Di New York Times, 10 juta pelanggan digital berbayar bukan lagi tujuan yang cukup ambisius

Perusahaan mengambil 627.000 pelanggan kuartal terakhir, telah berkembang menjadi lebih dari 1.700 karyawan ruang redaksi dan memiliki $882 juta tunai. Waktunya bagus.

Gedung New York Times di New York (AP Photo/Richard Drew, FIle)

Laporan pendapatan kuartalan The New York Times Co. seperti cuaca malam hari — formatnya dapat diprediksi sepenuhnya tetapi angka pastinya tidak.

Berikut dalam format Q&A adalah hasil untuk kuartal keempat tahun 2020 , yang dirilis perusahaan pada Kamis pagi.

Berapa banyak pelanggan digital berbayar bersih baru yang ditambahkan Times kali ini?

627.000. 200.000 untuk game dan vertikal memasaknya, sisanya di berita. Sebaliknya, Gannett baru-baru ini merayakan pencapaian angka 1 juta untuk 250 lebih surat kabar hariannya. Jadi Times menambahkan hampir dua pertiga dari itu hanya di kuartal terakhir. Totalnya sekarang 7,5 juta.

Jadi itu menempatkan perusahaan tiga perempat jalan menuju tujuannya dari 10 juta total cetak dan digital pada tahun 2025?

Ya, tetapi CEO Meredith Kopit Levien mengatakan bahwa target yang ditentukan oleh pendahulunya Mark Thompson, tidak lagi cukup ambisius. The Times memperkirakan pasar potensial untuk berita digital berbayar dalam bahasa Inggris di seluruh dunia adalah 100 juta orang. “Tidak sulit membayangkan bahwa, seiring waktu,” katanya, perusahaan dapat memiliki “dua, tiga atau empat kali lipat.” Itu akan menjadi 15 hingga 30 juta pelanggan.

Bagaimana dengan jangka pendek?

Kopit Levien telah meremehkan apa yang disebut Trump bump sebagai faktor pendorong pertumbuhan langganan selama lima tahun terakhir. Dalam laporan pendapatan kuartalan terakhir, pertamanya sebagai CEO , dia berbicara berulang kali tentang 'luasnya' konten Times.

Dia mundur sedikit Kamis, mengatakan investor harus mengharapkan variabilitas dalam pertumbuhan triwulanan tergantung pada seberapa penting siklus berita. Tetapi dia menambahkan bahwa perusahaan memiliki pegangan yang cukup baik pada 'pengungkit' penjualan langganan uji coba dan harga penuh yang dapat terus tumbuh bahkan jika beritanya relatif sepi dibandingkan dengan pandemi dan tahun pemilihan 2020.

Bagaimana dengan ukuran ruang redaksi?

1.700 dan masih meningkat, kata Kopit Levien, tetapi secara terukur, tidak sebanding dengan lonjakan langganan. Perusahaan ingin melihat pertumbuhan dalam kapasitas penceritaan video dan audio dan perlu menambah tim teknologinya untuk mendukung peningkatan volume dan format yang bervariasi dari keluaran beritanya. Pelacak COVID-19 dan liputan acara langsungnya menjadi sorotan tahun 2020, kata Kopit Levien.

Dan metrik bisnis lainnya?

Cukup buruk. Iklan cetak turun 37,9% dibandingkan kuartal keempat 2019 dan iklan digital juga mati. Langganan cetak dan penjualan satu salinan terus turun baik setiap hari maupun untuk hari Minggu. Pendapatan keseluruhan dan laba usaha tetap sama bahkan dengan periode yang sama tahun lalu.

Bagaimana Kopit Levien menilai kompetisi Times?

Ini bukan penerbit surat kabar lain lagi, katanya. Dalam metrik keunikan dan penayangan Comscore tradisional, Times bergerak ke kisaran '(situs) terkait televisi' dengan keahlian video asli seperti ABC, CBS, dan CNN. Dia juga menyebutkan The New Yorker dan The Atlantic melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam melengkapi jurnalisme yang kuat dalam bentuk teks dengan presentasi audio dan visual.

Apakah ada lebih banyak akuisisi sebentar lagi? ( The Times membeli perusahaan produksi di balik podcast “Serial” di Juli.)

Ya. The Times duduk di $882 juta tunai, tidak memiliki utang dan memiliki program pensiun yang didanai penuh. Jadi ia memiliki banyak uang jika ada kesempatan bagus.

Bagaimana semua ini bermain di pasar saham?

Sangat baik. Sejak Desember, saham telah diperdagangkan di atas $50, tertinggi yang pernah ada untuk perusahaan. Hasil Kamis seperti yang diharapkan sehingga harga saham naik moderat sebesar 2,2% di perdagangan tengah hari.