Panduan jurnalis tentang apa yang harus ditulis — dan apa yang tidak boleh — saat meliput pelecehan anak

Teresa Fortney-Miller, kiri, menghibur saudara perempuannya, Carolyn Fortney, saat mereka duduk di belakang foto diri mereka sebagai anak-anak selama konferensi pers di Newark, New Jersey, pada bulan Desember, sehubungan dengan kasus pelecehan seksual. (Foto AP/Seth Wenig)

Liputan berita tentang pelecehan dan penelantaran anak bukanlah bagian dari kehidupan saya sehari-hari sampai karir saya sebagai jurnalis berakhir pada tahun 2018. Ketika saya mulai bekerja untuk Divisi Layanan Anak dan Keluarga Utah sebagai petugas informasi publik, saya segera menemukan diri saya di ujung terdalam sistem kesejahteraan anak Utah.

Saya baru satu bulan dalam peran baru saya ketika saya melihat berita singkat pertama saya mengidentifikasi korban pelecehan seksual anak.

Nama korban tidak digunakan, tetapi tidak masalah. Usia dan jenis kelaminnya, nama lengkap tersangka pelaku, usia, kota tempat tinggal dan fakta bahwa dia adalah tetangga sebelah anak itu tercetak dengan jelas. Butuh waktu kurang dari 10 menit untuk menemukan alamatnya. Saya bertanya-tanya seberapa cepat seseorang dapat menemukan rumah korban, namanya, dan sekolah apa yang dia ikuti.

Semakin banyak cerita yang saya baca, semakin banyak kekhawatiran saya tumbuh. Saya mulai memperhatikan detail yang berlebihan dan kata-kata yang bermasalah. Beberapa kasus secara langsung bertentangan dengan kebijakan ruang redaksi yang saya ikuti sebagai jurnalis; yang lain merasa tidak benar, tetapi ketidaknyamanan dengan deskripsi pelecehan seks anak tidak sama dengan alasan yang baik untuk mengubah berita.

Sebagian besar panduan reporter yang saya temukan tentang praktik terbaik yang berhubungan dengan wawancara yang bertanggung jawab, dan yang terkait dengan pemerkosaan dan penyerangan terutama berfokus pada orang dewasa. Satu pengecualian adalah publikasi dari Pusat Advokasi Anak Nasional , tetapi saya menginginkan alat untuk organisasi berita yang berbagi alasan dan solusi.

Setelah meneliti studi tentang viktimisasi sekunder dan liputan berita pelecehan anak, dan dengan masukan dari advokat anak, pekerja sosial dan jurnalis, saya mengembangkan Panduan Jurnalis untuk Pelaporan Pelecehan Anak. Berikut adalah beberapa takeaways utama, dan mengapa ruang redaksi perlu berbicara lebih banyak tentang ini:

Setiap kali jurnalis mempublikasikan berita tentang pelecehan, mereka berbagi cerita tentang trauma seseorang. Hak publik untuk tahu tidak meniadakan fakta ini. Wartawan perlu mempertimbangkan dengan cermat apa yang benar-benar diperlukan untuk menginformasikan keselamatan publik, pendidikan dan tindakan masyarakat, dan apa yang mungkin berbahaya atau membuat kembali trauma bagi para korban. Ada perbedaan penting antara laporan yang akurat dan penceritaan kembali yang sensasional dari suatu peristiwa traumatis.

Ini tidak berarti Anda harus melunakkan bahasa atau menghilangkan keseriusan kejahatan. Saat memberikan deskripsi penyalahgunaan apa pun, hindari eufemisme dan sebagai gantinya gunakan istilah medis atau hukum. Contoh yang baik dari hal ini adalah seks non-konsensual — ini disebut pemerkosaan.

Jika korban belum cukup umur untuk memberikan persetujuan secara hukum, pastikan cerita Anda mencerminkan hal itu. Cara mudah untuk mencapai ini adalah dengan membiasakan diri dengan undang-undang persetujuan negara bagian Anda. Misalnya, di Utah, seorang anak berusia 13 tahun atau lebih muda tidak dapat secara hukum memberikan persetujuan. Untuk anak di bawah umur 14-15 dan 16-17, itu adalah pelecehan seksual atau kontak seksual yang melanggar hukum, tergantung pada usia orang dewasa yang terlibat.

Dengan mengingat hal itu, apakah tajuk utama “Pria yang ditangkap karena hubungan seksual dengan anak laki-laki berusia 13 tahun” akurat? Bagaimana dengan “Guru yang dituduh berselingkuh dengan remaja yang ditemuinya secara online?”

Pelecehan seksual bukanlah suatu hubungan, dan pelecehan seksual yang berulang-ulang bukanlah perselingkuhan. Penting untuk diingat bahwa remaja sama rentannya dengan perawatan oleh predator, terutama oleh mereka yang berada dalam posisi kepercayaan. Organisasi nirlaba nasional Darkness to Light memiliki beberapa informasi berguna tentang perawatan dan perilaku bendera merah .

Persepsi publik tentang pelecehan anak sebagian besar berasal dari berita. Tidak masalah jika informasi tersebut berasal dari sumber resmi atau sudah tersedia untuk umum di tempat lain. Sebagai anggota media, Anda menyediakan platform yang lebih mudah diakses daripada kios gedung pengadilan, dan Anda bertanggung jawab atas apa yang Anda pilih untuk dipublikasikan.

Studi telah menunjukkan ( 1 , dua , 3 ) bahwa kisah-kisah pelecehan yang sensasional dan episodik dapat menyederhanakan dan mengalihkan perhatian dari masalah sosial ekonomi yang seringkali kompleks yang mengarah pada pelecehan (kemiskinan, pengangguran, penyakit mental, dan penyalahgunaan narkoba). Membingkai insiden sebagai peristiwa tragis oleh pelaku mengerikan dapat menghalangi percakapan komunitas yang lebih besar tentang pencegahan.

Jangan menunggu briefing penangkapan berikutnya untuk berbicara tentang pelecehan dan penelantaran anak di negara Anda. Jangkau organisasi pencegahan pelecehan anak, advokat, dan lembaga kesejahteraan negara. Temukan data regional dan negara bagian untuk mendapatkan gambaran akurat tentang penyalahgunaan di wilayah Anda. Cari peluang untuk menyediakan konteks dan sumber daya yang relevan untuk menginformasikan dan mendidik publik dengan lebih baik melalui pelaporan Anda.

Pencegahan kekerasan terhadap anak merupakan upaya masyarakat. Media lokal perlu menjadi bagian dari solusi, bukan masalah. Seperti yang dikatakan teman dan mentor yang baik — karena jurnalisme.

Anda juga dapat menemukan versi panduan khusus non-Utah di sini .

Sarah Welliver adalah mantan jurnalis dan petugas informasi publik saat ini untuk Divisi Layanan Anak dan Keluarga Utah. Dia bisa dihubungi di sweller@utah.gov .