah dengan percakapan di buletin mingguan kami, Edisi Lokal.

Seringkali, surat kabar yang bekerja untuk menjadi digital harus mengatasi identitas warisan mereka. Di sini, ada tiga identitas. Jadi, itu tidak dimulai dengan memulai lagi.

Pertama, tiga ruang redaksi terpisah harus belajar bagaimana bekerja seperti satu ruang redaksi.

'Ada banyak puncak dan lembah.'

Saat ini, Philadelphia Media Network — perusahaan yang memiliki The Philadelphia Inquirer, Philadelphia Daily News, dan Philly.com — mempekerjakan sekitar 250 jurnalis, 217 di antaranya adalah serikat pekerja.

Tahun lalu, perusahaan bergabung dengan program yang bertujuan membantu organisasi berita lama menemukan kembali diri mereka sendiri. Sekarang dikenal sebagai Inisiatif Ruang Berita Knight-Lenfest. (Pengungkapan: Pekerjaan saya saat ini didanai oleh program yang sama. Lihat catatan editor di akhir cerita ini untuk informasi lebih lanjut.)

Tahun lalu berfokus pada menyatukan ruang redaksi dan mengembangkan pola pikir digital. Tahun ini fokus menjaga bisnis tetap hidup.

Dan, tidak seperti banyak surat kabar lain di seluruh AS, surat kabar itu masih hidup. Tahun lalu, kinerja sirkulasi dan beberapa produk cetak premium yang menguntungkan membantu mengimbangi penurunan cetak dan iklan, kata Wischnowski.

“Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, karyawan kami menerima cek bagi hasil, yang tidak terpikirkan hanya beberapa tahun yang lalu,” kata Wischnowski. “Kami bertujuan untuk membangun momentum itu pada tahun 2017 dengan peluncuran (paywall terukur), ekspansi besar dalam iklan asli dan lebih banyak majalah cetak premium.”

Dia menolak untuk memberikan angka pendapatan spesifik tetapi mengatakan perusahaan sekarang menguntungkan.

Situasi keuangan yang membaik itu datang dengan banyak perubahan.

Reorganisasi yang sedang berlangsung menguraikan 36 ketukan baru dengan 10 tim liputan. Ini menugaskan kembali editor salinan untuk menjadi editor multiplatform dan membentuk tim investigasi yang lebih besar yang mampu bekerja dengan cepat. Ada meja eksperimental untuk mencoba hal-hal baru, mulai dari perangkat lunak hingga penceritaan. Reorganisasi fisik ruang redaksi juga telah dimulai.

Pelatihan Terkait: Model dan Strategi Bisnis

Ketika Wischnowski mulai bekerja di Inquirer pada 17 tahun yang lalu, ruang redaksi di 400 North Broad Street adalah istana yang megah dan luas. Kemudian, lebih dari 600 jurnalis bekerja untuk Inquirer. Itu adalah ruang berita metropolitan utama, yang merasakan pentingnya pekerjaan yang dilakukannya, satu tetap ingat sebagai legendaris.

The Daily News, saudara tabloid Inquirer dan 'kertas rakyat', ditempatkan di gedung yang sama. Philly.com diluncurkan pada tahun 1995. Ketiganya akhirnya menjadi tetangga, tetapi mereka adalah publikasi terpisah dengan audiens yang berbeda.

Pada tahun 2006, gerakan yang akhirnya akan bergabung dengan mereka dimulai.

Dalam 11 tahun, ruang redaksi Philadelphia memiliki tujuh pemilik. Bolak-balik sering kali datang dengan drama yang layak untuk sebuah sinetron.

Ruang redaksi mengalami PHK pada 2006, 2008 dan 2012. Pada 2012, ruang redaksi meninggalkan 'Menara Kebenaran' (markas lamanya) ke lantai tiga department store tua di Market Street. Pada November 2015, lebih banyak PHK besar melanda perusahaan.

