Perjuangan yang diperburuk oleh COVID-19 tidak akan segera hilang. Tahun ini seharusnya menjadi peringatan bagi industri berita.

Kecuali industri kita menjadi lebih baik dalam mendukung kesehatan mental jurnalis, individu yang membawa perspektif unik dan sangat dibutuhkan akan pergi.

(Stok Adobe)

COVID-19 telah mengambil korban emosional yang luar biasa pada komunitas jurnalisme kami.

Saya telah bekerja di bidang keamanan media selama satu dekade, dan kesehatan mental menjadi agenda utama di ruang redaksi daripada waktu lain yang pernah saya ketahui.

Tapi itu masih belum menjadi prioritas di semua industri.

Pada peringatan pandemi, banyak rekan kita yang stres, cemas, kelelahan. Perjuangan yang diperburuk oleh COVID-19 tidak segera hilang. Tahun ini harus menjadi peringatan bagi industri kita.

“Peristiwa traumatis dan krisis skala besar, seperti pandemi, berfungsi sebagai kaca pembesar pada kondisi yang ada bagi individu dan komunitas yang tersentuh olehnya,” kata Dr. Kevin Becker, psikolog klinis dan spesialis trauma. “Data memberi tahu kita bahwa jurnalis terkena peristiwa traumatis pada tingkat yang lebih tinggi daripada banyak tentara. Dengan demikian, mereka berada pada peningkatan risiko untuk dampak kesehatan mental yang terkait dengan kerugian dan tragedi yang terkait dengan COVID-19.”

Setelah berbulan-bulan meliput berita global terbesar dalam ingatan hidup, hidup menjadi tidak pasti. Wartawan khawatir tentang keamanan kerja, kekerasan online, serangan oleh para pemimpin yang merusak legitimasi kami, sebuah 'infodemik' informasi yang salah.

Kami sangat terhubung dan terputus. Bekerja dari jarak jauh dalam menghadapi berita tanpa henti, kami menavigasi cara baru untuk berinteraksi dengan kolega, kontak, dan cerita.

Tapi, untungnya, ada beberapa perubahan positif.

Phil Chetwynd, Direktur Berita Global untuk Agence France-Presse, menyambut baik minat yang meningkat untuk percakapan.

“Di beberapa ruang redaksi telah ada langkah maju yang sangat sehat dalam budaya dialog seputar kesehatan mental, mungkin sedikit dipaksakan pada kami oleh keadaan luar biasa yang telah memengaruhi ruang redaksi dan masyarakat,” katanya kepada saya. “Kita tidak boleh meremehkan kapasitas untuk membicarakan topik ini (kesehatan mental), terutama di ruang redaksi yang belum pernah dibahas karena berita belum inovatif dan berpikiran maju seperti beberapa industri.”

Meskipun ini adalah langkah ke arah yang benar, ini jauh dari universal.

Tanmoy Goswami kehilangan pekerjaannya setelah penutupan situs jurnalisme yang didanai pembaca The Correspondent.

“Penipisan ruang redaksi di seluruh dunia telah menciptakan keputusasaan yang luar biasa,” katanya, “dan saya tidak yakin apakah ruang redaksi yang masih berdiri cukup untuk membuat orang merasa kurang cemas tentang masa depan dan kesejahteraan mereka.”

Dia baru-baru ini meluncurkan platform kesehatan mental independen, Kewarasan , dan mencatat bagaimana dia tidak sendirian dalam mencari alternatif dari tekanan dan ketidakpastian lingkungan ruang redaksi.

Kecuali industri kita menjadi lebih baik dalam mendukung kesehatan mental jurnalis, saya khawatir jurnalisme akan kehilangan individu yang membawa perspektif unik dan sangat dibutuhkan. Saya rasa industri kita belum menyadari biaya dari kegagalan untuk bertindak.

Budaya kami adalah macho, di mana kami bangga dengan ketahanan kami. Tetapi seperti yang dikatakan Profesor Anthony Feinstein kepada saya setelah beberapa dekade mempelajari dampak pekerjaan jurnalis terhadap kesehatan mental mereka, “ketahanan tidak berarti kekebalan.”

Peristiwa tahun lalu secara tidak proporsional mempengaruhi mereka yang sudah terpinggirkan oleh industri kita dan masyarakat pada umumnya.

Joyce Adeluwoye-Adams adalah editor untuk keragaman ruang redaksi di Reuters. Dia berkata, “Sayangnya masih ada stigma besar seputar kesehatan mental dalam komunitas kulit hitam. Karena kesulitan sejarah, secara budaya kita dibesarkan untuk menjadi tangguh dan menghadapi semua badai — ini adalah pelindung kita terhadap segala potensi diskriminasi yang mungkin kita hadapi sekarang atau di masa depan. Akibatnya, berbicara atau mencari bantuan seputar kesehatan mental mungkin sulit dilakukan. Oleh karena itu, menjadi tanggung jawab kita semua sebagai pemimpin redaksi untuk menciptakan budaya di mana stigma berbicara tentang kesehatan mental dihilangkan.

“Kami perlu memastikan bahwa kami menyediakan lingkungan yang aman secara psikologis di mana semua jurnalis kami — terlepas dari latar belakang budaya, etnis, atau sosial ekonomi mereka — merasa nyaman mencari bantuan yang mereka butuhkan.

“Di Reuters, kami sangat berkomitmen untuk menyediakan ruang yang aman ini, dan menyediakan sumber daya untuk mendukung jurnalis kami, termasuk jaringan sebaya, konseling trauma CiC, kelas seni, sumber daya meditasi dan perhatian, dan liburan kesehatan mental baru yang bertepatan dengan World Hari Kesehatan Jiwa.”

