Cari Tahu Kompatibilitas Dengan Tanda Zodiak
Ketika Seorang Wartawan Pergi Berperang
Arsip
Oleh George Esper
Khusus untuk Poynter.org
Foto oleh Tran Ha.
Perang Vietnam mendorong saya jauh melampaui tempat yang saya yakini akan saya tuju. Orang tidak percaya bahwa reporter kota kecil ini tinggal di Vietnam selama 10 tahun. Mengapa, mereka bertanya. Saya sendiri tidak pernah tahu jawabannya. Kegembiraan, petualangan, berada di Page 1 setiap hari, otonomi, tidak ada rutinitas, persahabatan, dan menjadi anggota klub eksklusif, yaitu koresponden pertempuran. Semua hal ini. Tapi apa yang benar-benar mendorong saya, saya temukan dalam kata-kata seorang perawat muda Angkatan Darat yang keluar dari sekolah ke jalan yang berbahaya, ke dalam hutan dan musim hujan Vietnam, untuk menghibur mereka yang terluka parah saat mereka mati di pelukannya. “Saya tidak pernah merasa lebih berharga dalam hidup saya,” katanya kepada saya.
Foto-foto dan plakat-plakat di dinding-dinding biro-biro berita di seluruh negeri menceritakan tentang penghargaan yang diraih dan pengorbanan yang dilakukan, dan tentang pengorbanan yang dibayarkan oleh profesi kita dengan bakat dan teman untuk meliput Vietnam dan perang lainnya. Enam puluh tiga jurnalis pria dan wanita tewas di Vietnam selama 14 tahun perang. Skor lebih terluka. Wartawan dan fotografer memenangkan selusin Hadiah Pulitzer dan banyak penghargaan lainnya di Vietnam. Perang Teluk Persia adalah perang teknologi tinggi dengan durasi singkat. Karena perang darat hanya berlangsung 100 jam, untungnya tidak ada wartawan yang tewas. Namun dalam perang baru melawan terorisme, delapan jurnalis telah tewas, dibandingkan dengan satu orang militer Amerika yang terbunuh oleh tembakan musuh. Perang baru di Afghanistan lebih berbahaya untuk ditutupi daripada perang lainnya.
Vietnam adalah perang terbuka — tidak ada batasan pada media. Itu adalah perang yang paling mudah diakses dalam sejarah kita. Jika Anda memiliki stamina dan keberanian, Anda bisa pergi ke mana pun Anda inginkan, dan beberapa tempat lagi. Dan kami melakukannya — dengan sampan, dengan berjalan kaki, dengan mobil, dengan helikopter, dengan pesawat. Saya ingat menumpang perjalanan saya dari zona pertempuran utara ke selatan ke Saigon untuk mengirim cerita dan foto saya ke dunia. Tentu saja, tidak ada transportasi reguler, tidak ada telepon. Saya berlari-lari di landasan pacu melambai pada pilot, berteriak: 'Bisakah Anda memberi saya tumpangan ke Saigon?' Pada perjalanan pertama dari beberapa perjalanan seperti itu, saya mendapati diri saya berjongkok di kursi ember, terkuras dan kelelahan saat kapal kargo besar lepas landas di tengah malam. Di kompartemen kargo C-130 bersama saya, terpisah dari kokpit, ada banyak orang Amerika lainnya. Tapi aku adalah satu-satunya yang hidup. Yang lainnya dibungkus dengan kantong mayat plastik hijau, dibunuh di hutan setengah dunia dari rumah. Saat pesawat berjalan terhuyung-huyung sepanjang malam, saya mencoba menjaga kewarasan saya dengan mengerjakan catatan saya. Tapi entah bagaimana saya menjadi satu orang bangun ketika saya mendapati diri saya memikirkan luka seumur hidup yang akan menyerang ketika keluarga korban ini menjawab ketukan yang menakutkan di pintu. Wawancara terberat yang pernah saya lakukan dalam 50 tahun pelaporan adalah selama jatuhnya Saigon pada tahun 1975, di mana saya menjadi saksi mata. Saat saya sedang mewawancarai seorang petugas polisi Vietnam Selatan selama negara itu menyerah, dia mengeluarkan pistolnya yang tersarung. Saya membeku ketika saya pikir dia akan menembak saya karena kebencian Vietnam Selatan terhadap orang Amerika karena meninggalkan mereka. Dia malah menodongkan senjata ke kepalanya sendiri, menarik pelatuknya dan jatuh mati di kakiku.
