Tom Verducci memiliki waktu kurang dari 2 bulan untuk menulis buku tentang musim bersejarah Cubs. Dia melakukan home run.

Dalam file foto 3 November 2016 ini, Chicago Cubs merayakan setelah Game 7 Seri Dunia Bisbol Liga Utama melawan Cleveland Indians, di Cleveland. The Cubs menang 8-7 dalam 10 inning untuk memenangkan seri 4 game ke 3. (AP Photo/Charlie Riedel, File)

Biasanya setelah pertandingan terakhir World Series, klimaks musim yang panjang, Tom Verducci menantikan satu hal.

'Tidur,' kata Verducci.

Tahun ini, Verducci melakukan apa pun kecuali. Alih-alih beristirahat, dia malah melakukan riset dan menulis buku 140.000 kata tentang Cubs 2016. Dan dia harus melakukannya dalam waktu kurang dari dua bulan, menekan tombol kirim pada Malam Tahun Baru.

“Saya tidak akan merekomendasikannya kepada semua orang,” kata Verducci.

Kemudian lagi, veteran Sports Illustrated mungkin satu-satunya penulis yang mampu melakukan prestasi seperti itu. Dia juga yang paling memenuhi syarat, karena kemenangan Seri Dunia epik Cubs hampir menuntut Verducci, yang bisa dibilang penulis bisbol terbaik dari generasi ini, mempertimbangkan sudut pandangnya.

Buku barunya, “ The Cubs Way: Zen Membangun Tim Terbaik di Baseball dan Mematahkan Kutukan ,” menyampaikan secara besar-besaran dengan analisis unik yang mendalam dan mendalam dalam mencoba menjelaskan keajaiban Theo Epstein, Jed Hoyer, Joe Maddon, dan seluruh braintrust Cubs.

Verducci mulai menyimpan ide untuk buku Cubs selama postseason Oktober lalu. Dia mengatakan itu akan ditulis terlepas dari bagaimana Cubs bernasib melawan Cleveland di World Series. Jika mereka kalah, dia mengatakan itu akan memberinya waktu lebih banyak dengan tanggal penerbitan yang diharapkan sebelum World Series 2017.

Pelatihan Terkait: Menggunakan Sejarah untuk Menulis Olahraga

Namun, kembalinya Cubs secara dramatis dari defisit 3 game menjadi 1, dan sifat bersejarah dari gelar pertama mereka dalam 108 tahun, menuntut buku tersebut untuk dipasarkan secepat mungkin.

Verducci menegaskan dia tidak mendukung Cubs ('Saya pandai tidak mengkhawatirkan apa yang tidak bisa saya kendalikan'), tetapi Anda dapat yakin Crown Archetype, penerbit, pasti menarik untuk kemenangan Chicago. Dengan minat pada Cubs yang selalu tinggi, buku itu pasti akan laris.

“Kemenangan Cubs adalah kisah bisbol yang luar biasa,” kata Verducci.

Verducci segera bekerja setelah yang terakhir, mengandalkan kekuatan pelaporan intinya: Hubungan. Dia telah mengenal Epstein, presiden operasi bisbol Cubs, sejak dia mengetik catatan pers untuk San Diego Padres, dan Maddon, manajer Cubs, sejak hari-harinya sebagai pelatih bangku untuk Angels.

Hubungan tersebut, kata Verducci, kemudian menghasilkan wawancara yang panjang dan jujur ​​dengan karakter utama tersebut dan lebih banyak lagi pada bulan November. Akan 'sulit, jika bukan tidak mungkin, jika saya baru saja diperkenalkan dengan orang-orang itu tahun lalu,' katanya.

“Hubungan adalah tulang punggung dari setiap pelaporan yang baik,” kata Verducci. “Saya selalu mengatakan acara TV seperti 'CSI' dapat menggunakan teknologi untuk menyelesaikan kasus, tetapi pekerjaan terbaik masih dilakukan oleh polisi di jalan. Dia tahu sumbernya.

Verducci juga unggul dalam menambang detail dan anekdot yang menambahkan dimensi ekstra pada cerita. Dia mengatakan itu berasal dari tahun-tahun menulis untuk Sports Illustrated, di mana potongan majalahnya, sering keluar beberapa hari setelah suatu peristiwa terjadi, mengharuskan dia untuk menggali informasi yang belum dilaporkan di akun sebelumnya.

Verducci menunjuk ke bagian yang menampilkan David Ross. Dia masuk ke apa yang terjadi melalui kepala penangkap Cubs ketika dia memukul homer penting dan tak terduga dari pereda bintang Cleveland Andrew Miller di Game 7.

“Jika Anda menulis 'Ross memukul homer di pertandingan Liga Utama terakhirnya,' itu cerita yang bagus. Itu barang-barang Hollywood, ”kata Verducci. “Tapi saya terpesona dengan apa yang dia pikirkan. Bagaimana dia melakukannya? Dia melakukan pekerjaan rumahnya pada Miller. Dia tahu ketika Miller mengibaskan tanda penangkap dengan hitungan dua pukulan, dia akan melempar bola cepat 90 persen dari waktu. Jadi Ross sedang menunggu bola cepat, dan mendapatkan semuanya.”

Bekerja untuk Fox Sports sebagai reporter lapangan selama World Series memberi Verducci akses luar biasa ke Maddon. Babak pembukanya adalah kisah yang menggetarkan saat bersama manajer Cubs di saat-saat sebelum Game 7 di Cleveland. Meskipun Anda sudah tahu hasil permainannya, bab pembuka itu membuat jantung berdebar, mengatur nada untuk sisa buku ini.

Verducci kemudian merinci setiap permainan Seri Dunia, menangkap posisi terendah sejak awal dan kemudian tertinggi untuk Cubs.

“Saya ingin para pembaca merasa seperti mengalaminya lagi,” kata Verducci.

Menulis buku tidak seharusnya menjadi sprint, tetapi itulah yang harus dilakukan Verducci untuk menyelesaikannya. Namun, selama proses berlangsung, dia tahu pembaca tidak peduli jika dia memiliki tenggat waktu yang singkat. Intinya selalu memberikan buku berkualitas, yang diharapkan Verducci, akan bertahan 10, 20 tahun dari sekarang ketika para penggemar kembali mengingat Seri Dunia 2016.

Verducci mengatakan dia dikontrak untuk mengirimkan buku 80.000 kata. Itu terbukti sangat cepat, karena hitungan terakhir melebihi 140.000 kata.

Itu adalah tanda betapa Verducci, yang sangat menyukai bisbol, menikmati masuk ke dalam benak braintrust Cubs. Dia sebenarnya memiliki emosi yang campur aduk ketika dia menyelesaikan bab terakhir.

“Meskipun buku ini sangat padat karya, setiap hari saya menantikan untuk melakukan pelaporan dan penulisan,” kata Verducci. “Saya tahu saya memiliki subjek yang bagus dan saya memiliki banyak materi. Meskipun kadang-kadang melelahkan secara mental, itu juga menyegarkan. Ketika buku itu selesai, saya benar-benar merindukannya.”