Untuk berita nonprofit lokal, 2020 adalah tahun yang sangat baik, dan 2021 akan lebih baik lagi

Lima inisiatif mengarahkan uang dan bakat ke ruang redaksi lokal di seluruh negeri. Bisakah itu menebus penurunan ruang redaksi warisan?

(Ren LaForme/Poynter)

Berbeda dengan penghapusan bisnis untuk sebagian besar media lama tahun lalu, inisiatif lokal nirlaba besar berkembang dan berada di jalur untuk pertumbuhan yang sehat tahun ini juga.

Mempertimbangkan:

Laporan untuk Amerika adalah salah satunya enam finalis untuk kompetisi '100&Ubah' kedua MacArthur Foundation — hibah $ 100 juta diberikan untuk solusi besar untuk masalah besar. Bahkan jika inisiatif Report for America untuk menghilangkan gurun berita bukanlah pemenang — melawan persaingan dengan proposal seperti menyembuhkan malaria atau menghilangkan tunawisma — dipilih di antara 3.650 pelamar awal dan 475 diterima untuk ditinjau akan meningkatkan visibilitas dan pendanaan program.

ProPublica, pelopor perusahaan rintisan nirlaba pada tahun 2007, diam-diam bergerak untuk melengkapi proyek investigasi nasionalnya dengan upaya lokal yang besar . Ini telah meluncurkan afiliasi berbasis negara di Illinois dan Texas dan membantu dalam 45 proyek di sana dan di tempat lain selama tiga tahun terakhir dengan membayar gaji wartawan dan memberikan bantuan pengeditan dan presentasi kepada organisasi yang sudah mapan. Salah satunya, bekerja dengan Anchorage Daily News, memenangkan Hadiah Pulitzer untuk Pelayanan Publik dan Pelaporan Nasional tahun lalu. Anggaran sebesar $6 juta pada tahun 2020 untuk upaya lokal akan meningkat menjadi $10 juta pada tahun 2021 (dari total untuk ProPublica sebesar $35 juta).

Inisiatif lain mulai bermunculan . Proyek Jurnalisme Amerika telah membentuk tim hibah untuk mendistribusikan $50 juta selama beberapa tahun ke depan. Dorongan lama oleh Yayasan Knight untuk menarik yayasan masyarakat dalam mempertimbangkan bantuan untuk jurnalisme lokal sebagai bagian dari program hibah mereka berakar. Koran nirlaba dan outlet lokal lainnya juga ikut serta dalam permainan ini, dengan cepat mencari kontribusi dari pembaca dan filantropi yang dialokasikan untuk proyek investigasi dan akuntabilitas tertentu atau kapasitas untuk menciptakannya.

Dalam mensurvei lima upaya terbesar (bukan daftar yang komprehensif), saya menemukan beberapa pola yang muncul.

Seperti biasa di dunia yayasan, beberapa outlet terkenal yang sama muncul berulang kali sebagai penerima — Tribun Texas , VTDigger , yang baru Sorotan Negara Gunung di Virginia Barat. Apakah ini kasus orang kaya semakin kaya dan berita benar gurun yang tersisa gurun? Mungkin. Praktik yang sudah lama dilakukan di antara yayasan adalah menempatkan uang mereka di tempat yang paling mereka yakini akan hasil yang diinginkan.

Konsumen media Amerika akhirnya tampaknya mendapatkan pesan bahwa surat kabar lokal mereka tidak sehat secara finansial — sudah berkurang dan menghadapi ancaman mematikan tak lama lagi. Tidak hanya berlangganan digital, tetapi pembaca mulai secara sukarela mengirim hadiah yang dapat dipotong pajak.

Di dunia filantropi, ada perbedaan pendapat tentang pemberian bantuan kepada media yang mencari laba. Beberapa orang melihat sektor surat kabar terlalu jauh dan tidak ingin mengirim sepeser pun kepada pemilik rantai dana lindung nilai yang serakah. Mereka percaya model nirlaba adalah struktur kepemilikan yang lebih baik dan masa depan berita lokal yang ambisius. Yang lain berpikir bahwa outlet nirlaba yang mapan (termasuk siaran lokal) mempertahankan skala yang dibutuhkan, pengetahuan institusional tentang komunitas dan ruang redaksi mereka yang dapat berputar untuk meliput kisah besar dan rumit seperti pandemi.

