Sementara Georgia sekarang ada di benak semua orang, wartawan politik lokal bisa saja memberi tahu Anda bahwa ini akan datang

Terpaku pada layar. Mengingatkan untuk makan. Kurang tidur. Beberapa minggu yang menggembirakan (dan melelahkan) bagi para jurnalis ini.

Wartawan pada 5 November menunggu konferensi pers dari Menteri Luar Negeri Georgia Brad Raffensperger. (Courtesy: Emma Terluka)

Emma Hurt tidak banyak tidur saat Hari Pemilihan memasuki Pekan Pemilihan. Wartawan politik untuk WABE, stasiun NPR Atlanta, memperkirakan dia tidur sekitar dua jam semalam dengan tambahan tidur siang. Dia membawa ponsel dan laptopnya dari kamar ke kamar untuk tetap di atas hasil pemilihan presiden. Hurt mengatakan dia hampir tidak berbicara dengan suaminya, meskipun mereka berada di bawah atap yang sama, dan dia juga minum banyak kopi tetapi tidak punya waktu untuk membuat jumlah yang dia butuhkan.

“Minggu lalu adalah minggu terliar dalam hidup saya. Saya tidak pernah begitu terpaku pada layar karena angkanya berubah, dan angkanya sangat penting, ”kenang Hurt Rabu lalu. “Anda memiliki cerita yang dibangun menuju 'Apakah Biden akan berhasil? Apakah dia akan memimpin?’ Dan kemudian itu melacak keunggulannya yang selalu tumbuh dalam konteks berapa banyak surat suara yang beredar. Hal-hal kecil itu hanya banyak untuk dilacak, dan banyak hal berubah sepanjang waktu. ”

Pada hari-hari setelah pemilihan presiden 3 November, sebagian besar negara memusatkan perhatian pada negara bagian medan pertempuran baru Georgia dan beberapa lainnya ketika pejabat pemilihan menghitung suara. Itu adalah minggu yang menegangkan dan memompa adrenalin bagi banyak wartawan yang kurang tidur yang meliput politik di Georgia, yang tanpa henti sekarang meliput menjelang dua putaran Senat 5 Januari di negara bagian itu: antara Senator GOP David Perdue dan Demokrat Jon Ossoff, dan Senator Republik Kelly Loeffler dan Demokrat Raphael Warnock. Putaran kedua ini, kemungkinan yang dibahas berulang kali di Georgia, sangat penting dalam dunia politik karena mereka akan menentukan kendali Senat AS.

Mereka juga bukan kejutan besar bagi jurnalis Georgia.

“Kami telah memprediksi ini sejak lama,” kata Greg Bluestein, seorang reporter politik untuk The Atlanta Journal-Constitution dan penduduk asli Georgia. “Saya telah menulis cerita tentang potensi limpasan ganda di Georgia dan semua perhatian yang datang ke Georgia … kami melihat itu menjadi tampilan yang tajam dan tajam dalam beberapa hari terakhir balapan ini.”

Georgia, yang telah memilih seorang Republik untuk presiden di setiap pemilihan sejak tahun 1996, telah lama menjadi renungan untuk liputan pada malam pemilihan. Tetapi itu telah menjadi 'pusat medan pertempuran' karena beberapa faktor yang mencakup pemilihan paruh waktu 2018, Stacey Abrams (yang gagal dalam upayanya untuk menjadi gubernur wanita kulit hitam pertama Georgia), dan perubahan demografi, kata Bluestein. Surat kabarnya memobilisasi tim politiknya dan membawa staf dari ketukan lain untuk membantu selama Thanksgiving dan hari libur besar lainnya. Bluestein mengingatkan semua orang yang akan mendengarkan (termasuk istrinya) bahwa setelah pemilihan presiden 'pertempuran baru saja dimulai' di Georgia.

“Kami adalah konstan,” Bluestein mengatakan dia suka memberi tahu politisi Georgia tentang pekerjaannya dan jurnalis lain di negara bagian itu. 'Kami akan berada di sini sebelum terburu-buru, saat terburu-buru, dan setelah terburu-buru.'

Dengan Hari Pemilihan yang semakin dekat, ada sedikit kunjungan profil tinggi ke negara bagian dari Kamala Harris , Joe Biden , Presiden Donald Trump dan bahkan mantan Presiden Barack Obama .

