Ruang berita AS sangat putih. Begitu juga para kritikus dan jurnalis yang meliputnya.

Bagi banyak jurnalis dari latar belakang yang secara historis terpinggirkan oleh lapangan, jarang membaca cerita di mana kita bisa melihat diri kita sendiri.

(Shutterstock)

Catatan editor: Penulis artikel ini telah memperluas karyanya sebagai tanggapan atas kritik dari Andrew Sullivan. Karya itu juga diperbarui untuk menyertakan pernyataan dari Sullivan.

Max Tani, untuk sesaat, terombang-ambing dalam pakaian compang-camping, tartan, dan motif kotak.

Berdiri dalam lingkaran lima atau enam kancing kotak-kotak beberapa tahun yang lalu, kelompoknya berkumpul untuk sebuah konferensi di Time Warner Center di New York untuk berbicara tentang pelaporan media. Tapi Tani menyadari masalah yang sangat jelas—setidaknya baginya.

“Itu hanya sekelompok pria kulit putih yang mengenakan kemeja kotak-kotak dan kacamata,” kata Tani.

'Itu seperti ... Kita mungkin bisa mendapat manfaat dari memiliki beberapa sudut pandang berbeda di sini.'

Tani, yang mengidentifikasi sebagai setengah Amerika Jepang, meliput media di The Daily Beast. Dia juga salah satu dari sedikit orang kulit berwarna yang melaporkan jurnalisme dan media secara penuh waktu.

Tugas reporter atau kritikus media adalah memberi tahu kita tentang status quo jurnalisme, apa yang salah dengannya, dan jurnalisme apa yang bisa terjadi jika ada yang diubah. Seringkali, reporter dan kritikus mendapatkan beberapa pukulan yang tepat.

Namun pemberitaan media tentang ras atau gender atau golongan masih jarang. Sebaliknya, pelaporan tentang ras atau jenis kelamin atau kelas atau kecacatan atau orientasi seksual sering diturunkan menjadi penyebutan lewat atau cerita satu kali, bukan tema yang diselingi seluruh cerita media. Dan sementara kegagalan jurnalisme Amerika ini benar di sebagian besar ketukan, itu terutama di hidung ketika para reporter ini seharusnya melaporkan kegagalan jurnalisme.

Dengan pemikiran ini, sulit untuk tidak memperhatikan: Sebagian besar reporter, kritikus, dan editor media berkulit putih.

“Itu pasti sesuatu yang sah dan jelas,” kata Tani, “untuk orang-orang yang memperhatikan hal-hal semacam ini.”

Ada pengecualian, seperti Tani, tetapi jika Anda ingin melihat daftarnya: kolumnis media The Washington Post adalah wanita kulit putih dan kritikus media mereka adalah pria kulit putih; Kritikus media utama The New York Times adalah orang kulit putih, seperti juga sebagian besar tim liputan media mereka. Kepala koresponden media CNN adalah orang kulit putih; reporter media senior di NBC News dan MSNBC adalah orang kulit putih; Editor publik NPR adalah seorang wanita kulit putih dan kepala koresponden media mereka adalah seorang pria kulit putih; Reporter media Bloomberg News adalah orang kulit putih. Koresponden media Politico adalah orang kulit putih. Koresponden media Axios adalah seorang wanita kulit putih. Koresponden media Vanity Fair adalah orang kulit putih.

Tren besar yang sama juga berlaku untuk editor outlet pengawas media: editor pelaksana Poynter adalah pria kulit putih, Nieman Lab diedit oleh wanita kulit putih, pemimpin redaksi Columbia Journalism Review adalah pria kulit putih, dan editor in -kepala Lancar adalah seorang wanita kulit putih.

Bagi banyak jurnalis dari latar belakang yang secara historis terpinggirkan oleh lapangan, jarang membaca cerita di mana kita dapat melihat diri kita sendiri.

“Saya kira ini bukan alasan yang baik, tapi menurut saya wartawan media seringkali dipekerjakan oleh orang-orang yang pandangannya mencerminkan mereka,” kata Tani. “Mereka disewa untuk meliput dan mungkin terhubung dengan orang-orang yang memiliki posisi berkuasa di media. Dan mereka dalam beberapa hal mencerminkan basis sumber mereka, yaitu putih dan laki-laki.”

