Christian Science Monitor melihat lalu lintas, pendapatan meningkat setelah 3 tahun strategi pertama Web

Tiga tahun lalu, Christian Science Monitor memulai versi transformasi digital yang canggih. Monitor membunuh edisi cetak lima hari seminggu , memulai versi majalah mingguan dan mengalihkan operasi harian sepenuhnya ke Web.

Periode yang berlarut-larut, sebagian besar tahun pertama, diikuti di mana setiap orang “belajar berenang,” kenang editor John Yemma dalam sebuah wawancara telepon minggu lalu. Khususnya bagi staf berita, jeda dari 'proses industri lama' dari tenggat waktu sekali sehari sangat memilukan.

Tetapi selama dua tahun terakhir, staf yang sedikit berkurang telah mencapai langkahnya dengan peningkatan besar dalam lalu lintas dan keuangan organisasi berita .

Diukur baik dengan tampilan halaman (42 juta per bulan) atau keunikan (8 hingga 10 juta), lalu lintas digital telah meningkat menjadi lima kali lipat sebelum perubahan besar, kata Yemma. Baik pendapatan iklan maupun penjualan konten tumbuh lebih dari 50 persen untuk tahun fiskal yang ditutup 30 April.

Dengan anggaran operasi sebesar $18,6 juta, Monitor menghasilkan sekitar $8 juta dari operasi dan memperoleh sekitar $6 juta lagi dari dana abadi. Jadi subsidi tambahan dari First Church of Christ, Scientist, kata Yemma, turun menjadi $4,5 juta tahun fiskal ini dan dianggarkan untuk $3,3 juta berikutnya.

Tujuannya adalah agar Monitor menjadi mandiri pada tahun 2017, tambahnya, dan dia berharap untuk sampai di sana lebih cepat dari jadwal.

Ada banyak pembelajaran sambil jalan, Yemma memberi tahu saya, mengadaptasi gaya jurnalisme 'apa artinya' dan 'mengapa ini penting' dari Monitor ke kemungkinan Web.

Misalnya, daftar dan kuis telah menjadi pokok laporan tetapi topiknya seperti “ apakah kamu melek ilmiah? daripada keluarga Kardashian.”

Situs ini mendukung penggunaan video yang berat dan 'menguraikan presentasi multi-media yang bagus untuk dilakukan tetapi tidak menarik banyak pembaca,' kata Yemma. Video kini hadir kembali, digunakan lebih selektif, dilakukan dengan mitra produksi, dan menarik iklan yang lebih andal.

Untuk mataku, halaman rumah Monitor memiliki penekanan yang relatif ringan pada berita terbaru — tidak ada stempel waktu pada berita atau tampilan yang mencolok tentang berita mana yang terjadi dalam satu atau dua jam terakhir.

Ini masalah derajat, tetapi Yemma mengatakan bahwa Monitor menjadi lebih 'saat ini' sejak perubahan dan bahwa 'potongan yang lebih tepat waktu (sering pergi) langsung ke Web tempat (berita) dirayapi dan ditampilkan di tempat-tempat seperti Google News.”

Dengan hati-hati bahwa tujuan editorial dan struktur keuangan Monitor tidak biasa, saya melihat beberapa kesamaan yang menarik untuk industri surat kabar yang lebih besar.

Pola publikasi sekali seminggu di media cetak dan sebaliknya semua digital dapat menjadi lebih luas dalam beberapa tahun karena edisi harian terus menyusut dalam iklan dan konten sementara hari Minggu tetap sehat.

Monitor Weekly memiliki 60.000 pelanggan berbayar, kira-kira peningkatan 40 persen pada sirkulasi cetak harian saat dihentikan (meskipun dengan harga lebih rendah).

Salah satu masalah untuk Monitor adalah bahwa peredarannya yang tersebar luas menambah biaya pengiriman dan membutuhkan tenggat waktu tengah hari.

Apakah laporan cetak harian biasa mengalami kekurangan ketepatan waktu masih bisa diperdebatkan. Tren industri untuk pencetakan jarak jauh dan terkonsolidasi untuk menghemat uang memang membuat banyak pembaca tanpa skor olahraga terlambat dan kebutuhan pokok lainnya dari era sebelumnya.

Namun, akhir-akhir ini ada pendulum yang berayun kembali, dengan gagasan bahwa surat kabar perlu menekankan jurnalisme bernilai tambah, apa yang mereka lakukan yang terbaik, daripada berjalan dengan kerumunan 24-7.

Monitor menawarkan satu model untuk mencapai keseimbangan itu dalam laporan berbasis Web.

Pada tahun-tahun sejak Monitor mengubah strategi penerbitannya, kesulitan perubahan budaya dalam organisasi surat kabar telah muncul sebagai masalah besar.

Yemma berpihak pada Digital First CEO John Paton dan Clark Gilbert dari Deseret News untuk mendorong reorientasi digital yang cepat dan menyeluruh.

“Perubahan budaya adalah peluang terbesar, tetapi juga masalah tunggal terbesar,” katanya, dan “jika Anda tidak membuat perubahan radikal, itu adalah semacam skizofrenia bagi sebuah organisasi” mencoba berinovasi secara digital dengan satu kaki masih dalam kehidupan sehari-hari. bisnis percetakan.

“Anda mungkin bertanya-tanya apakah kami adalah model untuk industri berita lainnya,” tulis Yemma dalam email. “Ya dan tidak, saya akan mengatakan. Kami tidak pernah memiliki basis sirkulasi lokal yang besar untuk dilindungi. Tetapi Anda mungkin melihat pengurangan subsidi gereja secara sistematis mirip dengan pengikisan iklan cetak yang tak terhindarkan di surat kabar lokal…

“Intinya adalah bahwa tradisi jurnalisme global, manusiawi, eksplanatori kami tidak hanya berkurang oleh strategi digital-first kami (OK, saya bias) tetapi lebih tepat waktu, relevan, dan tersebar luas dari sebelumnya.”

Atau untuk meninjau kembali analogi belajar-berenang Yemma, tampaknya takeaway adalah 'masuklah, airnya baik-baik saja.'