Gray Broadcasting akan membeli Raycom untuk membuat pemilik TV lokal terbesar ke-3

Jika Komisi Komunikasi Federal setuju, pemilik stasiun TV regional lainnya, Gray TV akan menjadi powerplayer nasional. Gray, yang berbasis di Atlanta, mengatakan telah menyelesaikan kesepakatan lebih dari tiga setengah miliar dolar dengan Raycom untuk menjadi pemilik terbesar ketiga stasiun TV lokal di Amerika. Jika kesepakatan melewati persetujuan peraturan , Gray akan muncul dengan 142 stasiun yang melayani 92 pasar. Raycom adalah milik pribadi. Saham abu-abu melonjak lebih dari 11 persen setelah pengumuman tersebut.

Perusahaan baru akan mencakup pasar sebesar Cleveland dan sekecil Ottumwa, Iowa. Pengumuman pers mengatakan perusahaan baru akan memasukkan 62 stasiun televisi yang menempati peringkat pertama dalam peringkat Nielsen sepanjang hari di pasar lokal mereka, yang merupakan jumlah tertinggi dari stasiun televisi peringkat teratas yang dimiliki oleh penyiar mana pun, menurut Gray.

Pengumuman pers mengatakan kedua perusahaan akan memberikan manajemen puncak untuk kepemilikan baru:

Gray secara khusus dengan senang hati mengumumkan bahwa, setelah penutupan, Presiden dan CEO Raycom, Pat LaPlatney, akan menjadi Presiden dan Co-Chief Executive Officer Gray. Selain itu, Mr. LaPlatney dan mantan Presiden dan CEO Raycom, Paul McTear, keduanya saat ini menjadi anggota Dewan Direksi Raycom, akan bergabung dengan Dewan Direksi Gray. Saat itu, Hilton Howell akan menjadi Executive Chairman dan Co-Chief Executive Officer Gray.

Perusahaan baru harus menjual stasiun di sembilan pasar di mana kedua perusahaan sudah memiliki stasiun. Peraturan FCC membatasi kepemilikan di pasar yang sama. Perusahaan mengatakan penjualan akan menghasilkan:

• 62 stasiun televisi menempati peringkat pertama dalam peringkat Nielsen sepanjang hari di pasar lokal mereka, yang merupakan jumlah tertinggi stasiun televisi peringkat teratas yang dimiliki oleh penyiar mana pun.

• 92 persen pasar dengan stasiun televisi lokal peringkat #1 atau #2 Nielsen.

Raycom juga tidak biasa dalam bisnis penyiaran saat ini karena ia juga memegang, dan sekarang akan memisahkan, sejumlah properti cetak termasuk surat kabar komunitas dan properti lainnya di 23 negara bagian.

FCC membuka gerbang untuk megamerger seperti ini tahun lalu ketika itu melonggarkan pembatasan kepemilikan. Pemilik daerah yang lebih kecil mungkin merasakan panas untuk tumbuh atau dimakan. Minggu lalu, Disney dan Comcast berkelahi atas pembelian Fox. Pengadilan federal baru-baru ini menyetujui Penggabungan AT&T/Time Warner. Sinclair Broadcasting Group masih menunggu persetujuan federal untuk membeli Tribune Broadcasting di tengah protes. Akhir minggu lalu, Sinclair masih dalam percakapan dengan Departemen Kehakiman tentang properti apa yang harus dilepaskan Sinclair untuk mendapatkan persetujuan The Fed. Tahun lalu, pemilik lokal lain, Nexstar, membeli Media General dan menempatkannya di eselon teratas pemilik lokal juga.

Ada apa di balik merger mania?

Ada banyak alasan lembaga penyiaran lokal ingin berkembang. Mereka semakin membutuhkan pengaruh untuk tawar-menawar dengan perusahaan kabel untuk kompensasi transmisi ulang, yang telah menjadi sumber pendapatan yang signifikan bagi pemilik lokal. Mereka juga merasakan tekanan dari jaringan dan sindikat untuk membayar lebih untuk pemrograman. Kepemilikan yang lebih besar berarti lebih banyak kekuatan untuk membuat kesepakatan yang lebih baik. Teknologi juga memungkinkan stasiun lokal untuk menghubungkan beberapa operasi termasuk kontrol master, produksi grafis, kantor bisnis, dan perekrutan. Pemilik yang lebih besar juga menyediakan mobilitas ke atas bagi staf untuk tumbuh dari pasar kecil ke operasi yang lebih besar.

