Saat ruang redaksi cetak dan digital berjuang, stasiun siaran lokal menghasilkan uang 'serahkan kepalan tangan'

Shutterstock

Karena outlet cetak lama dan banyak startup digital berjuang secara finansial, segmen lain dari industri berita baik-baik saja, terima kasih.

Siaran lokal, yang dibangun di atas basis periklanan dan audiens yang sudah kokoh, tetap menjadi media paling populer untuk iklan politik. 2018 melampaui siklus presiden terakhir pada 2016, dan angka 2019-20 masih jauh lebih baik.

Itulah gambaran yang saya peroleh dari laporan keuangan terbaru dari perusahaan terbesar dan beberapa perusahaan konsultan yang menawarkan proyeksi industri.

KE Eksekutif Sinclair Broadcast Group mengatakannya seperti ini dalam panggilan konferensi pendapatan awal tahun ini: “Pada tahun 2020 kita tidak akan bisa keluar dari jalan uang. Ini benar-benar akan menjadi kepalan tangan.”

Dan itu sebelum Mike Bloomberg memulai tawaran utama Demokratnya, menjalankan iklan senilai $30 juta dalam satu minggu .

Dari sudut pandang jurnalis cetak/digital yang hidup dengan kecemasan akan PHK dan penerbit yang mencoba mengatur aliran pendapatan baru, sektor penyiaran lokal yang diuntungkan memiliki dua fitur penting lainnya.

Penempatan digital mendapatkan pangsa pasar setiap siklus pemilihan, tetapi peningkatan keseluruhan dalam apa yang dibelanjakan memastikan pendapatan siaran lokal tetap tumbuh. TV lokal berdiri untuk mendapatkan hampir setengah dari total $6 miliar pengeluaran untuk siklus, menurut konsultan BIA dan Kantar.

Bahkan di tahun-tahun bernomor ganjil yang relatif lebih lemah, TV lokal dapat memanfaatkan sumber pertumbuhan pendapatan yang dapat diandalkan: biaya yang dibayarkan jaringan kabel untuk menjalankan program mereka. Tren dalam biaya tersebut telah meningkat secara andal. Karena perusahaan besar terus mengakuisisi lebih banyak stasiun, mereka memiliki lebih banyak daya tawar. Kontrak pengangkutan multi-tahun jatuh tempo setiap tahun dan diperbarui secara andal pada tingkat yang jauh lebih tinggi.

Untuk eksekutif surat kabar dari usia tertentu, ini mungkin terdengar seperti model bisnis masa lalu yang baik, di mana surat kabar dapat menaikkan tarif iklan setiap tahun karena mereka sebenarnya satu-satunya permainan di kota untuk menembus khalayak terluas di pasar.

Saya penasaran apakah perusahaan penyiaran lokal besar menerapkan hadiah ini untuk memasukkan lebih banyak sumber daya ke dalam jurnalisme. Jawabannya samar-samar. Jumlah jurnalis yang dipekerjakan, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja dan Asosiasi Direktur Berita Radio dan Televisi, tetap stabil di 27.000 hingga 29.000 selama kira-kira satu dekade. Itu tidak persis ekspansi tetapi kontras yang berbeda dengan jumlah staf berita yang menurun tajam di surat kabar dan majalah.

Di luar angka mentah, setiap siklus pemilu memiliki dinamikanya sendiri. Saya berbicara dengan dua peramal veteran — Steve Passwaiter dari Kantar dan Mark Fratrik dari BIA — dan mengumpulkan fitur-fitur ini dari pemilihan presiden 2020:

• Menjelang pemilihan pendahuluan pertama pada bulan Januari dan Februari sejauh ini merupakan waktu pengeluaran yang moderat - kecuali untuk Tom Steyer, yang memimpin sisa lapangan dengan selisih yang lebar (bahkan tidak termasuk Need to Impeach PAC yang terpisah). Sekarang Bloomberg telah menarik bahkan dan akan segera melompat ke depan.
• Putaran dalam kalender utama akan membawa beberapa negara bagian ke dalam permainan yang biasanya belum pernah terjadi, terutama California dan Texas. Keduanya mendapatkan sedikit pengeluaran dalam pemilihan umum karena mereka aman untuk satu partai atau yang lain, tetapi sebagai pemilihan pendahuluan Super Tuesday, mereka akan mengirimkan banyak delegasi ke konvensi pencalonan kedua belah pihak.

Bloomberg, melewatkan pemilihan pendahuluan awal, sudah melakukan pembelian besar di California. Dan dia memenuhi slot iklan yang tersedia dalam program berita di Virginia dan negara bagian asal saya di Florida.

• Untuk pemilihan umum, setelah peti perang Trump/Republik dimulai, peta negara bagian yang sangat diperebutkan akan berubah dari versi 2016. Arizona dan Nevada mulai bermain; Ohio sekarang dianggap sebagai Republikan yang aman kecuali jika terjadi pelarian.

Advertising Analytics dan Cross Section Media awal tahun ini ditawarkan peringkat yang diproyeksikan ini di antara negara bagian dalam total belanja iklan presiden (utama dan umum):

1. Florida — $339 juta.
2. Pennsylvania - $288 juta.
3. Arizona - $ 141 juta.
4. Nevada - $ 130 juta.
5. Carolina Utara - $ 122 juta.
6. Michigan - $121 juta.
7. Wisconsin - $67 juta.
8. New Hampshire - $63 juta.
9. Colorado — $55 juta.
10. Georgia — $53 juta.

Prakiraan yang saya kutip tanggal dari September atau sebelumnya. Perusahaan konsultan menjual potongan data yang lebih rinci kepada klien, kata Fratick BIA, jadi hanya sesekali memperbarui proyeksi gambaran besar. Bahkan tanpa peserta yang terlambat seperti Bloomberg, dia menambahkan, “Kami mungkin akan merevisinya ke atas” setelah pemilihan pendahuluan pertama.

Pertumbuhan media digital vs tradisional telah berlangsung selama beberapa waktu. Pangsa digital pada 2019-2020 diperkirakan mencapai $1,6 miliar. Sebagian besar masuk ke Google dan Facebook. “Penargetan sama menariknya bagi Elizabeth Warren seperti halnya Unilever,” kata Passwaiter.

Bagian lain yang baik dari pengeluaran yang diproyeksikan - sekitar $ 1 miliar - akan digunakan untuk penempatan langsung pada sistem kabel (sebagai lawan dari umpan siaran lokal yang mereka bawa). Radio mendapat sedikit; surat kabar hampir tidak ada.

Tidak heran lengan siaran Gannett (sekarang TEGNA), E.W. Scripps, dan Tribune ( sekarang bagian dari Nextstar ) bercerai dari divisi surat kabar awal dekade ini. Betapapun bagusnya jurnalisme mereka, dalam hal pendapatan dan keuntungan, mereka bukanlah kontributor yang hampir sama dalam pernikahan.

Rick Edmonds adalah analis bisnis media Poynter. Dia bisa dihubungi di surel .