Pendiri Kommons Melihat Situs T&J sebagai Cara untuk Menuntut Akuntabilitas yang Kuat

Layanan jejaring sosial tidak diragukan lagi membuka jalur komunikasi antara warga dan tokoh masyarakat, tetapi Cody Brown berpikir mereka gagal dalam mendorong percakapan dua arah. Politisi dapat dengan mudah mengabaikan pertanyaan pemilih di Twitter. Dan tidak ada cara mudah untuk berpadu atau melacak siapa yang bertanya apa.

Jadi Brown dan mantan teman sekelas Universitas New York Kate Ray dibuat milik bersama . Situs, yang telah dalam mode beta sejak September, memungkinkan orang untuk mengajukan pertanyaan kepada siapa saja yang memiliki akun Twitter dan memberikan jawaban yang tidak terbatas pada 140 karakter.

“Kami mencoba membangun pengaruh publik dari bawah ke atas pada setiap pertanyaan,” kata Brown dalam sebuah wawancara telepon. “Tujuan kami adalah menjadi tempat yang adil untuk bertanya dan menjawab pertanyaan dari siapa pun di dunia.”

Sangat jauh , Kommons memiliki sekitar 100 pengguna. Mereka pada dasarnya adalah perpanjangan dari jaringan Brown dan Ray — kebanyakan jurnalis yang tertarik dengan teknologi. Namun situs tersebut menjanjikan sebagai alat pelaporan, sebagai tempat berbagi pengetahuan, dan sebagai cara untuk mengurangi ketergantungan publik pada media untuk menjawab dan menjawab pertanyaannya.

Keakraban dengan Twitter, dengan ruang untuk pertukaran yang lebih dalam

Kommons memiliki beberapa fitur yang sama dengan Twitter. Saat pengguna mengajukan pertanyaan, mereka dapat memilih untuk mengirimkan tweet pertanyaan yang dibuat secara otomatis, yang menyertakan nama Twitter dari orang yang menjadi sasaran pertanyaan tersebut. Orang lain dapat 'kembali', atau mendukung, pertanyaan dan tweet itu juga.

“Yang kami lakukan hanyalah membuat pertanyaan itu lebih sulit untuk diabaikan dan memperluas jumlah orang yang melihatnya,” kata Brown, yang lulus dari NYU pada Mei.

Integrasi dengan Twitter ini memungkinkan pengguna untuk memasuki jaringan mereka yang ada dan menarik lebih banyak perhatian pada pertanyaan.

“Jika saya sudah memiliki beberapa ribu pengikut di akun Twitter saya, saya dapat menggunakannya sebagai pengungkit ketika saya bersemangat dengan pertanyaan orang lain,” kata Brown, yang juga pendiri Lokal NYU . “Kami telah bertemu dengan jurnalis yang sangat tertarik untuk mengintegrasikan ini ke dalam beberapa gaya liputan mereka, khususnya orang-orang yang merupakan blogger yang produktif. Mereka telah menghabiskan beberapa tahun terakhir untuk mendapatkan pengakuan di Twitter dan mereka dapat menggunakan ini untuk menyalakan basis mereka.”

Saat ini, satu-satunya cara untuk diundang menggunakan situs ini adalah meminta pengguna Kommons mengajukan pertanyaan kepada Anda. Brown mengatakan ini akan berubah setelah versi situs yang lebih publik diluncurkan.

Mengajukan pertanyaan yang baik, berbagi pengetahuan dengan orang lain

Sekelompok kecil jurnalis telah menggunakan Kommons untuk saling bertanya; ada yang sudah terjawab, tapi banyak juga yang belum.

Satu pengguna, misalnya, tanya FiveThirtyEight pertanyaan yang tidak terjawab selama sebulan. (Tidak mungkin dijawab, mengingat ini tentang rencana visualisasi data menjelang pemilihan.) Dan sembilan orang telah mengajukan pertanyaan kepada Clay Shirky yang dibiarkan tidak terjawab selama sekitar satu bulan. Dia menanggapinya pada Selasa pagi setelah cerita ini diterbitkan.

(Saya harus mencatat bahwa saya butuh waktu sekitar satu bulan untuk menjawab pertanyaan dari Greg Linch dari Publish2. Bukannya saya tidak ingin menjawabnya; hanya saja saya tidak memiliki banyak insentif untuk menjawabnya lebih cepat.)

Beberapa dari pertanyaan itu, bagaimanapun, telah menghasilkan tanggapan yang bijaksana tentang topik-topik seperti meliput acara televisi langsung dan jurnalisme kewirausahaan . Rachel Sklar, editor Mediate pada umumnya, ditanggapi secara rinci untuk pertanyaan Brown tentang seperti apa komunitas media New York City sebelum Twitter.

Dalam posting blog tentang pengalaman Kommonsnya , Sklar mengatakan dia menghabiskan satu jam menyusun tanggapannya. Dia menyebut Kommons sebagai situs 'semacam brilian' yang akan 'secara diam-diam membuat Anda membuat blog gratis.'