Pelaporan dan kritik media adalah ruang putih yang sangat homogen yang sering gagal menghadirkan perspektif, kepedulian, dan pengalaman pribadi yang mendalam terhadap masalah ini. Itu tidak berarti bahwa, misalnya, reporter kulit putih tidak dapat menulis tentang kegagalan industri. Tetapi untuk mengatakan bahwa mereka jarang melakukannya, dan ketika mereka melakukannya, itu dibungkam menjadi satu bagian tentang orang kulit berwarna . Ben Smith bagian tentang pemberontakan ruang berita , atau Margaret Sullivan's bagian dari “Pembicaraan”, keduanya merupakan contoh tulisan yang bagus yang mengeksplorasi mengapa keragaman di ruang redaksi itu penting. Tetapi mereka juga merupakan contoh yang bagus tentang bagaimana liputan masalah ini sering kali tertutup.

Kurangnya latar belakang yang beragam di lapangan adalah apa yang dikatakan An Phung, editor media senior CNN, “membuat saya terjaga di malam hari.”

“Ketika kamu memiliki hanya laki-laki kulit putih lurus yang meliput materi pelajaran, ruang redaksi meninggalkan banyak cerita di atas meja yang tidak diceritakan dengan cara yang kuat atau bernuansa, ”kata Phung, yang mengedit Brian Stelter, pembawa acara “Reliable Sources,” serta wartawan media Oliver Darcy (yang mengidentifikasi sebagai Persia) dan Kerry Flynn.

Homogenitas rasial dan gender adalah endemik jurnalisme di AS, yang juga meluas ke jurnalisme yang meliput dan mengkritik. Pada tahun 2018, menurut American Society of News Editors Newsroom Employment Diversity Survey , perempuan membentuk sekitar sepertiga dari karyawan ruang redaksi secara keseluruhan dan orang kulit berwarna (kelompok luas) mewakili 22,6% dari semua pegawai ruang redaksi. Konsekuensi dari kelompok jurnalis sempit yang memutuskan apa kisah jurnalisme Amerika adalah, pada umumnya, jurnalis dan kritikus media secara konsisten kehilangan masalah terbesar dalam jurnalisme Amerika: pengucilan, marginalisasi, dan perhitungan jurnalisme yang menentukan tahun 2020.

Alih-alih kritik bijaksana dari para eksekutif yang telah gagal untuk menggembalakan ruang redaksi melewati status quo ruang redaksi yang secara ideologis stagnan dan sebagian besar kulit putih dan laki-laki, kita mendapatkan 10 berita tentang presiden. Errin Haines, editor-at-large di The 19th*, menulis tahun lalu bahwa “ras dan gender bukanlah cerita tahun 2020 — mereka itu cerita.' Dengan cara yang sama, rasisme dan pengucilan bukanlah cerita dalam pemberitaan media, mereka itu cerita.

Untuk menceritakan kisah-kisah itu, kritikus media dan wartawan harus datang ke pekerjaan dengan beragam pengalaman. Artinya, kita membutuhkan kritikus dan jurnalis trans media. Artinya, kita membutuhkan kritikus media dan jurnalis penyandang disabilitas. Dan itu berarti kita membutuhkan kritikus media dan jurnalis kulit hitam. Faktanya, ada begitu banyak suara yang hilang sehingga lebih masuk akal untuk menunjukkan betapa tidak pantasnya bidang kulit putih, laki-laki, dan cisgender di mana-mana.

“Anda melihat beberapa liputan tentang media dan karena sebagian besar didominasi oleh reporter pria kulit putih, liputan tersebut tercermin dengan cara yang sama, bukan?” kata Phung, seorang jurnalis Amerika keturunan Asia. “Tidak secara keseluruhan, tetapi Anda tahu, cerita yang sangat menggemakan orang-orang akhir-akhir ini biasanya tentang pria kulit putih di siaran kami, pria kulit putih yang menulis buku, pria kulit putih yang memecahkan cerita besar, eksekutif pria kulit putih yang menjalankan perusahaan media besar. Bahkan pria kulit putih berperilaku buruk.”

Julian Wyllie melihat banyak hal yang sama. Wyllie menjadi reporter televisi publik Current pada 2019, di mana dia menghabiskan dua tahun terakhir meliput media publik. Dia juga satu-satunya reporter penuh waktu kulit hitam yang meliput media dan jurnalisme untuk ruang berita nasional.