Sebagai seseorang yang telah berbicara secara terbuka tentang perjuangannya sendiri, saya telah diingatkan secara teratur tahun ini tentang nilai berhubungan dengan orang lain dan berbagi cerita saya. Saya beruntung sudah memiliki komunitas itu. Tidak semua orang melakukannya. Penyakit mental bisa sangat mengisolasi.

Kita semua memiliki peran untuk mengubah percakapan ini.

Mereka yang berada di kepemimpinan khususnya harus berjalan dan berbicara.

Sarah Ward-Lilley adalah Managing Editor untuk BBC News and Current Affairs dan salah satu pemimpin kesehatan mental perusahaan.

“Pelajaran terbesar bagi saya adalah ketahanan — belajar bagaimana mempertahankan diri saya sendiri dan bagaimana membantu rekan kerja saya juga,” katanya. “Mendorong percakapan tentang ini sangat penting, untuk berbagi kekhawatiran, menyampaikan ide, dan mendapatkan dorongan dari orang lain. Dan tahun ini juga memberi saya beberapa kebiasaan baru yang baik — membangun waktu untuk berjalan-jalan, memotret pohon, dan mematikan laptop di malam hari. Prioritas saya sekarang adalah menjaga ketahanan ini di tahun mendatang.”

Setelah satu tahun bekerja dari jarak jauh, kepemimpinan yang baik sangat penting. Tetapi manajer juga membutuhkan dukungan untuk mempertahankan ketahanan mereka sendiri dan tim mereka.

“Ada tekanan dan kerumitan dalam mengelola secara virtual, banyak alat untuk dikelola, tim untuk dilacak, konteks seputar situasi rumah dan kehidupan keluarga,” kata Chetwynd. “Tantangannya sekarang dengan lebih banyak kerja virtual, adalah bagaimana kita menyusun alur kerja dengan lebih baik? Bagaimana kami memberikan praktik terbaik kepada staf kami untuk menghindari mereka tersedot?”

Pemenang Hadiah Pulitzer Mar Cabra sekarang melatih kesehatan digital setelah kelelahan. Dia yakin hanya sedikit perusahaan yang benar-benar berinvestasi dalam membantu karyawan mereka melakukan langkah yang sehat untuk bekerja jarak jauh.

“Ini adalah tantangan di tingkat pribadi, tetapi juga di tingkat organisasi. Ini telah menjadi masalah di perusahaan media, di mana banyak alur kerja komunikasi ruang redaksi yang tidak direncanakan, ”katanya. “Tanpa memikirkan kembali bagaimana kita ingin komunikasi itu mengalir dari jarak jauh, efek tipikalnya adalah kekacauan. Masalahnya adalah hal itu menghasilkan tingkat stres yang lebih tinggi, yang dapat mengakibatkan kelelahan, dan pelepasan dari organisasi.”

Bagi banyak orang, menetapkan batasan itu sulit dan seringkali membutuhkan perubahan mendasar dalam berpikir. Tahun ini, beberapa jurnalis — termasuk yang senior — mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak punya pilihan selain tidur dengan telepon di samping mereka. Ini bisa terasa sama saja dengan melepaskan kendali. Tapi itu juga bisa menjadi langkah untuk mendapatkan kembali kendali atas kesehatan mental kita.

Para pemimpin perlu mengatur nada dan harus mengenali dampak tindakan kita terhadap orang lain terutama di dunia terpencil, sesuatu yang Jon Birchall dari penerbit Inggris Reach PLC katakan dia pelajari dengan secara aktif mendengarkan timnya.

“Umpan balik terpenting yang saya terima dari tim saya adalah bahwa manajer harus mempraktikkan apa yang mereka khotbahkan terkait pendekatan positif terhadap kesehatan mental. Mengirim email larut malam dan gagasan 'selalu aktif' adalah jebakan yang terlalu mudah untuk jatuh ketika batas antara keseimbangan kerja/kehidupan telah begitu kabur.”

Ada ungkapan yang sering dikutip di industri kami bahwa jurnalis terbaik tidak menjadi manajer terbaik. Mungkin sudah waktunya untuk memikirkan kembali. Di jantung jurnalisme, terletak gagasan untuk menjadi pendengar yang baik. Jurnalis terbaik menunjukkan empati kepada orang-orang di sekitar mereka. COVID-19 telah memperkuat nilai empati — kepada audiens kami, komunitas kami.

Mungkin sudah saatnya kita berhenti sejenak untuk mengenali bagaimana hal itu dapat membantu kita saat kita berhenti untuk mendengarkan mereka yang ada di tengah-tengah kita.

“Saya pikir pelajaran terbesar yang saya pelajari adalah lebih banyak mendengarkan,” Stephanie Backus, manajer editorial digital nasional untuk Hearst TV, mengatakan kepada saya. “Di dunia saya, siklus berita menjadi sangat gila sehingga terkadang kita lupa untuk berhenti dan mendengarkan orang-orang kita karena kita terlalu asyik dengan apa yang terjadi di berita. Tetapi didistribusikan memaksa kami untuk berhenti dan lebih banyak mendengarkan dan benar-benar mendengar apa yang dikatakan karyawan kami, bahkan jika mereka tidak dapat memahami kata-kata yang digunakan.”

Sebagai jurnalis, kita perlu mencari tahu kata-kata yang ingin kita gunakan untuk menceritakan kisah kita sendiri, dan membantu orang-orang di sekitar kita melakukan hal yang sama.