Bahkan di bawah manajemen saat ini, kapasitas berita Tribune Publishing menyusut dengan cepat

Karyawan dan pembaca lokal khawatir bahwa Alden akan melakukan pemotongan besar-besaran kepada Tribune jika membeli perusahaan tersebut. Tapi sepertinya itu sudah terjadi.

Dalam banyak laporan tentang perjuangan untuk Penerbitan Tribune, kerusakan yang telah terjadi pada ruang redaksi di sembilan surat kabar metronya mungkin telah diabaikan.

Sejak hedge fund Alden Global Capital mengakuisisi 32% saham pada November 2019, NewsGuild menghitung bahwa staf turun 30,4% dalam satu tahun. Alden, tentu saja, sekarang memiliki kontrak, tergantung pada persetujuan pemegang saham, untuk membeli sisa saham Tribune seharga $17,25 per saham.

Haruskah penawar saingan Stewart Bainum Jr. dan Hansjörg Wyss menang dengan tawaran $18,50 , bagian yang telah dibiayai tetapi belum final, mereka akan menghadapi pembangunan kembali yang substansial untuk mempertahankan rekor keunggulan jurnalistik perusahaan.

Dalam sebuah forum Rabu lalu, Persekutuan memberikan beberapa spesifikasi kertas demi kertas yang memberatkan:

• The Morning Call of Allentown, Pennsylvania: Newsroom turun 22%. Tidak ada reporter yang berbasis di county seat Easton. Tidak ada editor yang didedikasikan untuk olahraga, bisnis, politik, atau berita negara.
• The Baltimore Sun: Newsroom turun 10%. Tidak ada reporter investigasi. Tidak ada editor olahraga selama lebih dari setahun. Dari delapan reporter yang membagikan Hadiah Pulitzer tahun lalu untuk mengungkap korupsi yang menyebabkan pengunduran diri walikota, hanya tiga yang tersisa.
• Chicago Tribune: Ruang redaksi turun 32%. Tidak ada reporter yang didedikasikan untuk meliput Sisi Selatan atau Sisi Barat kota. Tidak ada reporter yang berbasis di Springfield, ibu kota negara bagian. Menghentikan mingguan berbahasa Spanyol Hari Ini di kota yang sekarang menjadi Latinx ketiga.
• Koran pinggiran kota Chicago: Ruang redaksi turun 32%. Tidak ada wartawan yang berbasis di dekat Elgin atau Waukegan. Hanya empat reporter yang berbasis di enam pinggiran kota inti yang padat penduduknya. Salah satu reporter meliput seni.
• The Hartford Courant: Newsroom turun 30%. Satu editor untuk politik, bisnis, dan berita terkini. Tidak ada fitur atau editor opini. Tidak ada wartawan yang berbasis di kota-kota sekitarnya, yang bersama-sama memiliki populasi 770.000.
• The Virginian-Pilot of Norfolk dan Daily Press of Newport News (Tribune menerbitkan dua makalah tetangga di bawah papan nama yang terpisah tetapi sebagian besar fungsi telah digabungkan): Ruang redaksi turun 33%. Tidak ada reporter negara. Salah satu penulis opini untuk dua makalah. Tidak ada yang mengalahkan reporter untuk transportasi, lingkungan, bisnis atau industri galangan kapal.

Karena jumlah staf berita untuk industri tidak lagi dikompilasi, saya tidak dapat mengatakan bagaimana kerugian ini dibandingkan dengan norma, yang dipengaruhi pada tahun 2020 baik oleh tren keuangan yang berkelanjutan maupun kerusakan akibat pandemi pada iklan.

Pengaruh Alden di Tribune tampaknya besar. Awalnya, pada akhir 2019, ia memiliki dua anggota dewan. Itu meningkat menjadi tiga tahun lalu ketika pendiri Alden Randall Smith bergabung. Tiga direktur 'independen' semuanya berasal dari keuangan daripada perusahaan penerbitan. CEO Terry Jimenez, anggota dewan ketujuh, dipromosikan dari chief financial officer setahun yang lalu ketika eksekutif penerbitan veteran Timothy Knight pergi.

Alden saat ini memiliki perjanjian macet yang melarangnya membeli lebih banyak saham Tribune Publishing di pasar terbuka hingga 1 Juli.

Tenggat waktu itu bisa dimundurkan, seperti dulu. Meski begitu, Bainum dan Wyss, yang mencari pembeli lokal potensial di pasar selain Baltimore dan Chicago, berada di bawah tekanan waktu serta kemungkinan tawaran yang lebih tinggi oleh Alden jika mereka ingin memenangkan kendali perusahaan.