Bagi jurnalis foto yang meliput Ferguson, memenangkan Pulitzer adalah 'perasaan yang aneh'

Seorang demonstran melemparkan kembali wadah gas air mata setelah petugas taktis bekerja untuk membubarkan sekelompok pengamat di Chambers Road dekat West Florissant pada Rabu, 13 Agustus 2014. (Foto oleh Robert Cohen/St. Louis Post-Dispatch)

Pada Senin sore, beberapa jam setelah memenangkan Pulitzer untuk fotografi berita terkini dengan staf foto di St. Louis Post-Dispatch, David Carson langsung kembali bekerja. Sebelumnya, ada sedikit sampanye dan kue yang tidak dipotong untuk sementara waktu. Ruang redaksi bangga dengan kemenangan itu, kata Carson, tetapi sulit untuk merayakan sesuatu yang dimulai dengan seorang pemuda kehilangan nyawanya.

'Ini perasaan yang lucu,' katanya. “Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata untukku sekarang.”

Jurnalis foto Post-Dispatch Robert Cohen juga tidak dapat menemukan kata yang tepat. 'Jujur, saya terkoyak,' katanya. “Sangat menyedihkan untuk menang untuk sebuah cerita yang menyebabkan kerugian seperti itu di komunitas kami.”

Post-Dispatch memiliki delapan fotografer penuh waktu dan tiga editor foto. Ini adalah tim kecil dan lebih kecil dari sebelumnya.

“Tim kami bersatu dan melakukan beberapa pekerjaan luar biasa,” kata Lynden Steele, direktur fotografi. “Saya berharap para pemimpin ruang redaksi akan berpikir dua kali sebelum memberhentikan staf liputan fotografi Anda. Tidak mungkin kisah ini dapat diceritakan, dengan tingkat keunggulan seperti ini, tanpa anggota departemen fotografi kami yang berani, berpengalaman, dan berdedikasi.”

Memenangkan Pulitzer untuk pekerjaan mereka, yang telah kami tulis sebelumnya, adalah pengulangan dari apa yang dilakukan staf di sini dan mengapa itu penting, kata Gilbert Bailon, editor.

“Ini perasaan yang aneh dalam beberapa hal, cerita ini masih sangat mentah dan sangat hidup di komunitas kami,” katanya. “Kami merasakannya. Saya merasakanya. Setiap orang yang turun ke lapangan merasakannya. Beberapa bagian negara mungkin telah pindah, tetapi emosinya masih sangat kuat di sini.”

Ferguson adalah peristiwa traumatis bagi masyarakat, kata Bailon, dan itu akan mengubah satu generasi. Dan kemenangan itu mengatakan sesuatu tentang kekuatan jurnalisme lokal, kata Carson.

“Tidak ada yang lebih mampu meliput acara ini selain kami. Kami tahu orang-orang dan pemandangannya dari awal hingga akhir, ”katanya. “Bahkan setelah banyak media nasional pergi, kami masih di sini meliput cerita.”

Inilah Kenny Irby dari Poynter yang membahas foto-foto pemenang Hadiah Pulitzer Pasca Pengiriman:

Koreksi: Versi sebelumnya dari cerita ini mengatakan Pulitzer diumumkan pada hari Selasa. Itu telah diubah. Mereka diumumkan pada hari Senin.