Bagaimana memeriksa fakta politik di negara-negara tanpa kebebasan pers

TORONTO — Ketika berbicara tentang pengecekan fakta, Farhad Souzanchi berganti-ganti antara wajah kaku dan seringai lebar. Tapi dua minggu lalu, dia hampir tersenyum.

Di sebuah ballroom hotel di Toronto, Souzanchi – yang menggunakan nama samaran untuk melindungi identitasnya – memimpin percakapan tentang informasi yang salah selama protes bulan Desember dan Januari di seluruh Iran. Dia memamerkan versi beta dari chatbot pengecekan fakta baru yang dia buat untuk Telegram, aplikasi perpesanan yang sangat populer yang baru-baru ini diblokir di Iran. Dia berada di elemennya.

“Itu adalah salah satu hal yang saya tidak tahu bahwa saya sangat menyukainya, tetapi saya menyukainya,” kata Souzanchi kepada Poynter tentang pengecekan fakta. “Ketika saya di Iran, saya agak menjengkelkan di antara teman-teman saya dengan Googling yang terus-menerus dan sederhana.”

'Sudahkah kau melihat meme itu yang mengatakan, 'Hei, ayo tidur' dan karakternya adalah seseorang di internet? Itu aku.”

Sekitar 100 orang dari organisasi masyarakat sipil, media dan perusahaan teknologi berkumpul di Dialog Siber Iran pada 14 dan 15 Mei untuk membahas bagaimana menangani sensor pemerintah dan mengatasi hambatan geopolitik seperti kesepakatan nuklir Iran. Di masa lalu, ICD membantu menginspirasi ASL19, sebuah organisasi hak digital yang menyelenggarakan acara tersebut, untuk membuat proyek pengecekan fakta sendiri setelah belajar dari Pemeriksa Fakta Washington Post dan Morsi Meter pada ICD 2015.

“Itu jelas membantu kami, dengan terpapar pada pekerjaan mereka, mengembangkan proyek kami sendiri. Saat itulah kami menyadari bahwa kami dapat melakukan pengecekan fakta juga, ”kata Souzanchi, manajer riset di ASL19.

Saat bagian depan buku catatan dibagikan kepada peserta ICD berbunyi: “Selalu ada jalan.”

Otoritarian pemeriksa fakta

Fakta bahwa ada orang yang berhasil memeriksa fakta politik Iran sama sekali mungkin mengejutkan.

Tuan rumah ASL19 Nama-Fakta dan Rohani Meter — yang terakhir mengawasi bagaimana Presiden Iran Hassan Rouhani memperlakukan janji kampanyenya sementara mantan memeriksa fakta pernyataan dan menyanggah hoaks viral. Sejak meluncurkan Rouhani Meter pada 2013, Souzanchi telah belajar banyak tentang cara memeriksa fakta rezim yang represif.

Sebagai permulaan, berbasis di Toronto, bukan di Teheran — di mana Freedom House mengatakan tidak ada kebebasan pers — membantu.

“Itu bisa berbahaya. Di Iran, membuktikan pernyataan yang dibuat oleh pemimpin salah tidak seperti memeriksa fakta presiden AS – itu hal yang sama sekali berbeda,” katanya. “Kami tidak bisa melakukan ini jika kami berada di dalam negeri. Kami tidak dapat mengatasi janji dan masalah tertentu dengan mudah seperti yang kami lakukan di sini jika kami berada di dalam Iran. Kami harus berhati-hati terhadap garis merah atau mengambil risiko reaksi keras dari pemerintah.”

(Tangkapan layar dari Rouhanimeter.com )

Taktik pengecekan fakta rezim dari luar perbatasannya — dieksekusi oleh Rouhani Meter dan Fact-Nameh, yang keduanya tetap tidak diblokir di Iran meskipun klaim peringkat salah dan janji tak tercapai untuk Presiden Rouhani dan Pemimpin Tertinggi Ali Khamenei — mungkin menjadi kunci untuk memeriksa fakta di rezim represif lainnya di seluruh dunia, di mana formatnya telah gagal atau tidak pernah diperkenalkan sejak awal.

Menurut Lab Reporter , dari sekitar 150 proyek pengecekan fakta di seluruh dunia, tidak ada yang saat ini beroperasi di Rusia, di mana pemerintah secara terbuka mengontrol media arus utama, dan Korea Utara, di mana pers bebas tidak ada . Di Tiongkok, satu proyek pengecekan fakta menutupi kesalahan informasi kesehatan sambil menghindari politik — subjek tabu di negara di mana penyensoran adalah norma .

