7 cara untuk menulis kolom 'kick-ass', melalui Sally Jenkins

Dalam file foto 9 Agustus ini, Ryan Lochte dari Amerika Serikat memeriksa waktunya setelah estafet gaya bebas 4x200 meter putra selama kompetisi renang di Olimpiade Musim Panas 2016 di Rio de Janeiro, Brasil. (Foto AP/Martin Meissner, File)

Pagi ini di Twitter saya diberikan Sally Jenkins dari The Washington Post mendapatkan medali emas untuk ' kolom kick-ass ” dia menulis tentang Olimpiade kencing Ryan Lochte.

Lihat petunjuknya: 'Ryan Lochte adalah bel terbodoh yang pernah berbunyi.'

Ketika saya membaca dan kemudian membaca ulang kolomnya, saya menyadari bahwa saya telah menempatkannya dalam sub-genre opini jurnalistik dan persuasi yang penting dan berpengaruh yang ditunjuk oleh orang-orang lama sebagai 'kick-ass.'

Esai ini, yang akan saya gambarkan sebagai kedutan otak daripada tendangan-ass, menjawab pertanyaan-pertanyaan ini:

1. Apa yang membuat kolom menjadi 'kick-ass?'
2. Apa elemen penting dari kolom semacam itu?
3. Bagaimana Jenkins memenuhi itu?

Saya mempelajari istilah 'kick-ass' setelah menulis yang pertama — dan satu-satunya — kolom untuk ESPN . Berikut adalah rasa:

Pelatih kepala sepak bola Universitas Florida Urban Meyer telah membuktikan dirinya sebagai pengganggu dan munafik. Ancamannya terhadap reporter Orlando Sentinel, Jeremy Fowler, pada hari Rabu mengkonfirmasi ketidakstabilan emosional pelatih, sebuah tanda bahwa ia mungkin diizinkan untuk kembali terlalu dini dari cuti medisnya.”

Umpan balik dari penulis olahraga veteran, seperti John Schulian dan Dave Kindred, sangat antusias, dan lebih dari satu menggunakan istilah 'kick-ass' sebagai kata sifat pujian.

Pelatihan Terkait: Proses Menulis: Tingkatkan Tulisan Anda dalam Lima Langkah

Kolom kick-ass bukanlah pekerjaan kapak. Ini bukan kata-kata kasar ideologis, seperti yang kita lihat dalam wacana politik saat ini. Ini bukan serangkaian penghinaan irasional. Ini bukan kumpulan makian yang dipenuhi snark. Ini mungkin menyenangkan untuk dibaca di kali, tetapi mereka tidak persuasif.

Kolom kick-ass sering kali akan berisi elemen-elemen ini:

• Ledakan laser pendek dari timah yang menangkap nada dan pesan dari karya tersebut
  

  Di zaman kita, jurnalisme menghasilkan dua jenis lead: lead berita yang sering berantakan atau lead naratif yang terlalu ambisius. Memudar sebagai elemen kerajinan adalah timah super pendek, yang kami gunakan dengan bahasa kasar untuk menggambarkannya, yang mencekik Anda, menusuk Anda dari belakang atau meninju Anda di ulu hati.

  Sekolah tua. Pada tahun 1953, John Justin Smith dari Chicago Daily News memicu perang salib melawan tuan tanah kumuh dengan petunjuk ini:

  Di Chicago pada abad ke-20, 10 anak Lee makan roti untuk makan siang.

  Roti dan apa? Roti dan tidak ada... hanya roti.

  “Itu benar, hanya roti. Tidak ada yang lain, ”kata salah satu anak.

  Topik Jenkins tidak begitu berat, tetapi mengilhami bentuk kemarahannya sendiri:

  Perenang berusia 32 tahun itu begitu terkurung daratan dalam keremajaan sehingga dia begadang dengan pria yang cukup muda untuk memanggilnya paman. Kisahnya kepada NBC Billy 'apa yang Anda kenakan' Bush memiliki kualitas seorang anak yang melebih-lebihkan ukuran ikan, dan perhatikan bagaimana dia adalah pahlawan dari setiap detail. Itu selalu menjadi bagian yang paling meragukan dan tidak masuk akal.

• Sebuah diksi kritis — yaitu, satu set pilihan bahasa — yang menaikkan taruhannya
  

  Kolom kick-ass dapat memiliki momen bernuansa, tetapi sedikit variasi nada itu tidak mendefinisikannya. Pilihan kata harus memperkuat obor petunjuk itu.

  Di sini, Jenkins menggunakan bahasa renang dan laut. Lochte adalah 'terkurung daratan di masa remaja,' seorang pria yang ceritanya seperti 'anak yang membesar-besarkan ukuran ikan.' Kata-kata remaja dan anak-anak memperkenalkan kata-kata lain dari ketidakdewasaan: ''bro' Amerika yang menjengkelkan,' 'pemabuk muda yang berhak,' dan 'perilaku punk yang menjijikkan.' Saya menganggap penggunaan citra bahasa yang disiplin ini sebagai menciptakan semacam arus yang menyeret Anda ke dalam argumen penulis.

• Kumpulan bukti yang mendukung garis serangan
  

  Sebuah kolom bukanlah kick-ass jika tidak membuktikan maksudnya. Itu tergantung pada bukti, semacam dakwaan non-hukum. Ini datang dalam setidaknya dua bentuk: satu set fakta yang berasal dari sumber yang bertanggung jawab, atau narasi singkat yang mengundang pembaca untuk melihat apa yang terjadi dan menarik penilaian tentang para pemain.

