Texas Monthly menjatuhkan 'hard paywall' untuk sepanjang tahun 2020

Kepemimpinan mengatakan mereka berharap pengunjung akan mendapat manfaat dari jurnalisme praktis tentang segala hal tentang Texas dan 'pengalihan' cerita-cerita yang tidak biasa.

(Courtesy: Texas Bulanan)

Texas Monthly, yang telah lama menjadi kuda utama untuk sektor majalah kota dan negara bagian, mengumumkan kepada pengunjung digital hari ini bahwa situs tersebut akan gratis sepanjang tahun 2020.

Sebuah pesan Rabu dari editor-in-chief Dan Goodgame dan presiden dan chief creative officer Scott Brown menyatakan harapan bahwa mereka yang datang ke situs akan mendapat manfaat dari jurnalisme praktis tentang semua hal Texas tetapi juga dari 'pengalihan' yang lebih ringan dari cerita-cerita offbeat.

'Ketika Anda siap,' lanjut catatan itu, 'kami akan menyambut Anda sebagai pelanggan . Sementara itu, harap aman, tetap terinformasi, dan nikmati cerita yang menghubungkan kita.”

Porosnya adalah perubahan yang signifikan — situs majalah bulanan biasanya mempertahankan 'pembayaran keras' seperti The Boston Globe. Setelah Anda membaca dua atau tiga cerita dalam sebulan, Anda akan diblokir dari membaca lebih banyak kecuali Anda membeli langganan.

Saya bertanya kepada Goodgame bagaimana dan mengapa dia dan Brown memilih kebijakan penyambutan pengunjung, sebuah freebie jangka panjang daripada yang ditawarkan kebanyakan surat kabar saat merobohkan tembok mereka untuk liputan pandemi.

“Kami menutup edisi Mei kami Kamis lalu, hampir tidak mencapai batas waktu,” katanya. “Kemudian menyatukan kepala kita pada hari berikutnya. Kami mencoba mencari tahu saat ini bagaimana kami bisa sangat berguna bagi pembaca kami … dan juga pendengar -- kami memiliki banyak podcast sekarang.”

Menimbang potensi manfaat versus risiko, dia dan Brown memutuskan fase baru pandemi dan resesi terkait kemungkinan akan berlangsung sepanjang tahun. Itu memberikan kesempatan yang lebih luas untuk memamerkan karya Texas Monthly kepada audiens baru.

Seperti di banyak situs berita lainnya, Texas Monthly telah mengalami lonjakan kunjungan, tampilan halaman, dan langganan baru dalam sebulan terakhir

Krisis ini memiliki banyak dampak keuangan di Texas Monthly — tidak semuanya buruk. Iklan turun, tentu saja, dan acara tahunan besar bersama dengan South by Southwest dibatalkan bersamaan dengan festival itu sendiri.

Tetapi lini bisnis baru — memilih profil, fitur, dan konten pengetahuan lokal ke layanan TV dan streaming — sudah berkembang. Tren itu semakin cepat karena jutaan orang yang terjebak di rumah menjadi pasar hiburan yang semakin panas. Ditto buku.

Texas Monthly telah secara konsisten dihormati di National Magazine Awards. Editor (dan tokoh televisi) Evan Smith berangkat satu dekade lalu untuk menjadi salah satu pendiri The Texas Tribune. Texas Monthly telah terjual beberapa kali sejak Michael Levy mendirikannya pada tahun 1973.

Namun, kecuali untuk penambahan situs digital dan bisnis terkait lainnya, formula editorial pemenang majalah tetap konsisten.

Sirkulasi berbayar Texas Monthly mencapai sekitar 270.000.

Saya bertanya kepada Goodgame apakah dia memiliki perasaan tentang bagaimana kelompok majalah negara-kota secara nasional melakukannya di bawah tekanan keuangan saat ini. Tidak baik, katanya. Sejumlah majalah menyusut, yang lain terlipat, seperti Majalah San Diego yang berusia 72 tahun mengumumkan 23 Maret itu lakukan.

Faktanya, situs Bulanan Texas melakukan fitur seminggu yang lalu pada masalah alt-mingguan dan majalah kota negara .

Catatan take-down-the-wall Texas Monthly empat paragraf diakhiri dengan menawarkan 'hadiah khusus' kepada pelanggan cetak + digital yang ada. Itu akan menjadi edisi khusus Willie Nelson pada bulan September, awalnya direncanakan sebagai item premium bukan bagian dari langganan tahunan $24.

Saya menyebutkan kepada Goodgame dalam email bahwa The Star Tribune di Minneapolis telah sukses besar ketika meluncurkan majalah format apik triwulanan dengan cerita sampul dengan materi segar tentang putra asli Prince. Itu setelah surat kabar itu memuat setidaknya seratus cerita tentang kematian dan warisan Pangeran.

Goodgame menjawab, 'Willie (dan Selena) bagi kami seperti BBQ (dan, akhir-akhir ini, taco): Semakin banyak kami mempublikasikan topik ini, semakin banyak pembaca yang lapar akan mereka.'

Rick Edmonds adalah analis bisnis media Poynter. Dia bisa dihubungi di email.