Keputusan Bob Woodward untuk duduk di kutipan Donald Trump selama berbulan-bulan dan pengamatan lain dari buku barunya

Tepat ketika kami mengira berita virus corona di AS tidak bisa lagi kontroversial, sebuah buku baru oleh Bob Woodward meledakkan percakapan.

Bob Woodward pada Mei 2019. (Evan Agostini/Invision/AP)

Presiden Donald Trump tahu tentang bahaya virus corona pada Februari lalu. Pada bulan Maret, dia mengakui bahwa dia sengaja meremehkan virus itu kepada orang-orang Amerika.

Saat ini, negara ini berada di ambang 200.000 kematian akibat COVID-19. Dan menghitung.

Tepat ketika kami berpikir berita tentang virus corona di AS tidak bisa lebih kontroversial, sebuah buku baru oleh jurnalis legendaris Bob Woodward membuktikan bahwa Trump tahu bahwa virus corona lebih mematikan daripada flu, bahwa virus itu ditularkan melalui udara dan bahwa Trump “ selalu ingin mengecilkannya.”

Semuanya ada dalam rekaman.

Buku baru berjudul 'Rage,' yang akan dirilis 15 September, memiliki banyak informasi menarik, tetapi pengetahuan Trump tentang virus corona yang menjadi berita Rabu. Woodward mewawancarai Trump sebanyak 18 kali untuk buku tersebut dan menulis, “Trump sepertinya tidak pernah benar-benar ingin memobilisasi pemerintah federal secara penuh dan sepertinya terus-menerus mendorong masalah di negara bagian. Tidak ada teori manajemen nyata dari kasus ini atau bagaimana mengatur perusahaan besar untuk menghadapi salah satu keadaan darurat paling kompleks yang pernah dihadapi Amerika Serikat.”

Namun Trump tampaknya tahu keseriusan itu hampir sejak awal.

Woodward menulis bahwa Trump diberitahu pada bulan Januari oleh penasihat keamanan nasional Robert O'Brien bahwa virus itu akan menjadi 'ancaman keamanan nasional terbesar yang Anda hadapi dalam kepresidenan Anda.' Wakil O'Brien, Matt Pottinger, mengatakan kepada Trump bahwa itu bisa seburuk pandemi influenza tahun 1918.

Pada 7 Februari, dia memberi tahu Woodward, 'Ini adalah hal yang mematikan.'

Lebih dari sebulan kemudian, pada 19 Maret, Trump memberi tahu Woodward, “Saya ingin selalu mengecilkannya. Saya masih suka mengecilkan, karena saya tidak ingin membuat kepanikan.”

Ada banyak hal yang perlu didiskusikan tentang buku Woodward, apa yang ada di dalamnya dan reaksi terhadapnya. Jadi ayo mulai …

Trump memberi tahu Woodward pada bulan Februari bahwa virus itu mematikan dan pada bulan Maret dia sengaja meremehkannya. Namun, kami baru mengetahuinya sekarang saat Woodward bersiap untuk merilis sebuah buku.

Apakah Woodward salah karena telah mengetahui informasi ini selama enam bulan? Banyak yang mengkritik Woodward, seperti yang bisa Anda baca di sini dan di sini .

Sepintas, kita berbicara tentang virus mematikan dan presiden mengaku sengaja menyesatkan rakyat Amerika. Jadi, ya, benar-benar adil untuk setidaknya bertanya-tanya apakah Woodward menyimpan berita seperti itu karena dia menyimpannya untuk keuntungan pribadi dalam bentuk buku yang pasti akan menjadi buku terlaris.

Namun, Woodward membuat poin yang bagus selama wawancara dengan Associated Press' Hillel Italie : 'Dia mengatakan ini kepada saya, dan saya berpikir, 'Wow, itu menarik, tetapi apakah itu benar?' Trump mengatakan hal-hal yang tidak cocok, bukan?'

Dengan kata lain, mengapa Woodward harus memercayai apa yang dikatakan Trump kepadanya di bulan Februari? Mengapa Trump harus dipercaya tanpa pemeriksaan fakta yang menyeluruh? Baru pada bulan Mei, kata Woodward, dia puas bahwa apa yang dikatakan Trump kepadanya pada bulan Februari didasarkan pada informasi yang dapat dipercaya. Dan pada bulan Mei, seluruh dunia menyadari betapa mematikannya virus corona.

