Paywall pasca-banjir Bloomsburg Press Enterprise bodoh atau sehat secara finansial?

Wartawan bereaksi keras terhadap pendirian Bloomsburg Press Enterprise bahwa siapa pun yang menginginkan beritanya harus membayarnya. Pembaca telah meminta surat kabar tersebut untuk menghentikan paywall situs webnya untuk waktu yang lama setelah banjir yang menghancurkan, dan beberapa bahkan memulainya sendiri situs berita gratis berbasis komunitas sebagai alternatif.

Editor Journal Register Co. Matt DeRienzo berpendapat:

“Paywalls adalah upaya menyedihkan oleh industri yang tidak dapat menerima perubahan yang menghancurkan waralaba cetak, dan ironis karena mereka mencoba menimbulkan gagasan kelangkaan dan kontrol pada media yang telah membunuh konsep-konsep itu. … Anda tidak dapat meminta contoh yang lebih baik dari kebodohan paywalls daripada kasus Bloomsburg yang Anda tulis di sini, hingga warga memulai situs berita lokal mereka sendiri sebagai tanggapan. Karena mereka bisa. Ada yang bisa. Dan coba tebak? Ternyata mereka memproduksi beberapa hal yang cukup menarik .”

Mike Sisak, seorang staf penulis di surat kabar The Citizens' Voice di Wilkes-Barre, Pa., (kota lain yang dilanda banjir) menawarkan pendekatan makalahnya sebagai kontras:

“Kami mendorong berita terbaru dan pembaruan penuh ke situs web kami, yang tidak memiliki paywall, selama banjir Badai Tropis Lee. Kami melakukan pembaruan instan di Twitter dan Facebook, sering kali mengalahkan pesaing dalam kecepatan dan akurasi. Wartawan menyumbangkan kiriman ke stasiun radio saudara kami dan pembaruan setiap jam di afiliasi televisi PBS lokal untuk memastikan penyebaran kepada penduduk yang tidak memiliki akses ke situs web kami.

Pendekatan multimedia ini memungkinkan Voice untuk dengan cepat mempublikasikan informasi dan menghilangkan rumor — beberapa di antaranya disebarkan oleh rekan-rekan kami yang kurang informasi di media penyiaran.

Bahkan edisi cetak kami, yang diproduksi dari ruang redaksi darurat dan dicetak di surat kabar saudara, didistribusikan secara gratis ke pusat-pusat evakuasi.

Dalam krisis, layanan publik yang disediakan oleh sebuah organisasi berita mengalahkan semua motif keuntungan dan blokade paywall.”

Beberapa orang dari Perusahaan Pers menanggapi. Penerbit Brandon Eyerly (yang diwawancarai untuk posting asli) menambahkan penjelasan panjang tentang strategi paywall-nya. Dia berpendapat bahwa itu 'membuat masyarakat terbiasa membayar konten online karena tidak ada model bisnis surat kabar online jangka panjang yang layak lainnya,' dan 'Ini menghindari kanibalisasi produk cetak.'

“Mayoritas balasan dari pembaca dan pelanggan lokal kami (yaitu pelanggan kami yang membayar gaji kami dan mendukung pengiklan kami) mendukung dinding pembayaran. Ini adalah orang-orang yang menyadari nilai produk kami dan memahami bahwa membayar reporter, editor, dan fotografer membutuhkan biaya. Dan untuk menempatkan ini dalam perspektif, terlepas dari paywall, 95% dari pelanggan berbayar kami adalah pelanggan cetak. Jadi seluruh perdebatan ini berpusat pada persentase kecil dari lalu lintas online yang tidak ingin mengeluarkan $2,50 selama seminggu.”

Reporter Peter Kendron juga mencatat bahwa surat kabar itu memposting informasi terkait banjir yang paling penting di halaman Facebook-nya, dan reporter Susan Schwartz mengatakan bahwa surat kabar itu dikirim ke tempat penampungan darurat di daerah itu untuk korban banjir.

Koreksi: Posting ini awalnya salah mengeja nama reporter Press Enterprise Peter Kendron.