“Akses ke informasi publik seringkali tidak mungkin bagi seorang reporter, oleh karena itu pemeriksaan fakta politik dapat diperdebatkan,” kata Robert Mahoney, wakil direktur eksekutif Komite Perlindungan Jurnalis, dalam email ke Poynter. “Kekuasaan di negara-negara otoriter adalah tentang kontrol informasi, menyiasati kontrol itu adalah tantangan besar bagi pers independen.”

Jadi bagaimana pemeriksa fakta dapat membuat kemajuan? Selain berada di luar rezim itu sendiri, Souzanchi mengatakan mereka harus mempertimbangkan metode alternatif untuk sumber dan distribusi.

“Satu hal yang kami lakukan adalah meminta orang untuk berpartisipasi dalam menyarankan kami topik. Itu satu hal yang kami lakukan dan diterima dengan baik,” katanya. “Mereka selalu terus-menerus menyarankan hal-hal untuk kami periksa fakta.”

Meskipun masih diblokir di dalam Iran, Telegram masih menjadi bagian utama dari strategi distribusi dan sumber Fact-Nameh. Dengan cara yang sama seperti pemeriksa fakta di seluruh dunia mengandalkan pengguna untuk mengirimi mereka hoax viral dari grup WhatsApp dan mendistribusikan cek fakta yang dihasilkan, Souzanchi mengatakan Fact-Nameh telah bersandar pada Telegram sebagai alat utama untuk menjangkau audiensnya di Iran — di mana platform media sosial utama seperti Facebook dan Instagram secara konsisten diblokir .

Namun, sulit untuk menemukan penonton. Ershad Alijani, seorang jurnalis Iran untuk France 24, mengatakan kepada Poynter dalam email bahwa, meskipun situs pengecekan fakta ASL19 lebih berhasil daripada kebanyakan, mereka masih terbatas dalam jangkauan mereka di antara orang Iran.

“Pemeriksaan fakta adalah produk 'mewah' yang masih ada di Iran — mungkin seperti di mana pun di dunia — sehingga dampaknya terbatas pada sebagian kecil masyarakat: berpendidikan, terhubung dengan baik, dan bersemangat tentang 'fakta,'” katanya . “Terlepas dari profesionalisme yang dimiliki Fact-Nameh atau Rouhani Meter atau yang lainnya di bidang ini, sayangnya dampak pengecekan fakta sangat terbatas di Iran.”

Alijani membandingkan pengikut media sosial Fact-Nameh (lebih dari 4.000 di Twitter dan lebih dari 6.000 di Telegram) dengan segudang akun berbeda yang menerbitkan berita palsu secara teratur. Karena ketidakmampuan pemeriksaan fakta untuk mengukur, dia mengatakan bahwa dia biasanya melihat cerita yang dibantah beredar di grup Telegram mulai dari ratusan ribu anggota hingga grup kecil keluarga dan teman-temannya.

Sementara itu, di Turki — yang Freedom House juga mengatakan tidak memiliki kebebasan pers — dua organisasi pemeriksa fakta telah tumbuh. Konfirmasi dan Sepotong kebenaran keduanya dengan gigih menutupi rezim, penyimpanan tab tentang keakuratan pernyataan Presiden Recep Tayyip Erdoğan di negara yang menurut CPJ memiliki lebih banyak jurnalis di penjara daripada di tempat lain di dunia.

Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan didampingi istrinya Emine, kiri, tiba untuk berbicara dengan para pendukung Partai Keadilan dan Pembangunan (AKP) yang berkuasa, untuk menguraikan rencananya setelah pemilihan dan menghadirkan calon anggota parlemen, dalam rapat umum di Ankara, Turki, Kamis, 24 Mei 2018. (AP Photo/Burhan)

Jadi apa rahasia mereka? Baybars rsek mengatakan semuanya bermuara pada transparansi.

“Turki tidak pernah menjadi lingkungan yang ramah bagi jurnalisme secara umum, dan suasana politik saat ini di negara itu benar-benar tingkat yang lebih tinggi dalam hal tantangan yang dialami oleh jurnalis,” kata pendiri Doğruluk Pay dalam sebuah pesan kepada Poynter. “Semua cek fakta kami dikirim secara otomatis ke semua aktor politik, apa pun yang ditunjukkan oleh kartu skor kami. Memiliki strategi komunikasi proaktif semacam ini memungkinkan kami memiliki ruang yang sangat kami butuhkan.”

Gülin avuş, seorang jurnalis di Teyit (dan seorang rekan Jaringan Pengecekan Fakta Internasional 2017), setuju. Dia memberi tahu Poynter dalam sebuah pesan bahwa sarannya untuk pemeriksa fakta ketika metodologi transparan mereka tidak cukup adalah mempertimbangkan penyensoran sendiri sehingga mereka dapat terus beroperasi.

