Jurnalisme investigasi, yang telah lama dikritik karena kurangnya keragaman, telah membuat perkembangan yang signifikan sejak Maret

Jurnalis kulit berwarna telah memimpin operasi berita investigasi dan mengklaim beberapa penghargaan jurnalisme investigasi paling bergengsi

Dari kiri ke kanan: Mark J. Rochester, pemimpin redaksi Type Investigations; Wendi C. Thomas, pendiri dan editor MLK50: Justice Through Journalism; Ron Nixon, editor investigasi global untuk Associated Press (komposit foto)

Ada sedikit berita akhir-akhir ini selain liputan pandemi COVID-19 — dan memang demikian, karena kemungkinan itu akan menjadi salah satu episode yang menentukan dalam hidup kita — tetapi sekitar waktu itu sebagian besar dari kita mempelajari apa arti “PPE”, ada beberapa tonggak yang muncul di industri kami.

Selama hanya beberapa minggu, ada beberapa perkembangan signifikan dalam diversifikasi jurnalisme investigasi — area pelaporan khusus yang telah lama dikritik karena kurangnya keragaman. Sama seperti penyakit misterius yang akan memanifestasikan dirinya secara tidak proporsional di beberapa daerah perkotaan di negara itu, jurnalis kulit berwarna diumumkan sebagai pimpinan operasi berita investigasi atau mengklaim beberapa penghargaan jurnalisme investigasi paling bergengsi dalam bisnis ini.

Mulai pertengahan Maret:

• Associated Press menunjuk jurnalis Afrika-Amerika Ron Nixon sebagai miliknya editor investigasi global;
• MLK50: Pendiri dan editor Justice Through Journalism Wendi C. Thomas memenangkan dua penghargaan jurnalisme investigasi paling bergengsi di negara ini — the Penghargaan Selden Ring $50,000 dan terikat untuk penghargaan tertinggi dari Reporter & Editor Investigasi ;
• Manny Garcia mengambil alih inisiatif pelaporan investigasi baru yang diluncurkan oleh ProPublica dan Texas Tribune , ruang redaksi nirlaba yang berfokus pada politik Texas dan masalah kebijakan publik.

Mundur sedikit lebih jauh, Matt Thompson sedikit lebih dari satu tahun dalam masa jabatannya sebagai pemimpin redaksi di Reveal from the Center for Investigative Reporting , dengan adanya Susan Smith Richardson , siapa yang menjadi kepala eksekutif Pusat Integritas Publik , salah satu organisasi jurnalisme investigasi nirlaba tertua di Amerika.

Di tingkat lain, Cheryl W. Thompson berada di masa jabatan keduanya sebagai presiden dewan Reporter & Editor Investigasi , organisasi internasional beranggotakan 6.000 orang yang didedikasikan untuk mendukung jurnalisme investigasi.

Juga pada akhir Maret, saya memulai janji saya sebagai pemimpin redaksi di Type Investigations , ruang berita investigasi nirlaba yang berkantor pusat di Manhattan. Type Investigations, sebelumnya dikenal sebagai Investigative Fund, bekerja dengan reporter investigasi independen untuk menghasilkan jurnalisme akuntabilitas yang diterbitkan dalam kemitraan dengan berbagai media cetak, siaran, dan digital.

Saya telah mengawasi pelaporan investigasi di ruang redaksi dari New York hingga California selama 25 tahun terakhir. Sampai baru-baru ini, saya hanya memiliki sedikit harapan bahwa saya akan melihat lebih banyak lagi pemimpin berita investigasi yang mirip dengan saya.

“Tidak dalam mimpi terliar saya, saya pikir saya akan menjadi pemimpin tim investigasi untuk organisasi berita global,” kata Nixon. “Tim saya termasuk tujuh pemenang Hadiah Pulitzer. Beberapa orang lain di tim telah memenangkan penghargaan besar lainnya seperti Polk dan Goldsmith. Sungguh menakjubkan memimpin kelompok jurnalis hebat ini. Masih mencubit diriku sendiri.”

Kebutuhan akan lebih banyak jurnalis dari tim investigasi terkemuka kulit berwarna tidak dapat ditunjukkan lebih jelas daripada oleh pandemi saat ini, kata para jurnalis, ketika COVID-19 menyebar dan merenggut nyawa dalam jumlah yang jauh lebih besar di komunitas Afrika-Amerika di seluruh negeri. Mendokumentasikan perbedaan rasial dan mencoba memahami alasan yang mendasarinya datang terlambat ke liputan, kata mereka.

“Anda membutuhkan orang-orang di ruangan ketika keputusan dibuat tentang cerita atau sudut pandang, atau bagaimana meliput sesuatu, siapa yang akan angkat bicara ketika ada sesuatu yang terasa tidak enak,” kata editor senior Type Investigations Alissa Figueroa tentang perlunya jurnalis kulit berwarna di peran pengeditan utama, selama baru-baru ini Panel Pendidikan Jurnalisme Institut Maynard pembahasan pelaporan pertanggungjawaban COVID-19. “Anda melihat jumlahnya meningkat dan Anda tidak memiliki siapa pun di ruangan itu yang dapat berpikir dari sudut pandang berbeda tentang alasannya. Anda membutuhkan orang-orang itu dalam percakapan saat cerita ditugaskan.”

Penunjukan jurnalis kulit berwarna baru-baru ini di posisi manajemen kunci seperti Associated Press tidak mewakili longsoran perubahan, kata Nixon, tetapi itu menandakan langkah besar ke arah yang benar.

