Bagaimana kami membangun — dan meluncurkan — outlet berita lokal yang berkelanjutan selama pandemi

Staf BridgeDetroit akan mencerminkan mayoritas penduduk Afrika-Amerika dan Latin di kota itu.

Tim BridgeDetroit termasuk Orlando Bailey, Louis Aguilar, Stephen Henderson, Olivia Lewis dan Catherine Kelly. (Gambar milik BridgeDetroit)

Jauh sebelum COVID-19 menjerumuskan dunia ke dalam stasis ekonomi yang mencekik, organisasi berita lokal menyaksikan model pendanaan mereka hancur dan berantakan, dengan konsekuensi yang menghancurkan bagi jurnalisme yang paling dekat dengan kehidupan masyarakat.

Satu dari lima surat kabar telah ditutup dalam satu setengah dekade terakhir , dan dari mereka yang tersisa, banyak yang menjadi bayang-bayang kurus dari diri mereka sebelumnya, dengan massa, ketebalan, dan kekuatan yang lebih sedikit untuk menceritakan kisah-kisah yang paling penting.

Kami sudah lama mengetahui bahwa kami membutuhkan cara baru untuk menyusun dan mempertahankan pengumpulan berita lokal. Tetapi untuk setiap ide hebat yang berkembang — dan ada banyak ide yang muncul secara online di komunitas di seluruh negeri — perlu ada rencana yang sesuai untuk stabilitas dan pertumbuhan keuangan.

Terlalu sering, terutama di antara usaha nirlaba, jaminan keuangan sulit dipahami, atau jangka pendek, dan harapan terbaik untuk mengisi kesenjangan dalam berita dan informasi lokal tidak mendapatkan peluang nyata untuk berhasil.

Di Detroit, di mana saya telah menjadi bagian dari ekosistem jurnalisme tiga kali berbeda selama 30 tahun terakhir, kami menemukan sesuatu yang akan membantu menerangi jalan. Kemitraan investasi nasional dan lokal, yang dipimpin oleh John S. and James L. Knight Foundation dan Center for Michigan, akan mendorong peluncuran JembatanDetroit — sebuah organisasi multimedia, berita kolaboratif, dan keterlibatan yang berfokus pada Detroit, dan pada isu-isu yang oleh warga Detroit sendiri diidentifikasi sebagai hal yang penting untuk pemahaman mereka tentang kehidupan sipil.

Ini terinspirasi oleh gagasan bahwa 700.000 penduduk Detroit layak mendapatkan organisasi berita yang transparan, inovatif, dan beragam staf yang berfokus pada peningkatan hubungan mereka dengan informasi dan kebenaran.

IDE LEBIH BANYAK UNTUK BERITA LOKAL: Dana pemerintah untuk membantu jurnalisme ... itu tidak akan merusak jurnalisme

BridgeDetroit bermitra dengan Media Luar , organisasi berita lokal yang ada yang menggunakan pesan teks untuk menambang dan menanggapi kebutuhan warga Detroit, untuk membangun apa yang kami sebut Model Prioritas Komunitas, yang akan terus berinteraksi dengan warga Detroit untuk menentukan tantangan apa yang ada dalam hidup mereka. BridgeDetroit akan menghasilkan jurnalisme yang responsif terhadap model tersebut, bekerja sama dengan pakaian berita lokal lainnya, dan akan membuat kontennya tersedia, gratis, di seluruh lanskap jurnalisme kota.

Yang penting, staf BridgeDetroit akan mencerminkan mayoritas penduduk Afrika-Amerika dan Latin di kota itu.

Ini adalah konsep yang luas — seperti banyak konsep lainnya yang muncul di seluruh negeri. Tetapi tanpa pijakan dan struktur keuangan yang kokoh, tidak akan ada doa dalam iklim ekonomi saat ini. Untuk memberikan proyek kesempatan yang lebih baik, kami merancang model pendanaan kolaboratif yang menyatukan uang nasional dan lokal, bersama dengan infrastruktur bisnis yang ada, untuk menjalankan proyek.

Kami membawa ide kami ke Knight Foundation, penyandang dana jurnalisme nirlaba terbesar di negara ini. Hubungan Knight dengan jurnalisme Detroit berawal dari pembelian Detroit Free Press pada tahun 1940. Kami menggunakan $2,25 juta sebagai dukungan dari Knight untuk meningkatkan minat dari yayasan nasional dan lokal lainnya, membuka jalan yang bisa diterapkan menuju keberlanjutan. (Pengungkapan: Knight juga merupakan penyandang dana pekerjaan Poynter dengan berita lokal.)

Dan, daripada memulai dari awal sebagai organisasi rintisan, kami bermitra dengan Center for Michigan (penerbit Bridge Magazine) dan membangun sisi bisnis BridgeDetroit pada model Center. Mereka ahli dalam membangun model keanggotaan, donasi, dan analisis audiens yang solid, yang membantu mereka membuat keputusan bisnis yang strategis dan berkelanjutan.

Dengan kombinasi investasi Knight dan kemitraan Center for Michigan, kami pergi ke penyandang dana nasional dan lokal lainnya dengan alasan yang sangat kuat untuk dukungan mereka. Hubungan pendanaan Center for Michigan yang ada menyediakan peta jalan untuk permintaan gabungan yang memberi calon penyandang dana cara untuk mendukung jurnalisme lokal dan seluruh negara bagian bersama-sama.

IDE LEBIH BANYAK UNTUK BERITA LOKAL: Pendekatan Orang Gila untuk menyelamatkan berita lokal

Ford Foundation membuat komitmen yang signifikan. Dan kemudian muncul yayasan lokal seperti Community Foundation for Southeast Michigan, Ralph C. Wilson Foundation, Hudson Webber dan McGregor. Skillman Foundation — yang tidak pernah memberikan hibah operasional umum untuk jurnalisme — memberikan bantuan kepada BridgeDetroit, dan telah mendanai proyek senilai $50.000 yang akan memeriksa bagaimana pandemi COVID-19 memengaruhi kaum muda Detroit. ( Lihat daftar lengkapnya penyandang dana BridgeDetroit).

Awal keuangan yang didorong memberi kami ruang untuk mengembangkan strategi keberlanjutan jangka panjang kami: model sponsor dan keanggotaan yang menggantikan beberapa kebutuhan akan dukungan filantropi. Tapi selain uang, kolaborasi nasional dan lokal di sekitar BridgeDetroit memberikan keuntungan editorial yang sangat besar. Ini menarik kekuatan lokal komunitas kami, dan membuktikan kepentingan nasional dalam mengangkat apa yang jatuh dalam jurnalisme lokal.

Ini adalah model yang akan membuat berita dan informasi lokal lebih baik di Detroit, untuk warga Detroit. Dan ini adalah contoh yang patut diperhatikan untuk kemungkinannya di komunitas lain.

Stephen Henderson adalah eksekutif proyek untuk BridgeDetroit.