Militer menyalahkan media karena kalah dalam Perang Vietnam, jadi mereka bertekad menutup diri kita dari perang di masa depan, sebagaimana dibuktikan oleh Perang Teluk dan di Afghanistan. Sementara pasukan AS mencetak kemenangan besar dalam Perang Teluk, pelaporan banyak eksploitasi heroik mereka hanyut dalam badai pasir dari sistem kolam militer. Dua hari sebelum perang dengan Irak berakhir, pada Senin malam, 25 Februari 1991, sebuah rudal scud merobek gudang logam yang diubah menjadi barak Amerika. Terkubur di bawah puing-puing adalah mayat 28 pria dan wanita Amerika, serangan tunggal terburuk perang terhadap Amerika. Tapi tak seorang pun melihat dalam gambar kengerian kematian perang atau membaca dengan kata-kata ketakutan dan penderitaan mereka yang selamat, mereka yang mengumpulkan barang-barang milik teman-teman mereka yang jatuh dari puing-puing kematian dan mengemasnya ke dalam tas ransel mereka. Bendera Amerika kecil yang mereka lambaikan ketika mereka tiba di Arab Saudi diselipkan di bagian atas beberapa tas yang akan menemani mereka dalam perjalanan pulang terakhir mereka.
Sekarang, lebih dari 10 tahun kemudian, kita melihat hal yang sama dalam perang di Afghanistan. Wartawan dan fotografer ditolak aksesnya baru-baru ini di pangkalan Marinir di Afghanistan selatan setelah tentara Amerika tewas dan terluka pada 5 Desember dalam serangan bom AS yang keliru. Dalam insiden lain, tiga jurnalis foto ditahan di bawah todongan senjata oleh pejuang suku Afghanistan sementara pasukan operasi khusus Amerika mengawasi. Mereka dikasar dan memiliki disk yang berisi foto-foto digital yang diambil oleh anggota suku. Dalam Perang Teluk, para jurnalis yang giat yang berani keluar sendiri di luar sistem pool resmi kadang-kadang ditahan dan dimasukkan ke dalam “daftar sasaran” dari mereka yang visanya tidak boleh diperbarui oleh pemerintah Saudi.
Karena serangan terhadap World Trade Center dan Pentagon yang menewaskan ribuan warga sipil, Amerika menanggapi dengan gelombang patriotisme yang tidak terlihat sejak Perang Dunia II. Ada perdebatan tentang peran jurnalis dalam perang: Apakah Anda orang Amerika pertama atau jurnalis pertama? Ada kekhawatiran tentang dampak perang terhadap kebebasan berbicara dan kebebasan sipil.
Jane Kirtley, seorang profesor etika media dan hukum di Fakultas Jurnalisme Universitas Minnesota, mengatakan bahwa sejak 11 September, 'keamanan nasional' telah menjadi slogan untuk membenarkan kerahasiaan yang belum pernah terjadi sebelumnya di cabang eksekutif federal, terlepas dari apakah itu memiliki sesuatu atau tidak. berkaitan dengan keberhasilan operasi militer atau menggagalkan serangan teroris. Dia menulis dalam The American Journalism Review bahwa meskipun hanya basa-basi terhadap cita-cita warga negara yang terinformasi dan akuntabilitas pemerintah, pendekatan Jaksa Agung John Ashcroft terhadap Undang-Undang Kebebasan Informasi memastikan bahwa keduanya akan sangat dikurangi atas nama “menjaga keamanan nasional kita. .”