“Tetap hidup dan bertahan adalah strategi paling penting agar tidak membahayakan diri sendiri dan organisasi Anda,” katanya. “Kadang-kadang mungkin menjadi solusi terbaik untuk menunda beberapa proyek dan topik yang ingin Anda lakukan, tetapi Anda anggap berbahaya, ke periode di mana pers lebih demokratis dan lebih bebas.”

Terlepas dari tantangan mereka masing-masing, baik pemeriksa fakta Turki dan situs ASL19 setidaknya telah mampu menyelesaikan proyek pemeriksaan fakta. Itu adalah penjualan yang lebih sulit di China — keamanan kerja, pengawasan, pelecehan, tuntutan hukum, dan penangkapan, semuanya merupakan hambatan besar bagi jurnalis di sana.

“Kita harus ingat bahwa politisi di Tiongkok tidak dipilih melalui proses yang sepenuhnya demokratis,” kata Masato Kajimoto, asisten profesor praktik di Pusat Studi Jurnalisme & Media di Universitas Hong Kong, dalam email ke Poynter. “Juga, pelacakan janji membutuhkan catatan dan data terdokumentasi yang dapat dipercaya, yang tidak ada di China di banyak wilayah.”

Belajar dari proyek lain

Situs pengecekan fakta ASL19 bukanlah yang pertama — atau bahkan yang terbaru — yang meliput rezim represif.

Di Zimbabwe, negara lain yang Freedom House mengatakan tidak memiliki kebebasan pers, ZimFakta diluncurkan pada bulan Maret dengan dukungan dari Institut Media Fojo Swedia di Universitas Linnaeus. Proyek ini bertujuan untuk memeriksa fakta klaim politik dan sebelumnya memberi tahu Poynter bahwa itu berkaitan dengan sensor pemerintah. Situs itu masih aktif pada saat publikasi — dan itu mungkin karena fakta bahwa pemerintah Zimbabwe sedang berubah-ubah.

“Pemerintahan baru sejauh ini telah menunjukkan posisi Zimbabwe yang terbuka untuk bisnis,” kata Jean Mujati, manajer program Fojo di Zimbabwe, dalam email ke Poynter. “Lingkungan sejauh ini telah menyambut gagasan proyek pengecekan fakta dan cerita dari platform karena itu digunakan dalam publikasi cetak dan online.”

Di benua dengan beberapa rezim otoriter , ZimFact adalah barang langka. Menurut database Reporters' Lab, Cek Afrika adalah satu-satunya organisasi pemeriksa fakta lainnya di kawasan ini — dan untuk alasan yang baik.

“Ada sejumlah tempat di Afrika di mana saya pikir akan sangat sulit, jika bukan tidak mungkin, bagi pemeriksa fakta untuk beroperasi,” kata Direktur Eksekutif Peter Cunliffe-Jones kepada Poynter. “Eritrea, Ethiopia, bahkan negara-negara seperti Rwanda memiliki — jika Anda melihat catatan hal-hal seperti Komite Perlindungan Wartawan — catatan yang sangat buruk tentang kebebasan media.”

Dan itu terwujud dalam berbagai hambatan masuk bagi calon pemeriksa fakta, seperti mendaftar ke pemerintah, kemungkinan penahanan, dan penggerebekan untuk menerbitkan konten politik secara online. Di Tanzania, pemerintah hampir lewat biaya sekitar $920 untuk blogger — di negara dengan pendapatan per kapita nominal kurang dari $900.

Namun, terobosan mungkin dilakukan.

Pada 2012, Morsi Meter diluncurkan di tengah Musim Semi Arab yang sedang berlangsung untuk menjaga agar presiden Mesir yang baru terpilih saat itu, Mohamed Morsi, bertanggung jawab atas janjinya. Terinspirasi oleh Obameter PolitiFact , proyek dioperasikan dengan dukungan dari Zabatak , sebuah kelompok nirlaba yang sekarang offline yang bertujuan membersihkan Mesir dari korupsi.

Tetapi mencari tahu cara distribusi dan cakupan tidak cukup untuk menjamin keberhasilan pemeriksa fakta di rezim seperti Mesir, yang Freedom House juga mengatakan tidak memiliki kebebasan pers. Ia harus datang pada waktu yang tepat.

“Hal seperti ini di Timur Tengah sangat berbahaya,” kata Abbas Adel, pendiri Morsi Meter, dalam email ke Poynter. “Kami mengambil risiko dan awalnya anonim, tetapi akhirnya, media dan perhatian publik memberi kami kekuatan untuk menantang presiden secara terbuka.”