Beberapa bulan kemudian, pada Januari 2016, pemilik Gerry Lenfest membuat radikal keputusan. Dia memberikan Philadelphia Media Network ke Lenfest Institute, sebuah lembaga jurnalisme nirlaba, dalam sebuah langkah yang mirip dengan cara Poynter didirikan.

Pada saat itu, ketiga ruang redaksi adalah cangkang dengan bilik abu-abu kosong yang tersebar di seluruh. Pada tahun 2016, Philly.com dan Daily News bergerak melintasi lift panjang yang dikenal sebagai 'DMZ' ke sisi Inquirer.

Tetapi menempatkan tiga ruang redaksi menjadi satu ruang tidak semudah hanya melintasi aula dan menata ulang meja. Tidak ada yang mengubah cara mereka mendekati berita.

Banyak dari apa yang coba dilakukan perusahaan serupa dengan apa yang telah dicoba oleh ruang redaksi lain yang berpartisipasi dalam Prakarsa Ruang Berita Knight-Lenfest: The Dallas Morning News, The Miami Herald, dan The Minneapolis Star Tribune.

“Ini tidak akan berhasil di setiap ruang redaksi,” kata Wischnowski. “Ini adalah ruang redaksi yang telah melalui kepemilikan dana lindung nilai, pemilik lokal yang tidak akur, pemilik perusahaan dan sekarang struktur kepemilikan nirlaba pertama. Jadi ada banyak puncak dan lembah.”

Namun di ruang redaksi yang ukurannya hampir seperempat dari sebelumnya, banyak karyawan melihat ini sebagai peluang besar mereka untuk membuat perubahan yang langgeng.

'Ruang redaksi ini sangat sukses selama beberapa generasi'

Pada hari Wischnowski mengirimkan emailnya meminta karyawan untuk melamar kembali pekerjaan baru, Gabriel Escobar baru saja selesai meninjau daftar baru.

Banyak pekerjaan yang dilakukan untuk membawa ruang berita ke titik itu. Dan dia tahu masih banyak pekerjaan yang menanti.

Escobar memulai karirnya di Daily News sebelum pindah ke The Washington Post. Dia kembali ke Philadelphia 10 tahun yang lalu. Pada tahun 2014, ia menjadi redaktur pelaksana berita dan digital. Awal tahun ini, dia menjadi editor .

Escobar menghargai sejarah di sini, katanya, dan alasan sulit bagi orang untuk berputar.

“Di ruang redaksi seperti ini, ada penolakan terhadap perubahan,” katanya. “Alasan penolakan terhadap perubahan adalah karena ruang redaksi ini sangat sukses selama beberapa generasi, dan banyak orang di sini mengingatnya dan mengalaminya secara langsung.”

The Inquirer telah memenangkan 20 Hadiah Pulitzer, yang terakhir pada tahun 2014. The Daily News telah memenangkan tiga. Tetapi begitu banyak hal di sini yang berada di luar kendali orang-orang di ruang berita.

Tahun lalu, ketika tim yang terlibat dalam proyek penemuan kembali mengambil gambaran besar tentang reorganisasi, dua jurnalis di perusahaan itu memulai proses transformasi di antara para pelamar.

Selama tiga bulan, Editor Enterprise Daniel Rubin dan Jessica Parks, editor berita terkini, bekerja dengan Empiris Media (sekarang Lenfest Institute) dan non-manajer di sekitar ruang redaksi untuk mengidentifikasi di mana perubahan harus dilakukan.