Woodward berkata, 'Jika saya telah melakukan cerita pada waktu itu tentang apa yang dia ketahui di bulan Februari, itu tidak memberi tahu kami apa pun yang tidak kami ketahui.'

Dan itu benar-benar inti dari semuanya. Entah bagaimana menyematkan ini pada Woodward atau menuduhnya menyakiti siapa pun tidak adil. Ketika bangsa menyaksikan puluhan ribu orang sekarat setiap bulan dan kemudian menyaksikan apa yang dikatakan dan dilakukan presiden, bagaimana mungkin Anda tidak menyadari bahwa Trump meremehkan virus? Apakah Anda benar-benar membutuhkan sebuah buku untuk memberi tahu Anda bahwa Trump telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk menyesatkan rakyat Amerika? Anda memberi tahu saya bahwa jika Woodward tidak menulis buku, Anda tidak akan menyadari betapa buruknya virus itu karena Anda hanya mendengarkan Trump?

Sekarang, jika presiden tahu negara itu dalam bahaya besar tentang sesuatu yang publik Amerika sama sekali tidak menyadarinya, maka saya akan mengatakan, ya, Woodward memiliki kewajiban untuk membagikan apa yang dia ketahui. Tapi itu tidak terjadi sama sekali.

Pada saat Woodward yakin bahwa apa yang dikatakan Trump itu benar, negara itu telah mengetahui, atau seharusnya mengetahui, kebenaran virus corona. Jika Anda tidak melakukannya, itu terserah Anda.

Itu tidak berarti bahwa Trump meremehkan virus – dan, terutama, mengakui dia melakukannya dengan sengaja – tidak penting. Buku Woodward memang membuktikan bahwa Trump bersedia berbohong dan menyesatkan untuk mempertahankan pekerjaannya, untuk menghindari tanggung jawab atau karena dia berpikir bahwa jika dia terus mengatakan itu akan hilang, itu benar-benar akan hilang. Itulah yang penting, dan buku Woodward berhasil memberi tahu kita hal itu.

Untuk itu, lihat bagian ini dari a kolom oleh Margaret Sullivan . dari The Washington Post : “Tetapi mengapa tidak menulis cerita seperti itu nanti di musim semi, setelah jelas bahwa virus itu sangat merusak dan bahwa sikap meremehkan Trump hampir pasti memakan korban jiwa? Sekali lagi, Woodward mengatakan bahwa dia yakin tujuan tertingginya bukanlah untuk menulis cerita harian tetapi untuk memberikan gambaran besar kepada para pembacanya — yang mungkin memiliki efek yang lebih besar, terutama dengan pemilihan yang akan datang.”

Beginilah cara Sullivan mengakhiri kolomnya di Woodward dengan berpegang pada kutipan: “Tetap saja, peluang — bahkan jika itu adalah peluang kecil — bahwa wahyu itu bisa menyelamatkan nyawa adalah argumen yang kuat untuk tidak menunggu selama ini.”

Sementara itu, saya Rekan Poynter, Al Tompkins, menimbang , menulis, “Pertanyaan terpenting hari ini bukanlah mengapa Bob Woodward menyembunyikan informasi tersebut sampai sekarang. Pertanyaan yang paling penting adalah mengapa Presiden Donald Trump menyimpan informasi yang bisa menyelamatkan nyawa dari publik Amerika? Dan sekarang setelah kita mengetahuinya, akankah orang Amerika mempercayainya untuk sejajar dengan kita di masa depan?”

Ada satu hal lagi yang perlu diperhatikan tentang Woodward yang menunggu untuk menggunakan kutipan Trump untuk bukunya. Di utas Twitter yang sangat cerdas, Kritikus media Washington Post Erik Wemple menulis :

“Melihat banyak argumen bahwa Bob Woodward melakukan sesuatu yang tidak etis atau tidak baik dalam 'memegang' pendapatnya tentang pengakuan Trump bahwa dia mengecilkan virus corona. Saya tidak setuju dengan kritik tersebut. Woodward adalah seorang penulis buku dan pemahaman tersirat dengan sumbernya adalah bahwa dia akan mewawancarai mereka, mewawancarai mereka lagi dan lagi dan lagi sampai dia bisa menyatukan sesuatu yang otoritatif, dalam bentuk buku. Metode itu menjelaskan bagaimana dia membuat pejabat dan presiden bekerja sama dengannya. Jika dia melakukan pengiriman harian dan menghadiri semua pengarahan Gedung Putih, dia tidak akan mendapatkan 18 wawancara langsung dengan Presiden Trump.”