Setelah itu terjadi, proyek tersebut berjalan dengan lancar selama 100 hari pertama Morsi menjabat - terlepas dari serangan partisan dari media lain dan konspirasi bahwa Morsi Meter didanai oleh pejabat intelijen asing, kata Adel.

“Ini benar-benar bekerja dengan cukup baik, karena waktunya tepat,” kata Amr Sobhy, seorang aktivis informasi Mesir yang bekerja di Morsi Meter, dalam email ke Poynter. “Situs web ini diterima dengan baik oleh semua media lokal dan telah membantu media tradisional untuk fokus pada misi 100 hari pertama. Kepresidenan juga pada waktu itu menangani situs web sebagai upaya akuntabilitas yang sah.”

Dalam gambar yang diambil dari Egypt State TV, Presiden terpilih Mohammed Morsi menyampaikan pidato di Kairo, Mesir, Minggu, 24 Juni 2012. (AP Photo/Egypt State TV)

Proyek ini berakhir setelah 100 hari pertama Morsi dan sejak itu tidak ada outlet pengecekan fakta. Tetapi proyek-proyek pengecekan fakta lainnya di negara-negara otoriter bahkan beruntung untuk dimulai — dan itu mungkin berkaitan dengan rezim itu sendiri dan juga pengaruhnya terhadap calon audiens.

Pada 2015, Alexey Kovalev meluncurkan situs pengecekan fakta bernama Penghilang Mie , plesetan dari ekspresi Rusia yang menyamakan berbohong dengan menaruh mie di telinga seseorang. Tapi dia menyerah setelah beberapa saat karena kurangnya minat. Debunknya yang paling populer mendapat sekitar 150.000 tampilan halaman di negara dengan sekitar 90 juta pengguna internet , dan dia mengatakan dia tidak melihat cek faktanya memiliki dampak yang terlihat.

“Sejujurnya, saya tidak punya waktu untuk itu atau keinginan apa pun untuk melanjutkannya,” Kovalev, yang sekarang menjadi editor pelaksana Cerita Coda , kepada Poynter. “Saya berbicara dengan sebagian kecil dari populasi yang cukup sadar untuk mengetahui bahwa sebagian besar berita yang mereka konsumsi terkait dengan negara.”

“Meskipun beberapa artikel saya yang saya posting di proyek saya menerima lusinan ribu tampilan, itu tidak berdampak signifikan pada wacana. Jika ada, ada lebih banyak manipulasi dan berita palsu di media Rusia saat ini.”

Aroma propaganda negara di Rusia bisa menggelegar ke orang Amerika. Tetapi bagi orang Rusia, itu biasa – sangat umum sehingga Kovalev mengatakan bahwa orang Rusia mendekati semua jenis media dengan dosis skeptisisme yang sehat yang terbawa bahkan ke outlet berita paling objektif sekalipun.

Dengan mengingat hal itu, Kovalev mengatakan ada kebutuhan kritis untuk lebih banyak pengecekan fakta untuk memilah-milah apa yang tidak benar.

Organisasi di luar negeri seperti Radio Free Europe/Radio Liberty telah mencoba tangan mereka di membongkar. Tapi media asing sulit dijual bagi orang Rusia. Beberapa proyek domestik membuat langkah kecil, seperti Orang dalam , situs berita investigasi yang menerbitkan rubrik sanggahan mingguan. Tapi tetap saja, Kovalev mengatakan proyek tersebut berjuang untuk mempertahankan audiens yang membutuhkan pemeriksaan fakta sejak awal.

“Tidak ada yang mendekati menjadi otoritas tunggal yang akan dipercaya semua orang — itulah mengapa saya pikir pengecekan fakta sangat dipolitisir,” katanya. “Tidak ada satu pun jurnalis yang dipercaya oleh semua orang di Rusia, di semua sisi lorong.”

Tantangan yang sedang berlangsung

Sementara beberapa strategi untuk memeriksa fakta rezim yang menindas dapat menjadi perbedaan antara publikasi dan penyensoran, mereka juga dapat menyebabkan sakit kepala bagi pemeriksa fakta.

Souzanchi mengatakan bahwa, meskipun berbasis di Toronto adalah alasan utama mengapa dia dapat memeriksa fakta pemerintah Iran, itu juga membuat beberapa pembaca meragukan kredibilitas mereka. Bagi mereka, lokasi itu penting.