Perhimpunan Jurnalis Profesional antara lain telah mengambil peran utama dalam memerangi pembatasan terhadap jurnalis. Al Cross, presiden SPJ dan kolumnis politik di Courier-Journal di Louisville, Kentucky, mengatakan tidak ada kesepakatan umum di antara jurnalis tentang bagaimana kita harus melakukan pekerjaan kita dalam perang yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya di mana informasi dapat disampaikan seketika di seluruh dunia, tanah air Amerika berada di bawah ancaman dan banyak aturan, jurnalistik dan pemerintahan, sedang dibuat seiring berjalannya waktu. Cross menulis: “Wartawan individu dan outlet berita memutuskan sendiri seberapa sulit untuk mendorong informasi dan seberapa jauh untuk mempublikasikan informasi itu. Para pemimpin SPJ percaya adalah tugas kita untuk membela hak individu dan kolektif semua jurnalis, pemalu atau berani, untuk menggunakan kebebasan Amandemen Pertama mereka.”
Kolumnis media sindikasi Norman Solomon mengatakan baru-baru ini di C-Span's Washington Review bahwa pers telah bertindak lebih seperti cabang pemerintahan keempat daripada Estate Keempat dan telah kehilangan kewajibannya untuk memberi tahu orang-orang apa yang mungkin tidak ingin mereka dengar. Solomon menyebut bendera yang dikenakan beberapa penyiar berita di kerah mereka 'sangat tidak pantas.' Dia berkata: “Ini bukan negara yang bisa kita lihat melalui kacamata berwarna merah, putih dan biru. Kami tidak membutuhkan jurnalis kami untuk mengibarkan bendera. Kami membutuhkan jurnalis kami untuk tidak berbicara mewakili pemerintah AS, tetapi untuk berbicara tentang misi penting jurnalis untuk . . . beri kami fakta, beri kami informasi.”
Kolumnis Michelle Malkin mengambil pandangan yang berbeda. Dia baru-baru ini menulis: “Tembakan media terhadap tampilan publik patriotisme mengungkapkan banyak hal tentang warna sejati jurnalisme Amerika modern . . . Pria dan wanita pemberani berseragam itulah yang akan meninggalkan keluarga mereka, keamanan mereka, dan cara hidup mereka untuk membela kita semua. Apa yang salah dengan menunjukkan sedikit solidaritas dan penghargaan.”
Ted Koppel, redaktur pelaksana dan pembawa acara ABC's Nightline, mengatakan tugas kami, fungsi kami sebagai orang Amerika adalah menciptakan konteks dalam pelaporan kami, untuk memberi orang sebanyak mungkin perasaan tentang bagaimana sesuatu terjadi, mengapa itu terjadi. bahwa sesuatu sedang terjadi; mengecatnya ke dalam bingkai sebanyak mungkin. Berbicara di Brookings Institution/Harvard Forum tentang “Peran Pers,” di Washington pada bulan Oktober, Koppel melanjutkan dengan mengatakan: “Saya tidak percaya bahwa saya menjadi orang Amerika yang sangat patriotik dengan mengibarkan bendera kecil di kerah saya. dan kemudian mengatakan apa pun yang dikatakan oleh setiap anggota pemerintah AS akan terus berlanjut tanpa komentar; dan apa pun yang dikatakan oleh seseorang dari musuh akan segera dianalisis melalui penggiling daging.”
Peter Arnett, seorang teman dan kolega lama yang meliput Vietnam dan Perang Teluk, dan merupakan koresponden perang terbaik dalam jurnalisme, berada di New York City pada pagi hari 11 September. Dia mengatakan bahwa secara pribadi dia marah atas apa yang terjadi. Arnett mengatakan kepada hadirin: “Saya adalah pendukung apa yang dilakukan pemerintah AS. Di sisi lain, saya berhak bertanya mengapa serangan ke Kabul tidak diluncurkan dua minggu lalu. Saya akan merasa berhak untuk mempertanyakan taktik. Saya tidak berpikir itu tidak patriotik, dan saya tidak berpikir perasaan mendalam saya tentang apa yang terjadi akan mempengaruhi penilaian saya sebagai seorang jurnalis. Itu mungkin datang dari 40 tahun menjadi jurnalis di banyak tempat kontroversial.”