Masalah lain, Tom Rosenstiel, direktur eksekutif American Press Institute, mengatakan kepada saya, cocok dengan kebenaran lama tentang memberi seseorang ikan versus mengajarinya memancing. Report for America sebagian besar mendanai reporter, menempatkan mereka di tempat mereka dapat mengejar cerita yang tidak akan selesai (tetapi dengan kicker bahwa organisasi penerima perlu meningkatkan kecocokan). Proyek Jurnalisme Amerika dan yang lebih baru Percepat Lokal dari Asosiasi Media Lokal adalah semua tentang membangun kapasitas dalam organisasi untuk melakukan penggalangan dana mereka sendiri dan mengelola sisi bisnis mereka.

Untuk mengatakan bahwa sektor nirlaba makmur membutuhkan kualifikasi — mereka juga menderita dari resesi periklanan pandemi tahun 2020 dan kelanjutannya tahun ini. Pendapatan dari acara dan sponsor mendapat pukulan, meskipun acara virtual dan kekuatan buletin yang berkelanjutan melindunginya.

Acara utamanya, bagaimanapun, adalah dukungan yayasan dan mendapatkan perhatian dari orang-orang kaya — itu berkembang. Juga keberhasilan dalam menghasilkan jurnalisme yang berdampak, jelas meningkat, harus menghasilkan lebih banyak kesuksesan.

Berikut adalah rincian pertumbuhan untuk lima inisiatif catatan.

Saya berbicara dengan reporter Kyle Hopkins pada awal Mei sore itu dia dan Anchorage Daily News memenangkan Hadiah Pulitzer 2020 untuk Layanan Publik . Hopkins sangat senang, tetapi tidak terlalu bersemangat untuk melupakan pemberian kredit kepada Charles Ornstein, redaktur pelaksana Jaringan Pelaporan Lokal ProPublica, untuk bantuan dengan semua elemen yang membuat proyek KO — analisis data, presentasi, dan pengeditan cerita.

ProPublica berbagi kehormatan untuk cerita tentang pelecehan seksual dan kurangnya penegakan hukum di sebagian besar pedesaan Alaska — dan itu membayar gaji Hopkins. Itu adalah Pulitzer keenam nirlaba dan tanda air tinggi untuk jaringan lokal, tetapi hanya satu dari lusinan proyek semacam itu yang meningkatkan jenis jurnalisme lokal terbaik.

Ornstein, yang telah bergabung dengan ProPublica sejak diluncurkan pada tahun 2007 setelah karir yang dicapai (termasuk Pulitzer layanan publiknya sendiri di Los Angeles Times ), memberikan akun ini: “Selama dekade pertama, kami terutama berfokus pada investigasi nasional (meskipun sejak awal dibagikan dengan outlet lokal). Tetapi ketika kami melihat kesuksesan, kami juga mulai melihat peran kami di lokal — celah terbesar yang harus diisi.”

ProPublica menetapkan tanggapan terhadap krisis berita lokal dengan dua pendekatan. Ini pertama kali menjadi regional pada tahun 2017, meluncurkan ProPublica Illinois dengan editor dan 12 reporter. Tahun lalu ia menambahkan enam orang tim investigasi Texas yang ditempatkan di The Texas Tribune. Tahun ini, unit Illinois akan diperluas untuk mencakup negara bagian Midwest lainnya, dan unit untuk wilayah Selatan dan Barat sedang dalam pengerjaan, kata Ornstein.

Secara terpisah, Jaringan Pelaporan Lokal dimulai pada 2018 dengan tujuh proyek percontohan. Ini akan berkembang menjadi 20 proyek pada tahun 2021, kata Ornstein, dan ProPublica sekarang akan memperpanjang dukungan hingga tiga tahun untuk tim lokal yang dipimpin oleh reporter yang sangat kuat.

Bagian dari apa yang disediakan ProPublica adalah penyaringan untuk mengidentifikasi ide-ide yang paling menjanjikan. Kemudian memanfaatkan ruang redaksi 125 orang dan pengalaman panjang untuk memberikan bantuan yang bervariasi di sepanjang jalan dalam pelaksanaannya.

