Bagaimana orang tua kulit hitam menyulap pekerjaan dan sekolah virtual anak-anak mereka selama pandemi

Induk. Guru. Koki. Penata rambut. Dukungan teknologi. Perawat. COVID-19 telah menyatukan banyak tugas orang dewasa di rumah.

Asia Mitchell (tengah), ibu tujuh anak, penata rambut, dan calon agen dukungan teknis untuk Sprint, bermain game dengan putri sulungnya, London (kiri atas), 10, saat istirahat makan siang dari sekolah virtual di Riverdale mereka , Georgia, pulang Rabu, 2 September 2020. Saudara Paris (kiri bawah), 7, dan Sydney (kanan), 4, lihat. (Foto: Bita Honarvar)

ATLANTA — Pada suatu sore di bulan Agustus yang cerah, Asia Mitchell menata rambut di ruang tamu apartemen dua kamar tidurnya saat dia berbicara di telepon. Di latar belakang ada suara beberapa anaknya — mulai dari usia 2 bulan hingga 14 tahun — meminta bantuannya untuk mengerjakan tugas sekolah mereka.

Seperti ribuan orang tua di seluruh Atlanta dan negara tetangganya, Mitchell menangani pekerjaannya dan mengawasi pembelajaran virtual anak-anaknya saat sekolah ditutup karena virus corona.

“Antara menjadi dukungan teknis, guru, koki, penata rambut, dan perawat, itu banyak,” kata ibu tunggal tujuh anak dari apartemennya di Riverdale, sebuah kota sekitar 15.000 beberapa mil di selatan bandara Atlanta.

Itulah tantangan yang dihadapi banyak orang tua kulit hitam di metro Atlanta saat sekolah dibuka kembali pada bulan Agustus dengan pembelajaran virtual saja. Itu telah memaksa banyak orang tua untuk mencari alternatif penitipan anak saat mereka bekerja atau bekerja dari rumah jika mereka bisa. Ada juga biaya tambahan yang harus ditanggung oleh banyak keluarga, seperti membeli komputer laptop ketika beberapa distrik sekolah habis.

Pada saat yang sama, pandemi memberi tekanan tambahan pada orang tua kulit hitam. Secara nasional, orang kulit hitam meninggal karena COVID-19 pada 2,4 kali tingkat orang kulit putih. Di Georgia, penduduk kulit hitam merupakan 31% dari populasi tetapi menyumbang untuk 37% dari kasus virus yang dikonfirmasi dan 43% kematian - lebih dari 2.300. Di antara kabupaten dengan tingkat kematian tertinggi per 100.000 penduduk, empat dari tujuh teratas adalah kabupaten Georgia di mana penduduk kulit hitam adalah kelompok ras atau etnis terbesar. Negara bagian tersebut telah mencatat lebih dari 5.600 kematian akibat virus tersebut, termasuk 137 di Clayton County, di mana 69% penduduknya berkulit hitam dan di mana Mitchell tinggal.

Mitchell memulai harinya pada pukul 6:30 pagi, membangunkan anak-anaknya untuk sekolah dan menyiapkan putrinya yang berusia 4 tahun untuk pra-K, yang dimulai pada pukul 07:15. 07:30 dan 8 pagi

“Jika mereka mulai sekolah pada pukul 8 pagi, tidak ada gunanya membiarkan mereka tidur,” kata Mitchell. “Saya harus membantu semua orang kecuali log in tertua saya. Selama 30 menit pertama saya memastikan mereka fokus dan tidak di YouTube.”

Jika dia tidak bersama pelanggan, Mitchell menghabiskan harinya dengan membersihkan dan menyiapkan makan siang — tugas yang lebih sulit daripada yang terlihat karena anak-anak memiliki jadwal makan siang yang berbeda. Ibu Mitchell juga tinggal bersamanya dan mengambil anak yang lebih muda dari pra-K.

“Saya hanya dikonsumsi oleh mereka dari jam 8 sampai jam 3 sore,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia mulai makan malam pada jam 4 sore. dan mandi jam 5 sore. Hari Minggu dicadangkan untuk hari mencuci seragam, dan kemudian dia memulai rutinitas mingguan dari awal lagi.