“Sangat menginspirasi melihat begitu banyak orang kulit berwarna di posisi ini,” katanya. “Meskipun kita telah melihat orang kulit berwarna dalam peran kepemimpinan di ruang redaksi sebelumnya, ini adalah perubahan besar. Unit pelaporan investigasi adalah departemen berprofil tinggi yang menghasilkan jurnalisme agenda-setting. Ini bukan posisi di mana Anda pernah melihat orang kulit berwarna dalam jumlah besar sebelumnya. Jadi, ini signifikan.”

Thomas, yang mendirikan MLK50 setelah a Persekutuan Nieman di Universitas Harvard , mengatakan COVID-19 hanya memiliki sedikit waktu untuk merenungkan penghargaan baru-baru ini yang dia terima setelah memenangkan beberapa penghargaan yang paling didambakan dalam jurnalisme investigasi. Penghargaan itu diakui seri tentang penagihan utang perawatan kesehatan predator di Memphis.

“Jika pandemi ini tidak menyita semua perhatian kita, salah satu hal pertama yang ingin saya lakukan adalah meluangkan waktu untuk merayakan keberhasilan yang dimiliki begitu banyak rekan kulit berwarna saya di seluruh industri. (Mereka) naik ke peran yang lebih tinggi ini, itu memberi saya contoh untuk diikuti, ”katanya.

“Jurnalisme semakin baik, tetapi dalam banyak hal itu tidak berubah. Banyak orang yang membuat keputusan tentang apa yang layak mendapatkan sumber daya pelaporan yang langka adalah orang kulit putih dan mereka tidak mungkin, menurut saya, untuk segera mengidentifikasi beberapa masalah yang paling menantang (komunitas yang kurang terlayani), misalnya kulit hitam perempuan.'

PELATIHAN TERKAIT: Jadikan Keanekaragaman sebagai Prioritas Selama Pandemi

Keanekaragaman dan inklusi adalah subjek dari seluruh edisi majalah IRE Journal terbaru, yang baru saja diterbitkan di bawah tajuk tebal, Publikasi Tanpa Representasi: Masalah keragaman kita telah berlangsung selama beberapa dekade. IRE mengambil langkah yang tidak biasa untuk membuat majalah tersedia bagi siapa saja, bahkan non-anggota.

Direktur eksekutif IRE Doug Haddix mencatat pentingnya perekrutan manajerial baru-baru ini dan mencatat upaya keragaman organisasi itu sendiri, seperti menampilkan beberapa panel pada konferensi baru-baru ini yang berfokus pada cakupan komunitas yang kurang terlayani, ketidakadilan rasial, dan topik lain yang terkait dengan keragaman dan inklusi.

“Organisasi-organisasi ini memiliki dampak signifikan dalam membentuk liputan berita di komunitas di seluruh negeri, jadi sangat menggembirakan melihat lebih banyak jurnalis kulit berwarna dipilih untuk pekerjaan kepemimpinan ini,” kata Haddix. “Wartawan kulit berwarna membawa pengalaman hidup, perspektif, keterampilan, dan jaringan sumber yang berbeda ke ruang redaksi. Kekayaan bakat dan pengetahuan itu pasti akan membantu meningkatkan dan memperluas liputan berita.”

Sebelum Investigasi Jenis, saya memegang posisi tingkat masthead yang mengawasi investigasi di Detroit Free Press . Bukan keputusan yang mudah bagi saya untuk pergi, tetapi sebagai jurnalis Afrika-Amerika, itu memungkinkan saya untuk memenuhi ambisi jangka panjang — kesempatan untuk membawa keragaman ras, etnis, dan gender yang lebih besar ke liputan investigasi dengan cara yang sistematis.

Itu adalah tujuan yang dibagikan dengan Type Media Center, di mana ruang berita investigasi telah dipimpin oleh wanita selama sembilan tahun terakhir.

“Karier Mark sebagai reporter, editor, dan manajer menunjukkan misi Type Investigations dalam menyampaikan cerita yang mendorong dampak sosial,” kata Taya Kitman, direktur eksekutif dan CEO Type Media Center. “Mark mengambil alih sebagai pemimpin redaksi pada saat kemitraan kami dengan jurnalis independen menciptakan cerita yang menjangkau lebih banyak orang dan memiliki dampak yang lebih besar daripada sebelumnya. Dia telah mengawasi karya inovatif dan pemenang penghargaan yang telah mendorong batas-batas penceritaan investigasi sambil memengaruhi peristiwa dan mengubah kehidupan.”

Tanggung jawab untuk membentuk jenis cerita investigasi apa yang dikejar di ruang redaksi dan suara siapa yang membentuk cerita itu adalah kunci utama dari penunjukan ini, kata beberapa editor.

Thompson, presiden dewan terpilih Afrika-Amerika pertama dalam 43 tahun sejarah IRE, mengatakan kapan pun Anda dapat meningkatkan jumlah jurnalis investigasi kulit berwarna dalam peringkat pengeditan dan manajemen puncak, itu adalah perkembangan positif, tetapi 'kita perlu pastikan mereka tidak hanya berakhir di sana.

“Satu-satunya cara ini tidak akan menjadi 'kesalahan jangka pendek' adalah jika orang-orang seperti Rochester, Nixon, Matt Thompson dan lainnya, mempekerjakan dan merawat jurnalis investigasi kulit berwarna, terutama wanita, untuk menjadi pengambil keputusan. Mereka akhirnya memiliki tempat duduk di meja. Saatnya menarik kursi tambahan.”

Mark J. Rochester adalah pemimpin redaksi Type Investigations. Dia sebelumnya adalah direktur berita senior untuk investigasi di Detroit Free Press. Karirnya termasuk posisi kepemimpinan senior lainnya di Pittsburgh Post-Gazette, Associated Press, The Denver Post, Newsday dan The Indianapolis Star. Dia menjabat di dewan direksi Investigative Reporters & Editors dan saat ini di dewan penasihat nasional Investigative Reporting Workshop di American University di Washington, D.C.