Pemeriksa fakta mendukung Maria Ressa, Santos Jr. dan Rappler setelah putusan pengadilan Filipina

CEO dan editor eksekutif Rappler Maria Ressa, tengah, memberi isyarat di samping mantan reporter Rappler Reynaldo Santos Jr., kiri, selama konferensi pers di Manila, Filipina, pada 15 Juni 2020. Mereka dihukum karena pencemaran nama baik dan dijatuhi hukuman penjara dalam keputusan yang disebut pukulan telak bagi kebebasan pers. (Foto AP/Aaron Favila)

Pemeriksa fakta menanggapi dengan campuran kemarahan dan tekad atas vonis bersalah yang diberikan kepada Maria Ressa, Rappler CEO dan direktur eksekutif, dan mantan peneliti-penulis Rey Santos Jr., dalam kasus pencemaran nama baik dunia maya yang mengancam kebebasan pers di Asia.

Sejak 2017, Rappler telah menjadi penandatangan terverifikasi Kode Prinsip Jaringan Pengecekan Fakta Internasional dan dianggap sebagai organisasi yang dihormati di seluruh komunitas pengecekan fakta, menerbitkan artikel non-partisan dengan transparansi dan metodologi menyeluruh.

Pada Minggu malam (Senin pagi, di Filipina), direktur IFCN, Baybars Orsek, tweeted bahwa komunitas pemeriksa fakta akan “mendukung kolega dan teman kami di @rapplerdotcom dalam perjuangan mereka untuk akuntabilitas dan demokrasi.”

Dia juga mengatakan bahwa Maria Ressa adalah “a pahlawan sejati ” untuk pekerjaan yang telah dia lakukan dan menyoroti bahwa “kasusnya adalah bukti perlunya solidaritas di antara para pendukung demokrasi dan kebebasan pers.”

Orsek menambahkan: Sementara dia 'dan yang lainnya diadili di 'pengadilan' yang bermotivasi politik, para pemimpin dan rezim yang represif akan diadili di pengadilan.' kesadaran sejarah .”

Segera setelah pengadilan di Filipina mengumumkan putusan, komunitas pemeriksa fakta di seluruh dunia mulai bereaksi.

Gemma Mendoza, kepala penelitian dan strategi di Rappler, mengatakan kepada IFCN bahwa fakta bahwa Ressa dan Santos Jr. mungkin ditangkap (mereka masih dapat mengajukan banding) tidak akan menghentikan organisasinya untuk melanjutkan pemeriksaan fakta dan pekerjaan jurnalistiknya.

“Seperti yang selalu dikatakan Maria, kami mengakui ketakutan kami, tetapi kami akan bertahan. Ada hal-hal yang lebih besar yang dipertaruhkan di sini, dan kami tidak boleh goyah,” tulisnya.

#Holdtheline mulai menjadi tren di Twitter dalam semalam. Berdasarkan jangkauan tweet alat gratis, hanya dalam 8 menit, mencapai lebih dari 90.000 akun Twitter. #DefendPressFreedom , yang juga digunakan oleh pendukung Ressa, mencapai lebih dari 48.000 profil dalam 3 menit .

Peter Cunliff-Jones, penasihat senior IFCN, mengatakan putusan ini seharusnya tidak mengintimidasi komunitas pemeriksa fakta.

“Ini adalah sesuatu yang perlu kita serukan, dan lawan tetapi tidak terintimidasi,” tulisnya. “Tindakan ini tampaknya dimaksudkan untuk mengintimidasi bukan hanya mereka (tim Rappler), tetapi semua orang di Filipina yang mengungkap apa yang harus disembunyikan pihak berwenang.”

Pemeriksa fakta di wilayah lain menyatakan kekecewaannya atas potensi dampak dari vonis pencemaran nama baik dunia maya.

'Insiden ini mungkin memiliki efek mengerikan tidak hanya pada pemeriksa fakta di Filipina, tetapi pada orang lain yang tugasnya adalah untuk menginformasikan publik dan lebih global di negara-negara dengan undang-undang kontroversial yang mengatur berita palsu online,' tulis Tamar Kintsurashvili, direktur eksekutif dari Yayasan Pengembangan Media di Georgia. Dia mengajukan kasus a pria Denmark yang diadili dan dihukum di Malaysia di bawah undang-undang 'berita palsu' negara itu.

Eric Mugendi, redaktur pelaksana organisasi pemeriksa fakta Afrika Timur PesaCheck, berbagi contoh dari Tanzania di mana pemerintah telah menindak pemeriksa fakta.

“Tindakan ini pada gilirannya membuat kami fokus dari memeriksa apa yang dilakukan pemerintah dan melakukan pengecekan fakta yang lebih umum,” tulisnya dalam email ke IFCN.