Jika ada saus rahasia untuk meningkatkan proyek lokal, kata Ornstein, itu mungkin infografis dan interaktif yang mereka sediakan. Dia menyebutkan sebagai contoh seri 2019 oleh The Advocate/Times-Picayune di New Orleans pada polusi oleh pabrik pengolahan kimia , dan serial dengan Pengiklan Bintang Honolulu di “efek menakjubkan dari tembok laut untuk melindungi rumah-rumah mewah” dengan mengorbankan masalah lingkungan dan iklim yang lebih luas.

Beberapa proyek catatan lain, katanya, telah MLK50 paparan rumah sakit yang mencari keuntungan untuk perawatan bagi orang miskin di Memphis, dipimpin oleh Wendi C. Thomas dan disertai dengan upaya keterlibatan yang terorganisir dengan baik; dan liputan Molly Parker untuk ProPublica Illinois dan Southern Illinoisan Lee Enterprises di kegagalan Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan untuk memantau keselamatan dalam proyek perumahan .

“Kami memiliki ide yang lebih berharga daripada yang dapat kami danai,” kata Ornstein, tetapi dia juga memiliki kriteria yang halus untuk memilih. “Kami mencari rasa tempat yang berbeda, bukan cerita yang bisa diceritakan di mana saja. Jadi pertanyaannya (kami bertanya) adalah mengapa di sini dan mengapa sekarang.” Sebagai contoh, Ornstein mengatakan, dia telah menerima banyak proposal untuk liputan lokal dari krisis opioid, benar-benar cerita yang bagus untuk dilokalisasi tetapi tidak cocok dengan model ProPublica.

Proyek-proyek lokal ProPublica menambahkan hingga komitmen $6 juta pada tahun 2020 dan $10 juta pada tahun 2021 — massa kritis yang kemungkinan besar akan menjaga keran investigasi lokal yang kuat terus mengalir selama bertahun-tahun yang akan datang.

Bahkan dengan percepatan pertumbuhan 60%-plus itu, Ornstein mengatakan, dia mencari “keseimbangan yang tepat — kita tidak tumbuh secepat Report for America.” Idenya adalah untuk memastikan jumlah proyek tidak melebihi kapasitas untuk mendukungnya. Untuk mengimbanginya, ProPublica mempromosikan beberapa editor musim panas lalu dan menyewa tiga lagi untuk program lokal di bulan Desember .

Ketika Steve Waldman dan Charles Sennott mendirikan Report for America pada tahun 2017, secara longgar meniru Mengajar untuk Amerika korps guru muda nontradisional, mereka memutuskan untuk datang langsung memperbaiki masalah penurunan staf surat kabar dan gurun berita.

Desainnya adalah untuk menempatkan reporter muda, biasanya dengan pengalaman tiga atau empat tahun, di outlet di seluruh negeri. Report for America menyaring baik reporter yang mencari penugasan berdampak tinggi maupun publikasi dan outlet siaran yang berharap menjadi pembawa acara. Bahkan di tahun pertama, aplikasi di kedua sisi kesepakatan jauh melebihi apa yang dapat didanai organisasi.

Waldman dan Sennott memiliki pengalaman panjang dalam startup dan dunia yayasan, dan mereka membangun dua fitur canggih ke dalam strategi mereka. Mereka memulai dari yang kecil dengan 14 penempatan untuk mempelajari dan menyempurnakan ide mereka dan untuk menunjukkan kepada penyandang dana bahwa pendekatan tersebut membuahkan hasil.

Waldman suka mengutip reporter yang ditugaskan di biro Kentucky timur yang dibuka kembali oleh Pemimpin Lexington Herald yang menemukan petunjuk untuk sebuah cerita tentang kegagalan sistem air pada hari kedua pekerjaannya.

Report for America juga memutuskan untuk mewajibkan penerima lokal, nirlaba atau nonprofit, memberikan kecocokan 50%. Selain menunjukkan komitmen daripada hanya mengambil uang, penerima memiliki insentif yang kuat untuk menarik yayasan komunitas atau dermawan swasta yang mungkin tidak memiliki jurnalisme di radar mereka.