Tetapi mengapa ada orang yang membeli stasiun televisi ketika pemirsa yang lebih muda semakin menjauh dari TV, terutama berita TV lokal? Peluang nyata bagi pemilik media besar mungkin bukan di masa sekarang, tetapi di masa depan sebagai penayangan yang berlebihan (OTT) (seperti Netflix) tumbuh. Stasiun lokal mungkin menemukan model berlangganan digital akan membuka aliran pendapatan baru selain program over-the-air mereka. Sebagai Forbes menunjukkan baru-baru ini, OTT akan membuat model iklan baru untuk penyiar, menempatkan mereka pada pijakan yang sama dengan media sosial dan mesin pencari untuk dapat menayangkan iklan bertarget mikro:

Saat ini, OTT menghadirkan TV terbaik dengan kemampuan untuk secara tepat menargetkan pemirsa hingga ke tingkat kode pos, dan menggunakan faktor-faktor seperti demografi, gaya hidup, dan minat. Alat analitik yang lebih canggih memungkinkan pengiklan untuk menargetkan audiens yang tepat, membeli inventaris dengan kualitas terbaik, dan mengukur hasil kampanye OTT dengan lebih efektif.

Pemilik siaran juga optimis tentang apa yang mereka sebut Televisi Generasi Selanjutnya. (juga dikenal sebagai ATSC 3.0) Penyiar yakin ini akan mengantarkan cara baru untuk menayangkan iklan dan konten sesuai permintaan. National Association of Broadcasters menjelaskan cara kerjanya di perangkat seluler tanpa melahap data ponsel Anda:

Next Gen TV juga mendukung penerimaan seluler yang ditingkatkan, sehingga pemirsa dapat mengakses berita lokal dan nasional langsung tanpa batas, program olahraga dan hiburan terpopuler, serta acara anak-anak di perangkat seluler – seperti ponsel cerdas atau tablet Anda – melalui udara tanpa harus bergantung pada data seluler jasa. Itu berarti Anda tidak akan kehabisan kuota data, dan tidak ada biaya bulanan – siaran TV gratis.

Next Gen TV didasarkan pada Internet Protocol (IP), sama seperti layanan video online, dan menggunakan bahasa web untuk interaktivitas, sehingga Anda dapat mengharapkan lebih banyak inovasi dan layanan baru di masa mendatang, dan peluang untuk menghadirkan kombinasi terbaik antara online dan siaran. televisi.

NAB baru-baru ini memperkirakan bahwa televisi ATSC 3.0 pertama mungkin tersedia untuk dibeli pada Natal 2020. Selain jalur pengiriman baru, stasiun TV lokal senang dengan teknologi yang disebut 'jalur data kembali' yang akan memungkinkan mereka mengetahui dengan tepat apa yang ditonton pemirsa Next Gen , seperti halnya situs web dapat melacak analisis web. 'Jalur data kembali' yang sama juga memungkinkan penyiar menayangkan iklan yang disesuaikan dengan kebiasaan dan minat menonton, sekali lagi mirip dengan pengiriman web sekarang.

Masih belum pasti bagaimana penyiar akan mengirimkan sinyal definisi tinggi ultra ini ke perangkat seluler, tetapi mereka bermimpi dapat mengirim program ke ponsel Anda. Mungkin saja ponsel masa depan akan memiliki receiver ATSC 3.0 yang terpasang di dalamnya. CNET memiliki pemikiran mendalam tentang semua ini.

Jadi merger besar seperti kesepakatan Gray/Raycom sebagian didasarkan pada kekuatan dan profitabilitas televisi lokal, tetapi juga merupakan taruhan multi-miliar dolar pada teknologi yang muncul dengan cepat yang mungkin menjadi pengubah permainan untuk masa depan penyiaran.