Africa Check melihat pertumbuhan besar dalam podcast WhatsApp-nya yang membongkar kesalahan informasi yang beredar luas

Ini mengembangkan buku pegangan untuk membantu organisasi pemeriksa fakta lainnya melakukan hal yang sama.

Oleh M.Alif/shutterstock

“Ada Apa di WhatsApp,” podcast catatan suara yang diproduksi oleh organisasi pemeriksa fakta Cek Afrika dan perusahaan podcast Volume , telah mendapatkan pengikut khusus selama pandemi COVID-19. Selama enam bulan pertama tahun 2020, langganan layanan yang dikirim langsung ke pengguna melalui WhatsApp tumbuh sebesar 215%, dari 1.718 pada Januari menjadi 5.413 pada Juni. Itu hampir 10 kali lipat pertumbuhan 22% dari periode enam bulan sebelumnya.

Podcast berdurasi lima hingga tujuh menit yang dikirim langsung ke pelanggan di WhatsApp merangkum rumor viral terbaru yang dikirimkan ke Africa Check untuk dievaluasi. Dua kali sebulan, wakil kepala editor Africa Check Kate Wilkinson dan CEO Volume Paul McNally membongkar setiap rumor dan memberi tahu pendengar mereka apa yang omong kosong dan apa yang tidak.

“‘What’s Crap’ memberi kami lebih banyak kebebasan dan pendengar acara akan tahu bahwa itu jauh lebih menyenangkan. Jauh lebih santai,' kata Wilkinson.

Pada Juni 2019, sebagai bagian dari Fact Forward Innovation Fund, Jaringan Pengecekan Fakta Internasional memberikan hibah sebesar $50.000 kepada Africa Check untuk mengembangkan podcast. Selain laporan yang merinci keberhasilan podcast selama periode hibah satu tahun, Africa Check menghasilkan buku pegangan dalam bahasa Inggris, Prancis, dan Spanyol untuk membantu organisasi pemeriksa fakta lainnya membuat podcast catatan suara serupa.

“Keindahan dari ide What's Crap di WhatsApp adalah sangat mudah dilakukan oleh siapa saja. Ini 100% manual, cukup banyak adalah anggota staf dengan telepon dan laptop, menambahkan orang, mencatat pengiriman, mengobrol, ”kata Wilkinson. 'Kamu bisa mulai melakukan ini dalam satu jam jika kamu mau.'

Wilkinson mengakui popularitas acara itu memiliki beberapa kelemahan. Selama puncak pandemi, telepon khusus yang digunakan untuk mendistribusikan program menerima hampir 2.000 permintaan berlangganan per bulan, dan 800 pesan dari pendengar per hari. Karena aturan tetap di rumah di Afrika Selatan selama pandemi, semua ini harus dikelola oleh satu anggota staf.

“Di satu sisi Anda, Anda telah menciptakan sesuatu yang sangat hebat, dan menjadi sangat besar, dan tiba-tiba menjadi sedikit berat, tetapi kami sedang mengelola saat ini,” kata Wilkinson.

Meskipun kerangka pesan terenkripsi WhatsApp membatasi jenis data yang dapat digunakan oleh Africa Check dan Volume untuk mengevaluasi keberhasilan program, Wilkinson mengatakan umpan balik anekdot dari pendengar acara tersebut sebagian besar positif.

“Kami terus-menerus terkejut dengan betapa baiknya orang-orang kepada kami di WhatsApp, betapa cerewetnya orang-orang, bahwa mereka berterima kasih kepada kami, bahwa mereka memberi tahu kami apa dampaknya dalam kehidupan mereka,” katanya menghubungkan ini dengan sifat komunal dari teman dan keluarga berbagi informasi di aplikasi.

McNally juga positif tentang pertumbuhan acara, tetapi mengatakan lebih banyak penelitian diperlukan untuk mendapatkan gambaran lengkap. WhatsApp tidak menunjukkan apakah pelanggan mendengarkan podcast, atau jika mereka meneruskannya ke keluarga dan teman.

“Di satu sisi, bisa jadi kami mengirimkannya ke hampir 6.000 orang dan tidak ada yang mendengarkannya. Di sisi lain, bisa jadi kami mengirimkannya ke 6.000 orang, dan itu baru permulaan … seperti semua orang meneruskannya 10 kali, ”kata McNally. Baik dia dan Wilkinson mengatakan mereka mencari cara lain untuk mengukur dampak pertunjukan.

“Kami belum benar-benar dapat menggali jauh ke dalam gagasan apakah itu benar-benar memiliki potensi untuk mengubah perilaku orang seputar cara mereka melihat informasi yang salah,” kata McNally. Dia menambahkan bahwa salah satu tujuan acara itu adalah memberikan alat kepada pendengar untuk melakukan percakapan konstruktif dengan teman dan keluarga tentang informasi yang salah.

“Bukan untuk memulai pertengkaran, jangan kehilangan mereka sebagai teman, tetapi kirimkan mereka pertunjukan, dan lihat apa yang mereka pikirkan,” katanya. “Itulah jenis yang ideal, dan mudah-mudahan kita akan mendapatkan beberapa data jika itu benar-benar terjadi dan seberapa banyak itu benar-benar berhasil.”

Harrison Mantas adalah reporter untuk Jaringan Pengecekan Fakta Internasional yang meliput pengecekan fakta dan informasi yang salah. Hubungi dia di surel atau di Twitter di @HarrisonMantas