Woodward memberi tahu Sullivan bahwa tidak ada embargo atau kesepakatan dengan Trump tentang menahan kutipan untuk buku tersebut. Dia memang memberi tahu Trump bahwa dia sedang menulis buku, tetapi dia tidak akan pernah berjanji untuk tidak menerbitkannya secara real time. 'Saya tidak melakukan itu,' katanya kepada Sullivan.

Tapi Wemple benar. Tidak mungkin Woodward terus mewawancarai Trump berkali-kali — dan mengumpulkan lebih banyak informasi penting yang perlu diketahui orang Amerika — jika dia menulis cerita setiap kali dia berbicara dengan Trump.

SciLine pengarahan media berikutnya, Voting pada tahun 2020: Logistik, Keamanan, dan Integritas Surat Suara , akan berlangsung pada hari Selasa, 15 September pukul 1 siang. Timur. Para ahli akan membahas logistik pemungutan suara langsung selama pandemi; dampak potensial dari lonjakan surat suara yang masuk; dan audit terkait serta tantangan integritas surat suara. wartawan, Daftar sekarang !

Ada banyak wahyu yang menakjubkan ketika rincian tentang buku Woodward mulai bocor pada hari Rabu. Salah satu yang paling menakjubkan: Woodward mewawancarai Trump 18 kali dari Desember hingga Juli. Delapan belas! Pertanyaan alaminya adalah: Mengapa Trump menyetujui banyak wawancara dengan Woodward, yang bukunya tahun 2018 tentang Trump, “Fear,” melukiskan Trump sebagai tidak siap untuk menjadi presiden?

Sebenarnya, itu mungkin buku pertama yang meyakinkan Trump untuk berbicara dengan Woodward kali ini. Telah dilaporkan bahwa Trump menyesal tidak berbicara dengan Woodward karena 'Fear' dan merasa itulah mengapa dia terlihat buruk. Mungkin Trump percaya dia akan terlihat lebih baik dengan berbicara dengan Woodward kali ini.

CNN Chris Cillizza punya teori lain . Salah satunya adalah bahwa Trump, yang terobsesi dengan liputan media, merasa tersanjung bahwa Woodward, salah satu jurnalis paling terkenal yang pernah hidup, sedang menulis buku tentang dia — sama seperti dia menulis buku tentang presiden masa lalu George W. Bush dan Barack Obama.

Cillizza menulis, “Setiap presiden yang telah bekerja sama dengan Woodward sampai batas tertentu telah didorong oleh daya tarik berurusan dengan seseorang dengan jenis pengaruh yang mereka yakini dapat membentuk bagaimana mereka tidak hanya dirasakan pada saat ini tetapi juga diingat. Daya tarik untuk menceritakan kisah 'nyata' kepada seorang jurnalis seperti Woodward, membawanya ke balik tirai, tidak dapat ditolak.”

Dan kemudian ada Trump. Cillizza menulis bahwa Trump “tidak hanya terobsesi dengan bagaimana dia ditutupi dan apa yang akan menjadi warisannya, tetapi juga memiliki keyakinan manusia super dalam kemampuannya untuk berbicara dengan cara masuk atau keluar dari hampir semua hal. Trump memandang dirinya sebagai manipulator ulung, seseorang yang sangat pandai membaca orang lain sehingga dia tahu bagaimana mendapatkan apa yang dia inginkan bahkan ketika mereka berpikir mereka mendapatkan apa yang mereka inginkan.”