Sementara para siswa tidak diharuskan mengenakan seragam saat belajar dari rumah, Mitchell mengatakan membuat anak-anaknya memakainya mengingatkan mereka bahwa mereka di sekolah dan perlu menganggapnya serius.

“Alih-alih santai di rumah, membungkuk di sofa, saya melihat bahwa ketika saya membiarkan mereka melakukan itu selama beberapa hari pertama sekolah, mereka tertidur di sofa. Mereka ada di YouTube. Mereka tidak benar-benar memperhatikan,' katanya. “Sekarang dengan seragam, tidak senyaman dulu hanya dengan kemeja seragam dan beberapa legging atau celana pendek basket.”

Asia Mitchell (tengah) membantu anak-anaknya, (dari kiri) Paris, 7, Inggris, 5, London, 10, dan Carter, 6, menavigasi sekolah virtual di Riverdale, Georgia. pulang Rabu, 2 September 2020.
(Foto: Bita Honarvar)

Bagi sebagian orang tua, mengelola logistik pekerjaan dan sekolah adalah puncak gunung es. Penduduk Atlanta Tenggara, Yavonne Clark, menghabiskan $300 untuk membeli tablet untuk keponakannya setelah dia mengatakan bahwa Distrik Sekolah DeKalb County kehabisan Chromebook untuk diberikan kepada siswa.

“Dengan semua yang terjadi, saya tidak memiliki $300 hanya untuk tergeletak di sekitar,” kata Clark, yang membantu keluarga saudara laki-lakinya setelah dia kehilangan pekerjaannya pada bulan Maret ketika virus memaksa bisnis tutup. Dia telah mengandalkan pengangguran sampai dia menemukan pekerjaan. “Kami berada di titik di mana keluarga harus bekerja sama untuk mendapatkan apa yang mereka butuhkan.”

Kurangnya sumber daya bagi siswa yang belajar hampir bergema di seluruh metro Atlanta, termasuk di Clayton County tempat Mitchell tinggal. Dia berkata bahwa dia harus membayar $300 untuk tablet tambahan dan membeli hotspot Wi-Fi agar anak-anaknya memiliki akses yang memadai ke Internet.

Di Cobb County, Dorothy Thompson membelikan cucunya iPad, keyboard Bluetooth, dan kabel untuk menyambungkan iPad ke monitornya, yang memungkinkan dia mengerjakan tugas sambil mengikuti di kelas.

Thompson bisa mendapatkan persediaan yang dibutuhkan untuk cucunya, tetapi dia mengatakan banyak orang tua tidak bisa. “Terutama yang menganggur. Hati saya tertuju pada mereka,” katanya.

Thompson menyebut hari pertama kembali ke sekolah di Cobb County sebagai tragedi.

“Senin adalah tragedi. Selasa, tidak ada banyak darah tetapi masih berdarah. Dan Rabu sama baiknya dengan Selasa,” katanya.

Thompson mengatakan ada kesempatan yang terlewatkan untuk mengizinkan orang tua dan kakek-nenek menguji sistem digital sehingga mereka dapat membantu anak-anak dengan tugas.

'Maksud saya, kami sudah cukup lama putus sekolah, saya yakin para guru dan daerah telah membuat rencana B untuk berjaga-jaga jika kami tidak akan kembali,' katanya. “Dan itu tidak terjadi. Saya tidak bisa mengatakan bahwa itu terjadi. Saya percaya mereka melakukan yang terbaik. Tapi ini adalah kehilangan kesempatan.”

Anggota Dewan Sekolah Cobb County, Leroy “Tre” Hutchins mengatakan distrik tersebut mendistribusikan setidaknya 26.000 laptop dan tablet sebelum minggu pertama sekolah dan lebih banyak lagi sedang dalam perjalanan.

