Empat surat kabar negara bagian Washington McClatchy bergabung dalam upaya serikat pekerja

Langkah itu dilakukan setelah McClatchy secara sukarela mengakui serikat pekerja di tiga ruang redaksi lainnya awal musim gugur ini

Logo Washington State NewsGuild

Wartawan di empat surat kabar negara bagian Washington McClatchy mengumumkan Rabu bahwa mereka berserikat, sebuah langkah yang telah menerima dukungan dari lebih dari 90% dari staf mereka yang memenuhi syarat untuk berserikat.

Serikat pekerja yang mewakili surat kabar - The Bellingham Herald, The Olympian, The News Tribune dan Tri-City Herald - sedang mencari pengakuan sukarela dari McClatchy, yang telah menerima permintaan tersebut tetapi belum membuat keputusan. Jika diakui, Serikat Berita Negara Bagian Washington akan menjadi bagian dari The Pacific Northwest Newspaper Guild dari The NewsGuild-CWA.

Pengumuman tersebut menandai yang terbaru dalam serangkaian upaya serikat pekerja baru-baru ini di surat kabar McClatchy lainnya. Perusahaan, yang memiliki sekitar 30 surat kabar, secara sukarela mengakui serikat pekerja di Fort Worth Star-Telegram dan di Paket Pulau dan The Beaufort Gazette awal musim gugur ini. Secara total, ada sembilan ruang redaksi serikat pekerja di McClatchy termasuk koran unggulan The Sacramento Bee.

Saat industri media mengalami perubahan yang cepat, serikat pekerja bermunculan di ruang redaksi di seluruh negeri. Dalam beberapa tahun terakhir, jurnalis di berbagai outlet mulai dari surat kabar warisan seperti Los Angeles Times hingga situs berita digital seperti Slate telah berserikat untuk memperjuangkan upah yang lebih baik dan stabilitas yang lebih baik dalam industri yang bergejolak.

Penyelenggara Washington State NewsGuild mengatakan mereka berserikat untuk mengamankan kondisi kerja yang memungkinkan mereka untuk menutupi komunitas mereka dengan benar.

“Kami pada akhirnya melakukan ini karena kami ingin memastikan bahwa akan ada surat kabar lokal dan jurnalis lokal yang meliput masing-masing komunitas ini selama beberapa dekade,” kata Denver Pratt, penyelenggara dan reporter pengadilan dan peradilan pidana The Bellingham Herald.

Upaya serikat pekerja telah berbulan-bulan dibuat dan dimulai dengan sungguh-sungguh musim panas ini setelah dana lindung nilai Chatham Asset Management memenangkan lelang untuk membeli McClatchy pada bulan Juli. Perusahaan memiliki mengajukan kebangkrutan Bab 11 pada bulan Februari untuk melepaskan hutang mereka.

Pelelangan itu memicu percakapan di antara staf di surat kabar Washington, kata penyelenggara. Beberapa khawatir tentang apa arti kekacauan baru-baru ini di McClatchy bagi ruang redaksi mereka, dan mereka memutuskan ini adalah waktu yang tepat untuk berserikat.

Meskipun Chatham berjanji pada saat pelelangan untuk menjaga semua surat kabar McClatchy tetap terbuka, beberapa dana lindung nilai telah menumbuhkan reputasi untuk memotong pekerjaan dan menutup ruang redaksi. Faktanya, pengajuan pengadilan setelah lelang mengungkapkan bahwa penawar lainnya, hedge fund Alden Global Capital, akan memotong kira-kira 1.000 dari 2.800 pekerjaan di McClatchy jika menang.

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa hedge fund adalah dana vulture, bahwa mereka melakukan yang terbaik untuk menghasilkan keuntungan, dan mereka tidak peduli berapa banyak orang yang dipotong dalam proses itu,” kata Josephine Peterson, penyelenggara dan reporter daerah di Tribun Berita. “Ini adalah penipisan berita lokal, dan kami ingin memastikan bahwa kami melakukan segala daya kami untuk memastikan itu tidak akan terjadi.”

Matt Driscoll, seorang organisator dan reporter dan kolumnis, mengatakan dia telah menyaksikan ruang redaksinya perlahan kosong selama hampir enam tahun dia bekerja di The News Tribune. Dia memperkirakan bahwa pada satu titik, The News Tribune sendiri memiliki lebih dari 50 staf ruang redaksi. Saat ini, ada kurang dari 40 staf yang memenuhi syarat serikat pekerja di antara empat surat kabar Washington.

“Setelah bertahun-tahun tidak berinvestasi, kami ingin mendorong investasi, dan itu berarti mempekerjakan wartawan. Itu berarti diversifikasi ruang redaksi. Itu berarti memastikan bahwa wartawan yang kita miliki, memiliki upah yang layak dan mampu hidup di komunitas yang mereka liput, ”kata Driscoll.

Panitia belum secara resmi membahas tuntutan mereka untuk kontrak baru. Tetapi beberapa prioritas individu termasuk meningkatkan keragaman ruang redaksi, mengatasi perbedaan gaji dan menerima gaji untuk 40 jam kerja seminggu. Saat ini staf di surat kabar Washington menerima gaji 37,5 jam per minggu, tetapi beberapa surat kabar serikat pekerja memiliki 40 jam kerja per minggu, kata Pratt. Penyelenggara juga menunjukkan bahwa sebagai jurnalis, pekerjaan mereka seringkali membutuhkan lebih dari 37,5 jam per minggu.

Staf di empat surat kabar memutuskan untuk berserikat bersama sebagian karena mereka sudah bekerja sama untuk proyek pelaporan tertentu. Mereka juga menyadari dalam percakapan satu sama lain bahwa ruang redaksi tertentu memiliki manfaat atau dukungan yang tidak dimiliki oleh ruang redaksi lainnya.

“Kami sampai pada kesimpulan bahwa kami tidak ingin meninggalkan siapa pun,” kata Chase Hutchinson, penyelenggara dan reporter The Peninsula Gateway dan The News Tribune. “Perlunya jurnalisme lokal yang baik melampaui seluruh negara bagian.”

Juru bicara McClatchy Jeanne Segal menulis dalam sebuah pernyataan email bahwa perusahaan saat ini sedang meninjau permintaan tersebut tetapi tidak menunjukkan kapan akan membuat keputusan.

“Kami menghargai semangat dan dedikasi para reporter di The News Tribune, The Olympian, The Bellingham Herald dan Tri-City Herald dan menghormati tujuan mereka untuk membentuk serikat pekerja,” tulis Segal. “Kami menyadari bahwa menjadi jurnalis bukanlah waktu yang mudah. Kami menghargai pekerjaan luar biasa yang telah mereka hasilkan di masa yang belum pernah terjadi sebelumnya ini dan bersama-sama dengan mereka berbagi dedikasi untuk misi jurnalisme lokal.”

Jika McClatchy tidak secara sukarela mengakui Washington State NewsGuild, keputusan untuk berserikat akan melalui pemungutan suara. Namun, penyelenggara telah melihat dukungan luas untuk serikat pekerja di antara empat ruang redaksi.

“Saya mengenal rekan kerja saya dengan cara yang berbeda. Kami adalah ruang redaksi yang cukup dekat sebelumnya, tetapi sekarang sangat menyenangkan melihat kami semua melakukan upaya bersama untuk bersatu demi kebaikan bersama, ”kata Peterson. “Ini adalah sesuatu yang akan bertahan lebih lama dari kita semua semoga. Kami mencoba membuat ruang redaksi yang lebih baik untuk komunitas yang akan bertahan hingga, semoga, beberapa generasi.”