Apa yang terjadi dengan makalah Advance di Michigan

Pada tahun 2009, Advance mengumumkan rencana ambisius untuk mengurangi frekuensi cetak, memotong staf di empat surat kabar Michigan, termasuk The Ann Arbor News, dan memindahkan sebagian besar penerbitannya secara online . November lalu, perubahan serupa terjadi di surat kabar Booth perusahaan, ketika sekitar 550 orang menerima pemberitahuan PHK. Advance kemudian menciptakan dua perusahaan baru, MLive Media Group dan Advance Central Services.

Presiden Grup Media MLive Danny R. Gaydou mengatakan pada saat itu bahwa PHK 'tidak mewakili jumlah sebenarnya karyawan yang akan atau tidak akan melanjutkan dengan salah satu perusahaan baru.' Perusahaan berencana untuk mempekerjakan sekitar 200 orang dan mendorong karyawan yang diberhentikan untuk melamar pekerjaan tersebut.

Dalam sebuah komentar yang diterbitkan Jumat lalu, Steven Newhouse dari Advance Digital mengatakan 'kami masih memiliki banyak jurnalis profesional di Michigan, di komunitas yang meliput berita lokal, olahraga, bisnis, dan budaya, seperti yang kami miliki sebelum perubahan ini diumumkan.' Saya bertanya kepada Newhouse dalam wawancara lanjutan apakah para jurnalis itu adalah karyawan tetap. Dia merujuk saya ke orang-orang di MLive Media Group untuk spesifik tetapi mengatakan pemotongan sebagian besar datang ke pekerjaan seperti mengedit salinan, desain halaman, dan editor. “Kami memilih untuk lebih memfokuskan pengeluaran konten kami pada liputan dan jurnalisme dan lebih sedikit pada produksi surat kabar setiap hari,” kata Newhouse.

John Hiner, wakil presiden MLive Media Group untuk konten, mengatakan kepada saya melalui email bahwa setelah MLive Media Group yang direorganisasi diluncurkan pada bulan Februari, perusahaan benar-benar menambahkan pekerjaan pelaporan. “Secara keseluruhan, 94 persen posisi pelaporan dan fotografi di hub lokal kami dan di tim negara bagian kami adalah pekerjaan penuh waktu,” tulisnya, menambahkan, “Kami memiliki meja olahraga sekolah menengah pusat yang terpisah yang memiliki sekitar 30 pekerja paruh waktu. wartawan.”

Perusahaan juga 'menambahkan beberapa posisi di meja fotokopi pusat kami,' tulis Hiner. Meja fotokopi itu menggantikan tiga meja fotokopi regional, dan ada pengurangan 'editor tingkat menengah dan topikal' dan posisi klerikal.

Seberapa baik organisasi berita tersebut meliput pasar lokal mereka adalah subjek yang menuntut pelaporan yang serius. Studi kasus terdekat yang dapat saya buat adalah tentang apa yang terjadi di Ann Arbor pada tahun 2009. Saat itulah The Ann Arbor News memberhentikan sekitar 55 dan diganti dengan annarbor.com , yang menghasilkan edisi cetak dua kali seminggu.

Setahun setelah transisi mulai berlaku, kolumnis Chicago Tribune Eric Zorn mengatakan AnnArbor.com bukanlah “bust” :

Saat mendekati ulang tahun pertama Sabtu, publikasi, yang mempekerjakan sekitar dua lusin dari 274 karyawan Ann Arbor News yang kehilangan pekerjaan, telah 'tidak cuti' menurut presiden dan CEO Matt Kraner. Bahkan, dia mengatakan dia bahkan menambahkan beberapa karyawan menjadi 60 staf yang mencakup 35 jurnalis.

Analis bisnis Poynter Rick Edmonds menilai AnnArbor.com pada tanda satu tahun juga, dan menemukan 'Pemirsa telah menerima produk cetak dengan baik.'

Sirkulasinya adalah 43.000 hari Minggu dan 34.000 Kamis, dibandingkan dengan 49.000 hari Minggu dan 39.000 setiap hari sebelum News ditutup, menurut [direktur konten Tony] Dearing. Langganan berharga $9 per bulan, dibandingkan dengan $12 selama tujuh hari sebelum penutupan.

Tetapi menulis di Forbes pada saat tersiar kabar tentang perubahan Advance di New Orleans dan Alabama, kata penduduk Ann Arbor, Micheline Maynard. AnnArbor.com tidak memiliki bobot :

Jangan tersinggung oleh stafnya, tetapi AnnArbor.com, setidaknya online, adalah blog yang terus diperbarui, yang memberikan permainan yang sama bagi pengendara sepeda yang tertusuk dan sigung fanatik seperti halnya politik dan kejahatan. Edisi cetaknya seperti koran, tetapi dengan gaya yang berbeda dan lebih ringan dari pendahulunya.

Advance jelas menganggap transisi itu sukses. Newhouse menunjuk dalam komentarnya ke lalu lintas AnnArbor.com dan penghargaan yang diperoleh situs tersebut:

Dalam dua tahun terakhir, situs ini memenangkan 21 penghargaan dalam kontes penulisan berita Asosiasi Editorial Michigan Associated Press, termasuk penghargaan tempat pertama dalam pelaporan investigasi, berita terkini dan penulisan kolom, dan tempat kedua dalam pelayanan masyarakat. 21 penghargaan tersebut, pada tahun 2011 dan 2010, merupakan jumlah tertinggi dari semua surat kabar dalam kategori sirkulasinya.

Newhouse menjelaskan bahwa keberhasilan ini mungkin menandakan perubahan di tempat lain. “Kami menghadapi kondisi yang sama di mana-mana,” katanya. “Kami melihat setiap pasar dan mencoba mencari tahu model yang tepat.”

Pertanyaan tentang apa yang merupakan kesuksesan, kemudian, mungkin menjadi pertanyaan sentral di Michigan, New Orleans, Alabama dan di mana pun jurnalisme mengalami perubahan radikal.