The Seattle Times meluncurkan tim investigasi yang didanai komunitas

Tangkapan layar, The Seattle Times

Saat ini, Seattle Times yang mencari laba cukup baik dalam bekerja dengan organisasi nirlaba dalam mendanai cakupan kritis.

Dari 2010 hingga 2018, Times mendatangkan $4 juta dari 21 yayasan, perusahaan, dan organisasi nirlaba untuk diliput pendidikan , lalu lintas dan tunawisma .

Pada hari Kamis, mengumumkan peluncuran dana baru, dan kali ini, Times berpikir baik komunitas dan individu akan meningkatkan dan membayar.

“Tujuan kami adalah untuk membangun salah satu tim investigasi lokal terbesar di negara ini untuk meningkatkan kemampuan kami untuk melibatkan publik, menyerukan akuntabilitas, dan mencari solusi untuk membuat perbedaan bagi orang-orang di wilayah kami,” The Seattle Times Investigative Journalism Fund memimpin dengan on line . Proyek ini merupakan inisiatif nirlaba The Seattle Foundation, yang telah bekerja dengan Times sebelumnya.

Tetapi apakah orang akan membuka dompet mereka? Times berpikir begitu.

Ingin tahu lebih banyak tentang transformasi berita lokal? Daftar untuk buletin mingguan Edisi Lokal kami dan bergabunglah dalam percakapan.

Selama beberapa bulan tahun lalu, ruang redaksi menguji ide dukungan individu melalui serangkaian acara dan survei dengan calon donor. Mereka berbicara dengan yang berkuasa dan biasa di semua tingkat pendapatan yang berbeda dan mendengar dua hal: orang menginginkan pengurangan pajak dan mereka mengerti mengapa pelaporan investigasi penting.

“Kesadaran sekarang tentang pentingnya jurnalisme dan membantunya bertahan dan berkembang jauh lebih tinggi daripada beberapa tahun yang lalu,” kata editor pelaksana Michele Matassa Flores. “Kami menginginkan cara bagi semua orang untuk terlibat, bukan hanya orang-orang yang memiliki banyak uang.”

Penekanan pada donor individu itu penting, kata Matassa Flores, karena “ada lapisan kompleksitas tambahan dengan pelaporan investigasi.”

Mendapatkan orang-orang biasa untuk mendukung pekerjaan investigasi lokal memperkuat independensi Times, katanya, dan meminta pertanggungjawaban ruang redaksi untuk mencari berita di setiap sudut yang bisa dilakukan.

“Semakin luas investasi yang bisa kita dapatkan,” katanya, “semakin kuat ini bisa terjadi.”

Tangkapan layar, The Seattle Times

The Times saat ini memiliki tim investigasi empat orang yang terdiri dari dua reporter, seorang peneliti berita dan wakil redaktur pelaksana Ray Rivera. Tujuan pertama dari dana baru ini adalah untuk mengumpulkan $500.000 tahun ini (sebaiknya pada musim panas ini) untuk mempekerjakan tim editornya sendiri, menambah dua reporter dan membayar biaya pelaporan termasuk biaya perjalanan, kata Sharon Chan, wakil presiden inovasi, produk dan pengembangan. dan pelopor di balik strategi pendanaan komunitas Times.

Terkait: Bagaimana The Seattle Times menghasilkan lebih dari $4 juta untuk mendanai liputan kritis

Tujuannya bukan untuk menciptakan kembali tim liputan investigasi di masa lalu, katanya.

“Kami ingin membangun tim reporter investigasi untuk masa depan.”

Itu berarti cakupannya bergantung pada dan diinformasikan oleh keterlibatan masyarakat. Ada fokus pada keragaman dan mencerminkan komunitas, kolaborasi dengan grup dan outlet berita lainnya, investasi dalam alat dan penceritaan digital, dan fokus pada solusi.

“Kami ingin melakukan lebih dari sekadar mengekspos masalah,” kata Chan. “Kami ingin melaporkan solusi yang berhasil.”

Dan tujuan tersebut datang langsung dari kesuksesan dengan proyek pelaporan lain yang didanai komunitas Times seputar pendidikan, tunawisma, dan lalu lintas. Bagaimana pendekatannya terhadap akses dan transparansi muncul melalui proyek-proyek lain itu juga.

Tangkapan layar, The Seattle Times

Kebijakan kemerdekaan Times telah diuji dalam enam tahun terakhir, kata Chan, dengan lebih dari 20 penyandang dana.

“Kami terus menulis cerita pengawas tentang sapi suci Seattle, terlepas dari apakah mereka penyandang dana jurnalisme komunitas,” katanya. “Beberapa tahun yang lalu, kami menerbitkan cerita investigasi tentang sponsor Traffic Lab. Ketika saatnya tiba bagi kami untuk mengumpulkan uang untuk fase Lab Lalu Lintas berikutnya, kami berterima kasih kepada penyandang dana atas dukungan mereka dan tidak mencari pendanaan lain dari mereka.”