Wyllie khawatir bahwa sebagian dari masalahnya adalah outlet yang lebih besar yang meliput media tidak selalu fokus pada outlet yang lebih kecil di seluruh negeri, terutama stasiun radio publik. “Meliput media publik bagi saya, sebagian besar orang yang berada di media publik berkulit putih,” katanya. “Saya pikir cerita apa pun yang Anda lakukan, mungkin ada komponen gender atau ras di dalamnya.”

Di tingkat nasional, Wyllie khawatir dia tidak melihat jenis cerita yang akan membuatnya cukup tertarik. Dia menunjuk setidaknya satu: reporter CNN Kerry Flynn cakupan perhitungan Refinery29 , di mana karyawan di publikasi milik Vice mengatakan ada lingkungan rasisme dan budaya kerja yang beracun.

“Saya pikir orang-orang yang berada di level yang lebih kecil lebih menimbang topik balapan, tetapi sejauh tempat yang besar, besar, dan besar, saya pribadi tidak melihatnya,” katanya. 'Dan jika saya hanya melewatkan itu, saya ingin tercerahkan untuk itu.'

Dan jika Wyllie benar tentang keadaannya, dia ingin tahu: Mengapa dia benar?

'Seberapa banyak itu adalah hal ketidaktahuan?' dia berkata. 'Berapa hanya kepemimpinan yang sangat putih, jadi hanya ada begitu banyak yang bisa Anda liput atau begitu banyak dari orang-orang yang jujur?'

Ketika saya bertanya kepada Ben Smith, yang menulis kolom Persamaan Media The New York Times, tentang komposisi reporter dan kritikus media, dia mengatakan bahwa menurutnya gagasan bahwa bidang itu sangat putih dan laki-laki “tidak salah.”

Smith, seorang pria kulit putih, mengatakan untuk alasan ini, dia mencoba untuk menekankan orang-orang seperti Wesley Lowery , seorang jurnalis kulit hitam di CBS News; dan Zeynep Tufekci , seorang sosiolog wanita yang berkontribusi pada The New York Times, dalam cerita-ceritanya.

Smith mengambil alih Media Equation dari Jim Rutenberg, yang mengambilnya dari David Carr, jurnalis kulit putih yang sering dihormati dari Minnesota yang mengejar upaya kejujuran snark dan radikal yang hanya dimiliki sedikit reporter nasional lainnya (atau ingin).

Smith, sadar akan kesenjangan di bidangnya, mengarahkan saya ke beberapa wanita dan orang kulit berwarna yang meliput industri untuk memastikan mereka disertakan.

“Di luar itu,” kata Smith, “Saya tidak yakin saya memiliki pemikiran yang mendalam.”

Tetapi Smith baru-baru ini menulis tentang Andrew Sullivan, seorang pakar yang, selama lebih dari dua dekade, meninggal di bukit pseudosains rasis : Dia percaya bahwa orang kulit hitam hanya memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada orang kulit putih. Dia juga terus-menerus mengutip orang-orang dengan itikad buruk (seringkali, penulis kulit hitam) dan salah mengartikan tulisan mereka. Saya ingin mengetahui pemikiran Smith tentang keputihan, karena ini terkait dengan karyanya sendiri.

Jadi saya bertanya kepada Smith tentang karyanya, “Saya Masih Membaca Andrew Sullivan. Tapi Aku Tidak Bisa Membela Dia. Lebih khusus, saya bertanya tentang bingkainya: Apakah dia akan menulisnya secara berbeda dengan cara apa pun untuk menyampaikan latar belakangnya sendiri dan bagaimana hal itu mewarnai persepsinya (saat ini) tentang Sullivan?

“Saya pikir itu inti dari cerita saya? Dari mana saya berasal, dan akhirnya reaksi saya terhadap elemen itu,” katanya.

Profil Smith terlalu bagus (dia menulis: 'dermawan') dan tidak pernah cukup eksplisit. Jika Anda ingin kolega kulit hitam yang bekerja di media, pandangan Sullivan, setidaknya tentang kecerdasan, tidak dapat dilegitimasi seperti yang dilakukan Smith. Masuk akal bahwa Smith, sebagai orang kulit putih, bisa lebih nyaman menemukan pelipur lara dalam pendapat Sullivan sebelumnya - tetapi introspeksinya tentang identitasnya sendiri dan cara identitasnya secara eksplisit membentuk pendapatnya tentang Sullivan tidak eksplisit dalam karya tersebut. Dan di bagian mana pun Smith tidak menyebut Sullivan apa adanya: seorang rasis yang menolak untuk mengakui; yang tidak secara eksplisit menyebutkan kritiknya terhadap penulis Hitam adalah tentang penulis Hitam , melainkan menggunakan eufemisme.