Laporan akhir setebal 29 halaman mencakup lima rekomendasi terperinci. Laporan tersebut, yang disebut “A Call to Arms,” dimulai dengan ini:

Laporan ini merupakan peringatan bagi semua orang di Inquirer, Daily News, dan Philly.com. Kami tidak akan bertahan kecuali kami membuat perubahan besar pada cara kami bercerita dan berbagi cerita. Kami sekarang dalam bahaya kehilangan apa yang telah kami bangun selama 187 tahun — audiens kami. Pembaca kami semakin banyak bergerak secara online, dan kami gagal menarik perhatian mereka. Kita perlu melakukan pekerjaan yang jauh lebih baik untuk melibatkan pembaca di ranah digital — khususnya pembaca yang lebih muda, minoritas, dan komunitas imigran baru. Kami hanya tidak menjangkau mereka.

Rekomendasi, diringkas:

• Memperjelas misi dan merek.
• Temukan keseimbangan antara jurnalisme yang penting, terhubung dengan pembaca, dan menghasilkan uang.
• Jadikan alur kerja digital.
• Dapatkan teknologi, termasuk sistem manajemen konten, dengan benar.
• Buat orang-orang di sekitar ruangan berbicara satu sama lain.

Pimpinan perusahaan merespons dengan cepat dengan daftar 10 strategi dan garis waktu untuk mereka.

Karyawan di ruang redaksi telah membentuk komite seputar beberapa masalah, termasuk meningkatkan alur kerja dan perlunya membuat demografi ruang redaksi benar-benar mencerminkan komunitas.

Erica Palan, editor senior untuk audiens dan sosial, mulai di sini tepat setelah Philly.com mengalami perubahan manajemen dan kehilangan orang pada tahun 2014. Perubahan saat ini telah menyebabkan kecemasan, tetapi itu menjadi lebih baik karena rencananya menjadi lebih jelas bagi orang-orang.

Dan ada perasaan bahwa sudah waktunya, dan itu diperbolehkan, untuk mendorong batas-batas lama mereka, katanya.

“Terry Egger, penerbit kami, sudah lama mengatakan, 'kita harus memecahkan piring.'”

Oleh Rob Tornoe/Philadelphia Media Network

'Kita semua dibangun menuju satu momen'

Emily Babay bekerja shift pagi di meja berita utama pada hari Kamis ketika email aplikasi ulang keluar. Kemudian dia menuju rumah. Babay, yang mulai menjadi staf di Philly.com pada 2012, gelisah sepanjang minggu.

Sore itu, tepat saat dia bersiap untuk lari, email itu tiba.

Dia terlambat beberapa menit untuk kelompok larinya hari itu.

Satu sentimen di sini bukanlah bahwa perubahan itu buruk, katanya, tetapi apakah itu cukup?

Beberapa perubahan tersebut antara lain:

• Ruang redaksi telah mulai membangun kembali tim audiensnya, yang kini memiliki lima anggota, serta tim analitik tiga orang dan tim visualisasi data tiga orang.
• Pusat pencetakan terpisah baru saja dipasang di ruang kosong di seberang bank elevator.
• Reorganisasi fisik akan mencakup hub yang menyatukan tim yang berfokus secara digital dari seluruh ruang redaksi.
• Reorganisasi ketukan menyatukan orang-orang yang membahas hal serupa untuk meja yang berbeda, sehingga mereka tidak menduplikasi upaya.
• Dengan bantuan dari serikat, peringkat-dan-pelapor telah menandatangani perjanjian tawar-menawar kolektif baru dengan kepemimpinan yang menciptakan struktur senioritas seragam di ruang redaksi bersatu.
• Mereka melepaskan berita komoditas tambahan kecil dan lebih fokus pada cerita perusahaan, penjelasan dan investigasi.
• Mereka mulai bermitra dengan organisasi berita lain, termasuk BillyPenn , WURD, WHYY dan Solutions Journalism Network, untuk menjangkau audiens baru.
• Mereka telah mengubah rapat berita pagi untuk memikirkan audiens digital mereka terlebih dahulu (bahkan ada daftar kata, termasuk 'weekender' dan 'Sunday story' yang tidak lagi diizinkan).
• Alat pembuat baru sedang diluncurkan yang menggantikan yang lama, yang berpusat pada cetak.