“Saya menutupi semuanya. Aku menyukainya. Saya menyukainya,” kata Bluestein. 'Inilah tujuan Anda di sini, tetapi kontras dengan empat tahun lalu, ketika akan sangat besar hanya untuk mendapatkan salah satu dari nama-nama itu datang ke Georgia - apalagi mereka berempat.'

Presiden terpilih Joe Biden merebut Georgia Jumat lalu, mengalahkan Trump di negara bagian tersebut.

Stephen Fowler, yang meliput politik negara bagian dan lokal untuk Penyiaran Publik Georgia , stasiun NPR dan PBS Georgia, mengatakan meliput kunjungan Trump, Biden dan Obama tidak nyata karena Georgia bukan Washington, D.C., dan dia bukan reporter nasional.

“Semua orang yang ingin tahu apa yang terjadi di Georgia sangat kewalahan, tetapi dengan cara yang baik karena terlalu sering saya merasa seperti ada fokus di Georgia dan Selatan dengan cara yang reduktif, atau dengan cara parasut,” kata Fowler, yang juga menjadi pembawa acara podcast berjudul “ Medan Pertempuran: Kotak Suara .”

Tiba-tiba, Georgia ada di benak semua orang.

“Ada rasa pembenaran yang besar bahwa jurnalisme lokal penting, dan jurnalisme lokal membuat orang terinformasi dan terdidik dan diberitahu tentang momen penting dalam sejarah.”

Pekerjaan Fowler di GPB News adalah yang pertama baginya setelah lulus kuliah. Dia menggambarkan tim mereka sebagai kapal kecil tiga biro, lima wartawan dan total sekitar 15 staf melakukan pengumpulan berita dan talk show politik stasiun, “ Pembalikan Politik .” Ditanya bagaimana dia bisa tetap bertahan, Fowler mengatakan dia minum banyak teh herbal (dia tidak pernah minum kopi) dan mendapat pengingat untuk makan dari istrinya. Dia juga mencoba untuk tidur sebanyak yang dia bisa.

Maggie Lee, seorang reporter data lepas yang meliput pemerintah negara bagian dan metro di Atlanta, menghabiskan malam pemilihan di depan layar komputer untuk memastikan kodenya berfungsi sebagai bagian dari pekerjaan yang dia hasilkan untuk outlet lokal. Dia telah merancang peta hasil pemilihan Georgia dan jumlah pemilih menurut county untuk Saporta Report dan a grafik langsung untuk Bulan Sabit Clayton. Sebagian besar pekerjaan Lee terdiri dari penyelaman hiperlokal, tetapi reporter data mengatakan proyek berikutnya mungkin adalah memperbaiki peta dan grafiknya untuk limpasan.

Hurt mengatakan ruang redaksinya cukup besar untuk 20 orang (termasuk editor dan digital), tetapi cerita politik sebagian besar datang dari dia dan rekannya Emil Moffatt, yang sedikit lebih fokus pada pemungutan suara. Dia mengatakan mereka mencoba untuk tetap bertahan di hari-hari setelah Hari Pemilihan. Sejak Pennsylvania dipanggil untuk Biden dan tekanan ditarik dari Georgia sebagai negara bagian yang menentukan dalam pemilihan presiden, Hurt mengatakan hal-hal di tempat kerja telah sedikit mereda.

“Sekarang apa yang menetap adalah bahwa kita akan menjadi tempat untuk empat kampanye nasional: Ada empat kandidat Senat, mereka mencalonkan diri menjadi senator Georgia, tetapi sebagian besar negara menempatkan harapan dan energi mereka ke dalam dua perlombaan ini. dan keempat calon ini,” katanya. “Ini menjadi kenyataan bahwa kita akan menyaksikan kekuatan penuh dari kampanye nasional yang hanya berfokus pada 10 juta penduduk Georgia, dan 7,6 juta pemilih terdaftar.”

Wartawan yang berbicara dengan Poynter telah mengajukan banyak permintaan wawancara dari wartawan di outlet di seluruh AS dan bahkan outlet internasional yang ingin memahami apa yang terjadi di Peach State. Lee terkejut bahwa ada jurnalis di bagian lain negara itu yang terkejut bahwa negara bagian mungkin memiliki limpasan.

Ditanya apa pendapatnya tentang perhatian yang meningkat di negara bagian ini, Lee mengatakan dia selalu bekerja di Georgia.

“Saya tidak tahu bagaimana rasanya bekerja dalam keadaan yang selalu mendapat perhatian,” katanya. “Selamat datang di Georgia. Kalian semua datang ke sini dan berkunjung.”