The Post and Courier of Charleston akan memulai sebuah situs berita digital lokal di Greenville

Situs berita digital saja akan fokus pada 'liputan seni atau hal-hal lain yang telah dipotong' dan tidak bertujuan untuk bersaing dengan publikasi yang ada.

(Ilustrasi/Ren LaForme)

The Post and Courier of Charleston, yang dimiliki oleh bisnis keluarga lokal yang kaya, adalah berekspansi secara ambisius ke bagian lain Carolina Selatan pada saat industri surat kabar lainnya sedang mengalami kontraksi.

Organisasi berita, pemimpin industri di antara surat kabar kota kecil, mengumumkan pada awal Mei bahwa mereka akan meluncurkan situs berita khusus digital lokal musim panas ini di Greenville . Greenville adalah 213 mil dari Charleston - pada dasarnya di sudut berlawanan dari negara bagian.

The Post and Courier mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka akan membuat situs digital lokal lainnya di Myrtle Beach.

Siaran pers tentang inisiatif Greenville menggambarkan usaha baru itu sebagai 'operasi berita modern' yang akan 'mempekerjakan dan menempatkan reporter dan editor di area tersebut untuk meliput berita saat itu terjadi - langsung dari sumbernya.'

Presiden dan penerbit P.J. Browning mengatakan kepada saya dalam sebuah wawancara bahwa setiap situs baru pada awalnya akan memiliki staf penuh waktu lima orang dan pekerja lepas tambahan.

“Kami akan memiliki eksekutif audiens … untuk terlibat dengan komunitas dan organisasi sipil. … Seorang editor, yang juga menulis, akan memimpin tim liputan.”

Situs akan dilindungi paywall sejak awal. Sementara iklan digital dan sponsor akan dijual, Browning mengatakan, 'proyeksi kami sepenuhnya didasarkan pada pendapatan penonton.'

The Post and Courier sudah memiliki 11 staf di ibukota Carolina Selatan, Columbia. Para jurnalis tersebut meliput bisnis dan berita lokal lainnya serta pemerintah negara bagian.

The Greenville News dimiliki oleh Gannett, jaringan terbesar di negara ini dengan 261 harian. Negara Bagian di Columbia dan The Myrtle Beach Sun News adalah bagian dari rantai McClatchy.

'Carolina Selatan telah ada di pikiran kami untuk sementara waktu,' kata Browning, 'dan kami telah mencoba untuk sangat menghormati outlet berita luar biasa lainnya di seluruh negara bagian.' Tujuannya, tambahnya, adalah melengkapi apa yang dilaporkan di komunitas tertentu, sementara mungkin menghidupkan kembali 'liputan seni atau hal-hal lain yang telah dipotong (dengan PHK).' Dia mengatakan tidak ada niat untuk mengusir pesaing dari pasar.

Serangan ke pasar berita mapan dekade terakhir ini jarang terjadi tetapi belum pernah terjadi sebelumnya. Dua tahun lalu, sekelompok pengusaha Memphis diluncurkan Memphian Harian nirlaba khusus digital , mempekerjakan beberapa penulis terkemuka dari Banding Komersial Gannett.

Advokat, yang berbasis di Baton Rouge, membuat makalah tujuh hari seminggu di New Orleans pada tahun 2013, dan akhirnya mengakuisisi Times-Picayune dan NOLA.com dari rantai Advance situs tahun lalu.

The Post and Courier memiliki staf 82 jurnalis. Di bawah editor Mitch Pugh itu dianugerahi Penghargaan Pulitzer untuk Pelayanan Publik pada tahun 2015 untuk serial tentang pelecehan terhadap perempuan . Makalah ini telah memenangkan satu Pulitzer lainnya dan menjadi finalis lima kali.

Struktur bisnisnya memberikan dukungan kuat untuk operasi berita. Seperti yang saya tulis di cerita lima tahun lalu , perusahaan induk, Evening Post Industries, dimiliki oleh keluarga lama Charleston Manigault. Evening Post memiliki usaha penerbitan lain tetapi juga lini bisnis yang tidak terkait, termasuk penjualan real estat dan farmasi.

CEO Evening Post adalah John Barnwell, mantan bankir. Stabilitas kepemilikan lokal dan pendapatan dari usaha lain memungkinkan untuk menjaga operasi berita yang sehat dan dapat dimanfaatkan untuk sumber daya untuk meluncurkan sesuatu yang baru jika ada peluang.

Browning mengatakan bahwa proyek pelaporan investigasi di seluruh negara bagian adalah umum di The Post dan Courier dan akan menjadi bagian dari campuran editorial di kota-kota lain. Mungkinkah pos-pos baru tumbuh menjadi jaringan yang lebih besar di seluruh negara bagian jika berhasil? Browning mengatakan bahwa dia tidak akan mengesampingkan hal itu.

Rick Edmonds adalah analis bisnis media Poynter. Dia bisa dihubungi di email.