Sebaliknya, kata dia, kasus Ressa bisa jadi membuka mata.

“Contoh Maria tentang bagaimana dia tumbuh dan memimpin Rappler ke tempat yang sekarang kemungkinan akan menginspirasi mereka yang ingin membuat inisiatif pengecekan fakta di tempat lain,” katanya. “Kami mungkin juga melihat minat baru dalam Inisiatif Dukungan Hukum Pemeriksa Fakta , terutama di negara-negara di mana tindakan hukum dapat diambil terhadap pemeriksa fakta.”

Inisiatif tersebut merupakan kerjasama antara IFCN, Komite Wartawan untuk Kebebasan Pers , dan Inisiatif Pertahanan Hukum Media yang menawarkan nasihat hukum gratis dan menghubungkan pemeriksa fakta dengan perwakilan pro bono. Itu dibuat pada tahun 2018 dan tersedia untuk pemeriksa fakta mana pun yang membutuhkan nasihat hukum.

Mendoza di Rappler mengakui bahwa pemerintah tertentu terancam oleh pekerjaan pemeriksa fakta dan ingin membungkamnya, tetapi dia mengatakan pemeriksa fakta harus sama-sama bertekad untuk tidak dibungkam.

“Kita tidak bisa membiarkan kebenaran atau fakta hilang. Konsekuensi bagi demokrasi dan masyarakat pada umumnya terlalu mengerikan untuk dipertimbangkan,” katanya.

Persatuan Jurnalis Nasional Filipina mengatakan putusan pada hari Senin 'pada dasarnya membunuh kebebasan berbicara dan pers.'

“Ini adalah hari yang gelap tidak hanya untuk media independen Filipina tetapi untuk semua orang Filipina,” kata kelompok itu, menurut The New York Times . “Tapi kami tidak akan gentar. Kami akan terus berdiri tegak melawan semua upaya untuk menekan kebebasan kami.”

Asosiasi Koresponden Asing Filipina (FOCAP) menggambarkan perkembangan terakhir sebagai 'pukulan mengancam kebebasan pers.'

Ressa dan Santos Jr. dianggap bersalah atas pencemaran nama baik untuk artikel tentang Wilfred Keng , CEO sebuah perusahaan pertambangan bernama Century Peak Holdings Corp. Menurut laporan Rappler, Keng memiliki hubungan dengan obat-obatan terlarang dan perdagangan manusia dan juga meminjamkan mobil kepada seorang hakim agung.

Berdasarkan Rappler , artikel yang disengketakan itu diterbitkan pada 29 Mei 2012. Hukum kejahatan dunia maya Filipina diberlakukan beberapa bulan kemudian, pada 12 September 2012.

Seperti di negara lain, hukum pidana tidak dapat diterapkan secara surut.

Namun, Rappler mengoreksi kesalahan ketik pada 19 Februari 2014, terlambat menemukan 'evation' yang salah eja dan mengubahnya menjadi 'evasion.' Tidak ada perubahan lain yang dibuat dalam artikel.

Dalam mendakwa Rappler, Ressa dan Santos, pengacara menyebut koreksi kesalahan sebagai publikasi ulang dan mengatakan bahwa undang-undang kejahatan dunia maya sekarang dapat diterapkan.

Ressa membantah tuduhan itu dan mengklaim tuduhan itu bermotif politik. Tetapi presiden dan pendukungnya menuduhnya, dan situsnya, melaporkan berita palsu.

Maria Ressa adalah jurnalis paling terkemuka di Filipina. Pada 2018, dia dianggap Majalah Person of the Year versi Time untuk pekerjaannya melawan disinformasi dan untuk laporan investigasinya tentang Presiden Rodrigo Duterte.

Berdasarkan The New York Times , dia telah dituduh melakukan penipuan, penghindaran pajak dan menerima uang dari Central Intelligence Agency. Dia ditangkap dua kali dan dikirim jaminan delapan kali.

Berbicara pada konferensi pers setelah putusan, Ressa mendesak warga Filipina dan anggota pers untuk bertahan terlepas dari serangan Rappler.

“Kami dimaksudkan untuk menjadi kisah peringatan. Kami dimaksudkan untuk membuat Anda takut, ”katanya. “Jangan takut.”

Harrison Mantas adalah reporter untuk Jaringan Pengecekan Fakta Internasional yang meliput pengecekan fakta dan informasi yang salah. Hubungi dia di surel atau di Twitter di @HarrisonMantas

Cristina Tardáguila adalah direktur asosiasi Jaringan Pengecekan Fakta Internasional dan pendiri Agência Lupa. Dia bisa dihubungi di email.