Wartawan ini mendapat berita besar, hanya untuk menonton Fox News mencuri liputannya — dan lalu lintasnya

Salinan The Christian Chronicle. (Courtesy dari Bobby Ross Jr.)

Bobby Ross Jr. adalah seorang reporter agama veteran dan seorang pria beriman. Dia mengedit The Christian Chronicle, sebuah organisasi berita independen yang melayani komunitas Gereja Kristus.

Itu mengejutkan, kemudian, ketika Ross dibawa ke Twitter minggu lalu untuk memanggil reporter Fox News. Jaringan TV kabel 'menggabungkan' (Ross akan mengatakan 'mencuri') salah satu cerita terbaiknya tanpa melakukan pelaporannya sendiri dan tanpa mengakui karya terobosan Ross.

Sendok Ross? Ingat dokter misionaris Amerika yang hampir meninggal setelah tertular Ebola saat merawat pasien di Liberia selama krisis 2014, hanya untuk diselamatkan oleh obat eksperimental yang belum pernah diuji pada manusia? Setelah lima tahun, Dr. Kent Brantly kembali ke Afrika untuk merawat orang sakit. Dan Ross mencetak gol wawancara mendalam bersamanya, istrinya, penasihatnya, dan rekan-rekan dokter misionarisnya.

Itu cerita yang bagus, bukan? Ross mengetahuinya sejak dia mendapat tip. Sebagai seorang jurnalis agama, Ross memiliki banyak pengalaman dengan cerita-cerita hebat. Karyanya telah muncul di LA Times dan Washington Post.

Pada tahun 2005, Ross bergabung Kronik Kristen, sebuah surat kabar bulanan independen nirlaba yang meliput 12.000 Gereja Kristus di seluruh Amerika Serikat, serta komunitas internasional. Tabloid 36 halaman dikirimkan setiap bulan ke 138.000 kotak surat. Lebih dari setengah anggarannya berasal dari sumbangan. Sisanya berasal dari iklan. Christian Chronicle memiliki tiga staf penuh waktu, termasuk Ross sebagai pemimpin redaksi.

Jadi ketika dia mendarat Cerita Dr. Brantly , Naluri Ross mengatakan kepadanya bahwa itu akan menjadi hit. Dia sedang mengerjakan strategi digital-first dan dia berharap audiens yang besar akan datang ke situs berita kecilnya untuk membaca ceritanya — dan mungkin beberapa dari mereka akan tetap tinggal dan membaca beberapa cerita mereka yang lain.

Tapi editor surat kabar gereja pria baik yang berbasis di Oklahoma City menjadi sangat marah ketika dia melihat cerita yang sangat mirip, dengan banyak detail yang sama, Pos ke situs berita Fox dua hari kemudian. Itu bukan plagiarisme, yang merupakan penyalinan informasi kata demi kata, tetapi agregasi — praktik umum yang sekarang menerbitkan atau menyiarkan karya orang lain dengan pujian. Untuk seorang pria yang meliput agama selama 25 tahun, penghinaan itu masih menyengat.

“Jika mereka telah melakukan pelaporan, saya tidak akan begitu marah. Tapi ini sangat mencolok,' kata Ross dalam sebuah wawancara telepon. “Saya mengerti agregasi, tetapi ini hanya mencuri. Mereka mencuri sumber daya kita yang sangat terbatas, padahal mereka memiliki begitu banyak.”

Seorang editor Fox mengakui bahwa reporter Fox Caleb Parke tidak mewawancarai Brantly atau sumber lain untuk cerita tersebut, yang dimuat di foxnews.com. Tapi situs berita kabel besar menganggap pekerjaan Parke sah, karena dia menautkan ke Christian Chronicle dua kali saat menggunakan kutipan langsung yang diceritakan Brantly kepada Ross.

Itu tidak sepenuhnya jujur, bukan? Jika seorang penulis memberi tahu Anda bahwa dia mendapat kutipan dari publikasi lain, tetapi melaporkan semua informasi lain tanpa atribusi, pembaca secara alami akan menganggap reporter dengan byline di bagian atas cerita memperoleh semua fakta lain sendiri.

Jelas bahwa Parke mendasarkan cerita 400 kata sepenuhnya pada cerita 1.500 kata Ross. Setiap detail penting yang muncul di bagian Fox News pertama kali muncul di karya Ross, yang diterbitkan 48 jam sebelumnya.

Artikel Fox News tidak pernah menjelaskan bahwa cerita tentang kembalinya Brantly ke Afrika awalnya dan hanya dilaporkan oleh The Christian Chronicle. Sementara cerita Fox berjalan dengan wawancara video lama Brantly, diambil setelah pemulihannya pada tahun 2014, tidak ada informasi atau perspektif baru yang ditambahkan ke cerita.

Melalui departemen hubungan masyarakat mereka, kepala editor digital Fox News, Porter Berry, mengatakan bahwa agregasi tersebut memenuhi standar perusahaan.

“Kebijakan kami tentang agregasi dan transparansi adalah untuk selalu memberi kredit dan menautkan ke sumber yang kami kutip dan kami melakukannya dalam artikel ini di Dr. Brantly,” tulis Barry dalam email, yang disampaikan oleh departemen hubungan masyarakat Fox. “Hanya ini yang kami minta dari outlet yang menggunakan konten kami dan kami yakin itu mencerminkan praktik yang diterima secara umum dari semua outlet media utama.”

Itu bukan standar industri. Wartawan memiliki diperdebatkan etika menggabungkan konten selama dua dekade dan untuk alasan yang baik. Bagaimana industri yang membangun kredibilitas berdasarkan pengungkapan kebenaran dan transparansi terlibat dalam praktik yang melibatkan penggunaan konten asli yang dibuat oleh orang lain?