  Sejak awal, Jenkins mencatat: 'Anda dapat melihat pintu kamar mandi tampak meledak dari bingkai kayunya di video keamanan….' Dan kemudian: “Dalam akun publiknya yang berubah, Lochte tidak pernah menyebutkan kamar mandi yang rusak itu. Sekarang tempatkan diri Anda pada posisi polisi setempat yang diserbu dan dibanggakan ketika mereka melihat video orang Amerika yang kembali ke Desa Atlet sedikit setelah jam 6 pagi, dengan riang berdengung, dengan Lochte dengan riang memutar-mutar kredensialnya pada rantai dan semua mereka masih memiliki ponsel dan jam tangan mereka.”

  Ini menunjukkan yang mendukung penceritaan.

• Gerakan naik turun tangga bahasa dari yang konkret dan spesifik, ke yang abstrak dan umum
  

  John Updike pernah menulis kolom kick-ass tentang pembuatan pembuka bir pop-top yang dimulai seperti ini:

  “Ini adalah era penemuan serampangan dan perbaikan negatif. Pertimbangkan kaleng birnya.”

  Itu adalah contoh yang berguna dari model semantik terkenal S.I. Hayakawa “tangga abstraksi.” Updike mulai cukup tinggi di tangga untuk menawarkan kita sebuah ide. Dia melompat ke bawah untuk memberi kita contoh yang bisa kita lihat.

  Terkadang abstraksi berbentuk kata sifat karakter. “Apakah ada yang lebih buruk, di negara mana pun,” tulis Jenkins, “daripada sekelompok pemabuk muda yang merusak perabotan dan kencing di dinding? Tidak perlu penerjemah untuk yang satu itu, tidak ada norma budaya yang membenarkannya.”

  Gerakan itu dari abstraksi (hak) ke contoh konkret (kencing di dinding) kembali ke tingkat ide (norma budaya).

• Koin emas, hadiah untuk pembaca ditempatkan secara strategis di seluruh kolom
  

  Koin emas, yang didefinisikan oleh teman saya Don Fry, adalah elemen apa pun dalam cerita yang memberi penghargaan atas perhatian pembaca. Ini bisa menjadi fakta yang mengejutkan, anekdot yang jitu, pergantian frase. Terlalu sering, editor menaikkannya, membuat cerita menjadi berat, limbah beracun menetes ke bawah. Ditempatkan secara strategis di seluruh cerita atau kolom, koin emas mengingatkan pembaca mengapa mereka memasuki cerita dan menawarkan insentif untuk terus berjalan.

  Petunjuk harus berupa koin emas, dan 'lonceng terbodoh' dimainkan dengan baik dari kata 'dummy,' yang berarti bodoh, dan konotasi yang terikat otot dari 'dumbbell.'

  Cuplikan ini terasa seperti koin emas:

  'Dia pasti mengira kencing Ryan Lochte adalah debu emas.'

  'Ini adalah pria yang tampaknya berbohong kepada ibunya sendiri.'

  “Kualitas utama yang ditunjukkan Lochte dalam semua ini…adalah ketidaktahuan. Pertama dia men-tweet tentang rambutnya, yang telah dia warnai dengan warna putih keperakan sebelum Olimpiade.” (Contoh lain bergerak dari atas ke bawah tangga.)

• Setidaknya satu elemen yang terasa seperti jembatan terlalu jauh, sebuah kata atau kalimat yang menghasilkan tawa gugup
  

  Beberapa pembaca tidak suka kalimat ini dari Jenkins, satu-satunya saat saya melihat di mana dia menggunakan orang pertama: 'Jika saya telah bekerja di pompa bensin Brasil itu, saya mungkin akan menodongkan pistol ke mereka juga.' Kolom akan bekerja tanpa itu. Ini jelas lelucon, tetapi ada kepekaan yang dapat dimengerti akhir-akhir ini (di AS dan Brasil) terhadap kekerasan senjata, terutama karena melibatkan penegakan hukum.

  Pembelaan saya terhadap Jenkins hanyalah bahwa dia dibesarkan di Texas oleh Quick Draw McGraw dari kolom menyindir, Dan Jenkins, seorang oktogenarian yang masih menulis blog turnamen golf melalui Twitter. Saya pikir saya lebih suka memiliki seorang penulis yang pergi satu kalimat terlalu jauh, daripada orang yang tidak pernah cukup jauh.

• Tendangan sebagai tembakan perpisahan
  

  Anda tidak dapat memotong kolom kick-ass dari bawah. Jika Anda melakukannya, Anda dapat membunuh penendangnya, pikiran terakhir yang mengunci kotak, memekik terompet, menendang tinggi dari panggung. Inilah Jenkins:

  Kemudian pada Kamis pagi, bahkan ketika Conger dan Bentz berada di kantor polisi dan pihak berwenang sedang mempertimbangkan kemungkinan tuduhan, dia memposting video konyol tentang dirinya sendiri. Itu adalah video kartun dengan lensa distorsi tentang dia mengoceh pada temannya dan sesama perenang Amerika Elizabeth Beisel. Lochte akhirnya menghapusnya. Yang terlalu buruk karena itu adalah potret yang sempurna dari orang yang bodoh.

  Saya mungkin tergoda untuk mengakhirinya di sana, tetapi saya finis di urutan kedelapan dengan panas, sementara Jenkins mendapatkan emas:

  “Lochte sudah selesai sebagai figur publik, tentu saja. Yang mungkin merupakan bentuk keadilan yang paling efektif bagi seseorang yang tampaknya begitu mendambakan perhatian. Dilupakan adalah apa yang pantas dia dapatkan. ”

  Saya telah menulis bahwa kalimat pendek memiliki cincin kebenaran Injil, yang menjadikannya pilihan yang baik untuk kalimat pertama dari kolom kick-ass ini (sembilan kata) dan yang terakhir (lima kata).