Itu adalah hal-hal penting untuk diberitahukan kepada orang-orang. Apalagi jika Anda memiliki ruang gerak yang luas sebagai kritikus media.

Erik Wemple, yang juga seorang kulit putih, telah mengkritik berita kabel untuk The Washington Post sejak Carr masih menulis Media Equation. Dia mengatakan dia melihat homogenitas dalam pelaporan media juga.

“Ini adalah sesuatu yang saya perhatikan dan saya pikir itu bermasalah, terutama di saat-saat di mana ras menjadi bagian yang semakin penting dari konsumsi berita di negara kita,” kata Wemple.

“Saya percaya bahwa, semakin beragam peringkat, semakin baik cakupannya. Kita semua memiliki titik buta.”

Wemple mengatakan dia yakin setidaknya ada dua area yang telah memicu beberapa kritik yang lebih terlihat: Twitter dan serikat pekerja.

“Twitter mendapat waktu yang paling sulit,” kata Wemple. “Semua orang mengatakan Twitter itu mengerikan, mengerikan, mengerikan. Tetapi bagi saya, saya pikir ini sangat penting karena jika Anda tidak memperhatikan semua dinamika tertentu dan semua sudut tertentu, ras, jenis kelamin, orientasi seksual dalam cerita Anda, Anda akan mendengarnya dari Twitter. Jadi saya pikir itu sangat membantu. Tidak selalu yang paling menghibur, tetapi platform yang sangat membantu.”

Wemple benar dalam kedua hal. Twitter telah menjungkirbalikkan industri. Untuk semua hal buruk yang dibawanya, itu memungkinkan wartawan kulit hitam dan coklat untuk mengkritik industri , termasuk ketika mereka meninggalkannya untuk selamanya. Sebagian besar perhitungan baru-baru ini dalam jurnalisme tidak berasal dari reporter dan kritikus media penuh waktu yang menyampaikan berita dan meminta pertanggungjawaban lembaga, tetapi dari penulis dan reporter yang mempertaruhkan karir mereka sendiri, dan orang lain yang berbicara untuk mereka. Misalnya, Tammie Teclemariam, seorang penulis lepas makanan dan anggur, menggunakan Twitter untuk memanggil Peter Meehan , editor makanan Los Angeles Times yang kemudian dipecat karena perilaku kasarnya.

Serikat pekerja juga telah memberikan dorongan baru untuk ekuitas di ruang redaksi. Didorong oleh studi gaji 2018 di Los Angeles Times Guild , yang menunjukkan bahwa wanita dan orang kulit berwarna dibayar rendah, ruang redaksi lain di seluruh negeri telah mengikuti. Serikat pekerja juga mendukung dorongan kelompok internal untuk perubahan (misalnya, Persekutuan LAT mendorong solidaritas dengan Kaukus Hitam Serikat LAT ).

Saya bertanya kepada Wemple tentang bagaimana, menurut pendapat saya sendiri, banyak liputan jurnalisme seputar ras atau gender dibungkam ke dalam ceritanya sendiri dan diabaikan oleh orang lain.

'Saya pikir itu kritik yang adil,' katanya. “Dengan kata lain, bahwa keputihan dan kelelakian dari ceruk khusus ini berarti bahwa Anda menutupi ras dan gender secara sadar ketika Anda menutupi ras dan gender, dan ketika Anda menutupi sesuatu yang lain, Anda mengesampingkannya, itulah yang Anda katakan. . Jika saya tidak salah, saya pikir itu kritik yang adil.”

Wartawan dan kritikus media, terutama pria kulit putih, harus memahami bahwa mereka adalah bagian dari irama mereka juga, identitas mereka tidak dapat dipisahkan dari pengalaman hidup mereka, pengalaman hidup mereka tidak dapat dipisahkan dari kritik dan nada mereka.