Secara umum, empat prinsip agregasi etis sudah muncul:

• Atribusi transparan : Harus jelas bagi audiens dari mana informasi itu berasal. Ini melampaui kutipan langsung dan berlaku untuk generasi asli fakta. Siapa yang melaporkan informasi ini? Jika informasi asli hanya diberitakan oleh satu sumber, sebagian besar jurnalis merasa wajib mengutip sumber tersebut.
• Tambahkan nilai : Untuk melampaui sekadar perampasan konten, agregasi harus meningkatkan nilai informasi dengan menyumbangkan sesuatu yang lebih. Seringkali ini datang dengan menggabungkan beberapa laporan ke dalam satu produk (seperti Laporan Drudge), atau beberapa tautan pada topik tunggal atau terkait (seperti kebanyakan buletin). Terkadang itu datang dari menambahkan komentar, pendapat atau perspektif.
• Persentase penting : Agregator harus mengambil sedikit informasi dan hanya apa yang dibutuhkan, mengarahkan pembaca yang tertarik kembali ke bagian aslinya.
• Buat pengaturan yang saling menguntungkan : Pihak-pihak yang dikumpulkan harus mendapatkan sesuatu darinya, seperti lebih banyak lalu lintas — atau setidaknya penghargaan untuk cerita atau fakta yang mereka hasilkan.

Reporter Fox, Parke, meliput agama untuk situs web Fox. Dia menerbitkan tiga atau empat cerita sehari. Pemindaian cepat nya halaman byline mengungkapkan bahwa sebagian besar karyanya bergantung pada sumber lain, meskipun juru bicara Fox bersikeras bahwa Parke juga melaporkan cerita asli. Pada hari yang sama dia menerbitkan cerita tentang Brantly, Parke memiliki cerita tentang seorang sukarelawan perpustakaan di Inggris yang dilarang menyanyikan lagu-lagu tentang Tuhan, yang pertama muncul di Daily Mail, dan cerita tentang Buzz Aldrin mengambil komuni suci di bulan, yang muncul di Kantor Berita Agama. Parke tidak membalas email saya.

Saya bertanya kepada Fox mengapa, dengan semua sumber daya mereka, mereka memilih untuk mengumpulkan daripada melakukan pelaporan asli.

“Kami menerbitkan ratusan cerita per hari dalam upaya untuk menyediakan audiens kami yang luas dengan konten yang menarik,” tulis Berry dalam email. “Seperti organisasi berita lainnya, kami mencari berita di situs berita yang kredibel dan menyampaikannya kepada pembaca kami, selalu sangat berhati-hati untuk mencantumkan sumber atau sumber aslinya.”

Jelas bahwa ini tentang pengembalian investasi. Fox dapat dengan mudah membuat reporter agama di luar sana memunculkan cerita asli seperti yang dilakukan Ross dan timnya. Tapi itu berarti mereka hanya akan mendapatkan satu cerita sehari atau bahkan seminggu dari seorang reporter, bukan tiga atau empat. Tapi lebih sedikit cerita berarti lebih sedikit penonton.

Atau, Fox dapat berlangganan ke Layanan Berita Agama, layanan kawat yang ditujukan untuk membuat cerita orisinal tentang agama, serta berbagi konten yang dihasilkan oleh publikasi lain, termasuk The Christian Chronicle. 'Kami tidak berlangganan layanan ini,' kata juru bicara Fox melalui email. “Kami memantau mereka seperti kami melakukan outlet berita yang dapat diandalkan dan konten agregat ketika kami menganggapnya menarik dan layak untuk standar kami.”

Ketika Anda melihat lebih dekat sumber daya yang diinvestasikan oleh organisasi berita — pelaporan asli vs. sekadar mengulangi pekerjaan orang lain — Anda bisa mendapatkan gambaran tentang apa yang dihargai oleh perusahaan.

Kita hidup di lingkungan berita terpolarisasi yang telah disumbangkan dan diuntungkan oleh Fox News. Sebagai merek berita, Fox sering menyatakan kesetiaannya pada nilai-nilai konservatif dan Kristen. Dengan latar belakang itu, adalah langkah yang sangat sinis untuk memiliki reporter agama yang mengabdikan diri untuk secara sistematis memindai pesaing Anda dan menggunakan kembali cerita terbaik mereka.

Ada begitu banyak tertulis dan dikatakan tentang pilihan yang dibuat Fox News, pelanggaran etika ini relatif kecil. Namun ini adalah jendela bagaimana lapangan bermain dalam jurnalisme dimiringkan tanpa harapan demi beberapa organisasi berita besar yang dapat secara efektif menulis aturan mereka sendiri. Skala ketidakadilan secara praktis alkitabiah (pikirkan Daud dan Goliat ).

Jika Anda peduli dengan pemberitaan seputar keyakinan dan nilai-nilai, Anda tidak akan mendapatkan berita dari Fox atau situs berita lain mana pun yang mengaku berdedikasi pada kisah-kisah tentang agama, tetapi hanya melakukan sedikit karya orisinal. Alih-alih, pergilah ke Religion News Service, Catholic Reporter atau Christian Chronicle karya Bobby Ross Jr., di mana Anda akan menemukan para jurnalis mengejar kisah nyata tentang iman sebagaimana iman itu dihayati. Saat Anda di sana, jika Anda melihat cerita yang menurut Anda informatif, tekan tombol 'donasi Sekarang' tombol dan lempar tim Ross beberapa dolar sebagai cara mengucapkan terima kasih.

Koreksi: Versi sebelumnya dari cerita ini mencantumkan fox.com alih-alih foxnews.com sebagai penerbit cerita. Kami menyesali kesalahan tersebut.