Temui pemuda yang menyinari area yang tidak dilaporkan di Los Angeles

Proyek Boyle Heights Beat yang digerakkan oleh kaum muda mencakup komunitas yang kurang terwakili di Los Angeles

Dari kiri: Samantha Soto, Noemí Pedraza, bekerja di Radio Pulso, podcast Boyle Heights Beat, awal tahun ini sebelum pandemi virus corona. (Courtesy dari Kris Kelley)

Noemí Pedraza adalah seorang siswa sekolah menengah pertama ketika ayahnya, Rodrigo, mendengar bahwa Dewan Kota Los Angeles sedang mempertimbangkan peraturan bagi pedagang kaki lima untuk bekerja di bawah sistem izin baru. Dia menyarankan dia menulis tentang hal itu.

Pedraza melemparnya ke Boyle Heights Mengalahkan , sebuah publikasi berita komunitas dwibahasa yang diproduksi oleh kaum muda dan berfokus pada lingkungan Boyle Heights di Los Angeles. Butuh beberapa saat, tetapi setelah beberapa penelitian Pedraza dapat menemukan Caridad Vázquez, penjual lama yang menjual taco dan pozole — sup tradisional Meksiko — di sudut jalan. Vázquez, dalam sebuah wawancara dengan Pedraza, mengatakan dia berterima kasih atas undang-undang yang akan datang. “Kami akan dapat bekerja secara legal dan orang-orang akan melihat bahwa kami juga menyumbangkan uang untuk kota,” kata vendor tersebut kepada reporter.

Itu hampir dua tahun yang lalu. Cerita berjudul 'Dewan Kota Los Angeles setuju untuk melegalkan penjual jalanan' adalah byline pertama Pedraza untuk Boyle Heights Beat, kadang-kadang disebut sebagai Beat.

“Dapat memiliki itu sebagai cerita pertama saya mengajari saya betapa pentingnya jurnalisme, terutama seperti jurnalisme komunitas,” kata Pedraza. “Ada perbedaan antara melaporkan kebijakan atau undang-undang baru dan melaporkan dampaknya terhadap kehidupan seseorang atau komunitas. Itu membuatnya lebih nyata.”

Jurnalisme komunitas adalah inti dari Boyle Heights Beat, sebuah proyek yang didukung secara finansial oleh Sumbangan California dan Universitas California Selatan Kampanye Tetangga Baik . Didirikan pada tahun 2011 oleh Michelle Levander, direktur USC Annenberg Center for Health Journalism, dan Pedro Rojas, mantan editor eksekutif La Opinión di Los Angeles.

Salah satu alasan Boyle Heights Beat didirikan adalah karena lingkungan itu sendiri tidak diliput oleh media arus utama kecuali tentang kejahatan atau sesuatu yang berhubungan dengan geng, menurut sutradara Kris Kelley. Wartawan dari outlet ini cenderung 'mengunjungi' berita.

“Sementara Beat penting di Boyle Heights dan mengisi kekosongan berita, itu juga menyoroti cerita komunitas yang menyoroti masalah yang ditemukan di banyak lingkungan LA serupa yang memiliki pendapatan rendah, orang kulit berwarna, dan penduduk imigran,” kata Kelley. “Ini termasuk cerita seputar perpindahan perumahan, gentrifikasi, ekonomi 'informal', masalah lingkungan, antara lain.'

Sekilas tentang Boyle Heights Beat edisi terbaru. (Courtesy dari Kris Kelley)

Dengan proyek ini juga muncul peluang untuk pertumbuhan dan bimbingan di bidang yang masih kurang terwakili oleh orang Latin. Sekitar 35.000 eksemplar kertas didistribusikan setiap tiga bulan, serta dikirim ke restoran lokal, toko, perpustakaan dan pusat komunitas, menurut Kelley. Dia mengatakan Beat juga mengadakan pertemuan komunitas triwulanan untuk terlibat dengan penduduk dan mengumpulkan umpan balik dan masukan tentang cerita yang ingin mereka lihat diliput wartawan.

Meskipun pandemi virus corona telah memperumit masalah tahun ini, Kelley mengatakan program tersebut biasanya merekrut 15 reporter muda baru per semester dan mengadakan lokakarya selama musim panas.

“Kami menjunjung tinggi jurnalisme dan standar,” kata Kelley. “Jika mereka menghasilkan satu cerita dalam satu semester, kami cukup senang.”

Proyek ini menghasilkan jurnalisme lingkungan, dan membuat remaja memperhatikan beberapa masalah yang terjadi di sekitar mereka.

Noemí Pedraza, reporter Boyle Heights Beat, bekerja di podcast publikasi — Radio Pulso — awal tahun ini sebelum pandemi virus corona. (Courtesy dari Kris Kelley)

Yazmin Nunez, lulusan baru dari California State University, Long Beach, adalah salah satu anggota pemuda pendiri Boyle Heights Beat dan pekerja lepas saat ini untuk publikasi. Dia ingat saat mengakui, sebagai siswa baru di sekolah menengah, bahwa program ini adalah kesempatan unik untuk menyoroti cerita dari dalam komunitasnya yang “sering tidak disorot di media besar.”