Jika tawaran berani untuk $ 100 juta MacArthur berhasil, Waldman mengirim email kepada saya, “Kita bisa menjadi lebih besar dan lebih cepat. Kami akan mendapatkan 1.000 reporter pada tahun 2024 dan mengirimkan 2.500 selama hibah lima tahun. Kami memperkirakan itu akan menjadi sekitar 600.000 lembar jurnalisme. Sama pentingnya, kami memperkirakan bahwa pendekatan semacam itu akan memanfaatkan sekitar $140 juta (dalam) sumbangan lokal ke ruang redaksi lokal.”

Bahkan tanpa hibah, Report for America berencana untuk pertumbuhan yang cepat dan telah memperkenalkan perubahan — pada bulan Desember diumumkan bahwa itu akan merekrut sekelompok jurnalis dengan pengalaman setidaknya delapan tahun yang dapat melatih dan mengedit serta melaporkan.

Upaya tersebut akan melibatkan perluasan dari 160 ruang redaksi dan 225 reporter pada program tahun ini menjadi 200 surat kabar dan 300 reporter untuk tahun yang dimulai 1 Juni, menurut Kim Kleman, direktur nasional Report for America, yang sekarang mengawasi penempatan tersebut.

Kelompok baru yang lebih berpengalaman mungkin berjumlah sekitar 20 orang, katanya. Melewati wartawan awal karir mengikuti masukan dari penerima, kata Kleman. “Ada kebutuhan mendesak untuk lebih banyak reporter dan editor berpengalaman di organisasi di mana-mana.”

Ketika Report for America tumbuh dan matang, Kleman memberi tahu saya, volume dan kompleksitas perjodohan juga tumbuh. Itu bisa berarti, misalnya, memastikan bahwa stasiun radio publik mendapatkan seseorang dengan keterampilan produksi audio dan pengiriman siaran.

Kecuali sebuah outlet memiliki reporter tertentu dalam pikiran, 'kami memberi mereka batu tulis,' kata Kleman, untuk meminimalkan kemungkinan ketidakcocokan. Khususnya tahun ini, Report for America menggandakan upaya untuk memastikan jurnalis kulit berwarna — 42% dari kelompok intinya hingga saat ini — tetap terwakili dengan baik.

Waldman mengakui dalam bagian sebelumnya saya melakukannya bahwa membayar hanya setengah dari gaji adalah pekerjaan yang mahal, tetapi itu dapat menangkap imajinasi bahkan yayasan paling canggih seperti MacArthur dan membawa ruang redaksi selangkah lebih maju dengan proyek yang kemungkinan besar tidak akan mereka lakukan. mampu.

Saya bertanya-tanya apakah desain Laporan untuk Amerika atau bahkan Laporan untuk Amerika itu sendiri dapat berfungsi sebagai template untuk investasi federal dalam jurnalisme lokal — penyangga terhadap politisasi penghargaan semacam itu.

Waldman tetap skeptis. Bahkan dengan pihak ketiga yang memilih cara terbaik untuk membelanjakan dana federal, Waldman memberi tahu saya akhir tahun lalu , tekanan politik masih bisa meresap. Itu benar dua kali lipat karena diet yang seluruhnya berisi cerita investigasi akan membuat para politisi bingung.

Presiden ProPublica, Richard Tofel, memiliki pendapat yang sama. “Kami hanya akan mengambil uang publik jika itu benar-benar konten-netral, katanya, “yang terbuka untuk semua penerbit. Jadi, subsidi tarif pos, ya; digital apapun (Perusahaan Penyiaran Publik), tidak.”

Sarabeth Berman bergabung dengan American Journalism Project sebagai CEO pada Mei setelah berkarir di filantropi pendidikan internasional. Pengangkatannya dan 14 anggota staf lainnya, dengan representasi kuat dari orang kulit berwarna, tampak seperti sebuah yayasan, bukan kumpulan editor dan reporter.

Itu cocok misi yang dijelaskan oleh pendiri Elizabeth Green dari Chalkbeat dan John Thornton (juga salah satu pendiri The Texas Tribune) saat mereka diluncurkan dua tahun lalu — AJP akan membangun kapasitas untuk keberlanjutan daripada berinvestasi langsung dalam pengumpulan berita seperti Report for America.