Tetapi solusi untuk kurangnya keragaman di lapangan mudah untuk ditunjukkan, jika eksekutif media bersedia bertanggung jawab: Pekerjakan staf reporter dan kritikus media yang lebih beragam dan penuh waktu yang peduli dengan kekuasaan dan hak istimewa, dan mengizinkan mereka untuk mendorong prioritas editorial.

Tanpa perubahan signifikan, kekhawatiran saya sendiri terhadap masa depan pelaporan media bergema dalam sesuatu yang Wyllie katakan kepada saya sebelum kami selesai berbicara. Karena beberapa bulan terakhir, kita mungkin hanya melihat sedikit peningkatan dalam cerita jurnalistik tentang ras, kelas, dan gender. Datang 2021, Wyllie mengatakan dia khawatir itu mungkin hilang.

'Akan ada semacam masalah baru untuk dibicarakan orang,' katanya. Dan hal 'perhitungan media' ini? Saya tidak tahu apakah minat topikal untuk editor itu akan bertahan hingga tahun depan.”

Andrew Sullivan menulis kepada Poynter dan mengatakan bahwa dia memiliki dua keberatan terhadap esai ini: Pertama, bahwa saya menulis 'dia percaya bahwa orang kulit hitam hanya memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada orang kulit putih' dan dua, bahwa saya menulis dia adalah 'seorang rasis yang menolak untuk mengakui. ”

Pada tahun 1994, sebagai editor The New Republic, Sullivan, atas keberatan dari stafnya sendiri , menerbitkan sebuah artikel yang menyarankan orang kulit hitam secara intrinsik bisa jadi kurang cerdas daripada orang kulit putih dan menyerukan “etnosentrisme yang bijaksana.” Dia telah membela hak penulis Charles Murray untuk membuat argumen ini, kutipan dari buku Murray 'The Bell Curve,' selama hampir tiga dekade.

Sullivan mengatakan dia tidak percaya orang kulit hitam memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada orang kulit putih. Dengan kata-katanya sendiri, dia mengatakan bahwa 'debat' adalah pertanyaan terbuka. Dia mengirim email ke Poynter: “Mempercayai bahwa debat tentang kecerdasan manusia harus ditayangkan tidak sama dengan mendukung satu pihak atau pihak lain dalam debat semacam itu. Saya tidak memiliki kualifikasi untuk menentukan apa yang masih menjadi pertanyaan terbuka.”

Meskipun begitu, pada 2018, Sullivan menulis bahwa “perbedaan alami yang tak terhindarkan antara ras dan gender masih bisa ada.” Dia secara eksplisit mengatakan bahwa dia tidak setuju dengan argumen jurnalis Ezra Klein bahwa kita harus secara khusus fokus pada sejarah rasisme AS untuk menjelaskan hasil pendidikan bagi orang kulit hitam Amerika. Sullivan melanjutkan dengan mengatakan, 'Kesimpulan brilian saya sendiri: Perbedaan kelompok dalam IQ memang dapat dijelaskan melalui faktor lingkungan dan genetik dan kami belum tahu persis apa keseimbangannya.'

saya bukan orang pertama yang berpendapat bahwa pandangannya rasis atau bahwa mereka telah digunakan untuk membenarkan supremasi kulit putih , dan saya mungkin bukan yang terakhir.

Kritikus media yang menulis tentang pengaruh Sullivan dalam jurnalisme Amerika tidak perlu ragu untuk mengartikulasikan pandangannya dengan jelas. Karyanya harus menerima perawatan dan pengawasan yang layak. Dan mungkin, jika bidangnya terlihat sedikit berbeda, itu akan secara konsisten.

'Gabe Schneider berpendapat dalam artikel ini bahwa saya 'percaya bahwa orang kulit hitam hanya memiliki kecerdasan yang lebih rendah daripada orang kulit putih.' Ini tidak benar, dan Schneider tidak dapat memberikan bukti untuk mendukung klaimnya, baik dalam artikel aslinya atau dalam revisinya. Sebagai catatan, saya tidak percaya ini, tidak pernah percaya, dan tidak pernah mengatakan atau menulis hal semacam itu. Itu dibuat-buat.”

Artikel ini diterbitkan dalam kemitraan dengan Objektif , yang menerbitkan laporan, komentar orang pertama, dan esai yang dilaporkan tentang jurnalisme komunitas di AS biasanya diabaikan.