“Saya pikir salah satu perubahannya adalah kita meruntuhkan elemen dari apa yang kita lakukan dengan cara yang lebih kecil,” kata Sandy Shea, redaktur pelaksana opini. Shea memulai di Daily News pada tahun 1990. “Dulu, kita semua dibangun menuju satu momen, dan saat itulah tombol ditekan dan mesin pres mulai berputar. Yang kami pikirkan hanyalah, 'Bagaimana kita bisa sampai ke momen itu?'”

Pemimpin di ruang redaksi sudah jelas bahwa semua perubahan ini tidak bisa hanya menjadi ketukan baru dan meja yang ditata ulang.

“Itu sangat penting,” kata Molly Eichel, asisten editor fitur yang memulai di Daily News pada 2010.

Ketika ruang redaksi berbicara tentang bagaimana mereka akan meliput keputusan dari dewan kota tentang pajak minuman ringan kembali pada bulan Juni 2016, Escobar menghentikan perencanaan pencetakan mereka.

“Gabe seperti, 'berhenti, berhenti, berhenti. Kita harus menyiapkan semua ini sekarang. Apa rencana digital kami sebelum rencana cetak kami?’”

Saat itulah, kata Eichel, bahwa dia tahu tempat ini tidak akan habis terbakar.

'Sekarang adalah kesempatan kita untuk memperbaikinya'

Diane Mastrull meninggalkan tugas dan menuju salah satu pabrik percetakan di pinggiran kota untuk rapat pada hari email aplikasi ulang dikirim.

Saat itulah ia masuk ke kotak masuknya.

Penemuan kembali ini terasa luar biasa bagi reporter bisnis dan petugas serikat yang dimulai di Inquirer pada tahun 1997.

Tapi itu juga penting.

“Sekarang adalah kesempatan kita untuk memperbaikinya,” pikirnya saat membuka email.

Salah satu hal terpenting yang harus mereka perbaiki adalah model bisnis mereka. Philly.com berencana untuk meluncurkan paywall terukurnya pada kuartal ketiga atau keempat tahun ini. Semua perubahan, termasuk reorganisasi, ditujukan untuk menciptakan jurnalisme yang dibayar oleh masyarakat.

Banyak yang akan berubah ketika paywall terukur itu naik, kata Kim Fox, editor pelaksana pengembangan audiens. Fox datang ke ruang berita hanya lima bulan yang lalu.

Staf harus menggandakan jenis jurnalisme yang membawa pembaca ke tempat yang sekarang ramai dibicarakan oleh ruang redaksi — saluran dari pembaca biasa ke pembaca yang disengaja ke pelanggan.

Tujuan terbesar Fox adalah mengembangkan mentalitas yang mengutamakan audiens dalam organisasi berita warisan. Apa yang mereka tutupi? Kapan mereka menerbitkan? Bagaimana orang mengkonsumsinya?

Prosesnya sangat berkelanjutan, katanya, tetapi kunjungan dari pembaca reguler (mereka yang membaca 10 artikel atau lebih dalam sebulan) naik 6,8 persen, dengan tampilan halaman naik 3,3 persen dari Januari hingga sekarang, dibandingkan dengan enam bulan sebelumnya. Rujukan sosial naik 30 persen dalam waktu yang sama, katanya

Tantangan lain yang masih ada di depan:

