Permainan pembayaran CEO perusahaan surat kabar — kepala saya menang, ekor saya menang

Pembayaran jutaan dolar biasa dilakukan oleh CEO berita meskipun ada PHK, pemotongan, dan gaji stagnan di lapangan

Shutterstock

Gannett dan McClatchy tidak memiliki tahun-tahun yang sangat baik secara finansial pada tahun 2018 — pendapatan turun, membukukan kerugian dan penurunan harga saham.

Amplop gaji untuk orang-orang yang menjalankan kedua perusahaan itu tetap sehat — $5.257.224 untuk Bob Dickey di Gannett dan $2.877.450 untuk Craig Forman di McClatchy.

Juga tidak dalam kisaran cabul yang menyebabkan pewaris Disney menyesalkan pembayaran $65 juta CEO Bob Iger. Namun, penghargaan tersebut mencerminkan praktik kompensasi perusahaan yang paling aneh. Atau, bisa dibilang, keterlaluan dibandingkan dengan PHK dan gaji stagnan untuk peringkat dan file ruang redaksi.

Gaji kedua pria tersebut pada tahun 2018 termasuk bonus kinerja untuk memenuhi serangkaian tugas — $ 1 juta dalam kasus Forman — seperti mengukur kinerja dengan lebih baik atau mempercepat peralihan ke berita digital.

saya bertanya pakar tata kelola perusahaan Charles Elson , kritikus akademis lama tentang kompensasi CEO, bagaimana gaji ditentukan di perusahaan publik yang lebih kecil seperti ini. Ini mudah, katanya, tetapi tidak dengan cara yang baik.

“Ini semua tentang kelompok sebaya,” kata Elson, yang memimpin pusat studi di University of Delaware. Konsultan dan komite kompensasi dewan pertama-tama menyusun daftar sebanyak selusin perusahaan yang sebanding dan apa yang dibuat oleh CEO mereka. “Kemudian mereka membayar CEO mereka sendiri 50 persen dari angka itu atau lebih tinggi.”

Alasannya adalah bahwa gaji rata-rata atau lebih baik sangat penting untuk menarik dan mempertahankan bakat di rangkaian perusahaan. Elson tidak membelinya. Jarang sekali seorang CEO melompat ke pekerjaan serupa di perusahaan serupa, katanya.

Jadi intinya, sistem untuk CEO adalah 'kepala saya menang, ekor saya menang.' Dan itu mengabadikan diri.

Informasi tentang gaji CEO terdapat dalam pengajuan Komisi Sekuritas dan Bursa yang diperlukan untuk perusahaan publik. Mereka diajukan pada bulan Maret atau April dan dikaitkan dengan pertemuan tahunan, biasanya diadakan pada bulan Mei. Pembayaran untuk beberapa eksekutif puncak lainnya juga disertakan.

Untuk lima perusahaan surat kabar publik lainnya (rantai swasta seperti Hearst atau Advance tidak perlu mengajukan), total gaji CEO tahun 2018 yang dilaporkan adalah:

• Mark Thompson dari The New York Times Co.: $ 6.138.483 . Sendirian di antara perusahaan, Times mengalami tahun pertumbuhan pendapatan dan kenaikan harga saham yang kuat. Chief Operating Officer Meredith Kopit Levien menerima 150 persen dari target bonus, yang ditetapkan pada awal 2018, karena pendapatan melebihi target. Dia dibayar $3.068.979.
• Jim Moroney, yang pensiun pertengahan tahun sebagai CEO A.H. Belo, yang memiliki The Dallas Morning News dan beberapa bisnis periklanan digital: $2,172,895 .
• Kevin Mowbray, CEO Lee Enterprises, rantai surat kabar kecil dan menengah di Midwest dan Barat: $1,351.175.
• Di New Media Investment Group, gaji CEO dan Presiden Mike Reed tidak diungkapkan karena rantai GateHouse secara teknis mengontrak layanan manajemennya. Kirk Davis, eksekutif puncak di GateHouse, dibayar $1,703,092 .
• Di Tribune Publishing, CEO Justin Dearborn diberhentikan pada akhir 2018 dan hanya mendapatkan gajinya sebesar $611.000. Tapi dia telah menerima $5.257.250 dalam bonus saham ketika dia dipekerjakan pada Februari 2016 dan memenuhi syarat untuk pembayaran pesangon.

Kriteria lengkap untuk pembayaran ini mencapai 20 hingga 30 halaman dalam pengajuan SEC.

