Di mana pertempuran untuk membeli Penerbitan Tribune berdiri di akhir minggu yang sibuk

Pertarungan antara hedge fund Alden Global Capital dan calon pembeli ksatria kulit putih Stewart Bainum Jr. dan Hansjörg Wyss nyaris tidak berhenti untuk mengambil napas.

Pertarungan untuk Tribune Publishing antara hedge fund Alden Global Capital dan calon pembeli ksatria kulit putih Stewart Bainum Jr. dan Hansjörg Wyss hampir tidak berhenti sejenak untuk istirahat di antara putaran.

Berikut adalah beberapa perkembangan dan perspektif untuk minggu ini.

Bainum dan Wyss telah menawar $680 juta untuk perusahaan , dibandingkan dengan Alden yang $635 juta. Sebuah sumber yang akrab dengan pemikiran Alden menawarkan analogi ini (parafrase saya): Misalkan Anda memiliki rumah Anda di pasar seharga $635.000 dan telah menemukan pembeli yang kuat. Seseorang datang dan berkata, “Saya suka rumah Anda; Saya akan membayar $680.000. Tapi saya harus memanggil inspektur untuk memeriksa atap dan kabelnya. Dan saya ingin orang lain melihat tentang penempatan kolam dan berapa biaya pemasangannya. Saya bisa melakukannya selama beberapa minggu ke depan.”

Apakah Anda punya kesepakatan? Tidak juga — dan bulan depan akan memberi tahu apakah Bainum dan Wyss, dengan pembiayaan mereka sendiri, memutuskan untuk melanjutkan ke penawaran final yang mengikat secara hukum.

Sumber NewsGuild menuduh saya dalam email tentang 'penolakan' untuk mengajukan pertanyaan ini bersama dengan apakah minat teori di antara pembeli potensial kaya di Allentown, Orlando, dan lokasi Penerbitan Tribune lainnya akan diterjemahkan menjadi penjualan. Sebulan adalah kerangka waktu terkompresi bagi individu atau kelompok lokal, kaya atau tidak, untuk menilai apa yang mereka hadapi dengan membeli kertas dari rantai dan mengambil semua elemen dari operasi independen.

Untuk menekankan hal positif — upaya ini telah melampaui apa yang saya pikir mungkin pada akhir tahun 2020. Pada saat itu, Bainum memiliki perjanjian tentatif untuk membeli The Baltimore Sun seharga $65 juta, tetapi pembeli untuk delapan metro Tribune lainnya tidak ada di sana. cakrawala.

Ingatlah bahwa dua reporter investigasi (sekarang mantan reporter) dari Chicago Tribune berjalan-jalan di sekitar kota mencari seorang ksatria putih untuk menyelamatkan koran dari Alden. Mereka datang kering. Kemudian awal tahun ini, miliarder Swiss Wyss, yang tinggal di Wyoming, menghubungi mereka. Sekarang dia bermitra dengan Bainum.

Prospek juga menurun di kota-kota lain, sehingga impian untuk menyelamatkan Tribune Publishing dari cengkeraman Alden tidak lagi terlihat tidak masuk akal. Juga Bainum dan Wyss memiliki sarana, jika mereka memilih, untuk mengambil risiko tanpa pembeli tertentu untuk surat kabar lain, perjudian yang kesepakatan datang kemudian atau menjalankan sendiri beberapa surat kabar yatim piatu.

Cabang NewsGuild di judul Tribune mengadakan forum virtual dan rapat umum Rabu malam, bertujuan untuk membuat kasus mereka.

Penyelenggara pertemuan, Jen Sheehan, seorang penulis makanan di The Morning Call di Allentown dan wakil ketua cabang Guild, mengatakan bahwa dia secara khusus ingin menekankan poin yang muncul dalam percakapan lokalnya. Orang-orang, termasuk calon investor, tahu bahwa industri sedang mengalami masalah keuangan, katanya kepada saya, “tetapi kami masih menghasilkan uang. Alden menginginkan uang kita — itulah mengapa mereka ingin membeli.” Investor yang gelisah perlu diyakinkan bahwa pemilik yang akan menerima margin keuntungan yang rendah atau tidak ada margin dapat melakukannya.

Forum tersebut melibatkan dua anggota Kongres dari Illinois, yang menimbulkan pertanyaan apakah nasib Tribune Publishing dapat mendorong tindakan pemerintah yang bermanfaat. Beberapa tagihan sudah ada di atas meja untuk membantu industri, termasuk subsidi potensial untuk langganan.

Juga, Steven Waldman yang produktif menjawab pertanyaan tentang bagaimana pemerintah dapat membantu kertas putih musim gugur yang lalu . Dia menganjurkan 'penanaman kembali' surat kabar berantai sebagai surat kabar independen dan milik masyarakat dan mengusulkan serangkaian keringanan pajak dan opsi penataan investasi yang dapat mewujudkannya.

Itu saja untuk minggu ini, tetapi bersiaplah, seperti yang dikatakan Sheehan, untuk kejutan hari Minggu lainnya. Tawaran yang lebih tinggi dari Alden? Atau pemain tambahan untuk tim Bainum-Wyss? Atau sesuatu yang lain?

Bagian ini awalnya muncul di The Poynter Report, buletin harian kami untuk semua orang yang peduli dengan media. Berlangganan The Poynter Report di sini.