Sekretaris pers Gedung Putih Kayleigh McEnany berbicara selama konferensi pers pada hari Rabu. (Foto AP/Evan Vucci)

Dalam konferensi pers pertamanya sebagai sekretaris pers Gedung Putih pada 1 Mei, Kayleigh McEnany mengatakan kepada media, “Saya tidak akan pernah berbohong kepada Anda. Anda memiliki kata-kata saya tentang itu. ”

Janji itu tidak bertahan lama. Dia telah lama membuktikan bahwa dia overmatched dalam perannya. Dia lebih suka menggunakan banyak konferensi persnya untuk mengejar media dengan serangan tertulis dan terencana daripada melakukan pekerjaannya untuk benar-benar menjawab pertanyaan.

Dan, sekali lagi pada hari Rabu, dia melewati batas yang dia janjikan tidak akan pernah dia lewati. Dia benar-benar mengatakan 'presiden tidak pernah meremehkan virus' pada hari yang sama kami memiliki bukti audio dari presiden yang mengatakan dia dengan sengaja dan 'selalu ingin' mengecilkan virus.

Sementara media harus hadir dan mengajukan pertanyaan kepada sekretaris pers Gedung Putih, McEnany telah berulang kali menunjukkan bahwa jawabannya tidak dapat dipercaya dan mungkin tidak sepadan dengan waktunya.

Woodward akan membahas bukunya di “60 Minutes” hari Minggu. Dia akan diwawancarai oleh Scott Pelley dari CBS.

Cynthia McFadden dari NBC News, kanan, melaporkan kamp-kamp pengungsi pada bulan Februari. (Sumber: Berita NBC)

Koresponden senior hukum dan investigasi NBC News Cynthia McFadden akan memiliki laporan khusus pada acara 'Hari Ini' pagi ini pada pukul 8 pagi tentang bagaimana COVID-19 telah mendorong pengungsi di Bangladesh dan Yaman ke titik puncaknya. McFadden telah melaporkan kamp-kamp itu jauh sebelum virus corona, dan dia baru-baru ini menindaklanjuti dengan pihak berwenang yang menggambarkan betapa lebih suramnya kondisinya sejak pandemi dimulai.

Dalam sebuah email, McFadden mengatakan kepada saya, “Sekarang ada 80 juta pengungsi di seluruh dunia, lebih dari setengahnya adalah anak-anak, jumlah terbesar yang pernah tercatat. Laporan kami menggali krisis yang dihadapi dua kelompok anak-anak yang telah diabaikan secara luas oleh dunia sejak pecahnya virus corona: Rohingya di kamp-kamp Bangladesh yang penuh sesak dan anak-anak di Yaman yang dilanda perang. Kami melakukan perjalanan ke kamp Rohingya di Bangladesh pada bulan Februari hanya beberapa minggu sebelum COVID-19 menyerang dan menyaksikan betapa berbahayanya kehidupan anak-anak saat itu. Dan sekarang, pekerja bantuan di Yaman dan Bangladesh memberi kami informasi terbaru tentang kebutuhan mendesak yang dihadapi oleh anak-anak di tempat-tempat ini di mana tidak ada air mengalir dan kerawanan pangan yang luar biasa, memberikan wawasan tentang bagaimana orang Amerika dapat membantu selama pandemi.”

Ini adalah pekerjaan penting. Pastikan untuk mencarinya.

Rupanya, The Athletic - situs web olahraga berbasis langganan (kebanyakan) bebas iklan - telah bertahan selama berbulan-bulan tanpa olahraga karena virus corona.

Co-founder Adam Hansmann mengatakan kepada Alex Sherman dari CNBC , “Itu seharusnya menjadi akhir bagi kita. Ada beberapa momen gelap.”

Tapi sekarang di sisi lain, ada kabar baik jika Anda percaya klaim Hansmann bahwa The Athletic telah melewati satu juta pelanggan.

Apakah itu berarti The Athletic menghasilkan uang? Mungkin tidak. Menurut cerita Sherman, perusahaan menghasilkan lebih dari $60 juta dalam pendapatan berlangganan murni dan penjualan iklan dari podcast. Co-founder Alex Mather mengatakan itu membuat ruang redaksi menguntungkan. Tapi, tulis Sherman, ketika Anda memasukkan penjualan, pemasaran, sumber daya manusia, dan biaya lainnya, perusahaan secara keseluruhan tidak menguntungkan.

Namun, itu bisa berubah jika mereka yang mendaftar untuk berlangganan dengan harga diskon memperbarui dengan harga penuh. Dan, kapal selam baru harus mulai meningkat lagi sekarang karena olahraga telah kembali.

