Panggilan telepon Trump ke Georgia adalah ilegal, tidak bermoral, atau tidak konstitusional. Inilah cara beberapa jurnalis memutuskan untuk menyebutnya apa.

Banyak yang menyebutnya kudeta. Dan bahasa yang digunakan wartawan untuk menggambarkan tindakan presiden mempengaruhi wacana publik tentang transfer kekuasaan.

Presiden Donald Trump menonton monitor video saat ia berbicara pada rapat umum kampanye untuk kandidat Senat Republik, Senator Kelly Loeffler, R-Ga., dan Sen. David Perdue, R-Ga., di Bandara Regional Valdosta, Sabtu, 5 Desember , 2020, di Valdosta, Ga.(AP Photo/Evan Vucci)

Majalah New York langsung menyebutnya sebagai percobaan pukulan . Bloomberg menyebutnya kudeta di tajuk utama sebuah bagian opini , seperti yang dilakukan Atlantik . Brian Stelter dari CNN berpendapat wartawan memiliki ke sebut saja kudeta. Dan itu sebelum The Washington Post merilis rekaman presiden dan timnya yang mencoba mengintimidasi pejabat pemilihan Georgia agar mengubah hasilnya.

The New Yorker telah menggunakan kata 'kudeta' di berita utama sejak sebelum pemilihan, kadang-kadang dengan cara spekulatif, baru-baru ini tanpa spekulasi.

Bahasa yang digunakan jurnalis untuk menggambarkan tindakan Presiden Donald Trump, terutama dalam berita utama, sangat penting untuk percakapan publik Amerika tentang transfer kekuasaan secara damai.

Dan itu, sejujurnya, membuat taruhannya lebih tinggi dalam memilih kata-kata yang tepat. Salah satu perubahan gelap demokrasi Amerika adalah penyimpangan bahasa, di mana kata-kata tidak berarti apa yang seharusnya. Bahkan kata 'kudeta' telah dirusak oleh presiden ini, yang menggambarkan penyelidikan campur tangan Rusia dalam pemilu 2016 sebagai kudeta. Itu bukan . juga tidak pemakzulannya .

Frasa yang pernah memiliki makna, seperti 'berita palsu' (yang untuk sesaat berarti berita yang dibuat-buat) dan 'musuh rakyat' (yang, sampai Trump menggunakannya, merupakan sinyal bahwa pembicara menyalahgunakan kekuasaannya) telah telah diputar di kepala mereka. Dan kami telah berdebat apakah akan menyebut hal-hal sebagai 'kebohongan,' atau menyebutnya 'rasis.'

Dalam esainya “Politics and the English Language,” George Orwell berkata tentang bahasa: “Itu menjadi jelek dan tidak akurat karena pikiran kita bodoh, tetapi bahasa kita yang jorok membuat kita lebih mudah memiliki pikiran bodoh.”

Tindakan Trump, seperti yang diungkapkan oleh rekaman panggilan telepon Trump pada hari Sabtu kepada Menteri Luar Negeri Georgia Brad Raffensperger, tidak dapat disangkal mengejutkan, meskipun jurnalis telah menyarankan itu mungkin terjadi – dan bertanya kepadanya tentang hal itu – selama berbulan-bulan.

Itulah sebabnya sekarang, jika jurnalis menemukan bahwa dia telah melewati beberapa garis definisi dan akan langsung melaporkan tindakannya sebagai “kudeta,” mereka harus mengatakan alasannya dalam cerita — tunjukkan pekerjaan mereka. Dan jika ada keputusan yang tidak, jelaskan juga. Beberapa kata tambahan untuk menunjukkan ketepatan dalam pelaporan selalu membantu. Saya telah melihat wartawan menggunakan 'penyalahgunaan kekuasaan,' 'tidak konstitusional,' 'intimidasi,' 'ilegal,' 'keterlaluan,' 'mengejutkan' dan 'tidak menyenangkan.'

Jadi ini kudeta, atau percobaan kudeta? Sebenarnya sulit untuk mengatakannya. Anda dapat menemukan orang yang sangat pintar untuk berdebat di kedua sisi.

Baybars rsek, seorang jurnalis dari Turki, kolega Poynter saya dan direktur Jaringan Pengecekan Fakta Internasional, mengatakan tidak, ini bukan kudeta. Dia telah melalui beberapa dari mereka. Tidak ada yang ditangkap, militer tidak terlibat dan tidak ada yang menghilang secara misterius.

“Sebagai seseorang yang berasal dari negara dengan sejarah kudeta yang panjang, saya sangat percaya bahwa apa yang coba dilakukan Trump tidak memenuhi syarat. Dia adalah seorang demagog dan politisi otoriter, tetapi tindakannya, bagi saya, pada dasarnya adalah upaya untuk menggunakan modal politiknya di antara lingkaran partai Republik dan memperdebatkan hasil pemilihan dan mengomunikasikan kekalahannya kepada konstituennya sebagai pemilihan yang curang. Kudeta di sisi lain melibatkan kekuatan militer atau kelompok bersenjata dan bertujuan untuk menggulingkan pemerintah yang dipilih secara demokratis atau untuk memblokir transfer kekuasaan. Saya tidak melihat satupun dari mereka dalam kasus ini.”