“Kita semua menyadari bahwa peluang digital adalah peluang terbaik. Namun, kami adalah komunitas pekerja,” kata Hutchins, yang mewakili penduduk di Cobb County selatan. “Dan sebagai akibatnya, seringkali kami berjuang antara bagaimana kami akan terus menafkahi rumah tangga dan memastikan anak-anak didukung. Untuk keluarga di mana ada pekerja penting yang bekerja sepanjang hari, mereka sekarang harus menavigasi bagaimana mereka akan memastikan bahwa pembelajaran virtual bekerja untuk anak mereka jika mereka tidak ada di sana. Itu akan menjadi rintangan terbesar bagi keluarga di sini.”

Hutchins mengatakan dia ingin melihat kerja distrik dalam masyarakat untuk memenuhi kebutuhan orang tua.

“Saya tidak percaya ada yang mengharapkan distrik sekolah untuk melakukan segalanya, atau mereka memiliki kemampuan untuk melakukannya. Ini akan membutuhkan kemitraan yang kuat dengan mitra komunitas lainnya. Jadi mungkin sekitar sebulan yang lalu, begitu kami mengetahui bahwa kami akan menggunakan virtual, banyak fasilitas penitipan anak kami dan banyak keluarga kami mulai bekerja sama untuk membuat pod pembelajaran kecil sehingga lima atau enam anak dalam suatu komunitas berkumpul di rumah satu orang selama hari. Dan kemudian mereka dapat berbagi tanggung jawab untuk memastikan bahwa (anak-anak) semua masuk selama empat jam selama kami melakukan proses pembelajaran digital kami. Beberapa pusat penitipan anak juga telah membuka ruang mereka untuk itu.”

Bagi Zan Armstrong, teknologi dan perawatan anak adalah hal yang paling tidak ia khawatirkan.

Armstrong dan putrinya harus pindah ke rumah orang tuanya di Warner Robbins — satu setengah jam di selatan Atlanta — setelah dia tidak dapat menemukan apartemen yang terjangkau di dekat sekolah anaknya.

“Bukannya saya tidak mampu membayar sewa. Tetapi ketika Anda seorang ibu tunggal, mereka ingin Anda menghasilkan tiga kali lipat dari berapa pun sewanya. Jadi sewa saya adalah seribu dolar. Mereka ingin Anda membuat tiga kali lipat, yang bahkan tidak mungkin, ”kata ibu dua anak itu.

Saat ini, sekolah putrinya di College Park mengadakan kelas virtual, tetapi semua siswa dapat kembali ke kelas pada awal Oktober.

Jika itu masalahnya, Armstrong harus memasukkan putrinya ke sekolah lain dan memilih sekolah swasta karena anak kelas tiganya bekerja di kelas lima.

Raisa Habersham

Bekerja di apartemen kecil juga tidak ideal. Mitchell menabung untuk pindah ke tempat yang lebih besar yang dapat menampung keluarganya. Tempat yang lebih besar juga akan berguna ketika dia memulai pekerjaan baru dengan Sprint yang bekerja sebagai dukungan teknis dari rumah mulai jam 9 malam. sampai jam 2 pagi Dia akan terus menata rambut di akhir pekan.

'Anda mungkin memiliki satu di dapur, satu di kamar saya dan dua di ruang tamu,' katanya. “Itu hanya banyak dan tidak cukup sumber daya untuk membantu keluarga. Kami berada di dua kamar tidur, satu kamar mandi. Pergi ke sekolah sangat membantu.”

Meskipun stres, Mitchell mengatakan dia senang sekolah dimulai secara virtual. “Saya memilih hidup daripada apa pun dalam hal itu, saya tidak akan membahayakan nyawa anak-anak saya. Ketika semuanya bangun dan berjalan, tentu saja. Tapi untuk saat ini, kita harus baik-baik saja dengan itu.'

Raisa Haberham adalah reporter yang berbasis di Atlanta yang karyanya telah muncul di The Atlanta Journal-Constitution dan di The Daily Beast dan BET.com. Ini adalah bagian dari seri yang didanai oleh hibah dari Yayasan Rita Allen untuk melaporkan dan menyajikan cerita tentang dampak virus yang tidak proporsional pada orang kulit berwarna, orang Amerika yang hidup dalam kemiskinan, dan kelompok rentan lainnya.