Dengan 16 organisasi dalam beberapa tahun pertama dukungan, Berman mengatakan kepada saya, dia dan AJP sudah mengubah apa yang pertama mereka lakukan. Itu gelombang pertama penerima hibah telah dipilih dengan tujuan mengembangkan berbagai model — seperti Chalkbeat atau The Texas Tribune, tetapi bukan replika persisnya — yang akan memberikan pilihan strategi bisnis untuk ditiru oleh startup dan nonprofit muda.

Namun, karena pandemi telah mempercepat penurunan surat kabar, kata Berman, kriterianya sedikit berubah. “Kami sekarang secara khusus mencari organisasi yang dapat tumbuh dan berkembang … yang memiliki bakat dan kondisi untuk menjadi jangkar untuk negara bagian atau metro mereka.”

Contohnya termasuk VTDigger, yang sekarang memiliki ruang redaksi terbesar di negara bagian, atau The Oaklandside, terpisah dari Berkeleyside yang berdekatan, dan melayani sebagian besar komunitas Hitam, Latin, dan Asia-Amerika di Oakland (tempat Oakland Tribune milik MediaNews Group telah sangat berkurang dalam sumber berita).

Yang relatif kurang diminati, katanya, lebih fokus secara sempit atau startup butik dengan dua atau tiga jurnalis, meskipun “kami memiliki pendekatan portofolio — beberapa akan berbeda.”

Bersama dengan organisasi lain, Berman dan AJP berupaya memperkuat yayasan komunitas untuk mendukung organisasi nirlaba yang berkembang dengan potensi menjadi sumber berita utama di tempat tertentu. Bahaya resesi iklan pandemi membantu membuat kasus ini.

Latar belakang Berman tidak dalam jurnalisme (meskipun dia menikah dengan reporter New Yorker Evan Osnos), melainkan dalam peran kepemimpinan di Teach for China dan kemudian Teach for All. Dalam wawancara setengah jam, dia tampaknya memproyeksikan antusiasme dan fokus yang sama yang telah menjadikan Green penggalangan dana yang luar biasa untuk proyek-proyeknya — baru-baru ini ruang berita 'popup' senilai $ 1 juta Votebeat (baru saja diperpanjang hingga 2022).

AJP sejauh ini telah mengeluarkan $12 juta dari yang pertama filantropi usaha dana dengan aset $40 juta, dan dimulai dalam hitungan detik. Hibah tersebut dalam tahap multi-tahun, tetapi Green mengatakan kepada saya bahwa proyek tersebut akan membelanjakan apa yang diperolehnya daripada menciptakan dana abadi seperti yang dilakukan banyak yayasan dan membatasi hibah untuk pendapatan yang diperoleh.

Green percaya jurnalisme nirlaba, yang tidak dibebani dengan menghasilkan keuntungan bagi pemegang saham dan pemberi pinjaman, adalah masa depan. Penerimanya semuanya nirlaba. Dia dan Thronton telah menetapkan tujuan jangka panjang untuk mengumpulkan $ 1 miliar untuk mendukung jurnalisme lokal semacam itu.

Yang baru diluncurkan Lab untuk Pendanaan Jurnalistik , inisiatif yang didanai Google, tidak hanya menerima surat kabar lama yang ikut serta dalam permainan penggalangan dana, tetapi juga bermitra dengan The Seattle Times, yang telah 10 tahun pengalaman penggalangan dana dan rekam jejak kesuksesan .

Salah satu dari beberapa program Asosiasi Media Lokal , ini benar-benar latihan pengembangan kapasitas, yang pada dasarnya adalah cara meluncurkan dan berhasil dalam upaya mengumpulkan donasi dan hibah yayasan.

Kursus kilat sembilan bulan dengan kelompok awal 16 organisasi diluncurkan pada musim gugur dan berlanjut hingga tahun ini, Frank Mungeam, direktur inovasi di LMA, mengatakan kepada saya.

Mungeam mengatakan bahwa kualifikasi ambang untuk memilih organisasi yang berpartisipasi adalah 'kemampuan yang ditunjukkan' untuk melakukan penyelidikan dan 'komitmen dari penerbit.'

