Membantu! Untuk Penulis: 10 hal yang harus dilakukan ketika Anda tidak bisa memikirkan apa pun untuk ditulis

Saya telah menulis lima buku – semuanya diterbitkan oleh Little, Brown – dalam sepuluh tahun terakhir. Mereka secara berurutan, ' Alat Tulis ,' ' Kemewahan Tata Bahasa ,' ' Membantu! Untuk Penulis ,' ' Cara Menulis Singkat ,” dan, datang pada bulan Januari, “ Seni Membaca Sinar-X .” Mereka adalah anak-anak saya, dan saya mencintai mereka dengan setara. Tetapi di saat-saat pribadi saya mengungkapkan kasih sayang khusus untuk anak tengah, “Tolong! Untuk Penulis.”

Buku ini tidak terjual sebaik yang lain, saya juga tidak sering mendengar dari pembaca yang mengklaim inspirasi dari halaman-halamannya. Namun ketika saya mencoba memecahkan masalah menulis, baik untuk diri saya sendiri atau orang lain, itu menjadi buku pilihan saya. (Ini telah, untuk kreditnya, mengilhami kursus di Universitas Berita Poynter.)

Inilah cara kerja buku. Membantu! dibagi menjadi tujuh bagian, dengan masing-masing didedikasikan untuk bagian dari proses penulisan. Mereka:

• Mulai
• Bertindak Bersama
• Menemukan Fokus
• Mencari Bahasa
• Membangun Draf
• Menilai Kemajuan Anda
• Menjadikannya Lebih Baik

Untuk masing-masing dari tujuh langkah itu, saya telah mengidentifikasi tiga masalah umum yang dihadapi hampir semua penulis. Untuk setiap masalah itu, saya menawarkan sepuluh solusi. Lakukan matematika: 7 langkah kali 3 sama dengan 21 masalah, kali 10 sama dengan 210 solusi.

Untuk memanfaatkan kebijaksanaan praktis dalam buku ini dengan lebih baik, Poynter telah setuju untuk menampilkan masalah menulis seminggu – dengan sepuluh solusi – selama 21 minggu ke depan. Saat Anda selesai, Anda akan memiliki versi singkat 'Bantuan! Untuk Penulis,” garis hidup yang kuat untuk para juru tulis yang tenggelam, dan insentif untuk meraih kursus Universitas Berita, dan – untuk membangkitkan semangat anak-anak tengah di mana-mana – buku.

Masalah:
Saya tidak bisa memikirkan apa pun untuk ditulis

Solusi:

1. Habiskan pagi di kedai kopi atau sore di toko buku
Untuk harga secangkir kopi dan bagel, Anda dapat mendengarkan percakapan pagi hari tentang berita dan peristiwa terkini; atau Anda dapat menelusuri buku dan majalah baru di toko buku favorit.

2. Siapkan buku catatan kecil untuk menyusun ide cerita.
Ide bisa sulit dipahami – seperti kunang-kunang di senja hari. Anda membutuhkan selusin ide cerita untuk setiap ide yang Anda jalankan. Anda akan membutuhkan tempat untuk menyimpannya. Gunakan apa pun yang cocok untuk Anda, termasuk mode catatan di ponsel Anda.

3. Bacalah buku tentang topik yang tidak Anda kenal.
Dengan membaca karya semacam itu, Anda tidak hanya menemukan konten khusus tetapi juga ide cerita yang menjangkau lebih dari satu bidang studi.

4. Hancurkan rutinitas Anda. Pergi bekerja atau sekolah dengan cara yang berbeda.
Ada cerita yang keluar dari Wall Street dan lainnya dari Main Street, tapi jangan terjebak dalam dikotomi palsu itu. Banyak cerita dapat ditemukan di pinggir jalan dan terutama, seperti yang diingatkan Bruce Springsteen, di jalan belakang.

5. Makan di luar saat Anda bisa.
Ketika orang makan, mereka juga tertawa, berdebat, bercanda, berbisik, memeriksa satu sama lain, memeriksa Anda, atau berbicara terlalu keras. Perhatikan, dan jangan pernah takut untuk mengubah pendengaran Anda menjadi percakapan, terutama dengan orang asing yang menarik.

6. Perhatikan orang-orang di habitat aslinya.
Cobalah taman, mal, jalan yang ramai, gym, lobi hotel, gereja, aula konser, pub, bandara, bangku selama pertandingan sepak bola sekolah menengah, Dunkin' Donuts. Naik bus. Naik kereta.

7. Membaca poster, baliho, papan nama toko, coretan.
Berkeliling dan melihat tanda-tanda besar, komersial dan pemerintah. Berjalan-jalan untuk melihat apa yang dikatakan tanda-tanda kecil. Saat Anda memasuki kantor atau rumah seseorang, lihat apa yang tergantung di dinding, atau, terutama, di pintu kulkas.

8. Baca berita untuk ide cerita yang kurang berkembang.
Mulailah dengan cerita-cerita kecil, yang ada di dalam koran, atau turun ke situs web. Cari pengumuman atau acara yang mungkin Anda tulis. Jelajahi iklan baris.

9. Wawancarai orang tertua yang Anda kenal — dan yang termuda.
Sumber daya manusia yang lebih tua sangat berharga – dan cepat berlalu. Mereka memberikan kesaksian untuk sejarah lisan, dan mereka mewujudkan serangkaian pengalaman yang dapat ditambang untuk ide cerita, baik fiksi maupun non-fiksi.

10. Habiskan hari dengan seseorang yang pekerjaannya menarik minat Anda.
Mungkin tidak ada bentuk cerita yang lebih dapat diandalkan selain 'sehari dalam hidup'. Bagian 'hari' dari persamaan itu menciptakan elemen waktu langsung. Dan bagian “kehidupan” memungkinkan penulis untuk melihat sumber-sumber di habitat aslinya, mengamati mereka beraksi.

Catatan editor: Ini adalah yang pertama dalam seri mingguan yang akan muncul pada hari Rabu.