Saya bertanya kepada Bernie Lunzer, presiden News Guild, untuk memberikan komentar, dan dia berkata bahwa prinsip yang harus diterapkan jauh lebih sederhana:

“Turbulensi dalam bisnis berita telah mengakibatkan PHK besar-besaran. Di antara para jurnalis dan staf lain yang tersisa, banyak yang telah melewati satu dekade atau lebih tanpa kenaikan gaji.

“Tapi CEO sepertinya tidak menderita. (Misalnya) Eksekutif Tribune terkenal karena penghasilan tinggi — bahkan lebih tinggi daripada rekan-rekan mereka di publikasi yang lebih besar dan lebih sukses — dan karena parasut emas yang dicurahkan kepada mereka ketika mereka berangkat pada 2018.”

Perbaikan untuk gaji yang berlebihan telah dibahas selama beberapa dekade. Elson pertama kali mengusulkan dalam artikel jurnal tahun 2003 bahwa standar peer group dibuang dan CEO dibayar dengan dasar yang sama dengan karyawan lain — untuk tujuan internal bersama.

Keberuntungan membebani secara kritis setiap tahun. Sepotong 2017 yang menyengat mengatakan bahwa dengan labirin tujuan dan kategori pembayaran, “papan umumnya mematok bonus tahunan ke serangkaian tolok ukur yang disesuaikan dan terlalu mudah.” Artikel tersebut mengutip seorang mantan CEO yang telah mengusulkan agar tingkat kompensasi yang berlaku dirampingkan dan prosesnya disederhanakan: cukup bayar gaji dan opsi saham terbatas diberikan jika harga saham naik.

Dalam praktiknya, papan, termasuk surat kabar, terus mempertahankan tingkat pembayaran dan bahkan terkadang meningkatkan kompleksitas pembayaran. Kerutan yang sekarang digunakan beberapa perusahaan berita melibatkan penambahan kategori tujuan baru untuk bayaran ekstra. Jadi, meskipun hasil keseluruhannya buruk, CEO mereka dapat memperoleh ratusan ribu dolar, misalnya, untuk meningkatkan langganan digital.

Bonus $ 1 juta yang diperoleh CEO McClatchy Forman adalah contohnya. Dewan menetapkan lima 'kategori tujuan' untuk 2018, yang masing-masing berpotensi bernilai 30 poin:

“(i) meningkatkan perusahaan secara keseluruhan kinerja melalui pengukuran digital yang canggih dan percepatan struktur perusahaan 'Satu Tim', yang terdiri dari 30 poin; (ii) meningkatkan manajemen karyawan melalui pembuatan arsitektur tinjauan kinerja sistematis dan perencanaan suksesi, yang terdiri dari 30 poin; (iii) mencapai tujuan keuangan, seperti mencapai arus kas operasi yang dianggarkan dan mempercepat rasionalisasi struktur permodalan Perusahaan, yang terdiri dari 30 poin; (iv) menjaga dan meningkatkan kualitas jurnalisme dan mempercepat kemajuan digital operasi berita dan informasi, terdiri dari 30 poin; dan (v) mencapai tujuan pengembangan dan kolaborasi teknologi tertentu, yang terdiri dari 30 poin.”

Forman berhasil di masing-masing, menurut dewan, jadi dia mendapat jumlah bonus penuh.

Bagi saya, ini terdengar seperti apa yang disebut Fortune sebagai 'tolok ukur yang terlalu mudah', yang setara dengan eksekutif yang muncul untuk bekerja dan melakukan pekerjaan Anda.

Tetapi juru bicara McClatchy memberikan komentar ini:

“Tujuan, yang ditetapkan oleh dewan, terkait dengan kinerja keuangan operasional, percepatan transformasi digital kami, dan metrik lain yang terkait dengan peningkatan struktur permodalan kami termasuk pengurangan utang. Kami membuat kemajuan yang signifikan pada semua hal di atas pada tahun 2018.”

Juru bicara Gannett dimintai komentar tetapi tidak menanggapi.

Dua sen saya: CEO surat kabar hampir tidak dibayar lebih dari yang ada di beberapa industri lain. Tetapi bonus dan kategori penghargaan yang berlaku sangat tidak sinkron dengan pengorbanan yang dilakukan reporter, editor, dan lainnya di bagan organisasi selama lima atau 10 tahun terakhir.

Selain itu, kasus umum untuk reformasi gaji CEO cukup persuasif. Tapi papan tetap keras kepala dalam perlawanan mereka. Semua orang melakukannya, dan itu tampaknya cukup masuk akal.

Saya tidak menahan napas bahkan untuk satu dewan untuk mengatasi masalah ini dan memperkuat rintangan untuk paket pembayaran multi-juta dolar. Namun, jika demikian, saya ingin bonus $ 100.000.