Terkait: Di mana Anda dapat menemukan dana untuk proyek jurnalisme lokal itu? Berikut panduan singkatnya

Berikut kebijakannya:

The Seattle Times mempertahankan kontrol editorial atas konten yang diproduksi dengan sumber dana. Penyandang dana tidak memiliki masukan apa pun ke dalam pelaporan cerita atau konten spesifik apa pun yang akan diproduksi dengan sumber dana. Penyandang dana tidak mengetahui cerita spesifik yang sedang dikerjakan oleh ruang berita Seattle Times dan tidak meninjaunya sebelum dipublikasikan. Penyandang dana tidak memiliki akses khusus ke reporter, dan pembaca tahu siapa penyandang dana kami.

The Times akan memupuk donatur dalam beberapa cara, kata Chan, termasuk melalui pertemuan dan acara satu lawan satu.

“Kami menargetkan juara pribadi pers bebas,” kata Chan. “Ini termasuk para pemimpin sipil yang peduli dengan masa depan Seattle dan wilayah kami, orang-orang dengan sejarah panjang memberi di komunitas kami, pemangku kepentingan muda baru yang berakar di Seattle, para mavericks yang ingin melawan tren kematian jurnalisme lokal di Amerika Serikat. kota-kota Amerika lainnya dan orang-orang yang peduli untuk menyelamatkan hal-hal yang penting.”

Tangkapan layar, The Seattle Times

Pertanyaan terbesar ketika Times pertama kali mulai berpikir tentang pendanaan komunitas bertahun-tahun yang lalu adalah: Bisakah ruang redaksi menggunakan model pendanaan baru untuk menghasilkan jurnalisme independen yang dipercaya publik dan ruang redaksi?

Pada awalnya, ruang redaksi tidak yakin.

“Yang akhirnya memenangkan hati orang adalah kualitas jurnalismenya,” kata Chan.

Dengan Education Lab, Times mengambil pendekatan solusi jurnalistik, menemukan masalah di masyarakat dan mencari tempat yang memecahkan masalah tersebut.

'Mereka 'bagaimana melakukannya', bukan 'siapa yang melakukannya',' kata Chan.

Cerita termasuk bagaimana satu sekolah menengah membantu siswa berpenghasilan rendah meningkatkan keterampilan membaca mereka dan satu lagi tentang sekolah di lingkungan yang didominasi kulit hitam yang menambahkan program International Baccalaureate. Reporter tersebut menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk melacak program tersebut dan menulis tentang perubahan nilai ujian dan bagaimana siswa memandang diri mereka sendiri .

Terkait: Bagaimana The Post and Courier menumbuhkan langganan digital sebesar 250%

Pertanyaan kedua yang sama pentingnya di awal: Apakah orang cukup menghargai jurnalisme untuk mendukungnya? The Times menanyakan hal ini secara langsung, kata Chan, bukan melalui pembelian iklan atau langganan.

'Itu langsung 'Maukah Anda membayar jurnalisme yang akan melayani masyarakat ini?'' katanya, 'dan orang-orang berkata ya.'

Pada awalnya, butuh hampir dua tahun pembicaraan untuk meletakkan dasar bagi hubungan yang digunakan untuk mendanai proyek-proyek pelaporan.

Untuk dana investigasi, Times menguji gagasan itu di berbagai acara, mengirimkan survei dan mendengar kembali bahwa orang-orang ingin mendukungnya dan menginginkan pengurangan pajak.

Jadi, tiga bulan dalam perencanaan mereka, mereka membawa Seattle Foundation sebagai sponsor fiskal untuk memastikan uang yang terkumpul akan digunakan untuk kepentingan umum. Itu berarti ketika Times mempekerjakan timnya dan ketika tim tersebut memiliki pengeluaran, pengeluaran tersebut akan dilihat oleh yayasan untuk memastikan uang sesuai dengan apa yang dijanjikan.

Tangkapan layar, The Seattle Times

Dalam dekade terakhir, model nirlaba dalam jurnalisme lokal telah sebaran , dengan titik terang termasuk Tribun Texas , Penggali VT dan Suara San Diego. Tetapi ruang redaksi nirlaba, baik digital maupun warisan, juga mulai memanfaatkan pendanaan komunitas. Tahun lalu, Sisi perhitungan mengumpulkan $ 1 juta melalui penawaran umum langsung. Dan di Ohio, Richland Source mengumpulkan $70.000 untuk pelaporan proyek.

Ketika surat kabar lokal menyusut, kedua model tersebut telah mengasah pelaporan investigasi. Di banyak tempat, pekerjaan itu sekarang dilakukan oleh organisasi nirlaba investigasi lokal, termasuk di Wisconsin, Carolina Utara, dan yang terbaru, Mississippi . Proyek dan beasiswa dari ProPublica, Report for America, Center for Investigative Reporting, dan Nieman Foundation juga bekerja untuk mengisi kesenjangan tersebut.

The Seattle Times telah menggeser ruang redaksinya untuk fokus pada jenis jurnalisme yang mendorong langganan. Dengan Dana Jurnalisme Investigasi, ia meminta dukungan di tingkat yang lebih dalam, kata Matassa Flores.

Dia berkata bahwa menurutnya jurnalisme investigasi lokal adalah yang membedakan ruang redaksi lokal, dan sesuatu yang memastikan masa depan Seattle Times.

“Hal terpenting yang dapat dilakukan berita lokal adalah menghasilkan karya yang tidak dapat diperoleh orang di tempat lain,” katanya. “…Ini adalah jenis pekerjaan yang itu-itu saja.”

Tangkapan layar, The Seattle Times