Detail 'adalah apa yang membuat orang terhubung' dengan cerita, kata siswa yang menulis tentang penutupan Waffle House

Jessica Contrera “The End of the Waffle House” dimulai pada pagi hari ketika perubahan besar terjadi di alun-alun kecil Bloomington, Ind.

“Ketuk, ketuk, ketuk. Tongkat aluminium Bud Powell memimpin saat dia mengitari lantai Rumah Wafel Bloomington. Rumah Wafelnya. Rabu itu di bulan September, pemiliknya tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan dirinya sendiri. Bau minyak goreng, parfum berminyak yang sama yang telah menyapa pelanggan selama 46 tahun, tercium di hidungnya saat dia berjalan melewati bilik vinil. Dia duduk, lalu berdiri lagi.”

Contrera belum pernah ke restoran lama yang dikelilingi apartemen mahasiswa baru sebelumnya, tapi ketika senior dari Akron, Ohio , memulai semesternya di Universitas Indiana, dia melihat papan bertuliskan “Kami akan tutup 4 September.” Dan dia ingin bercerita.

Bagiannya ditayangkan minggu lalu di Indiana Daily Student dan diproduksi sebagai bagian dari kelas di sekolah jurnalisme IU yang disebut Words and Pictures, yang menyatukan pelaporan, fotografi, dan multimedia. Contrara bekerja dengan fotografer Anna Teeter dan reporter multimedia dan desainer Emma Grdina , katanya kepada Poynter dalam sebuah wawancara telepon.

Contrera mengunjungi Rumah Wafel seminggu sebelum ditutup, ketika dia bertemu dengan tiga karakter utamanya, serta hari ketika rumah itu ditutup dan hari diruntuhkannya. Dia juga berbicara dengan sekitar selusin pelanggan dan staf lain yang tidak berhasil masuk ke dalam cerita, tetapi membantunya memahami apa arti bisnis bagi komunitas. Dalam laporannya, profesor praktik Contrera, pemenang hadiah Pulitzer dan rekan penulis Poynter, Tom French, mendorongnya untuk menemukan detail.

Lima belas draf kemudian, detail itu mencakup banyak hal kecil yang membantu pembaca merasakan apa arti penutupan restoran lama bagi pelanggan tetapnya, pemilik, dan komunitasnya.

Contrera bertemu pelanggan Rose Thomas pada kunjungan pertamanya, tetapi hanya mengetahui mengapa restoran itu penting bagi wanita tua itu saat mengunjunginya di rumah. Di sana, Contera melihat foto mendiang suami Thomas. Dan dia bertanya tentang hal itu.

Contrera di Pittsburgh Post-Gazette, tempat dia magang musim panas lalu.

Dari kisahnya: “Selain gerejanya, Rumah Wafel adalah satu-satunya tempat Rose merasa nyaman pergi sendirian sejak Stan, suaminya selama 65 tahun, meninggal tahun lalu. Mereka biasa makan bersama di restoran. Dari waktu ke waktu dia akan menceritakan kembali bagaimana mereka berdua bertemu, sebuah cerita panjang dan berliku yang melibatkan dewan Ouija dan saingan sekretaris yang genit. Sekarang setelah dua tahun tanpa dia, Rose masih berbicara dengan foto Stan di dinding di atas pianonya.”

Setelah cerita itu berjalan, kata Contrera, French menanyakan apa yang telah dia pelajari dari menceritakannya — dan dia tertawa ketika Poynter menanyakan pertanyaan yang sama padanya.

Jawabannya: “Rincian kecil yang oleh sebagian orang disebut warna? Itulah yang membuat orang terhubung dengannya.”

Misalnya, istri Dr. Dick Leyda tidak hanya menimbun saat Alzheimer menetap: “Tanpa Dr. Leyda benar-benar memperhatikan, istrinya mulai mengisi kamar tidur lama anak-anak mereka dengan barang-barang yang baru dibeli. Sepatu masih ada di dalam kotaknya, kemeja dan gaun cantik dari Talbots di lemari, tidak pernah dipakai.”

Contrera akan lulus pada akhir semester depan dari Sekolah Jurnalisme IU, meskipun dia akan berada di antara kelas terakhir sejak sekolah mengumumkan merger dengan departemen lain.

Semakin banyak dia belajar tentang merger itu, semakin baik perasaannya tentang hal itu, dia berkata: 'Yang paling penting bagi saya adalah bahwa New Media School menjaga jurnalisme dan keterampilan pelaporan inti Anda sebagai pusat fokusnya.'

Sangat bagus jika reporter dapat membuat kode, katanya, tetapi jika mereka tidak dapat melaporkan berita, maka mereka tidak dapat melakukan pekerjaannya.

Setelah lulus, Contrera berharap untuk mendapatkan pekerjaan sebagai reporter yang hebat, dengan waktu untuk cerita perusahaan di sampingnya. Ketika cerita Waffle House-nya ditayangkan, katanya, dia mendengar dari reporter lain tetapi juga dari orang-orang di komunitas, termasuk karyawan Bob Evans dan seseorang yang bekerja di perpustakaan, menambahkan bahwa interaksi semacam itu menunjukkan kepadanya nilai dari cerita-cerita ini dan hal-hal kecil. detail di belakang mereka.

Mendongeng yang bagus, katanya, tetap penting.