''Kami tidak tahu apa yang terjadi karena kami tidak berbasis di Iran atau kami hanya agen asing.' Orang mungkin tidak mengatakannya, tetapi itu selalu menjadi kendala bagi kami,' katanya. “Kami mencoba menyiasatinya dengan bersikap terbuka tentang sumber kami dan berterus terang dalam argumen kami sehingga Anda dapat melihatnya sendiri.”

Dalam kasus Rusia, proyek pengecekan fakta domestik tidak hanya lebih disukai — itu bisa menjadi penting untuk kesuksesan. Kovalev mengatakan bahwa setiap organisasi pemeriksa fakta yang masuk harus berlokasi di dalam negeri untuk mendapatkan dukungan dari calon audiens.

“Bahkan di segmen populasi yang berpikiran politik, ada ketidakpercayaan orang asing yang memberi tahu kami apa itu berita palsu dan apa yang tidak,” katanya. “Saya tidak berpikir ada pasar untuk cek fakta (asing) di Rusia. Mengapa orang Rusia mempercayai orang asing untuk memberi tahu mereka apa yang benar dan apa yang tidak?”

Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang dan Perdana Menteri Rusia Dmitry Medvedev menghadiri upacara penandatanganan di Aula Besar Rakyat di Beijing, Tiongkok, 1 November 2017. (Thomas Peter/Pool Photo via AP )

Sementara itu, di China, Kajimoto mengatakan satu-satunya strategi yang bisa dia bayangkan untuk pengecekan fakta politik adalah dengan mendirikan sebuah organisasi yang beroperasi di luar negeri. Tetapi bahkan pendekatan itu cacat.

“Saya tidak berpikir pemeriksaan fakta politik independen yang nyata tidak mungkin dilakukan di China,” katanya. “Salah satu strategi mungkin adalah mendirikan organisasi di negara asing, tetapi kemudian Anda kemungkinan besar akan diblokir oleh Great Firewall dan tidak akan dapat menjangkau orang-orang di China dengan cara itu.”

Ketika pemeriksa fakta berhasil meluncurkan dan membangun audiens, pukulan balik bisa menjadi parah. Alijani mengatakan bahwa menerima kritik keras di media sosial adalah fakta kehidupan bagi pemeriksa fakta yang meliput politik Iran.

“Pemeriksa fakta diserang oleh ekstremis di kedua sisi – pendukung rezim dan kelompok oposisi. Saya juga pernah menjadi korban serangan ini,” katanya. “Saya telah mendengar dari beberapa rekan bahwa mereka baru saja menyerahkan artikel pengecekan fakta karena mereka tidak ingin menjadi target serangan dan troll ini di media sosial.”

Souzanchi mengatakan bahwa, setelah meluncurkan Rouhani Meter, situs itu segera diblokir oleh pemerintah dan pembaca harus menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN) untuk mengaksesnya — alat pengelakan yang menjadi kenyataan sehari-hari bagi orang Iran yang ingin mengakses internet tanpa sensor.

'Dan kemudian beberapa artikel keluar, terutama yang datang dari beberapa kelompok garis keras, garis keras konservatif, berbicara tentang bagaimana kita adalah boneka CIA dan hal-hal semacam itu,' katanya. “Itu adalah reaksi pertama dari pemerintah.”

Rouhani Meter sejak itu telah dibuka blokirnya dan menambahkan fitur baru ke situsnya setiap beberapa bulan atau lebih. Dan, menurut Souzanchi, itu berdampak.

Dalam beberapa tahun terakhir, dia mengatakan ada fokus yang lebih besar dari kedua sisi spektrum politik Iran pada janji-janji Rouhani—yang tidak ada sebelum Rouhani Meter. Selama tahun pemilihan lalu, Souzanchi mengatakan dia melihat orang-orang mengutip pelacak janji di media sosial. Setelah akun Twitter Rouhani sendiri bahkan men-tweet tentang janji bahwa Rouhani Meter dinilai , menggunakan bahasa mereka sendiri dalam prosesnya.

'Hal-hal kecil ini adalah tanda-tanda yang kita lihat, dan fakta bahwa dia terus-menerus berbicara tentang bagaimana dia tidak melupakan janjinya - pengulangan janji yang baik ini - belum padam,' katanya. “Saya pikir Rouhani Meter telah berperan dalam hal itu untuk selalu hadir dalam percakapan tentang tindakan pemerintah ini.”

Bahkan para lalim pun memahami kekuatan pengecekan fakta.

Koreksi: Versi sebelumnya dari artikel ini menyatakan bahwa Rouhani Meter dan Fact-Nameh keduanya tidak diblokir di Iran. Faktanya, Rouhani Meter belum dapat diakses sejak diluncurkan.