• Menjembatani ketegangan antara apa yang dianggap jurnalis sebagai berita dan apa yang dipikirkan audiens sebagai berita, kata Amanda Baker, seorang manajer produk.
• Memikirkan kembali buletin mereka, yang saat ini berorientasi pada otomatisasi.
• Bekerja untuk menjadi informasi data dan melek data, kata Daniel McNichol, anggota tim analitik. Sangat bagus bahwa orang-orang memperhatikan angka-angka sekarang, tetapi mereka juga perlu memahaminya.
• Pembelian sedang berlangsung. Sampai saat ini, satu orang telah menerima pembelian. Karyawan berusia 55 tahun ke atas dengan masa kerja minimal 15 tahun di perusahaan memiliki waktu hingga akhir bulan untuk mengambilnya.
• Melanjutkan pekerjaan menjadi satu ruang redaksi. “Semua orang mencoba mengemudikan kapal yang sama daripada berada di tiga kapal yang berbeda menuju tiga arah yang sama sekali berbeda,” kata Babay. “Saya tidak tahu bahwa semua orang mendayungnya ke arah yang sama, meskipun kita semua berada di kapal yang sama saat ini.”

Render dari desain baru ruang redaksi. (Salam PMN)

'Semua ini hanya mencari tahu pipa ledeng'

Dari luar, Chris Krewson senang dengan perubahan yang dia lihat dibuat di ruang redaksi lamanya.

“Saya pikir mereka berusaha sangat keras untuk tidak terlalu fokus pada cetakan, itu bagus,” kata Krewson, editor BillyPenn.com dan mantan editor eksekutif online Inquirer, tempat dia bekerja dari 2007 hingga 2010.

“Tantangan mereka sekarang adalah mencari tahu bagaimana membangun produk baru yang menjangkau audiens yang jelas tidak mereka miliki di kota dan pinggiran kota, dan pemikiran yang didorong oleh produk hanyalah sesuatu yang tidak pernah benar-benar menjadi kekuatan, menurut pengalaman saya, di sana,” katanya.

Itu bukan kesalahan orang-orang di sana, tambahnya, tetapi hanya beban masalah warisan.

Sepertinya ruang redaksi menghabiskan banyak waktu untuk mencari tahu ketukan, restrukturisasi dan penataan ulang, yang dia khawatirkan adalah solusi untuk masalah 2007 di 2017.

'Semua ini hanya mencari tahu pipa ledeng,' kata Krewson. Itu penting, tambahnya, tetapi fokus ke dalam.

Ketika David Boardman datang ke Philadelphia, dia merasa perusahaan itu masih memiliki banyak talenta. Tetapi proses dan struktur mereka tertinggal lima tahun di belakang surat kabar regional lainnya, katanya.

“Dari apa yang saya lihat, mereka telah membuat kemajuan luar biasa dalam waktu singkat,” kata Boardman, dekan Klein College of Media and Communication di Temple University.

Boardman sekarang memiliki sedikit lebih banyak pandangan orang dalam sebagai wakil ketua Institut Lenfest.

Apa yang terjadi sekarang di perusahaan tidak cukup dengan sendirinya untuk menyelesaikan semua masalahnya, tetapi tidak ada yang mengharapkannya, kata Boardman. Dia didorong oleh kemitraan yang dia lihat dan oleh apa yang dapat ditawarkan institut kepada ruang redaksi. Itu juga menciptakan ruang untuk bernafas.

Mereka masih memiliki keharusan untuk menjadi bisnis yang layak, kata Boardman. Tapi hanya saja.

“Mereka masih harus menghasilkan uang, tetapi mereka hanya perlu menghasilkan uang,” katanya. 'Itu sangat membebaskan.'

Greg Osberg adalah CEO dan penerbit di perusahaan itu dari 2010 hingga 2012. Dia pikir ruang redaksi sekarang memiliki peluang sukses untuk berjuang.

Tapi salah satu hal yang harus mereka lakukan pertama, katanya, adalah menstabilkan.

Krewson berharap Lenfest Institute membantu ruang redaksi berpikir tentang penelitian dan pengembangan, audiens, dan produk bangunan. Tapi dia belum melihat ruang berita mengetahui hal ini.

Bukan hanya Philadelphia Media Network.

'Saya tidak tahu tempat yang bisa Anda tunjuk dan katakan mereka telah melakukan ini,' katanya. “Tidak ada yang membuat lompatan mistis melintasi ngarai dan mereka berada di jalan menuju keberlanjutan. Koran apa yang melakukan itu? Saya berharap mereka bisa melakukannya. Tapi saya sedang mengerjakan tantangan lain.”