Richard Harwood, menulis di Washington Post beberapa tahun yang lalu, mengatakan bahwa bahkan dalam perang, reporter memiliki tugas mutlak untuk keahlian mereka untuk mencari disiplin detasemen dan netralitas. Dia mengatakan bahwa jika mereka melihat diri mereka sebagai agen pemerintah Amerika, sebagai promotor kebijakan Amerika, mereka berhenti menjadi jurnalis dan malah menjadi propagandis. Sering kali di Vietnam kami mendengar para jenderal dan laksamana menegur kami: “Mengapa tidak Anda tidak masuk dalam tim”, atau “Anda berada di pihak siapa.”
Jadi, teman dan kolega yang terhormat, apa peran jurnalis dalam perang? Pikiran itu membangkitkan beberapa kenangan dalam legenda AP. Setelah pertarungan kejuaraan kelas berat dunia antara Jack Dempsey dan Gene Tunney di lain waktu, penulis olahraga Associated Press yang meliput pertarungan itu tidak tahu harus mulai dari mana atau harus berkata apa. Merasakan masalahnya, seorang penulis yang lebih berpengalaman, Damon Runyon yang legendaris, menoleh kepadanya dan menawarkan kata-kata penyemangat ini: 'Katakan saja pada mereka apa yang terjadi, Nak.' Kepanikan menghilang dan kata-kata mulai bergulir. Sebagai staf AP pemula lebih dari 40 tahun yang lalu, saya sering diingatkan akan tiga aturan AP: Akurasi, akurasi, dan akurasi.
Sebagai teman editor lama saya, Bill Ketter, mengamati, jurnalisme adalah profesi yang paling manusiawi karena tidak eksak. Tidak seperti insinyur, kita tidak dapat beralih ke persamaan matematika untuk jawaban benar atau salah. Tidak seperti pengacara, kita tidak bisa merujuk pada buku-buku tebal berdebu yang mendikte preseden. Keberhasilan jurnalisme di bawah sistem kami bergantung pada karakter dan penilaian masing-masing reporter dan editor atas komitmen mereka terhadap hati nurani surat kabar.
Dunia terlalu sering mendengar dan melihat hanya versi singkat yang diprogram dengan singkat tentang operasi militer, tanpa tragedi perang pribadi dan belas kasih bagi militer, warga sipil, dan korban lainnya dari kedua belah pihak. Konferensi pers menampilkan para jenderal dan laksamana yang memimpin pengarahan yang biasanya tanpa berita, menunjukkan video bom cross-hair, atau memberikan presentasi power-point dalam grafik mewah. Ingat ini: Tidak ada yang bisa menandingi berada di sana sendiri. Ketika Saigon jatuh, saya menjadi saksi mata sejarah. Mata dan telinga saya melayani saya lebih baik daripada pengarahan militer mana pun saat saya menyaksikan panorama emosi manusia yang terungkap dari ketakutan, penghinaan, kemarahan, kepanikan selama evakuasi terakhir Kedutaan Besar AS yang kacau balau.
Tidak ada teknologi tinggi yang dapat menandingi sudut pandang sepenuhnya dimensional dari seorang reporter atau fotografer karena mata dan telinga mereka terhubung dengan otak dan hati.
George Esper adalah koresponden pertempuran untuk The Associated Press, dan meliput Vietnam dan Perang Teluk. Sekarang, Profesor Tamu Koran Ogden dalam Jurnalisme di PI Reed School of Journalism, ia mengajar kursus di Universitas Virginia Barat tentang peran jurnalis dalam perang. Artikel op-ed di atas didasarkan pada alamat yang dia berikan di Salem, Oregon, 17 Januari pada pertemuan perdana Asosiasi Eksekutif Koran Associated Press Oregon. Dia bisa dihubungi di: George.Esper@Mail.WVU.Edu