Latihan ini juga memicu fokus yang tajam dalam mendefinisikan misi dan melibatkan tur mendengarkan komunitas yang mungkin mengungkap kebutuhan yang terlewatkan oleh kesenjangan dalam cakupan.

Di antara peluncuran pertama dengan kampanye penggalangan dana adalah The Advocate/The Times-Picayune of New Orleans dan The Post and Courier of Charleston, South Carolina. Masing-masing telah memenangkan Pulitzer dalam beberapa tahun terakhir dan menghasilkan aliran investigasi ambisius yang stabil.

Baik Gordon Russell, editor investigasi The Advocate, dan P.J. Browning, presiden The Post and Courier, mengatakan kepada saya bahwa terlalu dini untuk mengukur hasil kampanye dan apa yang dapat mereka lakukan dengan uang itu.

Tetapi The Advocate telah menetapkan tujuan untuk menggandakan tim investigasi empat orangnya dan telah membuat situs web yang elegan (mirip dengan The Seattle Times) yang dapat mendokumentasikan penggalangan dana dan hasilnya.

LMA mengontrak The Times untuk menyediakan materi pelatihan dan memiliki eksekutif media publik veteran Joaquin Alvarado dalam peran itu. Mungeam memberi tahu saya bahwa grup tersebut telah mengumpulkan $600.000 dalam fase awal ini. Dia mengutip Alvarado yang memperkirakan bahwa surat kabar pada akhirnya harus bisa mendapatkan sepertiga dari pendapatan mereka dari sumbangan.

Uang belum tersedia untuk kelompok kedua, kata Mungeam, tetapi dia dan LMA sangat tertarik mengingat perubahan yang tak terbantahkan dari pengiklan ke dukungan penonton sebagai model bisnis. “Belum pernah dalam karir saya, saya melihat apresiasi yang lebih luas atas apa yang dilakukan jurnalis lokal dan apa yang mereka tambahkan ke dalam komunitas.”

Jennifer Preston mengakhiri enam tahun bulan ini dengan memimpin program jurnalisme di Knight — penyandang dana utama pendidikan berita dan berita selama beberapa dekade. Dalam postingan tersebut, dia memiliki pandangan 360 derajat tentang evolusi berita lokal nirlaba dan menyukai apa yang dia lihat.

'Ini lebih penting dari sebelumnya,' katanya padaku. “Saya sangat prihatin dengan situs web yang menyamar sebagai berita lokal. … Mereka berdampak pada (konsumen berita) yang sangat kurang informasi (tetapi) sangat terlibat.”

Sangat penting “untuk melawan disinformasi dengan informasi yang akurat,” lanjutnya, dan itu berarti “pelaporan nonpartisan independen … pelaporan lokal dan asli.” Memanggil situs berita lokal palsu berpose dengan nama seperti surat kabar juga merupakan bagian dari apa yang dapat dilakukan oleh organisasi berita lokal yang sah.

Sebagai indeks kemajuan sektor nirlaba, Preston mengutip Pertandingan Berita , salah satu program unggulan Knight dengan yayasan nasional lainnya dalam kemitraan dengan Institute of Nonprofit News. Pada tahun 2020, program yang sudah berusia 4 tahun ini diperluas menjadi 260 peserta. Dolar yang terkumpul masih ditabulasi tetapi akan melebihi $43 juta dari 2019.

NewsMatch secara langsung mendukung outlet dan juga merupakan insentif bagi yayasan komunitas, yang kontribusinya sesuai, untuk melakukan hal yang sama. Knight telah berusaha dengan baik sebelum Preston tiba untuk mendapatkan yayasan yang berfokus secara lokal ini untuk memperluas cakupan mereka di luar hibah tradisional untuk kesehatan dan seni dan juga mempertimbangkan filantropi jurnalisme.

Kegigihan telah terbayar; sekarang baik perusahaan rintisan nirlaba maupun proyek investigasi surat kabar warisan semakin mendapat lebih banyak dukungan dari yayasan dan donor individu tersebut.