Nunez, yang lahir di Meksiko dan dibesarkan di Boyle Heights, telah melaporkan tentang Penduduk asli Boyle Heights yang kembali ke komunitas untuk mengajar dan, yang terbaru, a rencana yang diusulkan untuk memperluas peluang perumahan dan melindungi unit yang ada di lingkungan tersebut. Namun, cerita favoritnya adalah dari beberapa tahun yang lalu — tentang gedung Sears Roebuck & Company Mail Order, sebuah bangunan bersejarah di Boyle Heights yang rencananya akan dibangun kembali oleh seorang pengembang sebagai apartemen mewah.

Saat dia melaporkan cerita itu, kata Nunez, Boyle Heights Beat mengadakan pertemuan komunitas yang mengumpulkan warga dan pengembang. Nunez mengatakan banyak warga hadir untuk menyuarakan keprihatinan mereka. Beberapa bahkan menyatakan dukungan mereka untuk proyek tersebut. Saat itulah dia merasa bahwa apa yang dia tulis benar-benar mempengaruhi lingkungan sekitar.

“Komunitas mencari seseorang yang benar-benar akan menyuarakan keprihatinan mereka dan membawa ide-ide mereka ke meja, dan apa yang mereka katakan ke meja,” kata Nunez. “Boyle Heights Beat melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melibatkan komunitas.”

Kelley mengatakan para reporter muda juga disurvei dua kali setahun sebagai cara baginya dan staf program untuk mengukur dampaknya.

“Hampir 100% selalu berbicara tentang bagaimana itu benar-benar membuka mata mereka terhadap lingkungan mereka, menunjukkan kepada mereka bahwa mereka dapat memiliki suara … bahwa mereka dapat membantu mengangkat suara orang lain,” kata Kelley. 'Itu tema yang berulang.'

The Beat juga memiliki podcast berjudul Radio Pulsa yang didukung oleh California Humanities, mitra nirlaba National Endowment for the Humanities. Podcast adalah favorit Olivia Teforlack, yang telah terlibat dengan Boyle Heights Beat sejak dia masih di sekolah menengah pertama. Dia mengatakan sangat menarik untuk mempelajari aspek teknis menjalankan podcast, dan dia menikmati menjadi pembawa acara bersama beberapa episode.

Podcast telah membahas banyak hal dalam waktu singkat: wawancara dengan siswa Boyle Heights, orang tua dan guru sebagai reaksi terhadap skandal kecurangan penerimaan perguruan tinggi yang pecah tahun lalu; wawancara dengan kandidat dalam lomba lokal; dan wawancara dengan musisi dan seniman lokal.

Olivia Teforlack, reporter Boyle Heights Beat, menghadiri pertemuan berita mingguan untuk publikasi sebelum pandemi virus corona. (Courtesy dari Kris Kelley)

Episode 12 Radio Pulso menampilkan Teforlack mewawancarai orang tuanya: ibunya, yang merupakan keturunan Meksiko dan Puerto Rico, dan ayahnya, yang berasal dari Kamerun, sebuah negara di Afrika Tengah. Teforlack juga telah menjelajahi bagaimana rasanya menjadi 'minoritas di lingkungan Meksiko' dalam sebuah cerita yang, hingga saat ini, adalah salah satu lagu Boyle Heights Beat yang paling banyak dibaca . Dia mewawancarai dua saudara perempuan yang berkulit hitam dan Meksiko, seorang profesor perguruan tinggi yang berasal dari ras campuran, dan seorang wanita Salvador yang terkadang merasa disalahpahami di lingkungan Meksikonya.

“Sangat menarik untuk melihat perspektif mereka dan bagaimana anti-Kegelapan di masyarakat,” kata Teforlack. “Saya merasa benar-benar tidak ada representasi dalam hal itu, secara umum, jadi saya sangat bangga menulis bagian itu.”

Wartawan juga mendapatkan kesempatan untuk dibimbing melalui Beat.

“Saya pikir sebagai jurnalis kami memahami pentingnya pendampingan karena sebagian besar dari kami dibimbing dalam karier kami,” kata editor senior Antonio Mejias-Rentas, yang membantu memandu para reporter muda dalam program tersebut. “Saya belum pernah bertemu seorang jurnalis pun yang tidak memandang pendampingan bukan hanya sebagai kewajiban, tetapi sesuatu yang secara alami cenderung kita lakukan.”

Mejias-Rentas sendiri telah melaporkan Boyle Heights selama bertahun-tahun. “Itu membuat perbedaan besar ketika Anda melaporkan komunitas Anda sendiri,” tambahnya. “Itu membuat perbedaan besar ketika Anda berada di komunitas setiap hari.”

Amaris Castillo adalah asisten penulis/peneliti untuk Editor Publik NPR dan kontributor Poynter.org. Dia juga pencipta Cerita Pabrik Anggur dan ibu yang sangat lelah. Amaris dapat dihubungi di email atau di Twitter @AmarisCastillo .