Al Tompkins, seorang anggota fakultas senior Poynter yang bekerja dengan stasiun-stasiun berita siaran di seluruh county, juga menyarankan agar berhati-hati.

“Ringkasan bisa menjadi musuh dari kejelasan,” katanya. “Jika Anda menggunakan kata 'kudeta' dalam sebuah cerita dan terutama dalam berita utama, maka Anda berhutang penjelasan kepada publik tentang mengapa Anda menerbitkan/menyiarkan/mengulangi kata itu dan apa artinya. Saya tidak akan mengadopsi atau melarang penggunaan kata 'kudeta' ketika mengacu pada penghitungan Electoral College, tetapi saya akan menetapkan standar yang tinggi untuk penggunaannya. Dan ketika Anda menggunakannya, jelaskan alasannya. Jika Anda menolak untuk menggunakannya bahkan dalam kutipan, jelaskan mengapa tidak.”

David Remnick, editor The New Yorker, yang juga mengalami percobaan kudeta di Rusia pada tahun 1991, mengatakan bahwa laporan tersebut mendukung penggunaan kata tersebut.

“Ini adalah upaya ilegal oleh presiden Amerika Serikat untuk mengubah hasil pemilu,” kata Remnick kepada saya.

“Kewajiban dan tujuan terbesar pers adalah untuk menekan kekuasaan,” kata Remnick. 'Untuk memegang lensa, bahkan lensa pembesar, hingga kekuatan itu untuk melihat apa yang benar.'

Rekan saya yang lain, Cristina Tardáguila, asisten direktur IFCN dan veteran kudeta lainnya (di seluruh Amerika Latin), khawatir jika kita tidak menggunakan kata “kudeta”, para jurnalis meremehkan gawatnya situasi dan membuat orang Amerika tidak siap menghadapinya. risiko di depan.

'Saya jamin jika panggilan dari Trump ini terjadi di negara lain, media AS akan menyebutnya sebagai upaya kudeta,' katanya.

Remnick mengatakan hal yang sama. Bayangkan jika kita memiliki rekaman Presiden Rusia Vladimir Putin yang berkata kepada seorang gubernur di Siberia, “Saya hanya butuh 11.000 suara lagi.”

Sangat membebani pikiran para pemimpin ruang redaksi di seluruh Amerika bukan hanya apakah Anda dapat membenarkan menyebut perilaku Trump dan sesama Republikan sebagai kudeta. Apakah audiens mereka dapat mendengar pesannya.

Apa pun sebutannya, jangan meremehkan ceritanya. Gunakan rekaman itu, publikasikan transkripnya, berikan analisis ahli. Tapi juga termasuk konteks kunci, membubuhi keterangan kebohongan dan informasi yang salah.

Stephen Fowler, seorang reporter untuk Georgia Public Broadcasting, telah secara intens meliput proses pemilihan Georgia selama dua tahun. Dia juga menerima salinan rekaman yang bocor pada hari Minggu dan menerbitkan ceritanya untuk GPB dan untuk NPR pada hari Minggu sore.

Sangat penting untuk menunjukkan bahwa Georgia adalah negara Republik yang kokoh dan Menteri Luar Negeri Raffensperger adalah seorang Republikan yang sangat konservatif, katanya. Setiap cerita yang dia lakukan untuk audiens nasional NPR telah menyertakan ulasan tentang tiga kali pejabat Georgia menghitung 5 juta suara yang diberikan dalam pemilihan November, termasuk sekali dengan tangan.

Sebagai reporter politik, dia sangat sadar akan kebingungan yang dihadapi banyak konsumen berita. Sebagian besar dari apa yang dikatakan Trump pada panggilan telepon satu jam itu salah. 'Tidak cukup hanya mengatakan, 'Itu tidak benar,'' kata Fowler. 'Anda harus mengatakan, inilah yang benar dan inilah cara saya tahu itu benar.'

Pelaporan adalah kunci kejelasan, katanya. Dia berhati-hati untuk mengarahkan penonton ke bukti utama dan memperlambat cerita. (Fowler dilatih sebagai petugas pemungutan suara supaya dia bisa menjelaskan secara rinci bagaimana sistem pemilihan baru Georgia bekerja.)

Rincian panggilan Trump ke menteri luar negeri Georgia menawarkan informasi berharga tentang bagaimana kita memahami apa yang terjadi dalam kehidupan publik kita saat ini, dan untuk peran jurnalisme yang masih vital untuk didokumentasikan sebagai catatan sejarah.

Anda hanya benar-benar tahu kudeta di belakang. Yang gagal sering kali tampak lucu. Yang sukses tampak tragis. Apakah ini kudeta, pendahulu dari percobaan kudeta, atau hanya penyalahgunaan kekuasaan yang ilegal atau tidak konstitusional, jurnalis penting menunjukkan kepada penonton bukti yang kami berikan untuk membantu warga, pada akhirnya, mengambil keputusan mereka sendiri.