Preston datang ke Knight setelah bertahun-tahun sebagai editor digital dan administrator ruang redaksi di The New York Times. Di sebuah catatan mengumumkan kepergiannya , presiden dan CEO yayasan Alberto Ibargüen menulis: “Ketika Jennifer bergabung dengan Knight Foundation, kami baru saja melewati periode inovasi dan eksperimen teknologi yang signifikan. Dia mengarahkan fokus itu kembali ke ruang redaksi lokal.”

Selain dukungan lama Knight terhadap jabatan profesor yang diberkahi di universitas-universitas di seluruh negeri, yayasan tersebut menciptakan apa yang disebut program Table Stakes, sebuah peta jalan yang sangat rinci bagi organisasi yang sudah mapan untuk menciptakan perubahan digital dengan hasil pendapatan yang terukur. (Beberapa dari pelatihan itu dilakukan di Poynter).

Banyak tetapi tidak semua organisasi yang berpartisipasi adalah surat kabar metro atau menengah, yang kadang-kadang pada awal dua dekade terakhir tampaknya tidak disukai Knight.

Knight mendukung Report for America dan American Journalism Project. Itu sudah termasuk yang ada di Inisiatif Jurnalisme dan Demokrasi jangka panjang senilai $300 juta .

Saya bertanya kepada Preston apakah ada bahaya dari terlalu banyak proyek besar yang mengejar dana yayasan yang terbatas. 'Saya tidak melihat mereka bersaing satu sama lain,' jawabnya. “Saya melihat mereka berkolaborasi satu sama lain dan memecahkan bagian masalah yang berbeda.”

Mengukur organisasi nirlaba lokal (dan juga perusahaan rintisan lokal yang mencari laba) secara harfiah merupakan pekerjaan yang sedang berjalan, proyek multi-tahun INN . Hal ini juga menjadi lebih sulit selama bertahun-tahun untuk mengatakan berapa banyak pukulan pelaporan telah menghilang sebagai surat kabar lokal, majalah dan alt-mingguan berjuang. Industri berhenti melaporkan statistik mereka sendiri, mengutip mereka sebagai hubungan masyarakat yang buruk.

Namun, tanpa informasi yang pasti, saya ragu bahwa para advokat dan praktisi yang paling antusias dapat membuat kasus bahwa yang baru tumbuh lebih cepat daripada yang lama menurun.

Itu lebih dari sekadar berdalih, tetapi tidak lagi menjadi alasan untuk mengesampingkan sektor nirlaba karena eksperimen kecil yang bermanfaat dikerdilkan oleh penurunan berita warisan.

Rosenstiel dari API menggambarkan dirinya sebagai 'realis antusias' tentang pertumbuhan sektor yang percaya bahwa 'skala masih menjadi masalah.' Dia juga membantah “gagasan bahwa nirlaba (secara intrinsik) lebih baik dan lebih etis. Itu salah secara empiris.”

Untuk satu hal, sektor ini perlu menegosiasikan niat donor. Dapatkah mereka mengambil uang tanpa membeli hasil yang diinginkan penyandang dana (dibandingkan pergi ke mana arah pelaporan)? Dan seperti yang ditemukan The Texas Tribune beberapa tahun yang lalu, seberapa besar sponsor acara dan buletin diperlakukan dalam laporan berita menjadi pertanyaan sensitif.

Untuk semua itu, Rosenstiel mengatakan bahwa inisiatif telah menjadi “berharga dan aditif.” Menempatkan wartawan di jalan itu mahal. Report for America dan ProPublica mengambil langkah itu, kata Rosenstiel, dengan tambahan pelatihan jurnalis muda untuk melakukan pekerjaan dengan mendalam dan berdampak.

Dalam menyusun bagian ini, saya menemukan lebih banyak lintasan naik yang stabil dalam pendanaan dan hasil yang menonjol daripada yang saya harapkan. Sekarang dengan surat kabar melompat ke atas untuk mencari dana filantropi untuk unit investigasi mereka, saya dapat melihat setara dengan penggabungan tujuan antara model lama dan baru sebagai kemungkinan. Jumlah keduanya dapat menambah sistem berita yang sehat bagi banyak komunitas.

Artikel ini awalnya diterbitkan pada 25 Januari 2021.