Apa maksud klise itu, sih? Bangun otot bahasa Anda dengan mencari tahu

Foto oleh Tom Newby melalui Flickr.

Belum lama ini, saya dan istri saya test-drive Kia Soul (dia membeli Toyota Rav4), tetapi yang mengejutkan kami adalah warna Kia, warna hijau yang belum pernah kami lihat di mobil sebelumnya. “Namanya Alien Green,” kata si penjual, “salah satu warna kami yang paling populer.” Benar saja, kami mulai melihat merek dan model ini dalam warna ini ke mana pun kami bepergian.

Saya menggunakan analogi ini untuk bahasa. Saya akan mendengar kata, frasa, bahkan klise, bahasa yang sudah lama tidak saya dengar. Tiba-tiba saya mulai melihat atau mendengarnya di mana-mana. Baru-baru ini, sebagai bagian dari pemilihan presiden, ada ungkapan 'di luar batas.' Saya mendengarnya pada hari Rabu, digunakan untuk melawan Donald Trump setelah dia menyarankan agar Rusia mencari pesan email Hillary yang dihapus.

Saya mendengar saran bahwa kata-katanya merupakan kejahatan, bahkan pengkhianatan. Newt Gingrich menyebutnya 'lelucon.' Kemarahan yang lebih terukur disebut kata-kata 'di atas' atau 'di luar batas.' Kedua frasa itu dekat dengan arti 'di luar batas.'

Partai Republik juga telah menggunakannya. Ketika Ruth Bader Ginsburg menyerang Trump, Ketua DPR Paul Ryan mendengus, “ Untuk meminta hakim Mahkamah Agung membuat komentar seperti itu di luar batas .”

Saya pikir saya mengenali frasa itu sebagai judul buku atau program televisi, dan, tentu saja, saya menemukan komedian Jim Gaffigan. Spesial stand-up 2006 bernama, Anda dapat menebaknya, 'Beyond the Pale.' Saya menemukan beberapa buku dengan judul itu. Saya menemukan warna lipstik yang diiklankan sebagai 'Beyond Pale.'

Jadi sekarang saya berbicara pada diri sendiri — dengan lantang. 'Apa sih 'The Pale?' Atau 'The Pail.'' Mungkin Anda melempar sesuatu ke ember, tetapi Anda meleset, jadi itu di luar ember. Atau mungkin “pucat”, seperti dalam lagu hebat Procol Harum, “ Warna putih pucat ,' sehingga hal yang Anda katakan atau lakukan sangat keterlaluan sehingga menguras darah dari wajah Anda, membuat Anda tidak hanya pucat, tetapi juga di luar pucat.

Ini adalah beberapa tebakan yang salah oleh rekan-rekan tentang asal usul frasa tersebut. Sekarang saya semua penasaran, jadi saya pergi berburu kata-kata saya. Pemberhentian pertama? Kamus favorit saya, American Heritage dan Oxford English.

Sebuah 'pucat' adalah kata kuno. Sebuah kata benda. Ini adalah tiang kayu yang digunakan untuk membangun pagar untuk membentuk kandang. Tampaknya bertahan hanya dalam frasa favorit baru kami, dan dalam kata kerja 'menusuk,' seperti yang dicontohkan oleh prototipe Dracula Vlad the Impaler. Jika saya memahaminya dengan benar, tiangnya pucat, pagarnya pucat, dan kandangnya pucat. Apa pun di luar itu di luar batas.

Di OED, saya menemukan analog kembali ke tahun 1400. Versi sebelumnya adalah 'to break the pale' atau 'to leap the pale.' Bisakah kita membawa yang itu kembali? 'Trump (atau Ginsburg) benar-benar melompat pucat dalam hal itu.'

Jika banyak pengguna idiom yang berbeda menggunakannya dengan jelas, apa masalahnya? Dalam hal membangun otot bahasa Anda, tidak ada yang namanya terlalu banyak pengetahuan.

Banyak idiom, terutama klise, yang digunakan secara tidak benar karena kurangnya pengetahuan tentang asal-usulnya.

Ikuti kuis ini (saya baru saja memberikannya kepada rekan-rekan saya). Pilih idiom yang benar:

A. Untuk mengikuti garis
B. Untuk menarik garis

A. Untuk melunakkan pedal
B. Untuk menjajakan lembut

Dalam kedua kasus, jawaban yang benar adalah A.

Anda tidak mengambil tali besar dan menariknya (tow the line). Anda adalah petinju zaman dulu. Permukaan cincin adalah kotoran. Setelah setiap putaran, wasit menguji kemampuan Anda untuk melanjutkan pertarungan, menggambar garis yang sebenarnya di tanah. Jika Anda memiliki kekuatan dan keinginan untuk bertarung di ronde berikutnya, Anda harus menjawab panggilannya dan “Bertahanlah!”

Saya seorang pemain piano, tetapi saya pikir klise kedua adalah 'penjajaan lunak', yaitu, bukan penjualan yang sulit. Atau mungkin mengendarai sepeda Anda dengan nyaman dan mudah, 'pedal lembut'. Tidak terpikir oleh saya bahwa itu bisa merujuk pada dua pedal pada piano: Pedal kanan yang menopang suara, dan pedal kiri, pedal lembut, yang meredamnya.

Dengan pengetahuan ini, Anda sekarang dapat mengukur kemarahan partisan politik dan membantu kita semua mengetahui tahun pemilihan ini yang, sungguh, berada di luar batas. Salah satu hasil saya menulis esai ini, adalah bahwa saya sekarang memiliki Procol Harum lagu di kepala saya, jadi permisi sementara saya melewatkan fandango ringan dan memutar roda gerobak melintasi lantai.