Melihat apa yang menarik minat pemilih & bagaimana tanggapan politisi

Saat Kommons berkembang, kata Brown, itu akan lebih fokus pada politik. Dia berbicara dengan berbagai blogger konservatif dan liberal tentang kemungkinan kemitraan dan mengatakan dia juga ingin bermitra dengan organisasi berita.

Dia tidak akan mengatakan kapan kemitraan ini akan diumumkan atau kapan versi Kommons berikutnya akan diluncurkan. Namun dia mengatakan dia berharap Kommons pada akhirnya akan memungkinkan konsumen berita dan anggota Fifth Estate untuk mencari jawaban sendiri daripada mengandalkan media. Wartawan kemudian dapat beralih ke situs tersebut untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang apa yang ingin diketahui pemilih dari para politisi.

Tentu saja, tidak ada jaminan bahwa pertanyaan pengguna akan dijawab. Dan jika seorang tokoh politik tidak memiliki akun Twitter atau memiliki penulis hantu, dia mungkin tidak tahu pertanyaan itu ada.

“Kami tahu tidak setiap pertanyaan akan dijawab, tetapi kami selalu berpikir ada lebih banyak yang bisa kami lakukan untuk menjawab pertanyaan itu,” kata Brown. Dia baru-baru ini menambahkan avatar pendukung ke setiap pertanyaan untuk menarik perhatian mereka dan menjadikannya lebih pribadi.

Berusaha untuk menonjol di antara situs tanya jawab lainnya

Kommons bukan satu-satunya situs yang menampilkan pertanyaan dari publik, dan Twitter juga telah digunakan untuk mengajukan pertanyaan kepada politisi.

Quora adalah situs serupa yang berisi daftar pertanyaan dan jawaban tentang topik seperti makanan, mobil, dan bahkan jurnalisme . Tidak seperti Kommons, Quora memungkinkan pengguna mengedit tanggapan dan pertanyaan.

Salah satu tantangan Brown adalah mencari cara untuk menunjukkan nilai situs kepada pengguna. Ryan Sholin dari Gannett Digital, yang telah mengajukan dan menjawab pertanyaan di Kommons , mengatakan bahwa menurutnya situs tersebut memiliki potensi, tetapi dia tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk menggunakannya.

“Saat ini, Kommons terlihat sedikit seperti Quora bagi saya: Penuh dengan orang dalam yang saling menusuk, tetapi tidak memiliki ornamen ramah tempat yang saya harapkan masyarakat umum untuk hang out,” kata Sholin kepada saya melalui surel.

“Saya dapat melihat kasus penggunaan reporter yang mencoba membuat publik 'mendukung' pertanyaan kepada pejabat terpilih ... tetapi ada tempat lain untuk melakukan ini sekarang — seperti Facebook — yang sudah diisi oleh ketiga kelompok dalam hubungan itu. .”

Situs lain seperti Yoosk dan 10Questions.com memungkinkan warga untuk mengajukan pertanyaan politisi, bertindak sebagai semacam pertemuan balai kota online. Pendiri dan Ketua Yoosk Tim Hood mengatakan 15 menteri pemerintah dan 100 perwakilan terpilih di seluruh dunia telah menjawab pertanyaan, serta beberapa tokoh masyarakat lainnya. David Miliband, Mantan Menteri Luar Negeri Inggris, telah menjawab 41 pertanyaan .

Menjelang pemilihan paruh waktu, warga menggunakan 10Questions.com Forum Demokrasi Pribadi untuk mengajukan pertanyaan kepada kandidat , dengan tujuan agar para kandidat menanggapi pertanyaan teratas dengan jawaban yang substansial daripada basa-basi. 10Questions.com bermitra dengan organisasi berita pada proyek.

Perbedaan terbesar antara Kommons, Yoosk dan 10Questions.com, kata Brown, adalah bahwa pengguna Kommons memiliki lebih banyak orang untuk bertanya — siapa pun di Twitter. “Ini berarti bahwa kami disiapkan untuk kasus penggunaan aktivis klasik — seseorang tanpa kekuatan menantang seseorang yang memiliki kekuatan — tetapi kami juga diatur untuk menyimpang.”

Seiring pertumbuhan Kommons, Brown mengatakan dia berharap situs itu akan memperkaya liputan dan pemahaman jurnalis tentang subjek tertentu sambil memberi orang biasa kekuatan untuk mengajukan pertanyaan yang secara tradisional mereka andalkan untuk ditanyakan oleh jurnalis.

“Saya pikir mendapatkan figur publik yang besar untuk menjawab pertanyaan adalah salah satu hal tersulit yang dilakukan seorang jurnalis dan apa yang dilakukan dengan sangat baik oleh master sejati,” kata Brown. “Ini hanyalah platform dan peluang baru untuk benar-benar menguji batasnya.”