'Ketika Anda segalanya bagi semua orang, Anda bukan apa-apa.'

Minggu email aplikasi ulang keluar, Ray Boyd menekan refresh di kotak masuknya. Banyak.

Produser media sosial utama bergabung dengan ruang berita pada bulan Maret. Awalnya, dia pikir dia tidak perlu melamar kembali pekerjaannya. Tapi, seperti semua orang di sini, dia melakukannya.

Jadi, dia menunggu email itu.

Bahkan setelah orang-orang mendapatkan pekerjaan baru mereka, setelah ruang redaksi diatur ulang dan alat-alat baru diterapkan, salah satu tantangan terbesar masih menunggu.

Ruang redaksi ini mungkin tahu siapa itu secara internal, tetapi bagaimana mereka mengomunikasikan identitas itu dengan tiga merek terpisah yang menghadap publik? Ekstensi email masih berbeda. Orang-orang menjawab telepon dengan 'Philly.com,' 'Berita Harian,' 'Penanya,' dan bahkan 'Jaringan Media Philadelphia.'

Apakah penonton tahu siapa tempat ini?

“Saya pikir kami telah sedikit melemahkan merek kami dengan pindah ke satu ruang redaksi, dan kami perlu mendefinisikan dengan lebih baik apa suara-suara yang berbeda itu atau memutuskan apa yang seharusnya menjadi suara tunggal kami,” kata Ben Turk Tolub, direktur produk.

Semua orang yang diajak bicara Poynter setuju.

Misinya mungkin sudah jelas sekarang, serta arahnya, tetapi utusan itu masih memiliki banyak wajah.

'Ketika kamu adalah segalanya bagi semua orang,' kata Fox, 'kamu bukan apa-apa.'

Ruang redaksi ini telah bekerja keras untuk mengesampingkan identitas sejarah dan daya saing di samping identitas cetak. Sekarang, perusahaan harus menetapkan identitas publik, yang semua orang setuju akan sulit. Dan ketika mereka melakukannya, kata Mastrull, mereka harus mengeluarkan sejumlah uang untuk memasarkannya ke komunitas.

Kamis sore itu, ketika email reorganisasi masuk ke kotak masuk semua orang, Boyd sedang berkemas dan bersiap untuk pulang hari itu. Dia menekan refresh untuk terakhir kalinya.

Akhirnya, dia melihat email itu.

Dia merasa terburu-buru lega.

Boyd dibesarkan di Philly, dan dia tumbuh besar datang ke sini untuk mencari berita. Menyaksikan pergeseran ruang redaksi dari cetak ke digital adalah salah satu hal yang membuatnya ingin bekerja di perusahaan tersebut. Menjadi bagian dari shift itu adalah salah satu alasan dia berencana untuk tinggal.

Kamis itu, Boyd berhenti berkemas.

Dia mengklik tautan ke aplikasi.

Dan dia langsung melamar lagi.

Catatan Editor: Posisi Kristen Hare yang meliput inovasi lokal didanai oleh Knight-Lenfest Newsroom Initiative. Selain liputan reguler, pengajaran, dan buletin, hibah tersebut meminta Hare mengunjungi kembali ruang redaksi di grup tahun lalu dan kunjungi ruang berita di grup tahun ini untuk melaporkan apa yang berhasil, apa yang tidak, dan pelajaran yang didapat. Kami mempertahankan independensi editorial penuh dalam prosesnya.

Koreksi: Versi sebelumnya dari cerita ini mencatat lalu lintas sosial naik 30 persen dari tahun ke tahun. Itu salah, itu dari Januari hingga Mei, dibandingkan dengan enam bulan sebelumnya. Kami mohon maaf atas kesalahan tersebut. Ini telah diperbaiki.