Satu catatan lain: The Athletic berharap untuk meningkatkan berandanya untuk memasukkan lebih banyak berita terkini, untuk mengikuti potongan fitur-y yang lebih panjang yang merupakan pokok dari situs web.

“Begitu banyak berita terkini yang terjadi di Twitter sekarang, tetapi seharusnya di The Athletic,” kata Mather dalam cerita CNBC. “Jika sesuatu terjadi, Anda harus tahu di The Athletic. Bagian dari produk kami adalah membawa tweet, tetapi kami perlu menjembatani kesenjangan antara tweet awal dan cerita mendalam yang diterbitkan enam hingga 10 jam kemudian.”

Brit Hume tidak akan kemana-mana. Fox News mengumumkan Rabu bahwa mereka telah menandatangani Hume untuk kesepakatan multi-tahun baru untuk tetap sebagai analis politik senior jaringan. Dalam sebuah pernyataan, Hume berkata, “Setelah beberapa dekade pelaporan dan penahan, saya ingin mencobanya sebagai seorang analis. Fox News mengizinkan saya melakukan itu, yang sangat saya syukuri. Saya menyukai pekerjaan ini dan saya sangat bersemangat untuk terus melakukannya.”

Hume telah memeluk posisi 'analis', menawarkan pendapat yang kuat. Pendapat itu jelas mengarah pada apa yang ingin didengar pemirsa Fox News dan dia sering membela dan mendukung Presiden Trump dan Partai Republik. (Ikuti saja dia di Twitter.) Itu memang haknya, terutama karena gelarnya adalah 'analis.' Namun, itu merupakan perbedaan yang mencolok dari sebagian besar karirnya ketika ia dilihat sebagai reporter yang jujur.

Refinery29, situs mode dan kecantikan yang editornya mengundurkan diri setelah muncul laporan tentang apa yang disebut sebagai “lingkungan kerja yang beracun”, telah menunjuk pemimpin redaksi global yang baru. Adalah Simone Oliver, mantan The New York Times dan Condé Nast, yang saat ini memimpin kemitraan dengan majalah dan merek gaya hidup di Facebook dan Instagram.

Oliver menggantikan Christene Barberich, yang ikut mendirikan Refinery29 tetapi mengundurkan diri setelah tuduhan diskriminasi di tempat kerja . Oliver memberi tahu Marc Tracy dari The New York Times bahwa dia telah berbicara dengan staf di Refinery29 tentang lingkungan tempat kerja dan berkata, “Kami dapat mendorong lebih banyak lagi untuk memberikan suara baru dan beragam — dan bukan hanya ras dan gender — kursi di meja.”

Gambar sampul podcast baru Kara Swisher untuk The New York Times. (Sumber: The New York Times)

• Trailer untuk 'Bergoyang,' Podcast wawancara baru The New York Times Opinion dengan Kara Swisher, dirilis pagi ini. Pod Swisher dua kali seminggu memulai debutnya 21 September saat dia memimpin percakapan “mengungkap seluk beluk bagaimana kekuatan dan pengaruh benar-benar bekerja di Amerika dan di seluruh dunia.”
• Saya akan menutup buletin hari ini dengan tempat dimulainya: buku Woodward. Aaron Blake dari Washington Post dengan 'Tidak Ada Penjelasan Bagus Untuk Komentar Trump tentang Virus Corona Kepada Bob Woodward.'
• Dan Aishvarya Kavi dari The New York Times dengan '5 Takeaways Dari 'Rage,' Buku Baru Bob Woodward Tentang Trump.'

Punya umpan balik atau tip? Email Poynter penulis media senior Tom Jones di email.

• Meliput COVID-19 dengan Al Tompkins (briefing harian). — Poynter
• Seminar Perguruan Tinggi: Reckoning Ras di Tengah COVID, Resesi dan Konflik Politik — 15 September pukul 9 pagi Eastern, EWA (Education Writers Association)
• Cara melaporkan iklan politik 2020 di Facebook (Webinar) — 16 September, Poynter
• Membangun Merek Pribadi yang Dapat Diskalakan (Seminar Grup Online) — 25 September – 6 November, Poynter